অধ্যায় তেরো

“দিদি, তুমি না বললেও চলে, তোমার এই কৌশলটা বেশ কার্যকর হয়েছে, কেউ কেউ বলছে তুমি আসলেই নায়কের প্রতি ভালোবাসা পোষণ করো, তবুও অধিকাংশ মানুষ তোমাকে খুবই বিরক্তিকর মনে করে, তাহলে এখন কী করা উচিত?”
“তুমি কী এত কথা বলো?”
চু মিং বারান্দায় দাঁড়িয়ে, হাতে রাখা রেলিংয়ের ওপর আধা প্যাক সিগারেট রেখে, লাইটার নিয়ে খেলছিলো, কপালে ভাঁজ উঠেছিলো।
“পরিচালক” আবার বকবক করলো, “দিদি, তোমাকে একটু সক্রিয় হতে হবে, তোমার জনপ্রিয়তা এতটাই ছিলো, একবারে সব শেষ হয়ে গেলো, এটা খুব দুঃখজনক!”
দুঃখজনক, দুঃখজনক কী?
চু মিং ঠাট্টা করে হাসলো, নিচের বাগানে কেউ এখানে সেখানে ঘুরছিলো, বাগানের সব্জি ক্ষেত থেকে পেঁয়াজ, রসুন তোলার ব্যস্ততা, যেনো গ্রিল করার জন্য।
বিলিয়নেয়ার মেয়ের পেঁয়াজ-রসুন খেতে হলে নিজে বপন করতে হবে, এটা শুনলে কারো বিশ্বাস হবে?
কিন্তু এই পৃথিবীটাই এমন ধ্বংসপ্রাপ্ত।
“আমি তো একলা তোমাদের জন্য ঝামেলা সৃষ্টি করছি, তুমি কেন দুঃখিত হও না?” সে ‘পরিচালক’কে প্রশ্ন করলো।
সে একটু থেমে বললো, “দিদি, তুমি এসে গেছো, তোমার কথায় যা বলো, তা অবশ্যই ভালো দিকেই যাবে, তোমার প্রতিদিন আমাকে গালাগালি করলেও কোনো কাজ হবে না।”
“কেন কাজ হবে না? আমি গালাগালি করলে অন্তরে আরাম পাই, আরাম পেলে আরও দুই টুকরো মাংস খেতে পারি।”
‘সিসি’ করে চু মিং তার হাতে থাকা লাইটার জ্বালালো, জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আলোর ঝিলিক।
“তোমরা তো নায়কের সবকিছু দিয়েছো, শুধু নৈতিকতা ছাড়া, আর নায়িকার কাছে শুধু নৈতিকতা দিয়েছো… এটা কত হাস্যকর, বেই শিন মিং স্পষ্টতই নায়কের দ্বারা অপহৃত হয়েছে, তবুও সবাই সেই দুর্দশাগ্রস্ত মানুষটিকে রক্ষা করছে, কারণ সবাই তো জানে গল্পের প্লট, জানে তাদের দুজন একসঙ্গে হতে হবে… কিন্তু যদি তারা না হয়? অপহরণ ও চাঁদাবাজি, নায়ক কি পাঁচ থেকে দশ বছরের কারাদণ্ড পাওয়া উচিত নয়? কিন্তু যখন সেটাকে প্যাকেজিং করা হয়, সবাই সেটা মানতে চায় না? তুমি বলো আজ বেই শিন এতসব কষ্টে পড়েছে, যারা স্ক্রিনে মন্তব্য করছে তাদের মধ্যে কতজন তার জন্য কষ্ট পায়? তারা কি না সেখানে বসে বসে বলছে নায়ক আসবে তাকে বাঁচাতে, খুব শীঘ্রই দেখা হবে? আমি ওটা পশুকে তিন থাপ্পর মেরেছি, সবাই আমাকে গালাগালি করছে, নায়ক বেই শিনকে অপহরণ করে গাড়ি দুর্ঘটনায় ফেলে দিয়েছে, সম্ভবত সে আহত হয়েছে, কে নায়ককে গালাগালি করেছে?”
“পরিচালক” চুপ করে ছিলো।
লাইটার হাতে গরম হয়ে নিভে গেলো, কিছুক্ষণ পরে আবার জ্বালাল।
চু মিংয়ের চোখে জ্বলন্ত আগুন, সে নরম স্বরে বললো:
“একটি নীচু মানের জায়গা, কোথায় যাওয়া মানে ভালো দিকেই যাওয়া?”
এই কথা সে যেন আগুনের কাছে বলছিলো, যেন অন্ধকারের কাছে, যেন ‘পরিচালক’ এর কাছে বলছিলো, আবার যেন নিজের কাছে বলছিলো।
বাগানের ইলেকট্রিক গ্রিল থেকে সুগন্ধ বেরিয়ে আসছিলো, গৃহকর্তা শেষবার টেবিলের উপর সার্ভেটের বিন্যাস ঠিক করে মাথা তুললো, চশমার কাচে সেই আগুন হাতে থাকা মেয়েটির ছবি প্রতিফলিত হলো।
“ম্যাডাম, আপনার গ্রিল করা মাংস প্রস্তুত হয়েছে।”
আগুন নিভে গেলো, চু মিং দ্রুত নিচে নামবে।
গৃহকর্তা দরজার মুখে দাঁড়িয়ে, হাতে নরম সোলের চটি ধরে রেখেছিলো।
চু মিং নোঙর পায়ে ভিলা’র করিডোর পার হলো, নিচু করে পায়ের দিকে তাকিয়ে বললো:
“এখানে আগে থেকে কার্পেট ছিল কি?”
গৃহকর্তা দরজার কাছে বললো, “ম্যাডাম, সবচেয়ে উন্নতমানের লম্বা রেশমি ধূসর খরগোশের লোমের কার্পেট, গতকাল বিকেলে বিদেশ থেকে বিমানযোগে এসেছে, সিঁড়ি থেকে দরজার মুখ পর্যন্ত, কারণ লোম একটু স্লিপারি, তাই সিঁড়িতে বিছানো হয়নি। আমরা ক্যামেল উল দিয়ে তৈরি হাতে বোনা কার্পেট অর্ডার করেছি, যা এক মাস পরে আসবে, আগামীকাল আপনি স্কুল থেকে ফিরে এসে দেখতে পাবেন সিঁড়িতে আমদানিকৃত জ্বলন্ত উলের কার্পেট বিছানো হয়েছে।”
“আহ…” চু মিংয়ের পায়ের তলায় কার্পেটের স্পর্শ অনুভব করলো, “ওহ।”
হালকা পা দিয়ে দরজার সামনে পৌঁছে গৃহকর্তার হাত থেকে চটি তুলে ফেললো মাটিতে, দুটো পা দিয়ে চটি পরে, সঙ্গে সঙ্গে ‘টাকা টাকা টাকা’ শব্দ করে ডাইনিং টেবিলের দিকে ছুটে গেলো।
গৃহকর্তার হাতে সাদা তোয়ালে ঝুলছিলো, সে সাবধানে গ্রিল থেকে মাংস নামিয়ে, লোহার কাঠির আগাগুলো এক এক করে সাদা তোয়ালে দিয়ে মুছছিলো।
চু মিং আগ্রহভরে তাকাচ্ছিলো, দুই পা কাঁপতে লাগলো, “এত ঝামেলা করো না, দ্রুত দাও! মাংস দাও!”
মাংস串গুলো সুন্দর প্লেটের ওপর রাখা, মশলা এবং লঙ্কা গুঁড়ো ছিটানো, চু মিং মুখ দিয়ে অর্ধেক串 মাংস সরাসরি তুলে মুখে ঢুকালো, মুখে ভরা ছিলো তেলের সুগন্ধযুক্ত মাংসের স্বাদ।
“এই串টা পুরোনো স্বাদ নয়, কিন্তু মশলা কম হওয়ায় কিছুই করার নেই…”
মুখে বলছিলো স্বাদ কম, কিন্তু মুখে থামছিলো না খাওয়া।
“মাংসের মান ভাল, শেফের আগুনের নিয়ন্ত্রণেই ভালো হয়েছে।”
তিন串 গ্রিল মাংস খেয়ে চু মিং প্রশংসা করলো, তারপর গ্রিল করা আলু নিয়ে গেলো।

বাইরে দাঁড়ানো গৃহকর্তা সামান্য হেলান দিয়ে বললো, “ধন্যবাদ ম্যাডাম প্রশংসার জন্য।”
হুম?
চু মিং চারপাশে তাকালো, তারপর মনে পড়লো মাংসগুলো গৃহকর্তাই গ্রিল থেকে নামিয়েছে।
“এই মাংস তুমি গ্রিল করেছ?” সে গৃহকর্তাকে প্রশ্ন করলো।
গৃহকর্তা মাথা নিচু করেই বললো, “হ্যাঁ, ম্যাডাম। আমার কাজের ত্রুটি, আজ আমি শেফকে সন্ধ্যা সাতটায় বাড়ি যাওয়ার জন্য ব্যবস্থা করেছিলাম…”
“ত্রুটি কী?” চু মিং এক চুমুক পানি খেয়ে, একটু ইরোটিক বাইরের মদ খাওয়ার ইচ্ছা করলো, ঠোঁট চেপে মুখ করলো, আবার গ্রিল মাংসে কামড় দিলো।
“তুমি এই মাংস খুব ভালো করে গ্রিল করেছো, মশলা ঠিকঠাক করলে তুমি এই কাজ দিয়ে ধনী হতে পারো।”
শেষ পর্যন্ত পেট ভরে গিয়েছিলো, চু মিং গৃহকর্তার রাঁধুনির প্রশংসা করছিলো।
অন্ধকারে গৃহকর্তার পাতলা আকৃতি স্পষ্ট, তার কোমর আগের মতোই একটি ইউং গাছ বা সাদা ব্রিচ গাছের মত, শুধু এ গাছে পাতা নেই, তাই সে অতিরিক্ত নীরব, বাতাসের সাথে পাতার গুঞ্জন নেই।
“তুমি কী মনে করো আজ আমি কেমন ছিলাম?”
পেট তুলে ঢিমে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ চু মিং পিছনে থাকা গৃহকর্তাকে জিজ্ঞাসা করলো।
“ম্যাডাম বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর মানুষ, পৃথিবীর সবাই মিলে তোমার মতো সুন্দর হতে পারে না।”
“ট্স, যদি তোমার সেটিং এমন না হতো, আমি সত্যিই তোমাকে গাল দিতাম, তোমার পুরো পরিবারকে… এই কথা তুমি আজই বলেছো।”
গৃহকর্তা আর কোনো কথা বললো না, চু মিং চটি খুলে পায়ে পরলো, কার্পেটে পা দিয়ে এক ধাপে এক ধাপে সিঁড়ি উঠে গেলো।
সে নিচে দাঁড়িয়ে দুই চটি তুলে নিয়ে সাবধানে জুতা র‍্যাক এ রাখলো।
জুতা র‍্যাকের পাশে একটি পূর্ণদৈর্ঘ্য আয়না ছিলো, গৃহকর্তা নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে পোশাক ঠিক করলো, তার আঙুল বাম কাঁধের ওপর দিয়ে বুলিয়ে দিলো।
সেখানে এক সময় মানবীয় উষ্ণতা ছিলো, যা এখন চলে গেছে।
মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ে, মুখে প্লাস্টার লাগানো বেই শিন, ক্লান্ত চেহারায় চু মিংকে দেখলো।
“চু মিং, তোমার কী হয়েছে?”
গতরাতে অতিরিক্ত রাতের খাবার খেয়ে ঘুমাতে পারেনি।
অবশ্য, চু মিং এ কথা বলতে পারবে না।
সুতরাং রাজকুমারী সদৃশ সুন্দর মেয়েটি হালকা মাথা নীচু করলো।
চু মিং আজ একটি হালকা বেজ রঙের স্কার্ট পরেছিলো, বাম কাঁধে মুক্তা জড়ানো ছিলো, তার সেই কথা বলতে ইচ্ছে করলেও থামার ভঙ্গি বেই শিনের চোখে যেন রাজকুমারী জলমগ্ন সিংহাসনের মৎস্যকন্যার মতো।
“চু মিং, তুমি যদি কোনো সমস্যায় পড়ো আমাকে বলো!”
যদিও কাল রাতে অপহৃত হয়ে গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলো বেই শিন নিজেই, এখন সে তার ব্যাপারে ভাবতেই পারছে না।
“আমার কিছু নেই, শুধু নিজেকে ঘৃণা করি।”
সে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিলো, সেটি ছিলো এক ধরনের তীব্র স্ব-বিদ্রুপ হাসি।
বেই শিন বুঝতে পারলো না, তার অন্য হাতও চু মিংয়ের হাত ধরে ধরলো।
“চু মিং, এভাবে কোরো না, আমি দেখেও কষ্ট পাচ্ছি!”
এই সময় পাশে থাকা লি শিয়েন বেই শিনের ব্যাগ টানলো বললো:
“এখানে দাঁড়িয়ে থাকা বন্ধ করো, ক্লাস শুরু হতে চলেছে।”
ছোট সাদা খরগোশ ‘আহা’ বলে উঠলো, চু মিংয়ের হাত ধরে দ্রুত শ্রেণিকক্ষে চলে গেলো।
চু মিং পিছনে ফিরে শুধু বেই শিনের পেছনের চেহারা দেখতে পেলো।
“আজ একটা কথা তোমাদের বলতে চাই, আগামীকাল থেকে আমি আর তোমাদের তেলচিত্র শেখাবো না, স্কুল নতুন শিক্ষক নিয়োগ করবে তোমাদের পথপ্রদর্শন করার জন্য, আশা করি তোমরা শিল্পকলার প্রতি আগ্রহ বজায় রাখবে এবং মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ে তোমাদের স্বপ্ন অনুসরণ করবে।”
শিক্ষক পডিয়ামে দাঁড়িয়ে এভাবে বললেন, যা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে চমক সৃষ্টি করলো, বেই শিনের প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে বেশি ছিলো।
“শিক্ষক! কেন?”
“কারণ আমার স্বামী আহত হয়েছেন, আমাকে তার যত্ন নিতে হবে, তিনি সুস্থ হলে আমি ও আমার মেয়েকে তার সাথে থাকতে হবে… দুঃখিত, গতকালের ঘটনার জন্য তোমাদের বিরক্ত করেছি, সৌভাগ্যবশত তুমি কোন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।”
বেই শিন বারবার মাথা নাড়লো, “কোনো সমস্যা নেই, শিক্ষক আপনি চিন্তা করবেন না।”
চু মিং পাশে দাঁড়িয়ে তার আঁকা ছোট সাদা ফুলের পাশে একটি মলিন রঙের ছোপ দিলো।
শিক্ষক ঘুরে চু মিংয়ের আঁকাটি দেখলো, হাসিমুখে বললো:
“চু মিং, তোমার আবেগ তোমার চিত্রকলার সাথে মিলছে না, তোমাকে আরও অনুশীলন করতে হবে।”
চু মিং এক বিলাসবহুল পরিবারের কন্যার হাসি নিয়ে বললো, “শিক্ষক আপনি চিন্তা করবেন না, আমি শুধু তাদের প্রতি আমার আবেগ দেখাব যারা শুরু থেকেই বেয়াদবি করেছে এবং এখনও লজ্জাহীন।”
পাশের বেই শিন বুঝতে পারলো না, সে শিক্ষককে ছাড়তে চায় না, চোখ লাল হয়ে গেছে।
তার আলোর মাঝে, শিক্ষক চু মিংয়ের চোখে দেখছিলেন।
“তুমি জানো, সবচেয়ে বড় শাস্তি হলো, এ থেকে বিদায় নিয়ে আর কোনো অনুসরণের সুযোগ না পাওয়া।”
বলেই শিক্ষক মুখ ঘুরিয়ে অন্যত্র চলে গেলেন।
চু মিং তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, মলিন রঙের ছোপে একটু সবুজ যোগ করলো।
“চু মিং, আমি গতকাল অপহৃত হয়েছিলাম।”
ক্লাস শেষে, বেই শিন চু মিংয়ের দেওয়া গরুর মাংসের পিঠা খেতে খেতে ছোট স্বরে বললো।
চু মিং যথাযথভাবে বিস্মিত মুখ করলো:
“তোমার মুখ এভাবেই আহত হয়েছে?”
