দ্বিতীয় অধ্যায়

বাড়ি ফেরার পথটা ছিল ঘোর অন্ধকার, অন্ধকার সেই গাড়ির ভেতরে আর বাইরেও। কুচকুচে কালো গাড়িতে চালক নিয়ে যাচ্ছিল একই রকম অন্ধকারাচ্ছন্ন চরিত্র楚玟-কে।

楚玟-এর ‘বাবা-মা’楚 পরিবারের বিশাল প্রাসাদে ফিরে গেছেন।楚玟 স্কুলে যাওয়ার অজুহাত দিয়ে চালককে স্কুল সংলগ্ন ভিলাতে নামিয়ে দিতে বলল। গাড়ির পেছনের সিটে একা বসে সে চোখ বন্ধ করে মনে মনে বিড়বিড় করল, “আমার অভিনীত দৃশ্যগুলোর জন্য আসা কমেন্টগুলো একটু দেখাও তো।”

চোখ খুলতেই তার চোখের সামনে ভেসে উঠল কেবল তার দৃশ্যমান কিছু কমেন্ট।

“আজকের নায়ককে কী দারুণ লাগছে! গোসলের দৃশ্যটা যেন বোনাস!”
“হাই স্কুলের সহপাঠীদের মাঝে কি নতুন কোনো পার্শ্ব চরিত্র এল?”
“খুব বিরক্ত লাগছে। এতগুলো মেয়ে কেন নায়কের পেছনে ঘোরে? নায়িকার জন্য তো কোনো ছেলে নেই! আমি কি ভুল ঘরে ঢুকে পড়লাম?”
“এই楚 কী যেন, ও নিশ্চয়ই পার্শ্ব চরিত্র? দেখেই বোঝা যাচ্ছে ও নায়ককে পছন্দ করে।”
“আরে! নায়িকা এখানে কাজ করে? আজ কি তার সাথে নায়কের দেখা হবে?”
“সে তো পানীয়ের গ্লাস নিয়ে নায়কের দিকে যাচ্ছে! নিশ্চয়ই নায়কের গায়ে ঢেলে দেবে, সেই পুরোনো নাটক! কিছুদিন আগেই ‘আকাশছোঁয়া মূল্যের পলাতক স্ত্রী’ নাটকে এটা দেখেছি!”
“এহ? কী হলো?”

কিছুক্ষণ বিরতি দিয়ে ভেসে আসা সেই কমেন্টগুলো দেখে楚玟 ভ্রু কুঁচকাল। সে বুঝতে পারল, এটা ছিল白馨-কে তার সাহায্য করার প্রতিক্রিয়া। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সে মনে মনেই বলতে শুরু করল:

“এই দর্শকগুলো একটাও কাজের না। আমি যে কাউকে বাঁচালাম, সেটা কি দারুণ ছিল না? শুধু নায়কের দিকেই তাকিয়ে থাকবে! সারাদিন শুধু তাকিয়ে তাকিয়ে কী দেখবে? আমার দক্ষতার কোনো প্রশংসা নেই? সব ফালতু কোথাকার!”

কিছুক্ষণ পর অবশেষে একটি মন্তব্য ভেসে এল, “আমার মনে হয় এই পার্শ্ব চরিত্রটি বেশ মজার।”

হয়েছে, এইটুকুই যথেষ্ট।楚玟 ঘাড় উঁচিয়ে চেয়ারে এলিয়ে বসল, যাকে বলে অলস ভঙ্গিতে গা এলিয়ে দেওয়া। আঙুল দিয়ে পায়ের দিকে তাকাতেই তার মনে পড়ল, আজ সে গাউন পরেছে, পকেট নেই, আর সিগারেটও নেই। দামি গাউনটি এখন এক অলস শরীরের ওপর ঝুলে আছে। ভিলায় ফিরে আসতেই সেই গাউন থেকে বেরিয়ে শরীরটা যেন পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

“উফ!”楚玟 সারাদিন পরা উঁচু হিল জুতোজোড়া খুলে এক কোণায় ছুঁড়ে দিল। “যারা এই ধরনের জুতো তৈরি করে তারা সবাই গর্দভ। এটা কি মানুষের পরার মতো? এটা তো পাখির পায়ে পরানোর স্টিল্ট!”

