অধ্যায় ১৮

“চু মিস, আজ কি ফাঁকা সময় আছে একসাথে ডিনার করতে আসবে?”

লু চেন একটি ঝকঝকে নীল রঙের স্পোর্টস কার চালাচ্ছিলেন, ওর শরীরে পরা ছিল একটি কমলা রঙের শার্ট, যার তিনটি বোতাম খোলা ছিল, বুকের পেশিগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

মেয়েটি হালকা হাসল এবং বলল:

“আমার সত্যিই প্রথমবার কারো মুখে লেখা দেখতে পাচ্ছি।”

এই অতিরিক্ত ফ্যাশনপ্রিয় ও ফাঁদে পড়া ছেলেটি এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে রেখেছিল, আরেক হাত গাড়ির দরজায় রাখে চু মেনে তাকিয়ে ছিল, চোখে যেন কোন বিশ্বখ্যাত চিত্রকর্মের প্রতি মনোযোগ নিবদ্ধ করেছিল।

“চু মিস, তুমি কি কোন লেখা দেখেছ?”

“উম,” চু মেনে আঙুল তুলল, বাম থেকে ডানদিকে পয়েন্ট করে শব্দ শব্দ করে বলল:

“হু ওয়ু হেং আমাকে তোমাকে লোভনীয় করতে পাঠিয়েছে।”

ফ্যাশনপ্রিয় ছেলেটি মুহূর্তে হোঁচট খেয়ে গেল, যেন মৃতপ্রায় হয়ে গেল।

এক সেকেন্ড পর সে বড় একটি হাসি দিল এবং বলল:

“চু মিস, তুমি একটু ভুল বলেছ, আমি কাউকে পাঠানোর প্রয়োজন নেই, যেখানে চু মিস থাকবেন, আমি সর্বদা হাত বাড়াবো, আশা করব আপনি আমার হাতের তালুতে হালকাভাবে স্পর্শ করবেন। আপনি কি আমার আন্তরিক লোভনীয়তা গ্রহণ করবেন?”

চু মেনে চুপ থাকল, লু চেন তার দিকে চোখ মেলে ওয়াঙ্কল করল:

“একটু সম্মান দাও, চু মিস।”

চু মেনে কিছুক্ষণ চুপ ছিল কারণ সে একটু অস্বস্তিতে ছিল; আজ সে বেই শিন এবং সেই বিনামূল্যে খাওয়া অপারেশন অফিসারকে সসযুক্ত মাংস স্যান্ডউইচ দিয়েছিল, ঠাণ্ডা মাংস ও গরম বান একসাথে খেয়েছিল, এক কামড়ে মাংসের তেল বানের সুগন্ধে মিশে গিয়েছিল, খাওয়ার সময় সে আধা ডজন পর্যন্ত খেতে পারত, তাই সে শুধু দুই টা স্যান্ডউইচ খেয়েছিল, এখন তার পেট খারাপ হয়ে গিয়েছে, মনে হচ্ছিল বানটা তার গলায় উঠছে, কিছু বললেই তা ছিটকে পড়বে।

এক দীর্ঘ বিলাসবহুল গাড়ি চু মেনের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, চু মেনে ফিরে বলল:

“আমার পানি চাই।”

গাড়ির দরজা খোলা হল, সেবক গাড়ি থেকে নেমে সাদা হাতমোজা খুলে একটি চায়ের পাত্র বের করল, আগে পাত্রের বাইরের তাপমাত্রা পরীক্ষা করল, তারপর পানি সাদা সূক্ষ্ম সিরামিক কাপ এ ঢালল।

“মিস, আপনার পানি।”

চু মেনে গ্রহণ করে একবারে গিলে ফেলল।

ভালো, আর বান মুখে ছিটানোর দরকার নেই।

শ্বাস নিতে পেরে চু মেনে মাথা নাড়ল, এটা খুবই অপচয় হবে।

“সম্মান দাও?” চু মেনে হেসে বলল, “আমি তো হু ওয়ু হেংকেও সম্মান দিই না, তুমি কি এমন কুকুরচালক, তোমার যোগ্যতা আছে?”

হঠাৎ সে মাথায় হাত মারল এবং বলল:

“আগে যখন আমি হোটেলে ছিলাম, প্রায় হু ওয়ু হেং আমাকে… সে বলেছিল সে আমাকে মাদক দিয়েছে, সে এটা অমায়িক মজার মতো মনে করে, আমি তা মনে করি না, তোমাদের লু পরিবার আসলে কী করতে চায়? প্রথমে আমার এবং হু ওয়ু হেংএর মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি করল, যখন হু ওয়ু হেং এবং আমার বাগদান প্রকাশ পেল, তখন তুমি এসে আমাকে লোভনীয় করছ? হু-চু পরিবারের সম্পর্ক ভাঙাতে তোমার কী লাভ?”

