অধ্যায় সতেরো
মিংঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ের তেলচিত্র বিভাগের শিক্ষকরা সম্ভবত এক ধরনের ক্ষয়ক্ষতির পেশা। দুজন শিক্ষক একের পর এক চলে যাওয়ার পর, বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন জনবল ব্যবস্থা নিয়ে কিছুটা সংকটে পড়ে, তাই অবসরপ্রাপ্ত আর্ট একাডেমির প্রবীণ পরিচালককে আবার ক্লাস নেওয়ার জন্য ডেকে আনে।
প্রবীণ পরিচালক একজন ষাটের কোঠায় পা রাখা মহিলারূপী, সামান্য মোটা, তুলা ও লিনেনের বড় কোটা পরিহিত। বয়স যথেষ্ট হলেও তিনি খুব দ্রুতগতিতে চলাফেরা করেন।
তিনি আসার পর, প্রত্যেক ছাত্রকে তাদের সর্বশেষ আঁকা চিত্র জমা দিতে বলেন। দেখে নেবার পর, তিনি আর চু ওয়েনের দিকে চোখ দেননি।
চু ওয়েন মনে করতেন তার “পাতার সীমানার সবুজ রং” বেশ শিল্পময়, কিন্তু স্পষ্টত এই বয়স্ক মহিলাটি তা পছন্দ করেননি।
তিনি বরং বেই সিংকে পছন্দ করতেন, তবে আগের শিক্ষক যেমন বেই সিংকে বিশেষ সুবিধা দিতেন, এই প্রবীণ পরিচালক শিক্ষকের নৈতিকতা রক্ষা করে সকল ছাত্রকে সমান আচরণ করতেন।
“চু ওয়েন, আজকে তুমি যে সসেজ দিয়েছো, খুব মজার ছিল!” বেই সিং, শিক্ষক না থাকার সুযোগে, চু ওয়েনকে ছোট গলায় বলল।
“তুমি পছন্দ করো তো ঠিক,” চু ওয়েন রঙের মতো সয়া সসের মতো রঙ তুলিতে মেখে দিল। আজ সকালে তিনি সয়া সসযুক্ত মাংস খেয়েছেন, যা ভাপা রুটির সাথে অনেক সুস্বাদু।
ঠান্ডা সয়া সসযুক্ত মাংসও সুস্বাদু, পরেরবার বেই সিংকেও দেওয়ার ভাবনা তাদের মনে এলো।
চিন্তা করতে করতে চু ওয়েন আবার তুলিতে একটু সাদা রং মেখে দিল।
সূর্যের আলো সাদা দাগে পড়ে, যেন কারো চোখের আলো।
চু ওয়েন হঠাৎ স্মরণ করল গতকাল “শিক্ষক” তার দিকে তাকিয়ে যা বলেছিলেন তা।
সেই কথাও মনে পড়ল, “তুমি জানো, সবচেয়ে বড় শাস্তি হলো সেখান থেকে বিদায় নেওয়া, আর কখনো কিছু অনুসরণ করার সুযোগ না পাওয়া।”
অনুসরণ করা কী?
একটা এআই-এর কি অনুসরণ করার কিছু থাকে?
একটু ঝলমলে আলো সাদা দাগে পড়ে, চু ওয়েন কিছুটা বিস্মিত হল, মনে পড়ল এটা প্রায় দুপুরের সূর্যের আলো, যা তার হীরের মালায় পড়ে আবার চিত্রকর্মে প্রতিফলিত হয়েছে।
আলো নরমভাবে দুলছিল, তার চোখও একটু অস্পষ্ট।
এই পৃথিবীর ব্যাপারে তার জানা তথ্য এখনও খুবই সীমিত।
ক্লাস শেষ হতেই বেই সিং নিজে শিক্ষককে চিত্র প্রেরণ করতে সাহায্য করল, চু ওয়েন ছায়াযুক্ত পথের বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করল।
“বড় বোন!” লি শিয়ান বইয়ের ব্যাগ বুকে জড়িয়ে এসে চু ওয়েনের পাশেই বসল।
“আজকের ক্লাস কেমন ছিল, বড় বোন?”
