অধ্যায় ১৩: লক্ষ্যমাত্রা ব্যক্তির সন্ধানে
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৩ লক্ষ্য ব্যক্তির সন্ধান
“কী হলো? মিস কু, কোনো সমস্যা?”
“আগের খেলায় আমি দুটি পার্শ্ব-অনুসন্ধান সক্রিয় করেছিলাম, কিন্তু পেয়েছিলাম মাত্র বিশ পয়েন্ট। খেলা শেষ করার কোনো পুরস্কার পাইনি,” বলল কু শিয়াংনুয়ান।
“তাহলে কি দাঁড়াল, মিস কুকে আমার আর ঈর্ষা করার দরকার নেই?”
কু শিয়াংনুয়ান ঠোঁট বাঁকাল, কিছু বলল না। তার মুখ দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, সে ভীষণ বিরক্ত।
একটি মূল-অনুসন্ধানে একশো পয়েন্ট, আর পার্শ্ব-অনুসন্ধানে দশ পয়েন্ট—তাহলে খেলা শেষ করার পুরস্কার আর কীই বা থাকবে!
রাগে তার মাথা গরম হয়ে গেল।
এই পর্ব শেষ হলে সে জীবিত থাকার ব্যবস্থাকে জিজ্ঞেস করবে। পয়েন্টের কী কাজে লাগে, সে জানে না ঠিকই, কিন্তু খেলায় যখন শুধু পয়েন্টই পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়, তখন নিশ্চয়ই সেগুলোর বড় কোনো ব্যবহার আছে।
কিছুক্ষণ পর গাড়ি শহরে ঢুকল। কু শিয়াংনুয়ান তার বাড়ির কাছাকাছি একটি জায়গার নাম বলে ইউ জিংথোংকে সেখানে গাড়ি থামাতে বলল।
সাবধানের মার নেই—অপরিচিত মানুষের ওপর পুরোপুরি ভরসা করা চলে না।
“মিস কু।” ইউ জিংথোং তাকে ডাকল। “এটা আমার পরিচয়পত্র। কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ফোন করবেন।”
ইউ জিংথোংয়ের গাড়ি দৃষ্টির আড়ালে চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে সে তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।
রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা আরেকটি গাড়ির ভেতর থেকে রিয়ারভিউ আয়নায় সেই ছোট্ট অবয়বটিকে দেখা হচ্ছিল। লোকটির ঠোঁটে খেলা করছিল এক টুকরো হাসি।
বাড়িতে ফিরে এত বিপুল পরিমাণ সামগ্রী দেখে কু শিয়াংনুয়ানের মাথা ধরার জোগাড় হলো।
এই জিনিসগুলো যদি ঘূর্ণিঝড় আসে, সে কীভাবে সঙ্গে নেবে? বড়জোর একটি স্যুটকেস টেনে নিয়ে যেতে পারবে।
আজ খেলার দ্বিতীয় দিন।
অনেক দিন কোনো ঘূর্ণিঝড় না-হওয়া ফেংহো শহর আজ আবারও এক ঘূর্ণিঝড়ের কবলে পড়েছে।
ফেরার পথে কু শিয়াংনুয়ান সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ ছড়িয়ে থাকতে দেখেছিল।
সে ভীষণ ক্লান্ত ছিল। আজকের অভিজ্ঞতা-কেন্দ্রটি তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল। অসুস্থ লাগলেও দাঁতে দাঁত চেপে সে সেই ঘূর্ণিঝড়ের প্রদর্শনী শেষ পর্যন্ত দেখেছিল।
নথি অনুযায়ী, ফেংহো শহরে একবার ইএফ-৪ মাত্রার ঘূর্ণিঝড় হয়েছিল, যা সামান্য হলেই ইএফ-৫ মাত্রায় পৌঁছে যেত।
কিন্তু কু শিয়াংনুয়ানের মনে হচ্ছিল, এই বিপর্যয়ের পেছনে নিশ্চয়ই আরও কিছু আছে।
জাদুঘরের বিবরণ অনুযায়ী, ঘূর্ণিঝড় এলে যত দ্রুত সম্ভব ভূগর্ভস্থ কক্ষ, পাতালরেল স্টেশন ইত্যাদি জায়গায় আশ্রয় নেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ।
