সপ্তদশ অধ্যায়

“তুমি রাতটা এখানেই থাকো।” বেরিয়ে এসে, পূর্বচেন কুইন লির কাছে বলল,
“অবশ্যই।” কুইন লি রাগের সুরে জবাব দিল।
এর পর পূর্বচেন আর কিছু বলল না, ই ইয়ুয়ান সঙ্গে চলে যেতে চাইল।
“একটু অপেক্ষা!” কুইন লি আবার তাদের ধরে বলল, “তোমরা একটা ফোন নম্বর দাও।” কুইন লি ভয় পাচ্ছিল তারা এমনই চলে যাবে, তারপর যে ‘ক্ষতিপূরণ’ দেওয়ার কথা থাকবে, সেটা কার কাছে যাবে।
“আমরা পালাতে পারব না।” পূর্বচেন শুনে হেসে বলল।
কুইন লি তার দিকে চেয়ে রইল।
“ঠিক আছে, ফোনটা দাও।” পূর্বচেন সহজভাবে হাত বাড়াল। কুইন লি তার ফোন তুলে দিল, সে একটানা নম্বর টাইপ করল।
কুইন লি ফোনটা আবার নিয়ে ই ইয়ুয়ানের কাছে দিল। ই ইয়ুয়ান নিতে গিয়েই পূর্বচেন হাত বাড়িয়ে বলল, “আরে, আমার কাছে ফোন করলেই হবে।”
“সে গাড়ি চালায়!” কুইন লি জোরে বলল। পূর্বচেন হেসে বলল, “ঠিক আছে।” ই ইয়ুয়ানও মৃদু হাসল, ফোন নিয়ে নম্বর দিল।
ই ইয়ুয়ান আর পূর্বচেন একসাথে বের হল, পূর্বচেনের জন্য আরেকটি গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছিল। ই ইয়ুয়ান বলল, “গাড়ি আমি চালাব, যদি দায় নিতে হয় আমি নেব।” পূর্বচেন তার কাঁধে হাত রেখে হাসল, “প্রয়োজন নেই, এটা ছোটখাটো ব্যাপার, তোমার ঝামেলা করব না।” ই ইয়ুয়ান বুঝতে পারল পূর্বচেন এই ‘লি হেং’ নিয়ে একটু অন্যরকম ভাবছে, কিন্তু মনে করল হয়তো সেটা কেবল মুহূর্তের উৎসাহ, তাই তার ‘উৎসাহ’ নষ্ট করল না, মাথা নাড়ল।
...
পরদিন সকালে উঠে, লি হেং এতটাই ব্যথা করছিল যে দাঁত শক্ত করে কিঁচড়াচ্ছিল!
“অবশ্যই না!” কুইন লি দ্রুত তাকে ধরে বলল, “হাত ভেঙে গেছে, ধীরে ধীরে করো।”
“ভেঙে গেছে?” সে নিজের বাঁধা ডান হাত দেখল, ভ্রু কুঁচকে মৃদু কণ্ঠে বলল।
“ভগবান না ভেঙেছে, তুমিই যদি ভাঙতেও পারত তাহলে এখনও জেগে থাকতে পারত না। শুধু ভেঙেছে, সোজা করে আঘাত কমানো হয়েছে, পলেস্তার দেয়া হবে ঠিক হয়ে যাবে।” কুইন লি রাগ করে বলল, “তুমি কাল কী করেছিলে, হঠাৎ বমি করে সামনে ছুটে গিয়েছিলে।”
লি হেং ঠোঁট চেপে ধরে ডান হাতের পলেস্তার স্পর্শ করল, “আসলে একটু পেটে সমস্যা ছিল, আর একটু বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম...”
“তুমি তো মেনে নাও না, জানো পেট ভালো নেই, সেই মদ ভালো লাগছে আর ঠাণ্ডা, তুমি নিয়ন্ত্রণ করো না... হে, কোথায় যাও!” লি হেং বিছানা থেকে উঠতে গিয়ে, কুইন লি তাকে দ্রুত আটকে দিল।
“বাড়ি ফিরো, আজ একটা লিখিত পরীক্ষা আছে।” লি হেং মাথা নিচু করে জুতো খুঁজতে লাগল।
কুইন লি তার এই হাত ধরে বলল, “আরে ছেড়ে দাও, এতই আহত হয়ে থাকলে ও ভাবছ কেন! আমি জিয়াং লিনকে বলেছি আমাদের জন্য ছুটি নেবে, চিন্তা করো না, এখানে আরাম করো।”
লি হেং জুতো পরে বাঁকা হয়ে এক হাতে জুতো তুলে পায়ে পরানোর চেষ্টা করছিল, মুখে হাসি রেখেই বলল, “কোন আরাম? এই হাত ছাড়া তো আর হাঁটাচলা করতে পারি, বাম হাতে লিখতেও পারি...” হ্যাঁ, সে দুই হাতে কাজ করতেও পারত।
কুইন লি তার কথা মানল না, ঝুঁকে তার জুতো পরিয়ে দিল, তখনও তিরস্কার করছিল, “তুমি কাল যতো কষ্ট পেয়েছিলে আজ ওঠার পর হুট করেই যেন অন্য কেউ হয়ে গেছ, কষ্ট নেই?”
“আছে, এত যন্ত্রণা যে হাড়ের ভেতর পর্যন্ত লাগে, তবুও সারাক্ষণ শুয়ে থাকতে পারি না, কাজ করতেও পারি...” সে জেদী ছিল।
কুইন লি উঠে বলল, তাকে একটু বসতে বলল, ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করতে যাবে, ওষুধ নিয়ে আসবে।
এটা পূর্বচেন নিজেই হাসপাতালে নিয়ে এসেছে, তাই হাসপাতাল অবশ্যই গুরুত্ব দেবে! তাকে ছাড়বে না, কিন্তু লম্বা মানুষ, হাঁটলেও তো পারবে, ওষুধও না নিয়ে...
...
রাতেও পূর্বচেন হাসপাতালে এল।
একটু অস্বাভাবিক, সারাদিন তার কথা ভাবছিল। পূর্বচেন জানত এটা অস্বাভাবিক, তাই চেষ্টা করছিল ভাবতে না, ‘কিছু হয়নি’ ভেবে, রাতে ফাঁকা সময়ে দেখে আসবে।
কিছুই নিয়ে আসেনি, খালি হাতে ‘পরিদর্শনে’ এসে, দেখতে। হ্যাঁ, যাতে কেউ বলে না ‘আঘাতের পর কিছু দেখেনি’, সত্যিই ঐ সহকর্মী মহিলা বলেছিল, “পালালে কার কাছে যাবে?”
ফলে উপরে গিয়ে দরজা ঠেলে দেখে, বিছানায় কেউ নেই।
মানুষ কোথায়?
পূর্বচেন তখন খেয়াল করল না, ভাবল হয়তো তাকে পরীক্ষা করাতে বা বাইরে একটু হেঁটে আসার জন্য নিয়ে গিয়েছে, সে বেরিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
কেউ নেই। এখনও কেউ নেই।
পূর্বচেন আবার ঘরে ফিরে আসল, তখন বুঝতে পারল বিছানা ঠিকমতো গোছানো, স্পষ্টতই কেউ শুয়ে নেই; টেবিলেও কিছু নেই, জামা-কাপড় কোথাও নেই...
পূর্বচেন মুচকি মুখ করল, ফোন বের করল, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে জোরে চিৎকার করল, “এই ঘরে মানুষ কোথায়!!”
সেই দিকে নার্সিং স্টেশনে দৌড়ে এলেন লোকজন, সাথে তার ফোনও কানেক্ট হল, পূর্বচেন কোমর বেঁধে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “গতকাল এখানে ছিল, মানুষ কোথায়!!” নার্সরা দূর থেকে দাঁড়িয়ে ছিল, কাছে আসার সাহস পায়নি, ভয়ে...
অল্প সময় পর, দ্রুত পায়ের শব্দ শুনে, হাসপাতালের পরিচালক ও বিভাগীয় প্রধান সবাই এসে হাজির হলেন, আবার ‘ছেলের মতো’ ব্যাখ্যা দিলেন... পূর্বচেন দু হাত কোমরে রেখে, সবসময় রাগাক্রোধে মুখ কালো করে ছিল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
আরে, তারও দোষ, গতকাল খুব অবহেলা করেছিল, শুধু তাদের নাম জানত, কোথা থেকে এসেছিল জানত না, ফোন দিয়েছিল, কিন্তু তাদের ফোন নেয়নি, তাছাড়া তাদের সে নিজে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, সাধারণ ভর্তি পদ্ধতি অনুসরণ হয়নি, তাদের পটভূমি তথ্য কিছুই জানত না...
অসুবিধা, কোথায় খুঁজবে?