গালিগালাজ করতে করতে楚玟 খালি পায়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে দোতলার বারান্দায় গেল। হাতে তার অর্ধেক প্যাকেট সিগারেট আর লাইটার। বারান্দার বাতাসটা খুব আরামদায়ক, সে আড়মোড়া ভেঙে একটা হাই তুলল।

“আজ তোমার পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল!” হঠাৎ তার কানে একটি কণ্ঠস্বর এল।

ঠিক যেমন কমেন্টগুলো কেবল楚玟 দেখতে পায়, এই কণ্ঠস্বরটিও কেবল সেই শুনতে পায়। সেই জিনিসটা, যে নিজেকে ‘লাইভ ওয়ার্ল্ড এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর’ বলে পরিচয় দেয়। কেন একে ‘জিনিস’ বলছি? কারণ যে আমাকে এই নরকে নিয়ে এসেছে, সে মানুষ হওয়ার যোগ্যই না।楚玟 সেই কণ্ঠস্বরের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে লাইটারের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি আজ নায়িকা আর নায়কের দেখা হতে দাওনি। প্রধান মস্তিষ্ক গল্পটি নতুন করে সাজাচ্ছে, তোমার দৃশ্যের গুরুত্বও ০.৫ শতাংশ বেড়েছে। চালিয়ে যাও, ১০ শতাংশ হলেই তুমি পাকাপাকিভাবে একজন পার্শ্ব চরিত্রে পরিণত হবে।”

楚玟 তবুও চুপ রইল।

এই লাইভ জগতে ‘সূর্য’ কিংবা ‘তারা’—সব উৎসই আসলে ক্যামেরা। তারা নায়ক-নায়িকাদের অনুসরণ করে, তাদের আলোকিত করে এবং তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ দর্শকদের কাছে পৌঁছে দেয়।

“চটাশ—পটাশ!” তার হাতের লাইটারটি জ্বলে উঠল। আগুনের শিখাটা যেন অন্যরকম। এতক্ষণ বকবক করা ‘এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর’ মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।楚玟 সিগারেট মুখে দিয়ে আগুনের শিখার কাছে নিয়ে এল, সিগারেট জ্বলে উঠল। সে এক গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল।

“শৌখিন নায়কটা শুধু বেগুনি শার্ট পরে ঘুরে বেড়ায়, পুরো পার্টিতে শুধু হীরা-জহরত। এত ধনী মানুষ, একটু ভালো খাবার দিতে কি খুব কষ্ট হতো? শুধু গ্লাস হাতে নিয়ে হেঁটে বেড়ানো—ধনীরা কি না খেলে বা না হাঁটলে মরে যাবে? আর ওই নায়ক, তার অভিব্যক্তি এত নকল যে আমার বমি পাচ্ছে। সব টাকাই কি ওকে একাই আয় করতে হবে? আর ওই নায়িকা, কোনো কাজের না, কাজ করতে গিয়েও হোঁচট খায়! জন্মের সময় কেন হোঁচট খেয়ে মরল না? দূর থেকেই বুঝতে পারছি ও সুবিধার না। তোমাদের চিত্রনাট্য তো একদমই দায়সারা গোছের। নায়িকা মদ ঢেলে দিল আর নায়ক তার প্রেমে পড়ে গেল? আমি যদি নায়ককে একটা স্পা গিফট করতাম, তাহলে কি সে তিন জনম আমার পেছনে ঘুরত না?”

楚玟-এর এই তোপ দাগার পর ‘এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর’ যেন মরা মুরগির মতো শান্ত হয়ে গেল।

“নায়িকা গরিব, নায়ক ধনী, নায়ক নায়িকাকে জোর করে দখল করতে চায়। নায়ক যদি নায়িকাকে পছন্দ করে তবে ঠিক আছে, কিন্তু যদি সে তার বাড়িটা দখল করতে চায়, তবে তার যে চরিত্র, তাতে তাকে নিয়ে তো অনেক লম্বা বিতর্ক হতে পারে। ফালতু সব আইডিয়া!”

বকাঝকা শেষ করে楚玟 বারান্দার রেলিংয়ে ভর দিয়ে আরও দুবার টান দিল। সারাদিনের এই ক্লান্তিকর নাটকীয়তায় সে সত্যিই পরিশ্রান্ত। সে চুপ হয়ে যেতেই ‘এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর’ ইতস্তত করে বলল, “ম্যাম, দেখলাম আজ আপনি নিজেই নায়কের সাথে প্রশিক্ষণে যেতে চাইলেন। আপনি কি তার সাথে আরও ঘনিষ্ঠ হতে চান?”