উঁচু ভবনের গাড়ি রাখার জায়গাকে কু শিয়াংনুয়ানের খুব একটা নিরাপদ মনে হলো না। কারণ ভবনের কিছু অংশ মাটির ওপরে থাকে, আর ঘূর্ণিঝড়ের মাত্রা অনুযায়ী সেগুলো সহজেই বাড়িঘর উড়িয়ে ধ্বংস করতে পারে।
পাতালরেল স্টেশন খুঁজে নেওয়াই বরং বেশি নিরাপদ।
বাকি অর্ধেক দিন কু শিয়াংনুয়ান ফেংহো শহরের একের পর এক পাতালরেল স্টেশন ঘুরে সবচেয়ে নিরাপদ জায়গাটি খুঁজতে লাগল।
ফেংহো শহরের পাতালরেলে থাকা প্রায় প্রতিটি স্টেশনেই সে গিয়েছিল।
স্টেশন যত গভীরে, নিরাপত্তাও তত বেশি।
অর্ধেক দিনে কু শিয়াংনুয়ান প্রতিটি স্টেশন ঘুরে দেখল। সবচেয়ে নিরাপদ স্টেশনটি ছিল শহরের একেবারে দক্ষিণ প্রান্তে।
সেটিই আবার ঘূর্ণিঝড় জাদুঘরের সবচেয়ে কাছের স্টেশন, আর সেটি ভূগর্ভের তৃতীয় স্তরে অবস্থিত।
বেশির ভাগ স্টেশনই ছিল ভূগর্ভের প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরে।
জায়গাগুলো দেখে বেরোতে বেরোতে রাত নেমে এল। কু শিয়াংনুয়ান ঠিক করল, বাইরে একবেলা খেয়েই নেবে—যেহেতু এখানে এসেছেই।
ঘূর্ণিঝড়ের মতো এই শহরের বিশেষ আকর্ষণটি তো অবশ্যই একবার চেখে দেখতে হবে, আর অন্যান্য খাবারও একটু-আধটু খাওয়া যেতে পারে।
কু শিয়াংনুয়ান ফেংহো শহরের একটি বিখ্যাত স্থানীয় খাবারের রেস্তোরাঁয় ঢুকল।
খাবার ছিল অসাধারণ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
রেস্তোরাঁয় ঢুকেই সে বুঝল, এখানে বেশ ভালোই ভিড়। চারপাশে তাকাতেই এক কর্মচারী এগিয়ে এসে তাকে জিজ্ঞেস করল,
“আপনাকে স্বাগতম, ম্যাডাম। কয়জনের জন্য ব্যবস্থা করব?” কর্মচারীটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল।
“একজন।”
“এই দিকে আসুন, ম্যাডাম।”
কু শিয়াংনুয়ান করিডর দিয়ে হাঁটছিল। ঠিক তখনই বিপরীত দিক থেকে এক কর্মচারী খাবারে ভরা ট্রে নিয়ে এগিয়ে এল।
তার মুখে লেগে ছিল মৃদু হাসি।
কু শিয়াংনুয়ানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার পা পিছলে গেল। মহিলা কর্মচারীটি মাটিতে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, আর ট্রের সব খাবারও মেঝেতে পড়ার উপক্রম।
কু শিয়াংনুয়ান তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে ট্রেটি ধরে ফেলল।
“আপনি ঠিক আছেন?” সে জিজ্ঞেস করল।
মহিলা কর্মচারীটি কু শিয়াংনুয়ানের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে হালকা করে মাথা নাড়ল।
নিজেকে সামলে নিয়ে সে ট্রেটি হাতে নিল এবং কু শিয়াংনুয়ানকে ধন্যবাদ জানাল।
“ঠং।”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শক্ত কোনো বস্তু মাটিতে পড়ার শব্দ হলো।
স্ফটিকের মতো দেখতে একটি বস্তু নিঃশব্দে মেঝেতে পড়ে ছিল, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল মৃদু আলো।
কু শিয়াংনুয়ান জিনিসটিকে চিনতে ভুল করল না—এটা কি সেই স্থানিক সামগ্রী নয়?