চু মেন বলছিল, লু চেন তার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, চোখে মমতা ও স্নেহ ছিল, প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে সে বলল:

“চু মিস, তোমাকে হু ওয়ু হেংয়ের বিচার বিশ্বাস করা উচিত, নিজের আকর্ষণেও বিশ্বাস করা উচিত, আর হু-চু পরিবারের সম্পদের উপরও বিশ্বাস রাখা উচিত, লু পরিবার সাহস করে হু-চু পরিবারের সম্পর্ক ভাঙাবে না, হু ওয়ু হেংয়ের আমার সম্পর্কে যথেষ্ট বিচার করার ক্ষমতা আছে, আর আমি…”

তার মায়াময়ী চোখে হাসি ফুটে উঠল, সে গভীর ভালোবাসায় বলল:

“আমি সত্যিই আপনার প্রতি শ্রদ্ধাশীল।”

চু মেন আর সহ্য করতে পারল না, সে লু চেনের কলার ধরে টেনে ধরার চেষ্টা করল যেন তাকে বোঝাতে পারে কীভাবে সম্পদহীন হওয়া লাগে, তখন সে দেখল নীল রঙের গাড়ি আলোয় আলোকিত হতে শুরু করেছে।

“চু মেন? আ শিয়ান? তোমরা এখনো যাচ্ছ না?”

লু চেন আসার আগে চলে যাওয়া বেই শিন আবার ফিরে এসেছে।

চু মেনের মুখে আলোর মধ্যে একটি বিদ্রূপপূর্ণ ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।

“হু, ওয়ু, হেং, সে সবসময় আমার প্রত্যাশা ও আকাঙ্ক্ষাকে কাদার মধ্যে পিষে ফেলে, তুমি তাকে বলো, যদি সে এই বাগদান চায় না, সাহস করে তার পরিবারের বড়দের বলুক, তোমার মতো লোককে আমাকে অপমান করতে পাঠাতে বলবে না, তোমার শ্রদ্ধা আমার কাছে কী? তোমাদের পুরো লু পরিবার হু-চু পরিবারের মাঝে শুধু একটা হাস্যকর লোকে, আর তুমি হু পরিবারের তৃতীয় পুত্র, আমার পায়ের পেছনে পৌঁছাতেও পারো না, বেরিয়ে যাও! এখনই বেরিয়ে যাও!”

___

বেই শিন কখনো চু মেনকে এত রাগান্বিত দেখেনি, সে স্থির থেকে যেতে পারেনি, চু মেন যখন ওই ছেলেকে তিরস্কার করল এবং মুখ ঘুরিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ছিল।

সেবক এক ধাপ এগিয়ে লু চেনকে বলল:

“স্যার লু, অনুগ্রহ করে চলে যান।”

লু চেন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সেবকের পোশাক তাকে পথ বন্ধ করে দিল।

“আমি…”

“ঠক!” একটি চশমা পরা মেয়ে ছুটে এসে তার মাথায় ব্যাগ দিয়ে মারল, “তুমি দ্রুত চলে যাও! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!”

লু চেন তার আঘাতপ্রাপ্ত স্থান ঢেকে মেয়েটির দিকে তাকাল।

“তুমি…”

লি শিয়ান, বইয়ের ব্যাগ ধরে, হাত কাঁপছিল, হয় রাগে নয়তো ভয়ে।

ফ্যাশনপ্রিয় ছেলেটি হালকা মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে, আমি তোমাকে মনে রাখব।”

দুই নারী চরিত্রের অভিনয়ে ব্যবহৃত এই পাত্র চালক গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

“চু মেন, আমরা আর তাকে পছন্দ করি না, ঠিক আছে?”

বেই শিন চু মেনকে জড়িয়ে ধরে চোখ লাল করে বলল, “আমি মনে করি তুমি খুবই চমৎকার, তোমার ভালোবাসা কারো জন্য ঈশ্বরের উপহার, সত্যিই…”

এমন মিষ্টি কথা যখন বেই শিন বলে, চু মেনও কিছুটা অসুবিধা বোধ করল।

শুধুমাত্র এই ছোট মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে বলল: “ধন্যবাদ।”

লি শিয়ান বইয়ের ব্যাগ নিয়ে দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে বেই শিনকে বলল:

“আমি কি আগেই কাউকে মারলাম?”

