অষ্টম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে শিখুন

স্কেটবোর্ড আবিষ্কারের আগে লিজিয়াং শহরে পৌঁছাতে উট বা ঘোড়ায় চড়ে তিন ঘণ্টারও বেশি সময় লাগত। এখন স্কেটবোর্ড ব্যবহার করায় এক ঘণ্টার মধ্যেই শহরটিকে ঘিরে থাকা লিজিয়াং-এর দৃশ্য দূর থেকে চোখে পড়ে।

লিজিয়াং শহরের ঠিক কেন্দ্রে অবস্থিত ডংবা আঙিনা। ইয়াং ইউলং এখানে প্রথমবার আসেনি, আঙিনার ছয়জন প্রবীণ ডংবা তার পরিচিতই বলা চলে। ছয় মাস আগেই সে এখানে গেবা লিপি শেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু বৃদ্ধরা কেবল মৃদু মাথা নাড়তেন, কখনও কারণটি বলতেন না।

এবার সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এখানে তাকে শিখতেই হবে। প্রকৃতি মন্দিরে যাওয়া অবশ্যই ভালো বিকল্প, কিন্তু সেটি গ্রাম থেকে অনেক দূরে, প্রায় একশ কিলোমিটার পথ। উট বা ঘোড়ায় চড়ে সেখানে যেতে একদিন লেগে যায়, তাই বাড়ি ফেরার কোনো উপায় থাকে না।

আঙিনার মূল হলের মেঝেতে বসে থাকা চারজন প্রবীণ ডংবা মাঝেমধ্যেই মৃদু হাসছিলেন। ইয়াং ইউলং যতই অনুরোধ করুক, তারা কেবল মাথা নাড়ছিলেন, একটি শব্দও বেশি বলছিলেন না।

তিন ঘণ্টা ধরে অনুরোধ করার পর দুপুর গড়িয়ে গেল, তবু প্রবীণরা রাজি হলেন না। ইয়াং ইউলং-এর গলা শুকিয়ে এসেছিল, তাই সে কথা বলা বন্ধ করে চুপচাপ হলের মেঝেতে বসে রইল, মনে মনে ঠিক করে নিল, শেষ দেখে ছাড়বে।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে ইয়াং ইউলং উঠে দাঁড়াল, আঙিনা থেকে বেরিয়ে স্কেটবোর্ডে চেপে বাড়ি ফিরল। পরের দিন খুব ভোরে সে আবার লিজিয়াং শহরের ডংবা আঙিনায় এল, কোনো কথা না বলে হলের মাঝখানে গিয়ে বসল। দুপুরে বাড়ি থেকে আনা রুটি খেয়ে নিল, কিন্তু কিছুই বলল না, বৃদ্ধদের সাথে জেদ ধরে বসে রইল।

টানা সাত দিন, ইয়াং ইউলং ভোরে আসত আর রাতে ফিরত, প্রতিদিন ডংবা আঙিনায় চুপচাপ বসে থাকত। এবার সে পণ করেছে, গেবা লিপি না শিখে সে এখান থেকে নড়বে না।

গেবা লিপি ডংবা লিপির মতো অতটা প্রচলিত নয়। তার দাদা একজন ডংবা হয়েও মাত্র কয়েক ডজন গেবা লিপি চিনতেন, তাও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না সেগুলো সঠিক কি না। অন্যথায় তাকে এভাবে আঙিনায় বসে থাকতে হতো না।

সে জানে, লিজিয়াং শহরের এই ডংবা আঙিনায় একজন প্রধান ডংবা আছেন, যিনি গেবা লিপি জানেন। লিজিয়াং শহরকে কেন্দ্র করে কয়েকশ কিলোমিটারের মধ্যে প্রকৃতি মন্দিরের প্রধান ডংবা ছাড়া কেবল তিনিই গেবা লিপি জানেন।

নবম দিনের দুপুরে, ইয়াং ইউলং রুটি খাওয়া শেষ করতেই প্রধান ডংবা অবশেষে দেখা দিলেন। চার বছর আগে ইয়াং ইউলং ডংবা আঙিনার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে অবাধ যাতায়াতের অনুমতি পাওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত সে মাত্র চারবার তাকে দেখেছে।

"নমস্কার, সম্মানিত প্রধান ডংবা। আমি গেবা লিপি শেখার জন্য এসেছি, দয়া করে আমাকে এই জাদুকরী লিপি শিক্ষা দিন।" প্রধান ডংবার সামনে দাঁড়িয়ে সে অন্য বৃদ্ধদের মতো সহজ হতে পারল না।

সৌভাগ্যবশত, এবার প্রধান ডংবা মাথা নাড়লেন না, বরং মৃদু সম্মতি জানালেন। ইয়াং ইউলং-এর সামনে বসে তিনি বললেন, "তুমি এখানে নয় দিন ধরে আছ, আমি তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছিলাম। খুব ভালো ছেলে, তুমি কি ডংবা হতে চাও?"

এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন। সে যতদূর জানে, ডংবা বা প্রবীণ ডংবা কেবল পুরুষরাই হতে পারেন এবং পঞ্চাশ বছরের কম বয়সী কেউ ডংবা হতে পারে না।

ডংবা হওয়ার ব্যাপারে ইয়াং ইউলং-এর আগ্রহ নেই, সে শুধু জাদুকরী গেবা লিপি শিখতে চায়, যাতে আরও প্রাচীন ও রহস্যময় বইগুলো পড়তে পারে। তবে সে জানে এটা অসম্ভব, কারণ সবচেয়ে বয়স্ক ডংবারাও গেবা লিপির সবটুকু জানেন না।

কয়েক মিনিট ভেবে ইয়াং ইউলং মাথা নাড়ল। ডংবা মানে সম্মানিত জ্ঞানী ব্যক্তি, সে নিজেকে জ্ঞানী মনে করে না, শুধু ভাষা শিখতে ভালোবাসে। নাশি পুরুষদের মধ্যে সে নিতান্তই সাধারণ, গান, দাবা, ধূমপান, মদ্যপান বা চা—কোনোটিতেই সে দক্ষ নয়, শুধু লেখালেখি আর চিত্রকলায় সামান্য জ্ঞান আছে। এই যোগ্যতায় ডংবা হওয়া অসম্ভব।

প্রধান ডংবা মৃদু হাসলেন, "তুমি শুধু গেবা লিপি শিখতে চাও? যদি তাই হয়, তবে আমি তোমাকে একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি। তবে তিনি তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেবেন কি না, তা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।"

ইয়াং ইউলং বারবার মাথা নাড়ল। গেবা লিপি শিখতে পারলেই সে খুশি, বাকি সব তার কাছে গৌণ।

প্রধান ডংবা ইয়াং ইউলং-এর কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন, "ব্লু মুন ভ্যালি থেকে স্রোতের বিপরীতে ত্রিশ কিলোমিটার দূরে একটি গুয়ানিন গিরিখাত আছে। গিরিখাতের একেবারে চূড়ায় একটি পাথুরে গুহা আছে, গুহার ভেতরেই সেই ডংবা থাকেন যার খোঁজ তুমি করছ। এই কথা কাউকে বলবে না, তিনি সাধারণ নন, প্রকৃতি মন্দির তাকে স্বীকৃতি দেয় না, সাধারণ মানুষ তাকে 'দানব ডংবা' বলে ডাকে। আমার পরিচিত ডংবাদের মধ্যে জ্ঞানের দিক থেকে তার সমকক্ষ কেউ নেই।"

কথাটি বলে তিনি নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

ইয়াং ইউলং উঠে দাঁড়িয়ে প্রধান ডংবাকে তিনবার কুর্নিশ করল এবং পিছন ফিরে আঙিনা থেকে বেরিয়ে এল। প্রধান ডংবার কথাগুলো তাকে প্রচণ্ড চমকে দিয়েছে। 'দানব ডংবা'-র নাম সে শুনেছে, শোনা যায় গেবা লিপির ওপর তার দখল আসলে দানবের বিদ্যা, যা অন্য ডংবারা স্বীকৃতি দেয় না।

কিন্তু এখানকার প্রধান ডংবা কেন তাকে সেখানে পাঠাচ্ছেন? জানা থাকা উচিত, দশ বছর আগেই প্রকৃতি মন্দির 'দানব ডংবা'-কে দানবের অনুসারী ঘোষণা করেছে এবং দেখামাত্র হত্যার নির্দেশ দিয়ে রেখেছে।

প্রতিটি শহরের ডংবা আঙিনা ও প্রকৃতি মন্দিরের উৎস এক। নিয়ম অনুযায়ী, প্রধান ডংবা যদি তার অবস্থান জানেন, তবে মন্দিরে খবর পাঠিয়ে তাকে হত্যা করানো উচিত ছিল, অথচ তিনি উল্টো তাকে সেখানে গিয়ে শিখতে বলছেন!

