তেত্রিশতম অধ্যায়

বরফ তোলায় আনন্দ তো আছেই, তবে বরফের ওপর স্কেটিং করে খেলাধুলার মজাই আলাদা। সে আর ই-ইউয়ান স্কেটিং করতে করতে একে অপরের সাথে বরফ নিয়ে ‘ফেই হুয়া লিং’ (কবিতার খেলা) খেলছিল।

“বরফের শীতল স্রোতে, নদী জমে কুয়াশা হয়।” হাত দুটো পেছনে বেঁধে স্কেটিং করতে করতে সে আবৃত্তি করল।

“ঘাসের ওপর সাদা বরফ জমেছে, শত্রুরা বারবার আক্রমণ করছে।” ই-ইউয়ান কয়েক কদম পেছনে থেকে ধীরস্থিরভাবে উত্তর দিল।

“কুয়োর তলদেশে বরফের স্বচ্ছ প্রতিফলন, কপিকলে রেশমি দড়ির টান।” সে পেছনে ফিরে ই-ইউয়ানের দিকে তাকাল, আর দ্রুত ছন্দে বলে চলল।

“শীতল বরফের মাদুরে একাকী লাগে ভয়, প্রাসাদের উঁচু দেয়ালে আঁকা চাঁদের ছবি রয়।” ই-ইউয়ানও বিন্দুমাত্র না দমে তাল মিলিয়ে গেল।

লি-হেং কিছুক্ষণ ভাবল, ই-ইউয়ানও তাকে তাড়া দিল না। দুজনে ধীরগতিতে এগোতে লাগল।

“বরফ কেটে তৈরি করা অলংকারে মেধার অপচয়, ছয় পাপড়ির ফুলের মতো ঝরে পড়ে হিয়া কয়।” লি-হেং আরও একটি লাইন ছুড়ে দিল।

“সবুজ পাপড়ির বরফ ফুল, জানালার ফাঁকে ছায়ার দোল...” ই-ইউয়ান কেবল কথা শুরু করেছে, অমনি বলে উঠল, “সাবধান!” লি-হেংয়ের পায়ের নিচে একটা উঁচু বরফের টুকরো পড়ল, সে ভারসাম্য হারিয়ে চিৎ হয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম! ই-ইউয়ান দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, আর তারপর—ধপাস! দুজনেই বরফের ওপর আছড়ে পড়ল।

ভাগ্য ভালো যে ই-ইউয়ান নিচে থাকায় লি-হেংয়ের তেমন চোট লাগেনি। সে দ্রুত উঠে বসার চেষ্টা করে বলল, “তুমি ঠিক আছো তো?” ই-ইউয়ান হঠাৎ পাশ ফিরে তার ওপর ঝুঁকে পড়ল এবং একদৃষ্টিতে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি-হেংও ভয় পেল না, তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

দুজনের সেই নিবিড় চাহনি। এভাবে ওপর থেকে তাকিয়ে ই-ইউয়ান তার চোখে নিজের প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল—সেই গভীর অনুরাগ আর নেশায় বিভোর নিজের প্রতিচ্ছবি। ই-ইউয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, ঠোঁট প্রায় স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় লি-হেং মিষ্টি হেসে চটুল গলায় বলল, “তুমি কিন্তু তাল মেলাতে পারোনি।” সে আগের কবিতার খেলার দিকে ইঙ্গিত করল।

ই-ইউয়ানও হাসল, “স্বর্গীয় সৌন্দর্য আর স্বচ্ছ দেহের আধার, অমরদের মতো তুমি আমার মেঘ-কুয়াশার সাথী হওয়ার অধিকার...” নিচু স্বরে আবৃত্তি করে সে আবারও এগিয়ে এল...

“ই-ইউয়ান!” ব্যস, আসল নাটক এবার শুরু।

...

দং-চেন, ওয়েই কি-র সাথে এই ‘পুরানো কারখানা’য় এসেছে। সে জানত এখানে একটি বড় ‘বরফের পুকুর’ আছে, যেখানে তারা আগে প্রায়ই আইস হকি খেলতে আসত।

সে মনে মনে ভাবছিল, ই-ইউয়ান মনে হয় এবার সত্যিই ‘কারও প্রেমে পড়েছে’। এই জায়গাটিতে তারা আগে কখনো কোনো নারীকে নিয়ে আসেনি। আর ওয়েই কি যে তাকে ‘অনুসরণ’ করে এখানে এসেছে, সেটাও বেশ বড় একটা ব্যাপার।

কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই সে যা দেখল, তা ছিল একেবারেই অপ্রত্যাশিত!

