নবম অধ্যায়: উৎস

নবম অধ্যায়: উৎস

নিজের মনেই ভাবল, আমি তো এমনিতেই গেমের ভেতরে আছি, তাই না? এত দামী গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতা গু শিয়াং নুয়ানের জন্য এটাই প্রথম। সম্পদ নষ্ট করা ঠিক নয়, তাই তিনজন মিলে একে অপরকে সাহায্য করে ভিলার সব প্রয়োজনীয় জিনিস গাড়িতে তুলে নিল। মূলত খাবার আর জলই ছিল প্রধান।

গু শিয়াং নুয়ান ইয়ে শিকে একটি হ্যান্ডগান দিল। তবে তার কাছে থাকা বাকি বন্দুক আর গ্রেনেডগুলোর কথা শুধু সে আর সং নানঝিই জানে। কারণ, সাবধানের মার নেই। যদিও এখন পর্যন্ত ইয়ে শির কোনো সন্দেহজনক আচরণ তার চোখে পড়েনি। গু শিয়াং নুয়ান বুঝতে পেরেছে, সং নানঝির বয়স কম হলেও তার বুদ্ধি আর বিচক্ষণতা কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের চেয়ে কম নয়। এই এনপিসি-টি বড্ড বেশি দক্ষ, তবে এতে তার নিজের সুবিধাই হয়েছে, কাজ কিছুটা সহজ হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে গু শিয়াং নুয়ানের মনে গেমটির প্রতি আর কোনো ক্ষোভ নেই। খুশিতে সে গাড়ি চালাতে চালাতে গুনগুন করে গানও গাইছিল। আরে, একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা তো ভুলে গিয়েছিলাম! তাকে তো আরও মাথা সংগ্রহ করতে হবে, তা না হলে পার্শ্ব-মিশন সম্পন্ন হবে কীভাবে? ধাক্কা দাও, এত শক্তিশালী গাড়ি, একটু জোরে চালাও। ব্যাস, ঝড়ের গতিতে গাড়ি ছুটল। দারুণ অনুভূতি!

রাস্তায় জম্বির সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে। যখন তারা ঘাঁটিতে পৌঁছাল, তখন সেখানকার প্রহরীরা তাদের পথ রোধ করল। তিনজন গাড়ি থেকে নামল। প্রহরীদের প্রত্যেকের হাতে একটি করে বন্দুক। তাদের সরঞ্জাম বেশ নিখুঁত, দূর থেকে কোনো জম্বি এগিয়ে এলে এক গুলিতেই খতম করে দেয়। আশেপাশের এলাকা জম্বিদের লাশে ভরা, কোনো জীবিত জম্বি আর নড়াচড়া করছে না।

ঘাঁটিতে প্রবেশের পর সং নানঝি কয়েকটি বন্দুক দান করল, যার বিনিময়ে সে আর গু শিয়াং নুয়ান থাকার জন্য ভালো জায়গা পেল। গু শিয়াং নুয়ান কেন সেখানে? কারণ সে নাছোড়বান্দা, আর তাছাড়া তারা বাইরে পরিচয় দিয়েছে ভাই-বোন হিসেবে। মিশন সফল করতে হলে তাকে তো সবসময় সং নানঝির আশেপাশে থাকতেই হবে। সং নানঝির এতে কোনো আপত্তি নেই, কারণ গু শিয়াং নুয়ানের কাছে থাকা বিশেষ জোগান বা স্পেস তার নিজের জন্যও উপকারী।

গু শিয়াং নুয়ান বন্দুক আর স্নাইপার চালানো প্র্যাকটিস করছে। ঘরের ভেতর থেকে জম্বি শিকার করাটা বাইরের চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ। সে নিজের নিরাপত্তার ব্যাপারেও নিশ্চিন্ত থাকতে পারছে। জম্বি শিকারের মিশন প্রায় অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে। আর চারশটির মতো জম্বি মারলেই তার পার্শ্ব-মিশন সম্পন্ন হবে। সং নানঝিকে নিরাপদে ঘাঁটিতে পৌঁছে দিয়েছে, এখন জম্বি শিকার শেষ করলেই হয়তো মিশন শেষ হয়ে যাবে। জম্বি শিকার করাই এখন তার একমাত্র লক্ষ্য। তাই সে প্রতিদিনের জম্বি শিকারের দলের সাথে যোগ দেওয়ার আবেদন জানাল। প্রতিদিন ঘাঁটির পক্ষ থেকে বাইরে জম্বি শিকারের মিশন থাকে। গু শিয়াং নুয়ান একদিনেই নিজের লক্ষ্য পূরণ করে ফেলল। কিন্তু কোনো সংকেত এল না, ব্যাপারটা কী?

ঘাঁটিতে পৌঁছে দেওয়ার পর কি সে নিরাপদ নয়? ঘাঁটিটি নিঃসন্দেহে নিরাপদ, কিন্তু গু শিয়াং নুয়ান একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিল—মানুষ তো জীবন্ত, তারা নড়াচড়া করতে পারে। ফিরে এসেই সে দেখল সং নানঝি বসার ঘরে বসে আছে।

“আমার জন্য অপেক্ষা করছ?” গু শিয়াং নুয়ান হেসে বলল, বেশ যত্নশীল তো!

“আমাকে শহরের কেন্দ্রে নিয়ে চলো।” সং নানঝি যেন গু শিয়াং নুয়ানের দিকে একটি বোমা ছুঁড়ে দিল।

“কী?” সবে বসেছিল গু শিয়াং নুয়ান, লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। সত্যিই তো, খবরটা যেন একটা বোমার মতোই কাজ করল। “তুমি শহরের কেন্দ্রে গিয়ে কী করবে?”

“তুমি কি জানতে চাও না এই জম্বি আক্রমণের উৎস কী?” সং নানঝি স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“না, চাই না।” গু শিয়াং নুয়ান দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিল, “আমি শুধু তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চাই।” তার মিশনও সেটাই। সে ঝামেলা বাড়াতে চায় না, কিন্তু অন্তরের গভীর থেকে এক প্রবল অনুভূতি তাকে বলছে, সেখানে গেলেই মিশন শেষ হয়ে যাবে। ফলাফল যাই হোক না কেন, মিশন শেষ হবে।

“তুমি না যেতে চাইলে না-ও যেতে পারো।” সং নানঝি উঠে বাইরে চলে গেল।

“আরে আরে, শোনো তো…” শেষমেশ গু শিয়াং নুয়ানকে হার মানতেই হলো। সে এখন কেবল একজন চালক, আর পথের সব রাগ ঝাড়ছে জম্বিদের ওপর। গাড়ি যেখানেই যাচ্ছে, পেছনে পড়ে থাকছে জম্বিদের লাশের সারি।

“শহরের কেন্দ্রে গিয়ে আসলে কী করবে?”

“জম্বি রাজাকে মারব।”

“কী?” গু শিয়াং নুয়ানের হাত কাঁপল, প্রায় দুর্ঘটনা ঘটতে যাচ্ছিল। জরুরি ব্রেক কষায় রাস্তায় দীর্ঘ দাগ পড়ে গেল। তারপর আবার দ্রুত গাড়ি চালাতে শুরু করল। এখান থেকে দ্রুত না সরলে জম্বিরা গাড়ি ঘিরে ফেলবে, সেই ঝুঁকি সে নিতে পারবে না।

“তুমি সাত বছরের একটা বাচ্চা, জম্বি রাজাকে মারতে যাচ্ছ? ওটা কি তোমার লড়াই করার মতো জিনিস?” গু শিয়াং নুয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা উঁচু হলো, কিন্তু সং নানঝির মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। “বললাম না, সাত বছরের বাচ্চার এসব জায়গায় কী কাজ?”

গু শিয়াং নুয়ান বিড়বিড় করতে করতেও একজন বিশ্বস্ত চালকের দায়িত্ব পালন করে চলল। একেই বোধহয় বলে মুখে যা-ই বলুক, শরীর কিন্তু বেশ সৎ। গাড়ি শহরের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে চলল। গু শিয়াং নুয়ান অবাক হয়ে দেখল, এখানে জম্বির সংখ্যা খুব কম। কেন্দ্রের দিকে যত যাচ্ছে, জম্বি তত কমে আসছে। মনে হচ্ছে তারা কোনো কিছুকে ভয় পাচ্ছে, সেটা কি জম্বি রাজা?

হঠাৎ গু শিয়াং নুয়ান গুলির শব্দ শুনতে পেল। “আরে, এখানে মানুষও আছে?” সে দেখল অদূরে জম্বিরা ঝাঁপিয়ে পড়ছে, কয়েকজন বন্দুক তাক করে গুলি চালাচ্ছে।

“চলো, নিরাপদ কোনো জায়গায় গাড়ি থামাই।”

গু শিয়াং নুয়ান কাছেই একটি নিরাপদ জায়গায় গাড়ি থামাল, তারপর দুজনে চুপিচুপি এগিয়ে এল। দেখল, একদল মানুষ জম্বিদের ওপর গুলি চালাচ্ছে। এই জম্বিগুলো বাইরেরগুলোর চেয়ে বেশি উন্মত্ত এবং দ্রুতগতির। মাঝে মাঝে জম্বিরা তাদের ব্যুহ ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ছে। যে সঙ্গী কামড় খাচ্ছে, তাকে তৎক্ষণাৎ মেরে ফেলা হচ্ছে। বেশ কিছুক্ষণ পর আর কোনো জম্বি বের হলো না। দলটি তখন ভবনের ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।

গু শিয়াং নুয়ান সং নানঝিকে নিয়ে সন্তর্পণে এগিয়ে এল। তারা ভেতরে ঢোকার পর, সে তাদের পিছু নিল, তবে বেশ কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে। এদের সতর্কতা অনেক বেশি, তাই গু শিয়াং নুয়ান খুব কাছে যাওয়ার সাহস করল না। ওরা চোখের আড়াল হতেই সে কিছুটা এগিয়ে গেল। এটি স্পষ্টতই একটি গবেষণাগার, উপন্যাসে বা সিনেমায় যেমনটা দেখা যায়।

“ওরা ভূগর্ভস্থ কক্ষে নেমে গেছে।” গু শিয়াং নুয়ান ইশারায় সং নানঝিকে জানাল। সং নানঝি মাথা নাড়ল।

দুজনেই ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না। যদিও তাদের কাছে অনেক বন্দুক আর গ্রেনেড আছে, কিন্তু তারা মাত্র দুজন, তার ওপর সং নানঝি একটা বাচ্চা। হঠাৎ ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে একটি বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ এল। এরপর আরও কয়েকবার। গু শিয়াং নুয়ান আর সং নানঝি একে অপরের দিকে তাকাল। গু শিয়াং নুয়ান চোখ টিপে ইশারায় জিজ্ঞেস করল, “নিচে গিয়ে দেখব?”

“চলো।”

বিনা বাক্যব্যয়ে তারা ভেতরে ঢুকল। দরজা খোলা ছিল, তাই তারা খুব সাবধানে নিচে নামল। নিচে ধুলোর আস্তরণ জমে আছে, কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না। “বড় ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?” নিচে থেকে কারো কণ্ঠস্বর ভেসে এল। গু শিয়াং নুয়ান আন্দাজ করল শব্দটা কোন দিক থেকে আসছে। সে সং নানঝিকে পেছনে থাকতে বলল এবং যতটা সম্ভব নিচু হয়ে থাকতে নির্দেশ দিল।

ধুলো কমছে, এভাবে থাকলে তো তারা ধরা পড়ে যাবে! উপায় নেই। সে দ্রুত মাটিতে শুয়ে কয়েকবার গড়াগড়ি খেল, তারপর মেঝে থেকে ধুলো তুলে মুখে মাখল। সং নানঝি তার এই কাজ দেখে ভ্রু কুঁচকাল। গু শিয়াং নুয়ান তাকেও একই কাজ করতে ইশারা করল। সং নানঝি রাজি হলো না, তাই গু শিয়াং নুয়ান নিজেই তার মুখে ধুলো মাখিয়ে দিল। সাত বছরের বাচ্চার গায়ে তেমন শক্তি নেই। সে মাটিতে শুয়ে ধুলো থিতু হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।

গু শিয়াং নুয়ান চোখ বের করে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। দেখল মেঝেতে রক্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর হাতেগোনা কয়েকজন মানুষ উঠে দাঁড়াচ্ছে। “বড় ভাই, বড় ভাই।” সেই লোকটিই আবার ডাকল। সে একজনের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তার গালে আলতো চাপড় দিল। কিছুক্ষণ পর লোকটি নড়ে উঠল। রক্তমাখা মাথা নিয়ে সে উঠে বসল।