ইয়াং ইউলং টানা তিন দিন বাড়িতে বসে রইল। বাবা-মা কয়েকবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, কিন্তু তারা জানে সে ছোটবেলা থেকেই চুপচাপ, বলতে না চাইলে কেউ বের করতে পারবে না। তাই তারা আর জোর করেনি। এই সময়ে লি লিজিয়াংও কয়েকবার এসেছিল, সে ভেবেছিল আঙিনা তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে নিজের কাজে ফিরে গেছে। এখন রো পরিবার তার ওপরই টিকে আছে।

যদিও তাদের কাছে এখন দৈব জমি আছে, খাবারের অভাব নেই, কিন্তু সেগুলো ইয়াং ইউলং-এর জমি, রো পরিবারের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে নিজে উপভোগ করতে পারে, কিন্তু বাপের বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়ার কোনো যুক্তি নেই।

চতুর্থ দিনে ইয়াং ইউলং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, দানব ডংবা যাই হোক, সত্যিকারের গেবা লিপি শিখতে পারলে সব ঝুঁকিই সার্থক।

পরিবারকে জানিয়ে তিন দিনের শুকনো খাবার নিয়ে সে স্কেটবোর্ডে চড়ে বসল। তুষার পাহাড় থেকে আসা ঝরনার স্রোতের বিপরীতে সে পাথুরে আর ঝোপঝাড়ের পথ বেয়ে কঠিন যাত্রা শুরু করল।

পথটি খুবই দুর্গম। অনেক জায়গায় স্কেটবোর্ড চালানো অসম্ভব, তাই হেঁটে আর স্কেট করে পুরো একদিন পার করার পর সে ত্রিশ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিল।

গুয়ানিন গিরিখাতের কথা ইয়াং ইউলং জানত, গ্রামের অনেকে এখানে এসেছে। আশেপাশে কয়েক মাইল পর্যন্ত কোনো জনবসতি নেই, তাদের ছোট গ্রামটিই নিকটতম এলাকা।

দুই পাশে উঁচু পাহাড়, ওঠার কোনো পথ নেই। নদীর তীরে এক রাত বিশ্রাম নিয়ে পরের দিন ভোরে স্কেটবোর্ড পিঠে বেঁধে সে পাহাড়ে চড়তে শুরু করল। সে জানে না দানব ডংবা কোন পাহাড়ে থাকেন, তাই ভাগ্য পরীক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।

যত ওপরের দিকে উঠছে, ততই তার মনের জোর কমছে। পাহাড়ে মানুষের চলার কোনো চিহ্ন নেই। চূড়ার কাছাকাছি পৌঁছানোর পর ধোঁয়া উড়তে দেখে বুঝল তার ভাগ্য সহায় নয়, সে ভুল পাহাড় বেছে নিয়েছে।

পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতে পৌঁছাতে মাঝরাত হয়ে গেল। সামান্য পরিষ্কার হয়ে খাবার খেয়ে সে ঘুমিয়ে পড়ল। ভোরের আলো ফোটার আগেই উঠে আবার পাহাড়ে চড়া শুরু করল।

সৌভাগ্যবশত গতকাল সঠিক দিকটি চিনে নিয়েছিল, এবার মাত্র চার ঘণ্টার চেষ্টায় সে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেল। অদূরে পাথর দিয়ে তৈরি একটি ঘর চোখে পড়ল। ঘরের সামনে একটি ফাঁকা জায়গা, সেখানে এলোমেলোভাবে অনেক পাথর পড়ে আছে।

পাথুরে ঘরের সামনে পৌঁছে ইয়াং ইউলং নিজের এলোমেলো পোশাক ঠিক করে নিয়ে নিচু হয়ে কুর্নিশ করল এবং উচ্চস্বরে বলল, "নাশি সন্তান ইয়াং ইউলং, ভক্তিভরে গেবা লিপি শিখতে এসেছি, দয়া করে ডংবা গুরু আমাকে জ্ঞান দান করুন।"

তিনবার বলার পরও ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। তবে ইয়াং ইউলং খাবারের সুবাস পেল, তার মানে ভেতরে কেউ আছে, শুধু তাকে উপেক্ষা করছে।

ডংবা আঙিনার অভিজ্ঞতার পর ইয়াং ইউলং অস্থির হলো না। সে ঘরের সামনে বাবু হয়ে বসল, অল্প কিছু শুকনো খাবার বের করে পাশের ঝরনার জল দিয়ে তৃপ্তি সহকারে খেতে লাগল। সে বিশ্বাস করে, সঠিক জায়গায় সঠিক মানুষটিকে খুঁজে পেয়েছে, তার আন্তরিকতা অবশ্যই তাকে স্পর্শ করবে।

খাবার শেষ করতেই ঘরের কাঠের দরজা খুলে গেল। দীর্ঘদেহী এক বৃদ্ধ ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। বৃদ্ধের মাথায় টোটেম মুকুট, পরনে দীর্ঘ আলখাল্লা, পায়ে চামড়ার বুট—নিশ্চিতভাবেই তিনি একজন ডংবা।

জনশ্রুতি অনুযায়ী আন্তরিকতা পরীক্ষার মতো, দানব ডংবা তাকে তিন দিন-তিন রাত অপেক্ষা করালেন না, ঝড়-বৃষ্টির কষ্টও সহ্য করতে হলো না। বৃদ্ধের ঠোঁটের কোণে ভাতের দানা লেগে ছিল, বোঝা গেল তিনি সবেমাত্র খাওয়া শেষ করেছেন।

"তোমার নাম ইয়াং ইউলং? গেবা লিপি শিখতে চাও?" বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ, যেন গলা চিরে শব্দ বের হচ্ছে, যা শুনলে গায়ের লোম শিউরে ওঠে। ইয়াং ইউলং খেয়াল করল, বৃদ্ধের গলার কাছে একটি দীর্ঘ ক্ষত চিহ্ন রয়েছে।

"হ্যাঁ, আমি ইয়াং ইউলং, সম্মানিত ডংবা গুরুর কাছে গেবা লিপি শিখতে এসেছি।"

"হুম, ওই পাথরের স্তূপটা দেখতে পাচ্ছ? ওগুলো আলাদা করো।" দানব ডংবা কথাটি বলে ঝুড়ি পিঠে নিয়ে পাহাড়ের দিকে চলে গেলেন, কথা বলার সময় একবারও তার দিকে তাকালেন না।

বৃদ্ধের পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ইউলং হতভম্ব হয়ে গেল। দানব ডংবা যে পাথরের স্তূপের কথা বলেছেন, তাতে কয়েকশ পাথর আছে। আকার ভিন্ন, সবচেয়ে বড়টি কয়েক কেজি ওজনের, আর ছোটগুলো বুড়ো আঙুলের সমান। নীল, সবুজ রঙের পাথর—এগুলোই তো দেবতার কাছে খাবার বিনিময়ের জন্য লাগে।

এই পাথরগুলো দুর্লভ নয়, প্রতিটি পরিবার প্রতি বছর অনেক খুঁজে পায়। কিন্তু দানব ডংবা তো বলেননি কীভাবে আলাদা করতে হবে—রং অনুযায়ী নাকি আকার অনুযায়ী?

দানব ডংবার শারীরিক গঠন দেখে মনে হয় না তিনি তাকে কায়িক পরিশ্রম করাতে চাইছেন, কারণ তিনি নিজেই এগুলো বয়ে এনেছেন। এই পাথর আলাদা করা স্পষ্টতই একটি পরীক্ষা, দুর্ভাগ্যবশত ইয়াং ইউলং পরীক্ষার প্রশ্নটাই বুঝতে পারছে না।

পাথরের স্তূপের সামনে গিয়ে সবচেয়ে বড় পাথরটি সরিয়ে রাখল, তারপর একেকটি পাথর ছুঁয়ে দেখতে লাগল। রং? নাকি আকার? কোনোটিই সঠিক মনে হচ্ছে না। তবে কি তাকে আলাদা করতে হবে কোনগুলো দেবতার পছন্দ? যদি তাই হয়, তবে এটা অসম্ভব। ইয়াং ইউলং তো দূরের কথা, সাধারণ ডংবারাও এটা জানেন না, জানলে তো প্রতি বছর উৎসবে উটের পিঠে করে ঝুড়ি ঝুড়ি পাথর নিয়ে যেতে হতো না।

দেবতা ঠিক কী ধরনের পাথর চান, হাজার বছরেও কেউ তা আলাদা করতে পারেনি। যদি এটাই পরীক্ষা হয়, তবে ইয়াং ইউলং-কে হার মানতেই হবে।