যে জিনিসটির জন্য সে এত দিন ধরে আকুল হয়ে অপেক্ষা করছিল!
“ম্যাডাম, আপনার জিনিস পড়ে গেছে,” কর্মচারীটি বলল।
কু শিয়াংনুয়ান তখনই সম্বিত ফিরে পেল এবং মেঝে থেকে বস্তুটি তুলে নিল।
“টিং! অভিনন্দন, খেলোয়াড়। এই পর্বের একমাত্র সামগ্রী—স্থানিক সামগ্রী—আপনি অর্জন করেছেন। এই সামগ্রীটি কেবল চলতি পর্বেই ব্যবহার করা যাবে। খেলোয়াড় মারা গেলে এটি মালিকবিহীন হয়ে যাবে। আপনার খেলা আনন্দময় হোক।”
আগের খেলার মতোই। তবে এই পর্বে স্থানটি যেন একটু বড় হয়েছে।
দুই ঘনমিটার।
ভাগ্যিস এই দৃশ্য কেউ দেখেনি, নইলে কু শিয়াংনুয়ান নিশ্চিতভাবেই রেস্তোরাঁ থেকে বেরোতে পারত না।
ছোট্ট ঘটনাটি দ্রুতই পেরিয়ে গেল। কু শিয়াংনুয়ান সামনের কর্মচারীটির পিছু নিয়ে এগিয়ে গেল।
রেস্তোরাঁর বিখ্যাত পদগুলোই সে অর্ডার করল। দাম বেশ চড়া হলেও তার কাছে টাকা ছিল।
টেবিলটি খুব ছোট হওয়ায় এতগুলো পদ রাখা যাচ্ছিল না। তাই কর্মচারী তাকে একটি বড় টেবিলে বসিয়ে দিল।
এক টেবিলভর্তি খাবার—যেটা ইচ্ছে, সেটাই খাওয়া যাবে।
এখন মূল্যবান সামগ্রীটি পাওয়া গেছে, বাকি শুধু লক্ষ্য ব্যক্তিকে খুঁজে বের করা।
কিন্তু সেই লক্ষ্য ব্যক্তিকে খুঁজবে কোথায়?
হায়!
কু শিয়াংনুয়ান সোফায় বসে টেলিভিশন চালু করল।
“ফেংহো শহরের সকল বাসিন্দার দৃষ্টি আকর্ষণ করছি। সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণে জানা গেছে, শিগগিরই একটি ঘূর্ণিঝড় শহরে প্রবেশ করতে পারে। বাইরে বেরোলে সবাই নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখুন। ঘূর্ণিঝড়ের মুখোমুখি হলে নিচু জায়গা, ভূগর্ভস্থ কক্ষ অথবা পাতালরেল স্টেশনে আশ্রয় নিন…”
টেলিভিশনে ফেংহো শহরের সংবাদ প্রচার হচ্ছিল।
কু শিয়াংনুয়ান চ্যানেল বদলাল না। সে সব সময় ফেংহো শহরের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়ল।
সে ভীষণ ক্লান্ত ছিল। সকালে অভিজ্ঞতা-কেন্দ্রের ধকল সামলে বমি করেছিল, আর বিকেলে একটানা পাতালরেলে ঘুরে বেড়িয়েছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“হ্যাঁচো! হ্যাঁচো!”