বেই শিন হাসতে হাসতে হাত বাড়িয়ে উত্তর দিল।

তাই তিন মেয়েই একসাথে জড়িয়ে পড়ল।

চলুন সাময়িকভাবে ভুলে যাই একজন হলেন দুষ্কৃতিকারী, আর আরেকজন বাস্তব বয়সে আটাশ বছরের কর্মজীবী ছাত্রী; এই দৃশ্যটি এখনও খুবই হৃদয়স্পর্শী।

দীর্ঘ বিলাসবহুল গাড়ি বেই শিনকে বাড়ি পৌঁছে দিল, সে গাড়ির ভিতরে দুই “একসাথে কাজ করার বন্ধুদের” দিকে হাত নাড়িয়ে হালকা পায়ে চলে গেল।

অন্ধকার হয়ে যাওয়া গাড়ির ভিতরে, লি শিয়ান মাংস স্যান্ডউইচ খেতে চাইলেন, ঠিক তখন পাশ থেকে গর্জন শুনতে পেল:

“এই গাধার ত্বকে কত স্তর, কী করে সাহস করে আমার প্রতি শ্রদ্ধা দেখায়?”

লি শিয়ানের সেই নিশ্বাস আটকে গেল, খাবার নেওয়ার হাতও সরিয়ে নিল,

“স্যার, রাগ করবেন না। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তার থেকে কাজের সরঞ্জাম নিয়ে নেব, আপনি কতই রক্তপাত করবেন তাতে আমার কিছু যায় আসে না।”

“ছেড়ে দাও, রক্তপাত করব? সে যোগ্য? এমন লোককে আমি স্পর্শ করতেও চাই না।” চু মেন ফিরে লি শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার জন্য এখানে কথা বলো না, আজ তুমি নাটকে খুব মজা পেয়েছ?”

কর্মজীবী অপারেশন অফিসার প্রায় দু’হাত তুলে আত্মসমর্পণ করতে যাচ্ছিল, স্পষ্টতই চু মেন তাকে রাগ করেনি, তবুও সে গাড়ির দরজায় লেগে যেতে চেয়েছিল।

“স্যার, আমি কাজের জন্য এটা করলাম, তাছাড়া, আমি তোমার পরিবর্তে তাকে মারলাম, এটা তোমার জন্য প্রতিশোধ!”

কিছুক্ষণ পর সে ভয়েস কমিয়ে বলল:

“স্যার, এই ধরনের চরিত্র শুধু নাটকে ভুমিকা পাওয়ার জন্য, তুমি তার সাথে ঝগড়া করো না।”

“হুম!” চু মেন তাকে একটা তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “সে কি অর্থহীন কথা বলল? তার প্রতিটি কথা অর্থপূর্ণ! সে বলল আমাকে হু ওয়ু হেংয়ের বিচার বিশ্বাস করতে, নিজের আকর্ষণ বিশ্বাস করতে, পরিবারের শক্তি বিশ্বাস করতে… তুমি কি বুঝতে পারছ?”

লি শিয়ান এই রাগী “স্যার” কে দেখে সাবধানে বলল:

“কি বুঝতে পারবো?”

___

“বিশ্বাস করো এই বিশ্বের মৌলিক নিয়ম…” চু মেন এক হাত তুলে বলল, “শক্তিশালীদের বিশ্বাস, পরিবারকে বিশ্বাস, এবং… নারীরা শুধু নিজের আকর্ষণের কারণে পুরুষদের কাছে সম্মান পায়, এটাই এই বিশ্বের চলার মূলনীতি।”

লি শিয়ান হাস্যকর ভাবে উত্তর দিল।

“স্যার, সে একটি প্রেমিক প্রকৃতির লজিক যুক্ত এআই… এটা তো স্বাভাবিক… এক ধাপ পিছিয়ে গেলে, অস্তিত্বই যুক্তিযুক্ত, এমন মানুষ অনেক আছে…”

মেয়েটি আসনে বসে চোখ বন্ধ করে স্পষ্টভাবে বলল:

“তুমি তাদের পক্ষে কথা বলবে কারণ তুমি নিজেই আমার কথাকে যুক্তিযুক্ত মনে করো।”

লি শিয়ান হকচকিয়ে গেল।

গাড়ি চু পরিবারের কোম্পানিতে পৌঁছাল, সেবক দরজা খুলল, চু মেন নেমে বাইরে চলে গেল, মাথা ঘুরিয়ে না দেখে বলল:

“যখন অযৌক্তিক ঘটনা তোমার চারপাশে ভরপুর, তুমি তা মনের গভীরে মেনে নাও, তুমি কি এখনও যুক্তিযুক্ত মানুষ? এটা আমার প্রথম সতর্কতা, দ্বিতীয়ত, আমি যতই তোমাকে অপারেশন অফিসার বলি না কেন, এখানকার প্রত্যেক মানুষের অবমূল্যায়ন করো না।”

চু মেন নরম তলা চপ্পল পরেছিল, পায়ের তলার শব্দ ফেলছিল, তার পিঠ সোজা ছিল।

লি শিয়ান গাড়ি থেকে নেমে অন্ধকারে কিছুক্ষণ তাকিয়ে মাথা খুঁজড়ে বলল:

“একজন তাকে ভয় পেয়েছে আর হয়তো তাকে শাস্তিও দিয়েছে।”

“হু ওয়ু হেং, তুমি কী বলতে চাও? আমি বলেছি, কোনো কৌশল আমার সাথে করো না, বাগদান তোমার দাদু আর আমার দাদুর মধ্যে ঠিক হয়েছে, তুমি কিছু ছোট খেলায় তা ভঙ্গ করতে পারবে না, তুমি আবার লু চেনকে আমাকে বিরক্ত করতে পাঠালে, আমি তোমার দাদুর কাছে ১৯.২ সেন্টিমিটার একটা চুক্তি নিয়ে যাব!… যেহেতু এমন একজন অসভ্য লোককে তুমি পাঠাতে পার, বরং আমার জন্য ১৯২টি মুরগি আর ১৯২টি হাঁস পাঠাও!”

নিজের অফিসের চেয়ারে বসে চু মেন হাস্যোজ্জ্বল মুখে।

ফোন কান থেকে সরিয়ে সে সন্তুষ্ট মনে করল, হু ওয়ু হেং ফোন ফেলে দিয়েছে।

“তোমার এই ক্ষমতা চালানো বেশ মজা।”

আলো নিভে গেল, সে ফোন পাশে রেখে দিল।

লি শিয়ান একটি ধূসর রঙের পোশাক পরে ছিল, চু মেন তাকে একটি স্টাইলিস্ট দিয়ে চুলের স্টাইল করিয়েছিল।

“শিক্ষানবিশ নায়িকা” রূপটি স্বাভাবিকভাবেই শীতল ও সরল, চশমা তাকে কিছুটা বইয়ের গন্ধ দেয়, কিছুটা শিশুসুলভ ও নির্দোষ, চশমা খুলে চোখে মেকআপ করলে পুরো মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।

তবে লি শিয়ানের পরিকল্পনা ছিল না চশমা খুলে লু চেনের সাথে “সাক্ষাৎ” করতে।

“চশমা পড়ে থাকা সুন্দরীর আসল রূপই চশমা, আমাকে সঠিক সময়ে খুলতে হবে। স্যার, আমি মনে করি এই পোশাক শিক্ষাময়, কিন্তু আমার ৩৪ সি বক্ষের সৌন্দর্য প্রকাশ পায় না!”

চু মেন ছোট মাশরুমের সাথে মুরগির রান্নার কথা ভাবছিল এবং অনুভব করছিল লি শিয়ান সত্যিই আত্মবিশ্বাসী।

পরের দিন, লু চেন আবার এল, কিন্তু এবার সে চু মেনকে নয়, লি শিয়ানকে খুঁজল।

“তুমি প্রথম মেয়েটি যিনি আমার সাথে বিছানায় যাওয়ার আগে আমাকে থাপ্পড় মেরেছ।”

তীব্র ফ্যারোমোন বায়ু ছড়িয়ে পড়ল।

মেয়েটি কিছুটা রেগে গেল, পুরুষটি সহজেই তার শিশুসুলভ ভয়কে ধরতে পারল।

“তুমি–তুমি প্রথমে আমার বন্ধুকে হয়রানি করেছিলে!”

“স্পষ্টতই আমাকে মারল, কেন আমি অন্যকে হয়রানি করছি?” পুরুষটি চোখ ঝাপসা করল, নিজের মাথা দেখিয়ে বলল, “গতকাল আমি একটি ব্যবসার আলোচনা করতে যাচ্ছিলাম, তুমি আমার মাথায় আঘাত করেছ, আমি মাথাব্যথায় ভুগছিলাম, ব্যবসাও করতে পারিনি, কয়েক লক্ষের লোকসান হয়েছে। মিস, আমি সত্যিই ভুল করেও থাকি, কয়েক লক্ষের ক্ষতি দেওয়া কি অতিরিক্ত নয়?”

চশমা পরা মেয়েটি ওই টাকা শুনে একটু ভয় পেয়ে বলল: “তুমি কী চাও?”

পুরুষটি বলল: “তুমি আমাকে কোথাও নিয়ে যাও, আমি তোমার কাছ থেকে ক্ষতি দাবি করব না।”

দূরে, চু মেন একটি সাধারণ গাড়িতে বসেছিল, চালক এখনও সেবক।

লি শিয়ান যখন লু চেনের গাড়িতে উঠল, সে ঠোঁট টিপে বলল:

“আমার মনে হয় এই অপারেশন অফিসার শুধু কাজ করতে চায় না, হয়তো মজা করতে চায়।”