চু ওয়েন চোখ তুলে একবার তাকিয়ে বলল, “বেই সিং বেরিয়ে এলে নিশ্চয়ই তোমাকে চিনবে না।”
আগে সে ছিল এক শান্ত ও মেধাবী ছাত্রী, চশমা পরে চুপচাপ, এখন এই অবস্থা, একেবারে পায়ের নিচে লেজ বেঁধে রেখেছে।
“হেহে, বড় বোন আমাকে চিন্তা করছো, বড় বোন ভালো।”
লি শিয়ান হাসতে হাসতে আরও কাছে এলো।
চু ওয়েন চোখ গড়িয়ে নিল, ব্যাগ থেকে একটি মোবাইল ফোন ও চশমা বের করে বলল, “তুমি আগে যে ফোন চেয়েছিলে, সেটা তোমাকে দিলাম। তোমার চশমাও ফেরত দিচ্ছি।”
লি শিয়ান দুই হাত দিয়ে জিনিসগুলো নিয়ে মুখে আরও বেশি মিষ্টি হাসি ফুটল, “বড় বোন সত্যিই বড় বোন, কথা দিলে রাখে।”
“ভালো, তোমার বান্ধবীর অভিনয়টা ভালো করো, আমার সঙ্গে এসব বাজে কথা বলো না, আমার খারাপ মেজাজ, আমি খুঁজছি না, তাই আমার কাছে এসে ঝাপসা করো না।”
“ঠিক আছে, বড় বোন, ঠিক আছে!”
লি শিয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল, চশমা পরল, মোবাইল ভালো করে রাখল, আবার আগের মতো এক দম্পতিত্বপূর্ণ মেধাবী ছাত্রী মনে হল।
চু ওয়েন তাকিয়ে ভাবল, বেশ আশ্চর্য।
“তুমি সারাদিন শুধু বেই সিংয়ের সঙ্গে বন্ধু বানিয়ে গুঞ্জন করো, তোমার কাজ শেষ? যদি কোনো ‘প্লেয়িং কার্ড’ না থাকে, তাহলে তোমার কাজ কী?”
লি শিয়ান আবার মিষ্টি হাসল, সে কথা বলার আগেই চু ওয়েন হাত উঁচু করে ‘থামো’ ইঙ্গিত করল।
“ভালোভাবে বলো, হাসো না, আমি ভয়ে কাঁপছি।”
“ঠিক আছে, বড় বোন!”
এই বাস্তববাদী সেবিকা এক মুহূর্তে হাসি থামিয়ে একজন স্বাভাবিক মানুষ হয়ে গেল।
“যদি সত্যিই কোনো ‘প্লেয়িং কার্ড’ না থাকে… কাশ, আমি তোমাকে বলছি না, তুমি তো খুব বুদ্ধিমান, ক্ষমতাবান… আমি ঠিক মতো আমার নায়িকার বান্ধবী হয়ে আছি, মাঝে মাঝে মস্তিষ্ক আমাকে ছোটখাট কাজ দেয়, যেমন নায়িকাকে বার্তা পৌঁছানো, নায়িকার পক্ষে নায়কের মনের কথা প্রকাশ করা, কাজ শেষ হলে আমাকে পুরস্কার হিসেবে কিছু জিনিস দেয়।”
চু ওয়েন মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে তোমার কাছে এখন কী ধরনের জিনিস আছে?”
লি শিয়ান হাসতে গিয়ে থামল, “বড় বোন, আমার জিনিসগুলো তোমার চিন্তা করো না, কারণ সেগুলো আমাদের মস্তিষ্কের শক্তি ব্যবহার করে, ‘প্লেয়িং কার্ড’ ব্যবহার করতে পারে না।”
চু ওয়েন মাথা নাড়ল, পাশের গাছ থেকে পড়ে আসা পাতা দেখে কোমলস্বরে বলল:
“গলা কাটা হলে কি তোমাকে ফেরানো যাবে?”