সিগারেটের জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে楚玟 বলল, “তোর পুরো পরিবার ম্যাম, আমাকে বড় আপু ডাকবি।”

“...ঠিক আছে, বড় আপু। আপনি কি প্রশিক্ষণের সুযোগ নিয়ে নায়কের সাথে যোগাযোগ বাড়াতে চান? নায়িকা তার জীবনে আসার আগেই কি তার মন জয় করতে চান?”

“হুম... কপালে থাকলে হবে।”楚玟 ছাইগুলো ফুলের টবে ঝাড়ল, “মূল লক্ষ্য হলো প্রশিক্ষণ... মন জয় করা কঠিন, কিন্তু তার শরীরচর্চার সঙ্গী হওয়া খুব একটা কঠিন নয়।”

অর্ধেক খাওয়া সিগারেটটা楚玟 লম্বা আঙুল দিয়ে ফুলের টবে পিষে ফেলল, আর কোনো আগুনের ফুলকি রইল না। এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল। সম্ভবত সে ১০৮ বারের মতো আফসোস করছে যে কেন সে এমন একজনকে এই লাইভ জগতে নিয়ে এল।

楚玟 আর কোনো কথা বলল না, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে নিচে নেমে এল নুডলস খাওয়ার জন্য। ওই জাঁকজমকপূর্ণ পার্টি দিয়ে কী হবে, তার চেয়ে এক বাটি নুডলস আর দুটো ডিম অনেক ভালো। অন্ধকার চোখে সয়ে আসতেই সে রান্নাঘরের ক্যাবিনেট থেকে নুডলস বের করল। গরম জল ঢেলে, দুটো ডিম দিয়ে মাইক্রোওয়েভে ঢুকিয়ে দিল।

এই ‘পারফেক্ট লাভ স্টোরি’ লাইভ জগতে আসার পর কয়েকদিন হয়ে গেছে, সে এখানকার নিয়মগুলোর সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে। নায়ক-নায়িকারা সবসময় আলোর নিচে থাকে, আর পার্শ্ব চরিত্ররা যদি তাদের সামনে না আসে, তবে তারা ‘অদৃশ্য’। এটা সেই নিয়মগুলোর একটি মাত্র।

গল্প নিয়ন্ত্রণকারী ‘মেইন ব্রেইন’-এর ভেতর হয়তো আশি লক্ষ ‘ডমিনেটিং সিইও’ উপন্যাস ভরা। আজ তো প্রায় ‘পার্টিতে ধনী ব্যবসায়ীর কাপড় নষ্ট করা সিন্ডারেলা’র গল্প শুরু হতে যাচ্ছিল, কিন্তু楚玟 মাঝপথে এসে নিজের দৃশ্য বাড়িয়ে নিয়েছে। এই কৌশল কাজ না করলে কয়েকদিন পর হয়তো আসবে ‘ধনী ব্যবসায়ীর সাথে এক রাতের সম্পর্ক, গর্ভবতী মেয়ের পলায়ন’।

“এটা নৈতিকতার অবক্ষয় না কি মানবিকতার বিকৃতি, এই জেলখানায় পাঠানোর মতো ফালতু সব আইডিয়া...” নিজের শোনা সব ‘ডমিনেটিং সিইও’ গল্পের কথা ভেবে楚玟 পা দুলিয়ে নুডলস খাওয়ার অপেক্ষা করতে করতে গালি দিতে লাগল।

এই লাইভ জগতের পার্শ্ব চরিত্র হিসেবে楚玟-এর দৃশ্যগুলো নির্দিষ্ট নয়, কারণ গল্পটাও স্থায়ী নয়। ‘মেইন ব্রেইন’ নামক জিনিসটি হিসাব-নিকাশ করে গল্পের পরবর্তী মোড় ঠিক করে। এর মাঝে অসংখ্য পরিবর্তনশীল বিষয় প্রভাব ফেলে। তাই楚玟 যদি নিয়মিত পর্দায় থাকতে চায়, তবে তাকে অভিনয়ের গুরুত্ব বাড়াতে হবে। বর্তমান গুরুত্ব মাত্র ০.৫ শতাংশ।

খুবই কম। আজ যে সে নায়ক-নায়িকার দেখা হওয়াটা আটকে দিয়েছে, তাই এটুকুই হয়েছে।楚 পরিবারের বংশমর্যাদা ছাড়া নায়ক-নায়িকার সাথে তার সম্পর্ক কেবল ‘হাই স্কুলের সহপাঠী’—যা বলতে গেলে শূন্যের সমান। যদি নায়িকার বোন বা বান্ধবী হতে পারত, তবে হয়তো ৫ শতাংশ এমনিতেই পাওয়া যেত। আর যদি霍 পরিবারের দত্তক মেয়ে হতো, তবে ১০ শতাংশও সম্ভব ছিল—সে হতো জন্মগত পার্শ্ব চরিত্র।

