সপ্তম অধ্যায়: অবিচল

সপ্তম অধ্যায়: দৃঢ়তা

বেশ সুন্দর দেখতে একটি ছোট মেয়ে। তার মিষ্টি ও শান্ত চেহারাটা দেখে গু শিয়াংনুয়ানের মায়া হলো। কিন্তু সে তো এমনিতেই একটি ছোট শিশুকে খুঁজে বের করার কথা ভাবছিল, এখন কি আরও একজনকে সাথে নেবে? সে কিছুটা চিন্তায় পড়ল। একা একটা বোঝা বইতেই যেখানে হিমশিম খাচ্ছে, সেখানে কি আরও দুটোকে টানা সম্ভব? না, একদমই না।

"এই জিনিসগুলো তুমি রাখো। যদি সাহায্য চাওয়ার কোনো সুযোগ পাও, তবে অবশ্যই চেষ্টা করবে, কিন্তু ভুলেও কাউকে দরজা খুলে দেবে না," গু শিয়াংনুয়ান একথা বলেই চলে যেতে চাইল।

"দিদি, তুমি কি চলে যাচ্ছো? তুমি কি আমাকে সাথে নিতে পারো?" মেয়েটি তার দিকে তাকিয়ে এই প্রথম কথাটি বলল।

না, একদমই না। গু শিয়াংনুয়ান মনে মনে বারবার নিজেকেই বলছিল।

"আমি তোমার কোনো ঝামেলা বাড়াব না। আমি তায়কোয়ান্দো জানি, আমি বেশ দক্ষ, ওই ঘরের সবগুলো ট্রফি আমারই," মেয়েটি গু শিয়াংনুয়ানের পোশাকের কোণা ধরে বলল, "আমি খুব কম খাবার খাই।"

আহ! সে এতক্ষণ মেয়েটির দিকে পিঠ দিয়ে ছিল, যাতে ওর চোখের দিকে তাকালে নিজের মন গলে না যায়। কিন্তু এখন মেয়েটির কণ্ঠস্বরের কান্নাভেজা সুর আর তার মধ্যে লুকিয়ে থাকা দৃঢ়তা যেন তাকে নাড়িয়ে দিল।

সে ঘুরে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু দিদি নিজেও তো জানে না কোথায় যেতে হবে।"

মেয়েটি চুপ হয়ে গেল।

"তাহলে আমি দিদির সাথেই থাকব, অনেকগুলো জম্বি মারব।" তার চোখে তখন এক অদম্য দৃঢ়তা।

অনেকগুলো জম্বি? সে কি বেশি সংবেদনশীল হয়ে ভাবছে? এই কথাটি তাকে তার সাব-মিশনের কথা মনে করিয়ে দিল। তার মস্তিষ্কে থাকা প্রগ্রেস বারে তখন মাত্র ২৪৮/১০০০ অংশ পূর্ণ হয়েছে। মিশন শেষ করতে এখনও সাতশোর বেশি জম্বি মারা বাকি। এই দুশোটা মারতেই তো তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।

"আমার সাথে থাকতে পারো, কিন্তু তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারব না, কারণ আমি খুবই কাঁচা," গু শিয়াংনুয়ানের একথাটি পুরোপুরি সত্যি। লড়াই-সংগ্রামের কিছুই সে জানে না।

"আমি দিদিকে শিখিয়ে দেব," ছোট ঘরে মেয়েটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"চলো।" বড়দের প্রতি সে কঠোর হতে পারলেও শিশুদের ক্ষেত্রে সে বরাবরই দুর্বল। যদিও তার নিজের বয়সও মেয়েটির থেকে খুব একটা বেশি নয়।

রান্নাঘর থেকে একটি রান্নার ছুরি খুঁজে নিয়ে সে মেয়েটির হাতে দিল।

"দিদি, আমার নাম ইয়ে শি।"

"গু শিয়াংনুয়ান।"

গু শিয়াংনুয়ান কিছু টেপ বের করে নিল এবং পড়ার ঘর থেকে কাগজ নিয়ে ইয়ে শিয়ের হাতে জড়িয়ে দিল, যাতে সুরক্ষার একটি স্তর তৈরি হয়।

দুজনে বের হয়ে এল। গু শিয়াংনুয়ান লিফটে যাওয়ার সাহস পেল না, কারণ ওই লোকটা এখনও আশেপাশে আছে কি না সে নিশ্চিত নয়। তারা সিঁড়ি দিয়ে নামতে শুরু করল। দশতলায় নামার সময় সে সিঁড়ির কোণে একটি জম্বি দেখতে পেল। ইয়ে শিয়ের সাথে চোখাচোখি হতেই দুজনেই বুঝে গেল কী করতে হবে।

"রান্নার ছুরি দিয়ে মাথায় আঘাত করো," গু শিয়াংনুয়ান তাকে নির্দেশ দিল। ইয়ে শি মাথা নাড়ল এবং সাবধানে সিঁড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল।

ইয়ে শি সত্যিই বেশ দক্ষ, জম্বি মারার ক্ষেত্রে গু শিয়াংনুয়ানের চেয়েও তার কৌশল অনেক উন্নত। সত্যিই বিভিন্ন ধরনের মানুষ হয়। গু শিয়াংনুয়ান হলো সরাসরি মারমুখী আর ইয়ে শি হলো কৌশলী। তবে ধরন যাই হোক, জম্বি মারা গেলে এবং নিজেরা বেঁচে থাকলে সেটাই সেরা।

জম্বিটিকে শেষ করে তারা আবার নিচে নামতে লাগল। নিচতলার যত কাছে যাচ্ছে, জম্বির সংখ্যা ততই বাড়ছে। দুজনে মিলে আরও কয়েকটি জম্বি খতম করল। একতলার মূল দরজায় আরও ছয়টি জম্বি ঘোরাফেরা করছিল। এতগুলো জম্বিকে একা কীভাবে সামলাবে? করিডোরটা বড্ড প্রশস্ত। কী করা যায়?

সে যখন উপায় খুঁজছে, ইয়ে শি তাকে একপাশে টেনে নিল। "দিদি, আমার কাছে গাড়ির চাবি আছে, আমরা পার্কিং লটে যাই।"

গু শিয়াংনুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গাড়ি থাকলে তো অনেক সুবিধাই হয়! সে আগে কেন ভাবেনি? সিঁড়ি দিয়ে নামাই ছিল তার প্রথম পছন্দ। লিফট খুব বিপজ্জনক, কে জানে ওই লোকটা হয়তো সেখানেই অপেক্ষা করছে।

সিঁড়ি দিয়ে তারা অন্ধকার বেসমেন্টে নামল। ইয়ে শি তার পরিবারের গাড়িটি খুঁজে পেল, কোনো ক্ষতি হয়নি। চাবি দিয়ে গাড়ি আনলক করার শব্দ হলো। দুজনে দ্রুত গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করল, গু শিয়াংনুয়ান চাবি ঘুরিয়ে দ্রুত ইঞ্জিন চালু করে গাড়িটিকে পার্কিং স্পট থেকে বের করে আনল।

ইয়ে শি পথ দেখিয়ে দিল, অল্প সময়ের মধ্যেই গু শিয়াংনুয়ান গাড়ি নিয়ে আবাসিক এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।

"গাড়ি থাকাটা সত্যিই দারুণ, তোমার বুদ্ধি তো বেশ প্রখর।" ইয়ে শি মৃদু হাসল।

রাস্তাঘাট মোটামুটি ফাঁকাই ছিল। জম্বি আসার পর থেকে মানুষজন রাস্তায় বের হওয়া প্রায় বন্ধ করে দিয়েছে, তাই জনাকীর্ণ এলাকাতেও জম্বির সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়। তবে গু শিয়াংনুয়ান বুঝতে পারছে না কেন সরকার এখন আর খাবার সরবরাহ করছে না।

ইয়ে শি মেইমেই শহরের পরিস্থিতি ভালোভাবেই জানত, তাই তাদের যাত্রা বেশ মসৃণ ছিল।

ভিলার এলাকা। মানচিত্রে নির্ধারিত স্থান এটিই।

"জিনিসপত্র সামলে নাও, গাড়ি থেকে নামো।" ভিলার এলাকায় লোকবসতি কম, তাই গু শিয়াংনুয়ান এখনো কোনো জম্বি দেখেনি। সে ভিলার গেটের সামনে গাড়ি থামাল।

"কে?" শান্ত পরিবেশের মধ্যে আচমকা একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইউনিফর্ম পরা কয়েকজন বন্দুক তাক করে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

"হ্যালো, আমি গু শিয়াংনুয়ান। সু ইউয়ান ম্যাডাম আমাকে পাঠিয়েছেন।"

"ওহ, তুমি কি সং পরিবারের সেই ছোট ছেলেটিকে নিয়ে যেতে এসেছ?" নিরাপত্তা রক্ষী মনে করতে পারল।

"হ্যাঁ।"

"ভেতরে এসো।"

দুজনে সফলভাবে ভিলার এলাকায় প্রবেশ করল। এলাকাটি খুবই শান্ত এবং নিরাপদ, যা বাইরের বিশৃঙ্খল রাস্তাগুলোর একদম বিপরীত। এমন জায়গা যে এখনও টিকে আছে, তা ভাবতেই অবাক লাগে।

সব ভেবে গু শিয়াংনুয়ানের মনে হলো, সং নানঝিকে সেই পুরোনো আবাসিক এলাকায় নিয়ে যাওয়াটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। বরং সু ইউয়ানকে এখানে নিয়ে আসাই অনেক বেশি নিরাপদ। এখন তো তার গাড়িও আছে, সব কিছুই অনেক সহজ।

হাতে চাবি ঘুরিয়ে গু শিয়াংনুয়ান এবং ইয়ে শি অনেক পথ ঘুরে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত ভিলাটি খুঁজে পেল।

"বিপ।" দরজাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল।

"মিস গু, আপনার জন্য দরজা খোলা হয়েছে," সেই নিরাপত্তা রক্ষীর কণ্ঠ শোনা গেল। প্রযুক্তিটা বেশ উন্নত। গু শিয়াংনুয়ান জীবনে এই প্রথম কোনো ভিলা এলাকায় এসেছে। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পাসওয়ার্ড ইনপুট দিল সে।

গু শিয়াংনুয়ান দরজা খুলতেই দেখল, বসার ঘরের মাঝখানে একটি ছোট ছেলে দাঁড়িয়ে আছে।

"অভিনন্দন প্লেয়ার, আপনি লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে পেয়েছেন। আপনার মিশন হলো লক্ষ্যবস্তুকে রক্ষা করা। লক্ষ্যবস্তু মারা গেলে গেম ব্যর্থ হবে এবং আপনাকে মুছে ফেলা হবে। আপনার গেম উপভোগ করুন।" একটি যান্ত্রিক শীতল কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

গু শিয়াংনুয়ানের মনটা তখন রাগে ফেটে যাচ্ছিল, সে মনে মনে গেমটিকে হাজারবার গালি দিল। যদিও সে পরিস্থিতি মেনে নিয়েছে, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সাদা চামড়া, রক্তিম ঠোঁটের ছেলেটিকে দেখে সে মনে মনে কাঁদতে লাগল।

সব শেষ, সব শেষ! এই বোঝাটা এখন আমার ঘাড়ে। যদিও ভেতরে ঝড় বইছিল, কিন্তু বাইরের চেহারাটা সে শান্ত রাখল।

"তুমি কে?" পরিপাটি ছেলেটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

"দিদি বলে ডাকতে পারো না?" গু শিয়াংনুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "ইয়ে শি, আমার ভাইয়ের সাথে আমার কিছু কথা আছে, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো।"

ইয়ে শি মাথা নাড়ল। সং নানঝি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার শীতল দৃষ্টি গু শিয়াংনুয়ানের ওপর আটকে ছিল।

"চলো, আমাকে কি অনুরোধ করতে হবে?"

সং নানঝি কোনো কথা বলল না, তবে সে গু শিয়াংনুয়ানের পিছু পিছু দোতলায় গেল।

"তোমার দাদি আমাকে পাঠিয়েছেন। তিনি চেয়েছিলেন আমি যেন তোমাকে নিয়ে যাই, কিন্তু এখানে তোমার নিরাপত্তা তার চেয়েও বেশি মনে হচ্ছে। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাকেই বরং এখানে নিয়ে আসব।"

"হুম।"

"আমার নাম গু শিয়াংনুয়ান। নিচে যে আছে, তাকে আমি মাঝপথে কুড়িয়ে পেয়েছি। এখন থেকে আমরা ভাই-বোন হিসেবে থাকব, কাউকে কিছু বলবে না।" গু শিয়াংনুয়ান সং নানঝির দিকে তাকাল। যদিও ইয়ে শি কিশোরী, কিন্তু তার বয়স খুব একটা কম নয়।

সং নানঝি আবার হুম বলল। তাকে দেখে বেশ বুদ্ধিমান বলেই মনে হচ্ছে। ভিলার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে গু শিয়াংনুয়ানের মনে হলো, সামগ্রিকভাবে জায়গাটি বেশ নিরাপদ।