একবিংশ অধ্যায়: সুরা হাতে গান (৩)

একুশতম অধ্যায়: সুরার তালে গান (৩)

পরদিন খুব ভোরেই গু শিয়াংনুয়ান ঘুম থেকে উঠল। তাকে একটু তাড়াতাড়ি মার্শাল আর্ট স্কুলে পৌঁছাতে হবে।

“গুরুজি, গতকাল একটা কথা ভুলে গিয়েছিলাম, আমার তো এখনো ফি দেওয়া হয়নি।”

“ফি দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

“তা কী করে হয়!” গু শিয়াংনুয়ান নাছোড়বান্দা।

ইয়াও ইউয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে বললেন, “তোমার জন্য আমার একটা কাজ আছে।”

“কাজ?” গু শিয়াংনুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না কীসের কাজ।

“হ্যাঁ, তাই এটা বিনামূল্যে নয়,” ইয়াও ইউয়ে উত্তর দিলেন।

“কিন্তু আমি তো একদমই নতুন,” গু শিয়াংনুয়ান খুব নিচু স্বরে বলল, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট।

“না, তোমার সাথে একটা গেম শেষ করার পর আমি বুঝেছি যে তোমার বুদ্ধি বেশ প্রখর,” ইয়াও ইউয়ে নিজের কোমরে হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন। গেমের ভেতরে সেতু ভেঙে পড়ার সময় সে তাকে বেশ জোরেই লাথি মেরেছিল। তবে সে লাথি না মারলে তাদের তিনজনেরই বড় বিপদ হতো। তার সেই ছোট ইলেকট্রিক স্কুটার, ভেন্টিলেশন পাইপ, ড্রাগন টর্নেডো মিউজিয়ামের আঠারো তলার বেসমেন্ট, আর তার অনবদ্য অভিনয়— এসবই ছিল দারুণ।

এই কথায় গু শিয়াংনুয়ান কী উত্তর দেবে ভেবে পেল না, কারণ সে নিজেও মনে করে তার বুদ্ধি বেশ ভালো।

“তাহলে, কাজটা কী?” গু শিয়াংনুয়ানের বড় বড় চোখ কৌতূহলে ভরা।

“আপাতত গোপন থাক,” ইয়াও ইউয়ে হাসলেন।

“কী যে করেন!” গু শিয়াংনুয়ান মুখ বাঁকাল।

ইয়াও ইউয়ে তার জন্য একগুচ্ছ শরীরচর্চার রুটিন তৈরি করে দিলেন। প্রতিটি দিন কঠোর নিয়মে ঠাসা। যদিও গু শিয়াংনুয়ানের খুব কষ্ট হচ্ছিল, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে নিল। ইয়াও ইউয়ের পরিকল্পনাটি অত্যন্ত যৌক্তিক ছিল, যা তার শারীরিক সক্ষমতাকে চরমে নিয়ে গিয়েছিল। গত কয়েক দিনে তার অনেক উন্নতিও হয়েছে।

মার্শাল আর্ট স্কুলে থাকার জন্য আলাদা ডরমিটরি আছে, তাই সে মুভিং কোম্পানি ডেকে নিজের সব জিনিসপত্র সেখানে নিয়ে এল। ইয়াও ইউয়ে বলেছিলেন সে চাইলে এখানেই থাকতে পারে। গু শিয়াংনুয়ান স্বভাবতই খরচ বাঁচাতে পছন্দ করে, তাই সে নির্লজ্জের মতো নিশ্চিন্তে সেখানেই আস্তানা গেড়ে বসল।

প্রশিক্ষণের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল লড়াই। এখানে আসার কয়েক দিন পর সে জানল যে, যাকে সে মার্শাল আর্ট স্কুল মনে করছিল, তা আসলে শুধু একটি স্কুল নয়। মার্শাল আর্ট স্কুলটি ইয়াও ইউয়ের ব্যবসার একটি ছোট অংশ মাত্র, যেখানে সাধারণ মানুষ প্রশিক্ষণ নেয়। আর ইয়ুশান একাডেমি হলো তরুণদের মূল ঘাঁটি। সেখানে সবাই অভিজাত।

নতুন শিক্ষার্থী হিসেবে গু শিয়াংনুয়ান সরাসরি একাডেমির পরিচালকের ব্যক্তিগত তত্ত্বাবধান ও পরামর্শ পাচ্ছিল, যার ফলে সে দ্রুতই সবার ঈর্ষার পাত্রী হয়ে উঠল। তবে সবাই তার সাথে বেশ ভালো আচরণই করছিল। কেউ কেউ তার প্রতি আগ্রহও দেখিয়েছিল, কিন্তু সে তা প্রত্যাখ্যান করল। যে মেয়েটি ক্যারিয়ার গড়ার জন্য এত পরিশ্রম করছে, সে প্রেম করবে কী করে?

প্রশিক্ষণের সময় তার মনে পড়ল সেই কালো দাঁতওয়ালা লোকটির কথা, তাই সে ইয়াও ইউয়েকে জিজ্ঞেস করল। ইয়াও ইউয়ে উত্তর দিলেন, “গেমের ভেতরে মৃত্যু মানে বাস্তব জীবনেও মৃত্যু— এটা কোনো রসিকতা নয়। আর খেলার সীমানার বাইরে যাওয়া যাবে না, নতুবা মুছে ফেলা হবে।”

গু শিয়াংনুয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তার মাথায় কেবল ঘুরপাক খাচ্ছিল সেই লোকটির গুলি খাওয়ার মুহূর্তটি। এই গেমটি সত্যিই সবদিক থেকে রহস্যময়। এই উপলব্ধি তাকে আরও সতর্ক ও পরিশ্রমী করে তুলল।

কয়েক দিনের কঠোর প্রশিক্ষণের পর, গু শিয়াংনুয়ান পরবর্তী গেমের মুখে পড়ল।

“স্বাগতম খেলোয়াড়, গেমটিতে টিকে থাকার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করুন। এই রাউন্ডের গেম: সুরার তালে গান। আপনাকে গেমে পনেরো দিন টিকে থাকতে হবে। এই গেমে ২০,০০০ এনপিসি (NPC) এবং ১০ জন খেলোয়াড় আপনার সাথে অংশ নেবে। মূল মিশন: লক্ষ্যবস্তুকে রক্ষা করা। আপনার গেম আনন্দদায়ক হোক।”

কী? সুরার তালে গান? এই গেমটি কি মদ্যপানের সাথে সম্পর্কিত?

গেমের ভেতরে প্রবেশ করেই গু শিয়াংনুয়ান দেখল সে একটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটি ট্রে, যার ওপর লাল কাপড় ঢাকা একটি মদের বোতল। সে অবাক হয়ে গেল, গেমের শুরুতে এমন অদ্ভুত জায়গায় নামিয়ে দেওয়ার মানে হয় না।

“অভিনন্দন, এই ভদ্রলোক আজকের ইভেন্টের ভাগ্যবান বিজয়ী, আমরা তাকে এই সুরা উপহার দিচ্ছি,” হোস্ট মাইক্রোফোন নিয়ে তার পাশেই দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল, যার শব্দে তার কান ঝালাপালা হওয়ার উপক্রম। “এখন আমাদের অ্যাটেনডেন্টকে অনুরোধ করব মদের বোতলটি এগিয়ে দেওয়ার জন্য।”

গু শিয়াংনুয়ান কিছুক্ষণ愣 (হতভম্ব) হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, যতক্ষণ না হোস্ট কনুই দিয়ে তাকে খোঁচা দিল। তখন সে ট্রে-টি সেই ভদ্রলোকের সামনে এগিয়ে দিল। মাথা তুলে তাকাতেই তার হাত কেঁপে উঠল, প্রায় ট্রে-টি ফেলেই দিচ্ছিল।

এটি কি সুং নানঝি নয়? সে তার চেয়েও লম্বা হয়ে গেছে, তাকে দেখার জন্য এখন ঘাড় উঁচু করতে হচ্ছে। এটি কি হাইস্কুল ভার্সন নাকি ইউনিভার্সিটি ভার্সন? সে অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

বাতাসে তার চুলের গোছা উড়ছিল, সে চোখ পিটপিট করে তাকিয়ে মৃদু হাসল। পায়ের সামান্য ব্যথা ছাড়া সবকিছুই তার কাছে সুন্দর মনে হচ্ছিল। সে সাধারণত হাই হিল পরে না, আর এখন সে বেশ উঁচু এক জোড়া জুতো পরে আছে। প্রথমবারের মতো এত সহজে সে লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে পেয়েছে। সে কি আনন্দ করবে? নাকি করবে না?

নিচের ভিড় থেকে যখন গুঞ্জন শুরু হলো এবং লোকটি তার দিকে তাকাল, তখন তার ঘোর কাটল। তার কান দুটো গরম হয়ে উঠল— নিচের মানুষজন তাকে বোকা ভেবে হাসছিল বলেই তার লজ্জা লাগছিল। সুং নানঝি মদটি নিল এবং মাথা সামান্য ঝুকিয়ে সম্মতি জানাল।

“ঠিক আছে, আমাদের ভাগ্যবান দর্শক পুরস্কার গ্রহণ করেছেন। এখন কি আপনি ইভেন্ট সম্পর্কে কিছু বলবেন?”

গু শিয়াংনুয়ান জানত না সুং নানঝি কী বলবে, তাই সে মঞ্চ থেকে নেমে আসার প্রস্তুতি নিল।

“অনুষ্ঠান সফল হোক, সবাই উৎসবে আনন্দ করুন,” সুং নানঝি শেষ কথাগুলো বলার সময় তার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু বেশিক্ষণ থামল না। গু শিয়াংনুয়ান তখন ট্রে নিয়ে নিচে নেমে গেছে, তাই সে সেই দৃষ্টি খেয়াল করতে পারল না। তবে তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাকে অনুসরণ করছে, কিন্তু পেছন ফিরলেই ভিড়ের মধ্যে কাউকে দেখা যাচ্ছিল না। ইয়াও ইউয়ের প্রশিক্ষণের কারণে কি সে অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে?

সুং নানঝি মঞ্চ থেকে নামার পর গু শিয়াংনুয়ান এগিয়ে গেল। “ভদ্রলোক, আমি সেই অ্যাটেনডেন্ট। যদি অনুমতি দেন, আপনার যোগাযোগের নম্বরটি কি পেতে পারি? আমাদের বস আপনার সাথে সহযোগিতা করতে আগ্রহী,” সে বলল।

সুং নানঝি তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন নারী সুং নানঝিকে নম্বর দিতে দেখে সাথে সাথে নিজেদের ফোন বাড়িয়ে দিল। সুং নানঝির মুখ কালো হয়ে গেল।

“যাও এখান থেকে!” তার কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি ও ক্রোধ।

হুম, বেশ স্বাভাবিক মানুষী আচরণ, গু শিয়াংনুয়ান মনে মনে ভাবল।

শহরটি মদ উৎপাদনের জন্য বিখ্যাত। বাতাসের মধ্যে হালকা মদের ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছিল। এটা কি সেই প্রবাদ— ভালো মদের সুবাস গলির শেষ পর্যন্ত পৌঁছায়? হালকা মদের সুবাস বাতাসে ভাসছে, যা মদ্যপায়ীদের জন্য স্বর্গ।

বাড়িতে ফিরে নীল আলোর পর্দায় তথ্যগুলো দেখে সে বুঝল, এই গেমে সে এই মদের শহরেরই একজন স্থানীয় বাসিন্দা। গেমটি সফলভাবে শেষ করার জন্য সে নিজের আদিবাসী পরিচয়কে কাজে লাগিয়ে মদের ইতিহাস ও সংস্কৃতি সম্পর্কে সব জেনে নিল। একমাত্র যে গল্পটি তার কাছে প্রাসঙ্গিক মনে হলো, তা হলো একটি পুরোনো কিংবদন্তি।