মাঝরাতে কু শিয়াংনুয়ান পরপর দুবার হাঁচল। তার মনে হলো, তাপমাত্রা যেন কয়েক ডিগ্রি কমে গেছে।
সে জানালাটি আরও শক্ত করে বন্ধ করে মুখ-হাত ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
বাইরে টিপটিপ করে বৃষ্টি পড়ছিল। কু শিয়াংনুয়ান যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন বৃষ্টি কিছুটা কমেছে।
এই বৃষ্টিতে বাইরে বেরোনো বেশ অসুবিধার হবে বলে মনে হচ্ছে।
ঘরের ভেতর কেনা সমস্ত জিনিস সে স্থানিক সামগ্রীর মধ্যে তুলে রাখল।
শুধু অল্প কয়েকটি জিনিস রাখা সম্ভব হলো না। চিকিৎসার বাক্সটি অবশ্যই সঙ্গে রাখতে হবে। ঘূর্ণিঝড়ে ভয়াবহ আঘাত লাগতে পারে, কী ধরনের বিপদ ঘটবে তা কেউই আগে থেকে জানে না।
প্রস্তুতির কাজ প্রায় শেষ। এখন শুধু লক্ষ্য ব্যক্তিকে খুঁজে বের করা বাকি।
কিন্তু তার কাছে কোনো সূত্রই নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, খেলাটি লক্ষ্য ব্যক্তির কোনো বৈশিষ্ট্যই জানায়নি। আগের পর্বের মতোই—একটু দেরি হয়ে যদি লক্ষ্য ব্যক্তির কোনো বিপদ ঘটে, তাহলে তার সর্বনাশ।
তাই এখন তাকে বাইরে বেরিয়ে পড়তে হবে, যাতে লক্ষ্য ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।
সুপারমার্কেটে যাওয়া যেতে পারে। সম্ভবত সবাই সেখানে প্রয়োজনীয় জিনিস মজুত করতে যাবে। ওষুধের দোকানেও যাওয়া দরকার।
এটাই তার মাথায় আসা একমাত্র উপায়।
সারাটা সকাল সে ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটারে চেপে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল, কিন্তু খেলার পক্ষ থেকে কোনো সংকেতই এল না।
দুপুরে সে আবার একটি বড় রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করল। যথারীতি এক টেবিলভর্তি খাবার অর্ডার করল।
পেট ভরে খেলে তবেই তো শক্তি পাওয়া যায়!
“লক্ষ্য ব্যক্তি খেলোয়াড়ের পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে রয়েছে। লক্ষ্য ব্যক্তিকে খুঁজুন।”
রেস্তোরাঁর দরজা পেরিয়ে বাইরে পা রাখতেই তার কানে একটি আওয়াজ ভেসে এল।
চোখের সামনে ভেসে উঠল নীল আলোর পর্দা।
সেখানে তার সঙ্গে লক্ষ্য ব্যক্তির দূরত্ব দেখানো হচ্ছিল।
সে দু’পা সামনে এগোতেই দূরত্ব কমে দাঁড়াল চার হাজার নয়শো নিরানব্বই মিটারে।
সামনেই আছে!
সে সঙ্গে সঙ্গে ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটার চালিয়ে লক্ষ্য ব্যক্তির সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।
চার হাজার পাঁচশো বত্রিশ মিটার।
সংখ্যার ওপর ভিত্তি করেই তাকে আনুমানিক অবস্থান নির্ণয় করতে হচ্ছিল।
তিন হাজার সাতশো তিরাশি মিটার।
চার হাজার তিনশো সাতান্ন মিটার।
তিন হাজার নয়শো ঊননব্বই মিটার।
সংখ্যা কখনো কমছে, কখনো বাড়ছে।看来 লক্ষ্য ব্যক্তিও নিশ্চয়ই একটানা চলাফেরা করছে।
সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে বাড়তে শেষ পর্যন্ত পাঁচ হাজারে পৌঁছাল।
সে যে দিকেই যাক না কেন, সংখ্যাটি পাঁচ হাজারেই স্থির রইল—একটুও বদলাল না।
মনে হচ্ছে, অপর পক্ষ তার চেয়ে দ্রুতগতিতে চলেছে। তার ছোট বৈদ্যুতিক স্কুটারটি আর তাকে ধরতে পারছে না।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।