“পাট!” মেধাবী ছাত্রী হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে পড়ল, তার ব্যাগ মাটিতে পড়ে গেল।
“বড় বোন!” লি শিয়ান প্রায় হালি গিয়ে আবার চু ওয়েনের পায়ের কাছে বসল, “আমি শুধু মজা করছিলাম, বড় বোন তুমি যা চাইবে, আমি তা দেব, ৩৪সি আমি ও…”
চু ওয়েন সামলাতে না পেরে প্রায় একটি পা মেরেই দিল।
“তোমার ৩৪সি কথা বলো না, উঠে বসো, ভালোভাবে বলো।”
“ঠিক আছে, বড় বোন, ঠিক আছে।”
লি শিয়ান নিয়মিতভাবে চু ওয়েনের পাশে দাঁড়ালো, আবার কাছে বসতে সাহস পেল না।
“চশমা ছাড়া আমার কাছে এখন শুধু একটি জিনিস আছে।” লি শিয়ান একটি কলম বের করল, “এই কলম দিয়ে আমি যে কোনো প্রশ্নের উত্তর দিতে পারি, পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পেতে পারি।”
চু ওয়েন সেই সাধারণ কলম হাতে নিয়ে চট করে বলল:
“তাহলে তুমি যে মেধাবী, তা কী এই কলমের কারণ?”
“যদি সত্যিই পড়াশোনা ভালো হতো, আমি তো অপারেশন অফিসার হতাম না, স্কুলে ও আমি মোটামুটি সময় কাটাতাম, এখন এই কলম নিয়ে মজা করছি।”
লি শিয়ান কথা বলার সময় নিজের জিনিসের দিকে চোখ রাখছিল, ভয় করছিল চু ওয়েন তা নিয়ে নেবে বা ভেঙে ফেলবে। আগের ফোনটি যা পায়ে চেপে চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তা এখন তার মনে একটি মানসিক আঘাত।
ভালো হলো চু ওয়েন শুধু চোখ বুলিয়ে কলমটা ফেরত দিল।
“তাহলে তুমি কি জানো, অন্য ‘প্লেয়িং কার্ড’ কারা কারা?”
“না,” লি শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “সাধারণত এই রোমান্টিক লাইভ বিশ্বে দুই-তিন জন ‘প্লেয়িং কার্ড’ থাকে, বেশি হলে ব্যাপারটা বিশৃঙ্খল হয়। আমি শুনেছি একটানা দশেরও বেশি ‘প্লেয়িং কার্ড’ এক দুনিয়ায় ঢুকেছিল, শেষে বারোটি দেশ তৈরি হয়েছিল। ‘প্লেয়িং কার্ড’দের বিশেষ ক্ষমতা থাকে, তারা ঐ দুনিয়ায় যাদু-তন্ত্রের দাঙ্গা-উতঙ্গা করে। তোমার মতো ক্ষমতাধর হলে, ওই রোমান্টিক দুনিয়ায় তুমি শীর্ষে থাকবে, বাকি ছোট ছোট বিড়ালরা তোমার কাছে হার মানবে।”
মনে হলো ‘প্লেয়িং কার্ড’রা এই দুনিয়ায় ঢোকার সময় বিশেষ ক্ষমতা পায়, অপারেশন অফিসারদের কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, কিন্তু তাদের কাছে থাকে জিনিসপত্র। জিনিস পেতে হলে মস্তিষ্ক থেকে আসা কাজ করতে হয়।
চু ওয়েন দ্রুত মনে করল, তার নিজের শক্তি মোটামুটি, লি শিয়ানের ওপর এত প্রভাব পড়ার কারণ হলো তার দৃঢ়তা ও ভয় দেখানো।
এটি ঠিক রাখতে হবে।
“আমি যদি অন্য ‘প্লেয়িং কার্ড’দের খুঁজে বের করতে চাই, তোমার কাছে কি ভালো পন্থা আছে?”
লি শিয়ান মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
“আমি যখন প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলাম, ভাবতাম ‘প্লেয়িং কার্ড’ খুঁজে পাওয়া সহজ, কারণ তারা গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। বাকি সবাই এআই। কিন্তু প্রথম কাজেই বড় ঝামেলা হলো, এক ‘প্লেয়িং কার্ড’ আমাকে মারার চেষ্টা করেছিল। আগে কিছু মানদণ্ড ছিল যা শুধু আমরা জানতাম, যেমন এআই-এর পেছনে থাকে শুধু উদ্দেশ্য, আকাঙ্ক্ষা থাকে না। কিন্তু এখন ‘প্লেয়িং কার্ড’রা সেই নিয়ম জেনে গেছে, তাই আমাদের কাজ কঠিন হয়ে গেছে। এখন শুধু ‘প্লেয়িং কার্ড’ বড় গোলমাল না করলে আমরা তাদের খুঁজতে যাই না। তুমি তো নায়ককে ধরতে গিয়ে নায়িকার পাশেই এসে পড়েছো, আমি তো কিছু করিনি।”
“‘প্লেয়িং কার্ড’রা গল্পের মোড় ঘুরানো পার্শ্বচরিত্র, এআই-দের শুধু উদ্দেশ্য আছে, আকাঙ্ক্ষা নেই।” চু ওয়েন চুপচাপ এই দুই কথা মনে রাখল।
এআই-দের আকাঙ্ক্ষা নেই… চু ওয়েনের চোখে আবার ‘শিক্ষক’র মুখ ও হাসি ভেসে উঠল, সাথে তার সেই গৃহপরিচারিকার কথা মনে পড়ল।
দূরে তারা অফিস ভবনের প্রবেশদ্বারের আলো জ্বলে উঠতে দেখল, বেই সিং বেরিয়ে এসেছে।
চু ওয়েন বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার আভিজাত্য আচরণ মুহূর্তে মুছে গিয়ে এক হাস্যোজ্জ্বল ধনী মেয়ের রূপ নিল।
লি শিয়ানও তার মুখভঙ্গি ঠিক করল, বলল, “বড় বোন, তুমি যতই ঝামেলা করো না কেন, বেই সিং এই ছোট মেয়ে সত্যিই ভালো। যদিও লাইভ বিশ্বে নায়িকারা সবই একই রকম, নির্দোষ ও সৎ, বেই সিং সত্যিই মধ্য থেকে বেরিয়ে আসা এক সৎ মেয়ে। শুরু থেকে এখন পর্যন্ত বাড়িতে কষ্ট সহ্য করেও তার মন কাতর হয়নি, চরিত্র সংশোধনও হয়নি।”
চরিত্র সংশোধন...
লি শিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে চু ওয়েন চোখ কুঁচকে বলল।
এআই পার্শ্বচরিত্ররা শুধু উদ্দেশ্য নিয়ে চলে, আকাঙ্ক্ষা ছাড়া, ব্যবহার হয়ে ফেলে দেয়া হয়; বাস্তব নায়ক চরিত্রের চরিত্র সংশোধন হয়; প্রবেশ করা ‘প্লেয়িং কার্ড’দের নিয়ন্ত্রণ করে বসা লোকেরা, অপারেশন অফিসাররা বলছে এটা ‘প্লেয়িং কার্ড’দের অতিরিক্ত স্বাধীনতা থেকে রোধ করে এবং বাইরের বিশ্ব নজরদারি করে।
সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ।
চু ওয়েন নিঃশব্দে হেসে, জিহ্বা দাঁতের ওপর দিয়ে বুলিয়ে নিল।
“ম্যাডাম, প্রশিক্ষক বলেছে আজকের মার্শাল আর্ট ক্লাসে তোমার অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, বিশ্রাম নেওয়া উচিত।”
মার্শাল আর্ট ক্লাস শেষে চু ওয়েন যেন মাটি হয়ে গিয়ে পিছনের আসনে গড়িয়ে পড়ল, “হুম” করে সম্মতি জানাল।
এখন তার মার্শাল আর্ট ক্লাসে থাই বক্সিং শুধু গরম হওয়ার জন্য, প্রধান প্রশিক্ষণ হচ্ছে স্যাম্বো, যা অনেক কঠোর ও বাস্তবমুখী। ক্লাসে মজা লাগে, কিন্তু শেষে একেবারে মৃতপ্রায় হয়ে পড়ে, এক থেকে দুই ঘণ্টা লাগতেছে সেরে উঠতে।
“গৃহপরিচারিকা, সন্ধ্যায় কী খাবার?”
“ম্যাডাম সকালে বলেছিলেন আলু দিয়ে সাঁতারানো শূকরের রিব চাই, আধা ঘণ্টা আগে রান্না শুরু হয়েছে, বিশেষ শ্রেণির শূকরের মেরুদণ্ড ও ভালো আলু একসঙ্গে রান্না করা হয়েছে। প্রধান খাদ্য হিসেবে উৎকৃষ্ট চাল, স্যালাড ও ধোঁয়া দেওয়া ক্র্যাব লেগ আছে আট জনের জন্য, খাবারের পর মিষ্টি হিসেবে আট জনের জন্য স্ট্রবেরি মুস।”
আলু দিয়ে রিব রান্না, চুমুক দিয়ে চু ওয়েন প্রাণ ফিরে পেল।
“মনে আছে রিব কম বাকি ছিল।”
“হ্যাঁ, ম্যাডাম, রিবের অংশে এখনো দুই বেলা খাবার যথেষ্ট, মেরুদণ্ড আজ প্রথম বারের মতো ব্যবহার হচ্ছে, আমি এখনও আপনার আসল খরচ হিসাব করতে পারিনি।”
“কোন সমস্যা নেই, খাওয়ার পর আবার সেই ভয়ংকর জিনিসটা ধরতে যাব, বড় হাড় চাটাও মজার, ভালো করে রান্না হলে।”
আলাপ শেষ করে চু ওয়েন মন খালি করল, কিন্তু চোখ গৃহপরিচারিকার গলায় আটকে গেল।
“গৃহপরিচারিকা, তোমার চুল একটু বড় হয়নি?”
গৃহপরিচারিকার চুল সত্যিই লম্বা ও কোমল দেখাচ্ছিল।
“ম্যাডাম কি নতুন হেয়ারস্টাইল চান?”
চু ওয়েন চশমা সরিয়ে কিছুক্ষণ পর বলল, “ছেড়ে দাও।”
আরও আধা মিনিট পর, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন চু ওয়েন, হঠাৎ চোখ খুলে বললেন:
“গৃহপরিচারিকা, তুমি…”
গৃহপরিচারিকা অপেক্ষা করছিলেন ম্যাডামের নির্দেশের জন্য। অপেক্ষা করতে করতে গাড়ি লাল বাতিতে দাঁড়াল। সে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ম্যাডাম চেয়ারের পেছনে ঝুঁকে গভীর ঘুমে ডুবে গেছেন।
গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, তিনি এয়ার কন্ডিশনারের তাপমাত্রা দুই ডিগ্রি বাড়িয়ে দিলেন।
খাবারের পর একটি সিগারেট, আনন্দ যেন দেবতার মতো*। খাবার শেষে চু ওয়েন সিগারেট হাতে বারান্দায় উঠলেন, আগুন ধরানোর আগেই ফোন বেজে উঠল।
“বড় বোন! বড় বোন, বাঁচাও!”
চু ওয়েন একটু অবাক হয়ে বলল, “হ্যা?”
“মস্তিষ্ক নতুন গল্পের পরিকল্পনা দিয়েছে, বড় বোন, আমি শুধু নায়িকার বন্ধু হিসেবে নিরাপদ থাকতে চেয়েছিলাম, কোনো প্রেমের জটিলতায় পড়তে চাইনি। যদিও ভাবতাম নায়িকার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হলে পরের সময়ে কোনো নতুন ছেলে বন্ধু পেতাম, কিন্তু সেটা তো একক মানুষের সাফল্য, আমি তো কুকুর-বিড়াল হতে চাই না, আমি নায়িকার সফলতার সিঁড়ি হতে চাই না!”