একুশতম অধ্যায়

শেনসিউ কি আর আসতে চেয়েছিল? যদি না তাদের মধ্যে এই অদ্ভুত ও রহস্যময় ‘বাটারফ্লাই ইফেক্ট’ বা প্রজাপতি প্রভাব কাজ করত, তবে সে কোনোভাবেই তাকে নিজের সঙ্গে নিয়ে আসত না।

বিশ্বাস হয়? প্রথমবার তাকে দেখার পর থেকেই এই অদ্ভুত সব কাণ্ড ঘটতে শুরু করে: প্রতিবার সে যখন অসুস্থ হয়, এমনকি সামান্য জ্বর বা মাথাব্যথা হলেও শেনসিউকে তার খেসারত দিতে হয়। তার সারা শরীরে র‍্যাশ বেরিয়ে যায়, যা অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক। এখন যেমন, তার গলার নিচ থেকে সারা শরীর লালচে র‍্যাশে ভরে গেছে, দেখতেও বেশ ভয়ংকর!

শেনসিউ ভেতরে ঢুকল। শারীরিক যন্ত্রণা আর মেজাজ খারাপের কারণে সে নিজের জামার কলারটা খামচে ধরল।

“বেরিয়ে যাও!”秦লি (ছিন লি)-র দিকে তাকিয়ে তার মুখটা যমরাজের মতো গম্ভীর হয়ে উঠল।

শেনসিউয়ের এই রুক্ষ আচরণের কথা ছিন লি জানত, সে ভয় পাচ্ছিল শেনসিউ আবার লিহংয়ের ক্ষতি করে কি না। “তুমি!” ছিন লি লিহংয়ের সামনে ঢালের মতো দাঁড়িয়ে পড়ল।

শেনসিউ অবশেষে তার দিকে সরাসরি তাকাল। তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত গভীরতা ছিল, যেন সে ছিন লিকে কোনো এক আধ্যাত্মিক সত্যের পথ দেখাচ্ছে। “নিজের মাথাটা একটু ঠান্ডা করো। ভালো করে ভেবে দেখো, কোনোদিন যদি ওর জন্য অন্ধের মতো নিজের জীবনটা বিলিয়ে দাও, মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে বুঝতে পারবে এই জীবনের কি কোনো মূল্য ছিল? কতটা হাস্যকর লাগবে তখন!”

শেনসিউয়ের সেই দৃষ্টিতে ছিন লি কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু এক মুহূর্ত পরেই সে নিজেকে সামলে নিল। সে কী সব আজেবাজে কথা বলছে! জীবন দেওয়া মানে কী? সে প্রতিবাদ করতে যাবে, এমন সময় বিছানায় শুয়ে থাকা লিহং মুখ খুলল, “ছিন লি, সমস্যা নেই। ও আমাকে খেয়ে ফেলবে না।” ছিন লি তখন উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই দেখতে পায়নি যে তার পেছনে লিহং শেনসিউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছে, এক ধরনের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে। সাধারণ অবস্থায় তার যে ‘নিষ্পাপ ও সরল’ রূপ দেখা যায়, তার সঙ্গে এর কোনো মিলই নেই!

ছিন লি বেরিয়ে গেল। এখন ঘরে শুধু এই ‘স্বামী-স্ত্রী’ অবশিষ্ট। আর কোনো মুখোশের প্রয়োজন নেই, এবার সব পর্দা সরে যাক।

শেনসিউ তার বাইরের কোটটা খুলল। কলারের ভেতর থেকে তার শরীরের লালচে র‍্যাশগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে বিছানার এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত দিয়ে অত্যন্ত বিরক্ত স্বরে বলল, “কেন এই পন্থা অবলম্বন করতে হলো? হাতের চোট কি যথেষ্ট ছিল না? জ্বর বাঁধানোর কী দরকার ছিল!”

শেনসিউ শারীরিকভাবে অসুস্থ ছিল, তাই সে তার স্বাভাবিক ‘উদাসীন’ ভাবটা ধরে রাখতে পারছিল না। “আমাদের কি কথা ছিল না, তুমি যতই ঝামেলা করো না কেন, কোনোভাবেই অসুস্থ হওয়া চলবে না?”

লিহং তার হাতটা ছুঁয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমার হাতের ক্ষত থেকেই আসলে সংক্রমণ হয়েছে, তাই জ্বরটা এসেছে...”

শেনসিউ হঠাৎ তার কাছে গিয়ে ব্যান্ডেজ বাঁধা ডান হাতটা ধরে কোনো মমতা ছাড়াই জোরে টেনে খুলল। তার কণ্ঠে ছিল তীব্র আক্রোশ, “তুমি একটা দানব! হাত ভেঙে গেলেও সেটা আবার জোড়া লেগে যায়, সামান্য এই চোট পেয়ে এত ভয়ের কী আছে!” হঠাৎ সে চুপ করে গেল, কারণ লিহং তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার চোখে স্পষ্ট আঘাতের ছাপ। সে সত্যিই খুব আহত হয়েছে।

শেনসিউ একটু থামল, তারপর ধীরে ধীরে হাতটা ছেড়ে দিল। তার মনটা বিক্ষিপ্ত। সে জানে, লিহং সবচেয়ে বেশি ভয় পায় যখন তাকে ‘দানব’ বলা হয়, যদিও সে সাধারণ মানুষের মতো নয়।

হ্যাঁ, লিহং কোনো সাধারণ মানুষ নয়। ছোটবেলায় তাকে মন্দিরে ফেলে রাখা হয়েছিল, সেখান থেকে ইউ ছিংশি তাকে কুড়িয়ে এনে পরম মমতায় বড় করেছেন।

বহু বছর ধরে, ইউ ছিংশির প্রধান সচিব হিসেবে শেনসিউ লিহংকে একদম সহ্য করতে পারত না। শুধু যে এই ‘রহস্যময় বাটারফ্লাই ইফেক্ট’-এর কারণে তা নয়, লিহংয়ের স্বভাবও ছিল অত্যন্ত জঘন্য। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, সবাই তাকে পছন্দ করে, এমনকি তাকে অন্ধভাবে ক্ষমা করে দেয়। কেবল শেনসিউই তাকে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারে না।

যাই হোক, সে তার মতো থাকুক, শেনসিউ তাকে এড়িয়ে চললেই পারত। কিন্তু তা সম্ভব হচ্ছিল না। শেনসিউ ছিল ইউ ছিংশির সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সচিব, আর লিহং ছিল ইউ ছিংশির জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ফলে শেনসিউ বাধ্য হয়েই লিহংয়ের ‘নার্স’ হয়ে পড়ে। তার খাওয়া-দাওয়া থেকে শুরু করে সবকিছুর দায়িত্ব শেনসিউয়ের কাঁধে।

আগে কতবার যে শেনসিউকে তার পেছনের সমস্ত নোংরা কাজ সামলাতে হয়েছে, তার ইয়ত্তা নেই। আর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো এই ‘বাটারফ্লাই ইফেক্ট’। সে অসুস্থ হতে পারবে না, কারণ সে অসুস্থ হলেই শেনসিউয়ের নরক যন্ত্রণা শুরু হয়।

ইউ ছিংশি যখন সর্বস্বান্ত হয়ে শেনসিউয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কেঁদে কেঁদে লিহংকে নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করেছিল, তখন কি শেনসিউয়ের মনে দয়া হয়েছিল? একদম না! সে শুধু এই ‘বাটারফ্লাই ইফেক্ট’-এর কারণেই তাকে সঙ্গে নিয়েছে। সে যদি লিহংয়ের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, তবে নিজের অসহ্য যন্ত্রণার সময় সে সমাধান কোথায় খুঁজে পাবে?

লিহং সত্যিই খুব ধূর্ত। সে সাধারণত অসুস্থ হয় না, তার শরীর বেশ মজবুত। সে যখনই অসুস্থ হয়, সেটা তার নিজের কারসাজি, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য। সে মানুষকে হাতের মুঠোয় রাখতে ওস্তাদ। একবার কাউকে কব্জা করতে পারলে, সে তাকে যেদিকে বলবে, সে সেদিকেই যাবে।

তাহলে বলো, সে কি দানব নয়? তবে এই পৃথিবীতে তাকে সবচেয়ে ভালো চেনে কেবল ইউ ছিংশি আর শেনসিউ। ইউ ছিংশি তাকে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন, তিনি কি করে তাকে দানব বলবেন? তাই কেবল শেনসিউই তাকে এই কথাটি বলতে পারে। আর শেনসিউ ভালো করেই জানে, এটাই একমাত্র উপায় যা লিহংয়ের হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি আঘাত করতে পারে।