অধ্যায় ১৮: এটি একটি ছোট্ট ইলেকট্রিক স্কুটার

তারা ইতিমধ্যে সেতুর মাঝপথে পৌঁছে গেছে।

সেতুর এই অংশটিই সবচেয়ে বেশি দুলছে। গু শিয়াংনুয়ান মনে হচ্ছিল, এই দোলায় সে বমি করে ফেলবে। সেতুর মাঝখানে স্পষ্ট ফাটল দেখা দিয়েছে। তিনজন খুব সাবধানে এগিয়ে চলেছে, এরই মধ্যে পঁচিশ মিনিট পার হয়ে গেছে। কিন্তু তাদের গতি ক্রমশ কমে আসছে, বাতাস আরও প্রবল হয়েছে; একটু অসতর্ক হলেই বাতাস তাদের সেতু থেকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে। আজকের বাতাস গতকালের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।

“কড়াত!” এক বিকট শব্দ হলো। গু শিয়াংনুয়ান কিছুটা সামনের দিকে হেলে পড়ল। ইয়াও ইউয়ের পায়ের নিচের সেতুর বড় একটি অংশ ভেঙে পানিতে তলিয়ে গেল, সে কোনোমতে সেতুর একটি অংশ শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ঝুলে রইল। গু শিয়াংনুয়ান এবং সং নানঝি দুজনে মিলে তাদের হাত দিয়ে ইয়াও ইউয়েকে টেনে ওপরে তুলল। গু শিয়াংনুয়ান ভাবেনি যে সং নানঝি দেখতে ছোটখাটো হলেও তার শক্তি এত বেশি।

ইয়াও ইউয়েকে টেনে তোলার পর তারা আবার পথ চলতে শুরু করল। সামনে গাড়ির সংখ্যা বেড়ে গেছে, রাস্তা খুব ঘিঞ্জি। তারা তিনজন একসাথে গাড়ির ছাদে উঠে গাড়িগুলোর ওপর দিয়ে এগোতে লাগল। অবশেষে তারা সেতুর শেষ এক-তৃতীয়াংশ অংশে পৌঁছেছে। এই দুইশ মিটারের কম দূরত্বটুকু গু শিয়াংনুয়ানের কাছে অসীম মনে হচ্ছিল। ছাত্রজীবনে আটশ মিটার দৌড়ানোর সময়ও তার কাছে পথটিকে এত দীর্ঘ মনে হয়নি।

ঠিক যখন তারা আনন্দ আর দুশ্চিন্তার দোলাচলে, তখনই— “পং পং পং...”

ক্রমাগত তীব্র শব্দে তাদের মনোযোগ ভেঙে গেল। পায়ের নিচের সেতুটি ভেঙে পড়ছে। সামনের গাড়িগুলোও একের পর এক নিচে পড়ে যাচ্ছে। একটি ছিঁড়ে যাওয়া লোহার তার চোখের সামনে দিয়ে চলে গেল, দুর্ভাগ্যবশত গু শিয়াংনুয়ান সেটি ধরতে পারল না। যখন তার শরীর নিচের দিকে নামতে শুরু করল, হঠাৎ একটি তীব্র টান অনুভব করল। কোমরে প্রচণ্ড ব্যথা পেয়ে সে কুঁকড়ে গেল, কারণ গতকাল থেকেই সেখানে কালশিটে পড়ে ছিল।

ইয়াও ইউয়ে এবং সং নানঝি দুজনেই একটি লোহার তার ধরে ফেলেছে। গু শিয়াংনুয়ান সবচেয়ে কাছের যে তারটি ধরল, সেটি ছিল সং নানঝির ধরা তারটিই। “শাঁ, শাঁ, শাঁ...” মাথার ওপর থাকা ছোট গাড়িগুলো নিচে পড়ে যাচ্ছে, আর সেগুলো সরাসরি তাদের দিকেই আসছে।

“দুঃখিত।” আর কোনো উপায় ছিল না। গু শিয়াংনুয়ান পা দিয়ে ইয়াও ইউয়েকে লাথি মারল, তারপর এক হাত খালি করে নিজের স্টোরেজ স্পেস থেকে কাঁচি বের করে তাদের তিনজনের মাঝের দড়িটি কেটে দিল। কোনোমতে তারা বিপদ থেকে বাঁচল। ইয়াও ইউয়ে লাথি খেয়ে ব্যথা সহ্য করে দ্রুত সেতুর পাশের রেলিং ধরে ফেলল, জায়গাটা কিছুটা নিরাপদ ছিল কারণ সেখানে কোনো গাড়ি পড়ার সম্ভাবনা ছিল না। তবে গু শিয়াংনুয়ান এবং সং নানঝির অবস্থা ভালো ছিল না।

সেতুর কাঠামো ক্রমাগত কাত হয়ে যাচ্ছে, গাড়িগুলো দ্রুত নিচে পড়ছে। গু শিয়াংনুয়ান সং নানঝির নিচে ছিল, সে দুলতে দুলতে গতি বাড়ানোর চেষ্টা করছিল। সে তার স্টোরেজ থেকে একটি দীর্ঘ বন্দুক বের করে ইয়াও ইউয়ের দিকে ছুড়ে দিল। ইয়াও ইউয়ে সেটি ধরে দ্রুত তাদের টেনে নিল। একটি গাড়ি তাদের পেছন দিয়ে ঘষা খেয়ে বেরিয়ে গেল।

কী ভয়ানক বিপদ! গু শিয়াংনুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সেতুর মাঝখান থেকে ঝুলে থাকা দড়িটি ধরে ফেলল। তিনজনের হাতেই এখন কয়েকটা করে দড়ি।

“প্রস্তুত হও!” ইয়াও ইউয়ে চিৎকার করে বলল। তারা তিনজনই সেতুর কাঠামোর সাথে লম্বভাবে বসে পড়ল, অনেকটা লিফট নিচে নামার সময় ঝাঁকুনি কমানোর কৌশলের মতো। সেতুটি দেওয়ালে ধাক্কা খাচ্ছে, আর প্রচণ্ড দুলছে। কিছুক্ষণ পরই তারা ওপরে উঠতে শুরু করল। দ্রুত, আরও দ্রুত... ইয়াও ইউয়ে সবার আগে, সং নানঝি দ্বিতীয়, আর গু শিয়াংনুয়ান সবার পেছনে। তারা দুজন ওপরে উঠে গু শিয়াংনুয়ানের দড়িটি টানতে শুরু করল, তাতে গতি অনেক বেড়ে গেল।

উপরে ওঠার পর গু শিয়াংনুয়ান বিশ্রাম নেওয়ার সাহস পেল না, তারা দৌড়াতে শুরু করল। সমতল ভূমিতে হাঁটা সেতুর তুলনায় অনেক সহজ। গু শিয়াংনুয়ান ইয়াও ইউয়েকে নতুন দড়ি দিল, দৌড়াতে দৌড়াতে তারা নিজেদের বেঁধে নিল। হাতে মাত্র পনেরো মিনিট সময়, দ্রুত যেতেই হবে। স্থলভাগে কোনো দালানকোঠা প্রায় নেই বললেই চলে, টর্নেডো মিউজিয়াম এখনও অনেক দূরে। সময়মতো পৌঁছানো অসম্ভব।

“ধপ।” একটি ভারী বস্তু মাটিতে পড়ল। ইয়াও ইউয়ে এবং সং নানঝি অবাক হয়ে দেখল, এটি গু শিয়াংনুয়ানের কেনা সেই ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারটি। যদিও এটি অনেক জায়গা দখল করে, কিন্তু এখন এটিই তাদের সবচেয়ে বড় উপকারে এল।

“তাড়াতাড়ি চলো।” গু শিয়াংনুয়ান কোমরের দড়ি কেটে তাদের গাড়িতে উঠতে বলল এবং সং নানঝিকে একটি বন্দুক দিল। তারা দ্বিধা না করে দ্রুত স্কুটারে উঠে বসল। অহেতুক শিষ্টাচার সময় নষ্ট করার মানে হয় না। গু শিয়াংনুয়ান পেছনে দৌড়াতে লাগল। ইয়াও ইউয়ে সং নানঝিকে পৌঁছে দিয়ে ফিরে এল না অনেকক্ষণ।

সামনে গু শিয়াংনুয়ান আকাশের পরিবর্তন দেখতে পেল, মনে হচ্ছে বিশাল কোনো শক্তি জমা হচ্ছে। সে ঘড়ি দেখল, মাত্র সাত মিনিট বাকি। সে স্টোরেজ থেকে এক বোতল পানি বের করে ঢকঢক করে খেয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “শুধু একটা টর্নেডোই তো! সাহস থাকলে আমাকে উড়িয়ে নিয়ে দেখা!”

“গুম!” কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার কাছাকাছি জায়গায় একটি বজ্রপাত হলো! সে দ্রুত মাথা নিচু করে বসে পড়ল।

“আমি ভুল করেছি, হে ঈশ্বর! আমি মজা করছিলাম। আমাকে মাফ করে দাও, আমি একজন অসহায় মানুষ, আমার বৃদ্ধ বাবা-মাকে টাকা দিয়ে সাহায্য করতে হবে, তাদের আমিই একমাত্র সন্তান।” সে দুই হাত জোড় করে হাঁটুর মাঝে মাথা গুঁজে প্রার্থনা করতে লাগল।

“তাড়াতাড়ি ওঠো।” যখন সে মিনতি করছিল, তখন ইয়াও ইউয়ে এসে হাজির হলো। সে আবেগাপ্লুত হয়ে দ্রুত স্কুটারে উঠে বসল।

মাত্র তিন মিনিট বাকি। গু শিয়াংনুয়ান অনুভব করল বাতাস আরও প্রবল হচ্ছে, মনে হচ্ছে স্কুটারসহ তাদের উড়িয়ে নিয়ে যাবে। সে স্কুটারের পেছনের হ্যান্ডেলটি শক্ত করে ধরে রাখল, ভয়ে যে আবার না উড়ে যায়। সং নানঝি বন্দুক দিয়ে দরজা খুলল। ইয়াও ইউয়ে স্কুটার নিয়ে সরাসরি সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।

মিউজিয়ামের ওপরের অধিকাংশ কাঠামোই এখন উধাও। ইয়াও ইউয়ে অনেক খোঁজাখুঁজির পর জায়গাটি পেল, তাই কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল।

“ধপ।” গু শিয়াংনুয়ান সংঘর্ষের শব্দ শুনতে পেল। প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেয়ে সে মাটিতে পড়ে গেল। উফ, ব্যথায় তার দম বন্ধ হয়ে আসছে! ইয়াও ইউয়ে ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল, কিন্তু গু শিয়াংনুয়ান স্কুটারের কাছেই ছিল, কারণ সে এটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল।

ওঠার পর গু শিয়াংনুয়ানের প্রথম কাজ ছিল দরজাটি বন্ধ করা। দড়ি দিয়ে সে দরজাটি আটকে দিল, যদিও সে জানত এটি টর্নেডোকে ঠেকাতে পারবে না; এটি সবচেয়ে ওপরের তলা, যা ইতিমধ্যে ধ্বংসপ্রায়।

নিচতলার দরজা তালাবদ্ধ ছিল। গু শিয়াংনুয়ান অন্য পথ খুঁজতে লাগল, কিন্তু সব বন্ধ। এত বিশাল এই বেসমেন্টে নিশ্চয়ই নিচে যাওয়ার অন্য কোনো পথ আছে। গু শিয়াংনুয়ান একটি ঘরের দরজা খুলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

“তুমি কী করছ?” ইয়াও ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পথ খুঁজছি।” সে উত্তর দিল।

“দরজা ভেঙে ফেলো।”

“না, ভাঙলে আর লাগানো যাবে না। এই কয়েকটা দড়ি টর্নেডো আটকাতে পারবে না।” গু শিয়াংনুয়ান ঘরটি পরীক্ষা করতে করতে বলল।

“পেয়েছি।” সে মৃদু হাসল।

ভেন্টিলেশন ডাক্ট বা বাতাসের চলাচলের পথ। আঠারো তলা বিশিষ্ট একটি দালানে বাতাস চলাচলের জন্য অবশ্যই ভেন্টিলেশন সিস্টেম থাকবে। ডাক্টের আকার এমন যে মানুষ অনায়াসেই পার হতে পারবে। গু শিয়াংনুয়ান একটি টুল বা মোড়া নিয়ে এসে ডাক্টটি খুলে ফেলল।

“ওপরে ওঠো।” সে সং নানঝির দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি আগে যাও।”

“আমার গতি কম, তোমরা দুজন আগে যাও।” গু শিয়াংনুয়ান আবার বলল।

“তোমরা দুজন যাও, আমি সবার শেষে যাচ্ছি।” ইয়াও ইউয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল।

সবশেষে সং নানঝি সবার আগে, গু শিয়াংনুয়ান মাঝখানে এবং ইয়াও ইউয়ে সবার পেছনে রইল। তারা তিনজন ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ইয়াও ইউয়ে পাইপের মুখটি আটকে দিল। জায়গাটি মাটির খুব কাছাকাছি, গু শিয়াংনুয়ান স্পষ্ট বাতাসের গর্জন শুনতে পাচ্ছে।

অনেকটা পথ ঘোরার পর সং নানঝি হঠাৎ থেমে গেল, গু শিয়াংনুয়ান প্রায় তার ওপর গিয়ে পড়ল। সে ইশারা করে দুজনকে ডাকল। তারা তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, একটি খাড়া পাইপ নিচে নেমে গেছে। নিশ্চয়ই এটাই সেই পথ।

সং নানঝি প্রথমে নিচে নামল, গু শিয়াংনুয়ান তার পেছনে। তার শারীরিক সক্ষমতা খুব একটা ভালো ছিল না, তাই শুরুতে নামতে খুব কষ্ট হচ্ছিল। প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে সে সং নানঝির ঘাড়ের ওপর পড়েই যাচ্ছিল।