“হায়, আমি যেন ‘পার্শ্ব চরিত্র ১০১’ প্রতিযোগিতায় নেমেছি, সিট দখল করতে হলে সেরা হতেই হবে।”

নিজের মনে বিড়বিড় করে সে নুডলস খেতে গেল। খেয়াল করল, আবার চপস্টিক ভেঙে ফেলেছে। নতুন এক জোড়া নিয়ে সে রাতের খাবার খেতে শুরু করল।

...

মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ের মূলমন্ত্র হলো ‘সত্যের সন্ধান’। শহরের সেরা বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে এটি প্রতিবছর মেধাবী অথচ সাধারণ পরিবারের শিক্ষার্থীদের ভর্তি করে এবং টিউশন ফি মওকুফ করে।白馨 হাই স্কুলে পড়ার সময় খুব একটা ভালো ফল করেনি, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির পরীক্ষায় সে অসাধারণ মেধা দেখিয়ে সেরা পাঁচে জায়গা করে নেয়। তার চিত্রাঙ্কনের বিশেষ দক্ষতার কারণে সে এই সুযোগ পায়।

“白馨, কাল তুমি ক্রিস্টাল প্যালেসে কাজ করতে গিয়েছিলে, ঠিক আছ তো?”

ঘোড়া লেজ বাঁধানো মেয়েটির নাম李娴, সে白馨-এর ছোটবেলার বন্ধু। ছোটবেলা থেকেই সে মেধাবী,白馨 বলতে গেলে তার হাত ধরেই মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছে।

白馨 তার বন্ধুর দিকে মিষ্টি হেসে বলল, “সব ঠিক আছে। আমি প্রায় বিপদেই পড়ে যাচ্ছিলাম, কিন্তু এক সুন্দরী আপু আমাকে বাঁচিয়েছেন... তিনি একদম রূপকথার রাজকন্যার মতো সুন্দর আর দয়ালু। তিনি ম্যানেজারকে বলেছিলেন আমাকে যেন কিছু না বলা হয়...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই白馨 থমকে দাঁড়াল, স্কুলের গেটের দিকে তাকিয়ে রইল। একটি দীর্ঘ বিলাসবহুল গাড়ি সেখানে এসে থামল। সাদা দস্তানা পরা চালক মাথা নিচু করে এক তরুণীকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল। লম্বা পা, নরম পোশাকের ঘের, রাজহাঁসের মতো সুন্দর ঘাড় আর নিখুঁত মুখশ্রী।

“ওই যে, ওই যে সেই আপু!”白馨 উত্তেজিত হয়ে李娴-এর হাত খামচে ধরল।

মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ের গাছপালা ঘন সবুজ, উজ্জ্বল আলোয় সেগুলো যেন বাতাসের দোলায় পান্নাখচিত হয়ে দুলছে। কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল আর ফ্রক পরা楚玟 অবশ্যই白馨-কে দেখতে পেল। কয়েক কিলোমিটার দূর থেকেই সে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের আলো দেখতে পাচ্ছিল।

সে এই ‘নায়িকা’র দিকে এক হালকা কিন্তু আন্তরিক হাসি হাসল।

খুব ভালো।楚玟 মনে মনে ভাবল।

ক্রিস্টাল প্যালেসে থাকা ‘রাজকুমার’।
পান্নাখচিত জঙ্গলে থাকা ‘রাজকন্যা’।

জানি না এই মস্তিষ্কহীন লাইভ জগতের মগজে কি নুডলস ভরা নাকি, কেন আমার মতো একটা শয়তানকে এখানে আনল? রাজকুমার-রাজকন্যার অভাব আছে নাকি, কেন একটা ড্রাগন ঢুকিয়ে দিতে হবে?

“আমি তোমাকে মনে রেখেছি, নাম白馨, তাই না? আমি楚玟, বিদেশ থেকে ফিরেছি। মিংঝেনে চিত্রকলা নিয়ে পড়তে এসেছি, এখন থেকে আমরা সহপাঠী।”

“আহ... তুমি, তোমাকে স্বাগতম!”

白馨 সাবধানে হাত বাড়াল, তার চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছে।

ড্রাগনটি রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে হাসল। তার অভিনয়ের গুরুত্ব আরও একটু বেড়ে গেল।