“হ্যাঁ।” বেই শিন মাথা নাড়িয়ে, মুখের প্লাস্টার ঠেকালো, “আমাকে ধরে নিয়ে যাওয়া গাড়িটি উল্টে গিয়েছিলো, আমি একটু আহত হয়েছিলাম, প্রফেসর হাঁ অনেক বেশি আহত হয়েছেন। পরে জানি না কেন, তারা আবার আমার চোখ বেঁধে আমাকে স্কুলের সামনে ছেড়ে গেলো, আমি নিজে বাড়ি ফিরে এলাম।”
বলতে বলতে ছোট মেয়েটি হাসলো, তার বুক ধাক্কা দিয়ে বললো, “সুতরাং ভুল লোক ধরে নিয়েছিল! আসলে তখন খুব ভয় পেয়েছিলাম, প্রফেসর হাঁ আমাকে ‘শিন শিন’ বলে ডাকছিলেন, তারা ভাবেছিল আমি প্রফেসরের মেয়ে ‘হাঁ শিন শিন’, আমি একটু সন্দেহ করেছিলাম হয়তো প্রফেসর জেনে বুঝে এমন ডেকেছেন, কিন্তু আমি বেশি ভাবছিলাম!”
না, তুমি বেশি ভাবো নি।
চু মিং কপালে ভাঁজ চেপে দিলো।
মূলত, তুমি প্রফেসর হাঁ এর মেয়ে বলে ভুল বোঝানো হবে, বিপদে একজন পুরুষ হঠাৎ এসে তোমাকে বাঁচিয়েছে, তুমি তাকে ভালোবেসে ফেলেছো, অথচ সে তো ভাবছে তুমি ‘হাঁ শিন শিন’, একটি পেটেন্টের জন্য মহান কর্পোরেট সিইও নিজের মর্যাদা হারিয়ে ভুল ক্রেতার খোঁজে।
…আরও খারাপ হলো, সত্য বেরিয়ে আসার পর তোমার জীবনের দুর্দশা ও হৃদয় বিদারক কষ্ট অনেকেই মনে করে এটা ছিলো বাধ্যতামূলক পথ।
কেউ ভাববে না তোমার আরেকটি পথ আছে।
চু মিং হাত তুলে বেই শিনের মাথায় টোকা দিলো।
“ভালো আছে তো।”
সে বললো।
“সপ্তাহান্তে আমরা একসাথে ঘুরতে যাবো, আমার গৃহকর্তা মাংস গ্রিল করতে জানে, আগুনের তাপ খুব ভাল।”

“আহ? গ্রিল?”
“অর্থাৎ আমরা গ্রিলিং সেট নিয়ে সমুদ্রের ধারে যাবো, মাংস ছড়াবো, গ্রিল করবো, আর বাতাসে উপভোগ করবো!”
বেই শিন একটু সংকোচ করলো, “আমি আসলে প্রফেসর হাঁ কে দেখতে চেয়েছিলাম।”
চু মিংয়ের মুখে হাসি অটল থেকে গেলো, “খেলা শেষ হলে আমরা একসাথে যাব।”
বেই শিন সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলো।