ঊনবিংশ অধ্যায়

"মিস?"

গৃহপরিচারক সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে দেখলেন, চু মিন খালি পায়ে ধুপধাপ শব্দ করে নিচে নেমে আসছেন।

"তুমি আগে বললে না কি যেন রাতের খাবার তৈরি করেছ? পেঁয়াজ-পাতার মাংসের পিঠা?"

"জি মিস, চমৎকার..."

"আর বলতে হবে না, পিঠাটা এখনই আমাকে বানিয়ে দাও। ভেবেছিলাম আজ শান্তিতে একটু ঘুমাতে পারব, কিন্তু শেষমেশ ওই মেয়েটা আমার মাথায় ঝামেলা পাকিয়েই ছাড়ল! আমি আগেই বলেছিলাম লি শিয়ান মানুষটা সুবিধার নয়, বুদ্ধিভ্রম হয়েছে ওর। একটা রক্ষণাবেক্ষণ কর্মকর্তার পদে বসেই নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবতে শুরু করেছে।"

পিঠার অপেক্ষায় চু মিন এক গ্লাস পানি খেলেন। রাতের খাবারে অর্ধেকটা মুরগি খেয়েছিলেন তিনি, তাই শান্তিতে রাতের খাবার খাওয়া যায়, কিন্তু কাজের প্রয়োজনে বের হতে হলে তো আবার খিদে পেয়ে যাবে।

গৃহপরিচারক রান্নাঘরে সব ব্যবস্থা করে ফিরে এসে বললেন, "মিস, বিশ মিনিটের মধ্যে আপনি আপনার চমৎকার শূকরের মাংসের পিঠা পেয়ে যাবেন..."

"গৃহপরিচারক," চু মিন তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "ফুহুয়া ভিলা জায়গাটা চেনো?"

"চিনি মিস," গৃহপরিচারক বললেন, "ফুহুয়া ভিলা শহরের পশ্চিমের ঢালু এলাকায় অবস্থিত। এটি একটি বিলাসবহুল আবাসিক এলাকা, যা চু পরিবারের মালিকানাধীন কিউলিন রিয়েল এস্টেট তৈরি করেছে এবং বর্তমানে চু পরিবারের প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি এটি দেখাশোনা করছে।"

চু মিন পানি খাচ্ছিলেন, গ্লাসটা ধীরেসুস্থে নামিয়ে রাখলেন।

"সেটা কি আমার বাড়ির জায়গা?"

"জি মিস।"

"তাহলে তুমি এখনই ওই প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করো। তারপর... তারপর আমার জন্য কিছু লোক জোগাড় করো, আর ওই আটটা বড় লাউডস্পিকারও সাথে নিতে ভুলো না।"

"ঠিক আছে মিস।"

গৃহপরিচারক ঘুরলেন, কিন্তু আবার ফিরে এসে বললেন, "মিস, চিন্তার কিছু নেই। আপনার পিঠা তৈরি হওয়ার আগেই আমি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী সব ব্যবস্থা করে ফেলব।"

চু মিন চোখ পিটপিট করে গৃহপরিচারকের যাওয়ার দিকে চেয়ে রইলেন। কয়েক সেকেন্ড পর তিনি বললেন, "এই এআই-এর কি আবার অবসেসিভ-কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার আছে?"

দরজা খুলে ভেতরে উঁকি দিলেন লুও চেন। বিছানায় মেয়েটি তখনও ঘুমাচ্ছে। নিজের বাথরোবটা একবার ছুঁয়ে দেখে তিনি আবার দরজা বন্ধ করে দিলেন।

"তরুণ মাস্টার।"

তার পেছনে কালো পোশাক পরা জনা দশেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল। প্রত্যেকেই অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত। তাদের নেতা, যার মুখে একটা গভীর কাটা দাগ ছিল, জিজ্ঞেস করলেন, "যদি এখন আক্রমণ করতে হয়, তাহলে ভেতরে থাকা মেয়েটির কী হবে?"

লুও চেন বললেন, "তাকে একটু নিরাপদে রেখো।"

দাগ কাটা লোকটির মুখে একটা অর্থবহ হাসি ফুটে উঠল।

লুও চেনের বাথরোব খোলা, কাঁধে নখের আঁচড়ের দাগ। আগে চুলে যে জেল ব্যবহার করেছিলেন, তা এখন এলোমেলো হয়ে কপালে এসে পড়েছে, তাকে আরও বেশি বেপরোয়া দেখাচ্ছে। তিনি সোফায় পা ছড়িয়ে বসে থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবনার ভান করলেন।

"আসলেই নায়িকা পর্যায়ের লোক, দেখতে তেমন আহামরি কিছু না হলেও চামড়াটা বেশ মসৃণ..."

হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তিনি হেসে উঠলেন, আপনমনেই বললেন, "দেখতে তো বেশ শান্তশিষ্ট, কিন্তু আসলে বেশ চটপটে। বুকের কাছে এত প্যাডিং দিয়েছে, আমি তো ভেবেছিলাম সি-কাপ হবে।"

মেয়েটির সাথে নিজের ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের বিচার-বিশ্লেষণ শেষ করে তিনি পাশে রাখা মোবাইলটার দিকে তাকালেন। ফুরফুরে মেজাজের এই প্লেবয়টি আত্মতৃপ্তির হাসি হেসে সোফায় গা এলিয়ে দিলেন।

অন্ধকারে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "আমি দেখি তুমি আসলে কে, রক্ষণাবেক্ষণ কর্মকর্তা নাকি অন্য কোনো পরিবারের ধুরন্ধর খেলোয়াড়।"

তার কণ্ঠস্বর হুবহু লি শিয়ানের মতো।

আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, কিন্তু কোনো নড়চড় নেই। লুও চেন সময়ের দিকে তাকালেন।

"সে কি ভাবছে কিছু না করলেই সে ধরা পড়বে না? যদি সে সত্যিই না আসে, তবে প্রমাণ হবে সে কোনো নির্ধারিত কাহিনী অনুযায়ী চলা এআই নয়।"

তিনি শ্যাম্পেনের গ্লাসে চুমুক দিলেন। দাগ কাটা লোকটি নিচতলা থেকে দ্রুত ওপরে উঠে এল।

"তরুণ মাস্টার, লোক এসেছে।"

লুও চেন চিবুক উঁচু করে বললেন, "সে কি চু মিন?"

"না," লোকটি ইতস্তত করে বলল, "এলাকার প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট এসেছে।"

প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট? এই সময়ে তারা কী ঝামেলা করতে এসেছে?

লুও চেন বিরক্ত হয়ে বললেন, "তাদের তাড়িয়ে দাও!"

দাগ কাটা লোকটি নিচে নামল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এল। তার মুখমণ্ডল অন্যরকম দেখাচ্ছিল।

"তরুণ মাস্টার, তারা আমাদের তাড়িয়ে দিতে এসেছে।"

"কী!"

লুও চেনের কপালে ভাঁজ পড়ল। "তারা আমাদের তাড়িয়ে দেবে? কিসের ভিত্তিতে?"

এই প্রশ্নের উত্তর আর লোকটিকে দিতে হলো না। নিচ থেকে লাউডস্পিকারে আওয়াজ ভেসে এল:

"ফুহুয়া ভিলা ৭ নম্বর হোল্ডিংয়ের বাসিন্দারা, আপনাদের বিরুদ্ধে অপহরণ ও মুক্তিপণ আদায়ের অভিযোগ রয়েছে। ভিলার নিয়ম অনুযায়ী, আপনারা অবিলম্বে ভিলা এলাকা ত্যাগ করুন অথবা দরজা খুলে নিরাপত্তা রক্ষীদের তল্লাশি গ্রহণ করুন।"

লুও চেন কয়েক কদম এগিয়ে জানালার কাছে গেলেন। আবছা আলোয় তিনি দেখলেন, দাঙ্গা দমনের ঢাল হাতে অসংখ্য মানুষ পুরো ভিলা ঘিরে ফেলেছে। তিনি পেছনে ফিরে নিজের হাতে গোনা অল্প কয়েকজন লোকের দিকে তাকালেন।

"তুমি একে বলো প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট?"

বাইরের লাউডস্পিকার থেকে একের পর এক সতর্কবার্তা ভেসে আসছে। লুও চেন আর দাগ কাটা লোকটি একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"তরুণ মাস্টার, এখন কী করব?"

লুও চেনও হতভম্ব। এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি তিনি আগে কখনো দেখেননি।

"ভেতরের লোকজন শোনো, তোমরা আমার দ্বারা পরিবেষ্টিত। লি শিয়ানকে ছেড়ে দাও, নইলে... আমি পুরো বাড়িটা গুঁড়িয়ে দেব।"

চু মিনের কণ্ঠস্বর শুনে লুও চেন দ্রুত পর্দা সরিয়ে দিলেন। মেয়েটি দূরে দাঁড়িয়ে আছে, লুও চেন অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও পরিষ্কার দেখতে পেলেন না।

"তরুণ মাস্টার, আমরা কি লড়াই করে বেরিয়ে যাব?"

লুও চেন বারান্দার রেলিংয়ে ঘুষি মারলেন। "লড়াই করে বেরোনো? মুখে বলা সহজ। এত বড় কাণ্ড ঘটালে আমি তো পলাতক আসামি হয়ে যাব, তখন আর অভিনয়ের সুযোগ পাব কোথায়?"

ঘরে দু-বার পায়চারি করে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "লি শিয়ানকে যে ওষুধ দিয়েছ, তার প্রভাব কতক্ষণ থাকবে?"

দাগ কাটা লোকটি বলল, "এটা আমাদের পুরোনো আমলের ওষুধ, অন্তত আরও তিন ঘণ্টা থাকবে।"

লুও চেন চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন। চোখ খুলে লি শিয়ানের মোবাইলটা হাতে নিয়ে চালু করলেন। ফোন বেজে উঠল। চু মিন ফোনটা ধরলেন।

"চু মিন, আমি লি শিয়ান।"

চু মিন দূর থেকে জানালাটার দিকে চেয়ে চোখ সরু করে বললেন, "লি শিয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?"

"আমি খুব ভালো আছি~" লুও চেন ফোনটা ধরে লি শিয়ানের গলায় বললেন, "চু মিন, দুঃখিত। আমি আসলে ডেটে গিয়েছিলাম। সত্য-মিথ্যা খেলায় হেরে গিয়ে তোমাকে ফোনটা করতে হয়েছিল।"

চু মিন দাঁতে দাঁত চেপে মৃদু স্বরে বললেন, "সত্য-মিথ্যা খেলা?"

"হ্যাঁ।" ফোনের ওপাশ থেকে কান্নার সুর ভেসে এল, "আমি একটু মদ খেয়েছিলাম, সীমা ছাড়িয়ে গেছি। তোমরা লাউডস্পিকারে চিৎকার করতেই আমার ঘুম ভেঙেছে। আমি বুঝতে পারিনি এত বড় ঝামেলা হয়ে যাবে। দুঃখিত চু মিন, তোমাকে চিন্তায় ফেলে দিলাম।"

"সমস্যা নেই।"

চু মিনের কণ্ঠস্বর খুব সহানুভূতিশীল ছিল। তার অন্য হাতটা তুলে তিনি দূর থেকে ওপরতলার জানালার দিকে লক্ষ্য স্থির করলেন।

"তুমি কি এখন ভালো আছো? আমি কি তোমাকে নিয়ে আসব?"

"না, দরকার নেই।" লুও চেন নিজের গলা চেপে ধরে বললেন, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠেছে, "তুমি চলে যাও, আমি... আমি কাল তোমাকে সব বুঝিয়ে বলব। আমি এখন অস্বস্তিতে আছি।"

"ঠিক আছে, তুমি নিরাপদ আছো এটাই বড় কথা।" সুন্দর ঠোঁট জোড়ায় একটা বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, "আচ্ছা..."

চু মিন খুব স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বুকের মাপ কত?"

"৩৪-বি তো~"

চু মিন মাথা নিচু করে ফোনটা কেটে দিলেন।

"শালা, খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসে ড্রাগন বাবার সামনে নাতনি সাজতে এসেছে! আগামী বছর তোর কবরের ঘাস যদি আমার উচ্চতার সমান না হয়, তবে আমার নাম চু নয়! দরজা ভাঙো!"

দাঙ্গা দমনের ঢালধারী দল সরে গিয়ে উচ্চ চাপের জলকামান ও দরজা ভাঙার সরঞ্জাম বের করল। পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেল। লুও চেন গলা চেপে ধরে চিৎকার করে বললেন, "পালিয়ে যাও! গুলি করবে না!"

কালো পোশাকধারীরা আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজের দিকে দৌড় দিল, কিন্তু সেখানেও লোকজনে ঠাসা। গাড়ি বের করার উপায় নেই। পথ বন্ধ দেখে দাগ কাটা লোকটি তাকে নিয়ে ছাদের দিকে ছুটল।

নিচ থেকে জলকামান তাদের লক্ষ্য করে পানি ছুড়ল। লুও চেন সামলাতে না পেরে ছাদ থেকে নিচে সিমেন্টের মেঝেতে আছড়ে পড়লেন।

"মিস, আমরা একজনকে ধরে ফেলেছি!"

দাঙ্গা দমনের ঢালধারীরা লুও চেনকে ঘিরে ফেলল। চু মিন রুপালি রঙের স্পোর্টস পোশাকে ধীরপায়ে ভিড় ঠেলে এগিয়ে এলেন।

"ওহ, মিস্টার লুও।"

চু মিন হাত ইশারা করতেই রক্ষীরা রাস্তা করে দিল। লুও চেন আধো-অচেতন অবস্থায় এক হাত দিয়ে নিজের মুখ আর অন্য হাত দিয়ে গলা চেপে ধরে আছেন।

"মিস্টার লুও, আপনি ভালো আছেন তো?"

শরীরের যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে লুও চেন কোনোমতে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ... ভালো আছি।"

"ভালো আছো?" চু মিন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আক্ষেপের সুরে বললেন, "ভালো থাকার মানে হলো আসলে যথেষ্ট ভালো না থাকা।"

"চু... চু... মিস, আমি... আমি ভুল করেছি।" প্লেবয়টি শেষমেশ কিছুটা সম্বিৎ ফিরে পেল।

"লি শিয়ান কোথায়?"

"দো... দোতলায়।"

গৃহপরিচারক দ্রুত এগিয়ে এসে চু মিনকে বললেন, "মিস, আমরা মিস লিকে খুঁজে পেয়েছি। তাকে সম্ভবত শক্তিশালী ঘুমের ওষুধ দেওয়া হয়েছিল।"

"ওহ," চু মিন মাথা নাড়লেন। এই জঞ্জালগুলো আসলেই ওষুধ খাইয়ে অভ্যস্ত।

"মিস্টার লুও, আপনি কি ১ পছন্দ করেন, নাকি ২?"

লুও চেনের বাথরোব ভিজে একাকার, গায়ে কাদা-পানি। তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমি..."

তিনি জানেন না কিসের কথা বলছেন, ঝিমঝিম করতে থাকা মাথায় ভয়ে ভয়ে ২ বেছে নিলেন।

চু মিন খুব আক্ষেপের একটা ভঙ্গি করলেন।

গভীর রাত। হো ইউহেন হঠাৎ একটা ফোন পেলেন।

"হ্যালো? লুও চেন?"

"ইউহেন... ইউহেন, তোমাকে বলতে চাই, আমি এক নারীর প্রেমে পড়েছি। তার নাম লি শিয়ান, এখন থেকে সে আমার প্রেমিকা।"

আবছা আলোয় বিছানায় শুয়ে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে লুও চেনের মুখে দৃঢ়তার ছাপ।

ঘুমচোখে থাকা প্রভাবশালী সিইও শুধু একটি শব্দই বললেন, "দূর হ।"

ফোন কেটে গেল। আলো নিভে গেল।

"মনে হচ্ছে, হো ইউহেনও বিশ্বাস করছেন না যে তুমি সত্যিই কারো প্রেমে পড়তে পারো?"

অন্ধকারে এক তরুণীর চমৎকার কণ্ঠস্বর শোনা গেল। নারীদের ভিড়ে অভ্যস্ত লুও চেন শিউরে উঠলেন। লি শিয়ান তার কোল থেকে বেরিয়ে এসে বিভ্রান্ত মুখে বলল, "চু মিন, আসলে কী হয়েছে?"

চু মিন তার দিকে তাকালেন। মিনিট পনেরো আগে এই "রক্ষণাবেক্ষণ কর্মকর্তা" সন্তুষ্টির সাথে ঘুম থেকে জেগে উঠে ভেবেছিলেন তিনি কোনো দক্ষ এআই-এর সাথে সময় কাটিয়েছেন, অথচ তিনি নিজেও জানতেন না যে তিনি আসলে একজন "খেলোয়াড়"-এর সাথে জড়িয়ে পড়েছেন।

আর লুও চেন? তিনিও ভেবেছিলেন লি শিয়ান একজন সহজলভ্য এআই, অথচ চু মিনকে তিনি ভেবেছিলেন অন্য কোনো খেলোয়াড় বা রক্ষণাবেক্ষণ কর্মকর্তা।

চু মিন তাদের কাউকে আসল ঘটনা জানালেন না। লুও চেনের সামনে তিনি এমনকি তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহের কোনো প্রকাশও করলেন না, যেন মনে করলেন লুও চেন ভয়েস চেঞ্জার ব্যবহার করে তাকে ধোঁকা দিচ্ছেন।

"যেহেতু হো ইউহেন বিশ্বাস করছেন না, তাই লি শিয়ানকে এখানেই তোমার যত্ন নিতে দাও। আমার বিশ্বাস, তোমাদের ভালোবাসা যদি অটুট থাকে, তবে সবাই একদিন নিশ্চয়ই বিশ্বাস করবে।"

লুও চেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঘাম ঝরছে অনবরত। চু মিনের দিকে তাকিয়ে তিনি একটা শব্দও করার সাহস পেলেন না। লি শিয়ান তখনও নিজের অভিনয় মনে রেখে উদ্বেগ নিয়ে লুও চেনের দিকে তাকিয়ে বলল...