ওয়েই কি প্রায় উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। দৃশ্যটি তাকে এতটাই উত্তেজিত করেছিল যে সে নিজের ভাবমূর্তি বা পরিণতির কথা একবারও ভাবল না। পাগলের মতো দৌড়ে সে বরফের ওপর পড়ে থাকা সেই যুগলকে আলাদা করতে চাইল।

অন্যদিকে দং-চেন ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে মজা দেখছিল না, বরং পরিস্থিতিটা ছিল বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। ই-ইউয়ানের মতো শান্ত মানুষের মধ্যেও যে এমন বন্য রূপ থাকতে পারে, তা তার কল্পনার অতীত ছিল।

সবচেয়ে বড় কথা, সে এতক্ষণ ই-ইউয়ানের নিচে থাকা নারীটির মুখ দেখতে পায়নি। সে হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। বরফের ওপর সাবধানে হাঁটাই ভালো। ওয়েই কি-র মতো নয়—দং-চেন ঠিক এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিল। সে জানত, রাগে অন্ধ হয়ে দৌড়ালে ওয়েই কি নিশ্চিতভাবেই আছাড় খাবে! হলোও তাই। “আহ!” ওয়েই কি-র কোনো হুঁশ ছিল না, উঁচু হিল না পরা সত্ত্বেও বরফের ওপর দৌড়ানোর পরিণতি ছিল ভয়াবহ!

ওয়েই কি মুখ তুলল, কপালে কালশিটে, নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে, কান্নায় মেকআপ সব ধুয়ে গেছে। “ই-ইউয়ান!” সে আর্তনাদ করে উঠল।

কিন্তু, প্রেমে অন্ধ পুরুষের মনে তখন করুণার ছিটেফোঁটাও ছিল না।

ই-ইউয়ানের সমস্ত মনোযোগ ছিল কেবল তার কোলে থাকা মানুষটির প্রতি। সে তাকে পরম মমতায় তুলে নিল। ঠিক সেই মুহূর্তে লি-হেং মুখ ঘোরাতেই ধীর পায়ে এগিয়ে আসা দং-চেনের চোখে তার মুখটা পড়ল। দং-চেন বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো দাঁড়িয়ে পড়ল! তার মনে হলো, কেউ যেন ধারালো ছুরি দিয়ে তার হৃদয়ে আঘাত করল!

ই-ইউয়ানও তার দিকে তাকাল, কিন্তু দং-চেনের চেহারাটা ভালোভাবে দেখার সুযোগও পেল না। “তুই এই কাজ করলি ই-ইউয়ান!” দং-চেন গর্জে উঠে ছুটে এল। তার ক্রোধ ছিল ওয়েই কি-র চেয়েও ভয়ংকর, যেন এক রাগী ষাঁড়। বরফের ওপর দক্ষ দং-চেন কয়েক কদম এগিয়ে গিয়েই ই-ইউয়ানের কলার চেপে ধরে সজোরে এক ঘুষি মারল!

ই-ইউয়ান মনে মনে এই ক্রোধটুকু মেনে নেওয়ার জন্যই প্রস্তুত ছিল, কারণ সে জানত লি-হেংয়ের প্রতি দং-চেনের দুর্বলতা অনেক দিনের। কিন্তু এখন সে কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে দিতে পারে না! তাই সে দং-চেনের ঘুষিগুলো নীরবে সহ্য করে নিল, পাল্টা আঘাত করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। এমনকি লি-হেংকে রক্ষা করার জন্য সে নিজের শরীর দিয়ে তাকে আড়াল করে রাখল। মার খেয়েও সে এক চুলও নড়ল না, লি-হেংকে ছেড়ে তো যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না!

দং-চেন আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তার চোখ রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল। সে চিৎকার করে বলল, “ওর কাছ থেকে হাত সরা!” এখন আর শুধু ই-ইউয়ানের ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ নয়, বরং লি-হেংকে তার জাপটে ধরে রাখাটা দং-চেনকে চরম মাত্রায় ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল।

দং-চেন থেমে এক পা পিছিয়ে গেল।

“ই-ইউয়ান, তুই কি হাত ছাড়বি না?”

এই কথাটির দুটি অর্থ হতে পারে। এক, এই মুহূর্তে তাকে ছেড়ে দাও। দুই, সারা জীবনের জন্য তাকে ছেড়ে দাও।

লি-হেংকে জড়িয়ে শুয়ে থাকা ই-ইউয়ান শান্ত স্বরে লি-হেংয়ের কানে কানে বলল, “ভয় পেও না, আমি তোমাকে বিন্দুমাত্র আঘাত পেতে দেব না। কবিতাটা মনে করো, বরফ নিয়ে আরও অনেক লাইন আছে, আমি সব শোনার অপেক্ষায় আছি।”

এটা দেখে দং-চেনের মনে হলো যেন সে নিজেই আগুনে জ্বলছে।

হঠাৎ সে চিৎকার করে বলল, “দং-নিং! দরজা বন্ধ কর! অস্ত্র নিয়ে আয়!”

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দং-নিং, যে তাকে গাড়ি চালিয়ে এখানে এনেছিল, এতক্ষণ সব দেখে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল!