ছত্রিশতম অধ্যায়: দায়িত্ব বণ্টন

পূর্বের অভিজ্ঞতার সুবাদে杨 ইউলং-এর জন্য এই প্রশিক্ষণটি খুব একটা কঠিন ছিল না। সে সচেতনভাবে তার মানসিক শক্তি বা 'নিয়ানলি' নিয়ন্ত্রণ করে তা পুরো শরীরে ছড়িয়ে দিল। যদিও এতে মানসিক শক্তির ব্যয় কিছুটা বেশি হচ্ছিল, তবে রক্ত সঞ্চালনের পরিবর্তে এই শক্তির ব্যবহার দৃষ্টিশক্তির প্রতিক্রিয়ার সমস্যাটিকে পুরোপুরি দূর করে দিয়েছিল। প্রশিক্ষণের ফলাফল দেখে দাড়িওয়ালা প্রশিক্ষক অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন; তার প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় ছিল শূন্য দশমিক পাঁচ সেকেন্ডের কম, যা সাধারণ মেকা পাইলটদের চেয়েও অনেক ভালো।

পরবর্তী প্রশিক্ষণগুলো তুলনামূলক সহজ ছিল। মাত্র সাত দিনে杨 ইউলং চল্লিশটিরও বেশি বিষয় সম্পন্ন করল।

দাড়িওয়ালা প্রশিক্ষক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন: “খুব ভালো! জানো ছেলে, তুমি নতুনদের প্রশিক্ষণের রেকর্ড ভেঙে ফেলেছ। মেকা পাইলটদের নতুন প্রশিক্ষণ কোর্সে মোট ঊনষাটটি বিষয় থাকে, তুমি মাত্র একুশ দিনে সেগুলো শেষ করেছ। আগের সেরা রেকর্ডের চেয়েও নয় দিন আগে! এখন তুমি তোমার দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষকের কাছে যাও, তিনি তোমাকে নতুন সৈন্য ক্যাম্পে বাস্তব যুদ্ধের প্রশিক্ষণের জন্য পাঠাবেন। মনে রেখো, সেখানকার পরিবেশ এখান থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তোমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। নতুন সৈন্য ক্যাম্পের প্রশিক্ষণ শেষ করে চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই তুমি একজন সাহসী ও গর্বিত মেকা পাইলট হতে পারবে। সাম্রাজ্য তোমার জন্য গর্বিত।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সামনের পর্দাটি একবার জ্বলে উঠে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল। মাথার ওপরের ঢাকনাটি খুলে যেতেই杨 ইউলং ঠোঁট চাটল। তার কাছে এটি খুব একটা তৃপ্তিদায়ক মনে হয়নি, কারণ পরিবর্তনের প্রশিক্ষণই তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল, অথচ সেটি মাত্র কয়েক দিনই করতে পেরেছে।

সামান্য গোছগাছ করে杨 ইউলং খুব সহজেই গেম রুমে তার শিক্ষককে খুঁজে পেল। শিক্ষক যেন সারাদিন এখানেই পড়ে থাকেন; প্রথমবার তাকে খুঁজতে গিয়ে অনেক সময় লেগেছিল।

“কী ব্যাপার?” একজন আদিবাসীর কাছে গেম ক্যাপ থেকে টেনে বের হওয়ার কারণে শিক্ষক বিরক্ত হলেন। এই ছোট আদিবাসীটিকে তার একদম পছন্দ নয়। এর আগে এক বছরের বেশি সময় সবকিছু ঠিকঠাক থাকলেও, গত দুই মাসে সে দুবার তাকে বিরক্ত করেছে। এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে মেকা পাইলট হওয়া কতটা কঠিন! অন্য পেশায় যাওয়ার চিন্তা করা অসম্ভব। মেইলিং সাম্রাজ্য এই আদিবাসীদের সুযোগ দেয় ঠিকই, কিন্তু সেই সুযোগ মাত্র একবারই পাওয়া যায়।

“শিক্ষক, আমি সিমুলেশন ক্যাপ প্রশিক্ষণ শেষ করেছি। অনুগ্রহ করে যাচাই করুন এবং নতুন সৈন্য ক্যাম্পে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিন,”杨 ইউলং বিনয়ের সাথে বলল। গেশিদার তুলনায় এই শিক্ষক অনেক বেশি দায়িত্বজ্ঞানহীন।

“শেষ করেছ? আজেবাজে বকছ নাকি? তুমি কি সিমুলেশন ক্যাপ ব্যবহার করতে জানো? প্রশিক্ষণ শেষ করা মানে কী, সেটা বোঝো?” শিক্ষক গর্জে উঠলেন। তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ ক্ষীণ, সিমুলেশন ক্যাপের দাড়িওয়ালা প্রশিক্ষকের তুলনায় তার ব্যক্তিত্বের অভাব ছিল স্পষ্ট।

“আচ্ছা, বোকা ছেলে, তুমি জানো তুমি কী বলছ? তুমি বলছ এক মাসেরও কম সময়ে তুমি মেকা পাইলট সিমুলেশন প্রশিক্ষণ শেষ করে ফেলেছ! নিশ্চয়ই তুমি জানো না প্রশিক্ষণ শেষ করা কাকে বলে। আমি এসবের তোয়াক্কা করি না, আমি নিজে যাচাই করব। তখন দেখব তোমাকে কীভাবে ফেরত পাঠানো হয়।” শিক্ষক মাথা নাড়তে নাড়তে বিড়বিড় করছিলেন, তবে তার কণ্ঠস্বর এতই জোরালো ছিল যে দশ মিটার দূর থেকেও শোনা যাচ্ছিল।

চোখ রগড়ে শিক্ষক ভাবলেন তিনি ভুল দেখছেন। সব সিমুলেশন ক্যাপই কেন্দ্রীয় কম্পিউটারের সাথে যুক্ত থাকে, যেখানে ইন্টার্নশিপে থাকা প্রতিটি শিক্ষার্থীর ফলাফল সংরক্ষিত থাকে। শিক্ষকের টার্মিনালে যে কোনো সময় তাদের ফলাফল দেখা যায়। কিন্তু এই শিক্ষকের শিক্ষার্থীদের ফলাফল দেখার কোনো অভ্যাস ছিল না; কোনো শিক্ষার্থী নিজে না এলে তিনি এই ‘আবর্জনা’ ফলাফল দেখতে আগ্রহী ছিলেন না।

“কী সর্বনাশ! তুমি কি নকল করেছ?” কথাটি বলেই তিনি অনুতপ্ত হলেন। ধ্যাত, এটা অসম্ভব! এই আদিবাসীরা আগে কখনও সিমুলেশন ক্যাপ দেখেনি। যারা ব্যবহারই করতে জানে না, তারা নকল করবে কীভাবে?

কিন্তু কেন্দ্রীয় কম্পিউটার থেকে পাওয়া ফলাফল পরিষ্কারভাবে দেখাচ্ছিল যে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কৃশকায় আদিবাসী যুবকটি সত্যিই সমস্ত মেকা পাইলট সিমুলেশন প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করেছে। শুধু তাই নয়, তার প্রশিক্ষণের সময় ছিল মাত্র একুশ দিন, যা আগের ত্রিশ দিনের দ্রুততম রেকর্ডকেও ভেঙে দিয়েছে।

“বাহ! একুশ দিন? তোমার নাম কী? কোন গ্রহ থেকে এসেছ?” শিক্ষক দ্রুত জানতে চাইলেন, তার আচরণ একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল। সামনে দাঁড়ানো এই কৃশকায় তরুণটি একজন জিনিয়াস! যদিও সিমুলেশন আর বাস্তব প্রশিক্ষণের মধ্যে অনেক পার্থক্য থাকে, কিন্তু যে রেকর্ড ভাঙতে পারে, সে মেকা পাইলট প্রশিক্ষণ অবশ্যই সম্পন্ন করতে পারবে।

“আমার নাম杨 ইউলং, আমি নাশি গ্রহ থেকে এসেছি।”

শিক্ষক অবশ্য জানেন না নাশি গ্রহ কোথায়, তবে শুনতে অন্তত দ্বিতীয় পর্যায়ের সভ্যতার গ্রহ মনে হচ্ছে। প্রথম পর্যায়ের সভ্যতার গ্রহ হলে নাম থাকার কথা নয়, শুধু নম্বর থাকত।

“তোমার জন্মভূমির কী হয়েছে?” শিক্ষক খুব সহানুভূতিশীল হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন। ভবিষ্যতে এই শিক্ষার্থী কী করবে তা বড় কথা নয়, এখন সম্পর্ক ভালো রাখলে ক্ষতি নেই। তিনি নিশ্চিত যে এই শিক্ষার্থী সাম্রাজ্যে জায়গা পাবে, এবং সে সাধারণ কোনো সাধারণ নাগরিক হবে না। সামরিক বাহিনীতে যোগ দিলে অন্তত নাগরিকত্ব (ভোট দেওয়ার অধিকার) পাওয়া যায়।

মেকা পাইলট হওয়াটা তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে হলো না। সাধারণ মানুষের চোখে মেকা পাইলটরা মানেই হলো যাদের হাত-পা বড় কিন্তু বুদ্ধি কম। তবে সে যদি মেকা মাস্টার বা যুদ্ধ-মেকা পাইলট হতে পারে, তবে সেটা সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। মেকা মাস্টার হওয়া মানেই বিশাল সম্মানের ব্যাপার, আর যুদ্ধ-মেকা পাইলট হতে পারলে সরাসরি সাম্রাজ্যের অভিজাত শ্রেণিতে জায়গা পাওয়া যায়, নিজের পরিবার গড়ার অধিকার পাওয়া যায়—যা এক পরম গৌরব।

“জলদস্যুরা প্রচুর ডার্টি বোমা নিক্ষেপ করেছিল, শুধু আমি একাই বেঁচে আছি।” জন্মভূমির কথা বলতেই杨 ইউলং-এর চোখ দিয়ে এক উজ্জ্বল লাল আভা বেরিয়ে এল, যা শিক্ষককে চমকে দিল। তিনি তখনই খেয়াল করলেন, এই তরুণ শিক্ষার্থীর চোখ সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। শরণার্থী কেন্দ্রের প্রশিক্ষক হিসেবে তিনি অনেক সভ্যতার মানুষকে দেখেছেন, কিন্তু এমন লাল চোখের মানুষ কখনও দেখেননি।

“আমি দুঃখিত, তোমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ক্ষমা চাইছি,” শিক্ষক অবচেতনভাবেই বলে ফেললেন। বলার পর তার খেয়াল হলো, পঞ্চম পর্যায়ের সভ্যতার সাম্রাজ্যের নাগরিক হিসেবে একজন অনাবাসিক আদিবাসীর কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে পরক্ষণেই ভাবলেন, এই আদিবাসীটি সাধারণ নয়, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই নাগরিক হবে। এ কথা ভেবে তার মনের অস্বস্তি দূর হলো।

“একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই নতুন সৈন্য ক্যাম্পের সাথে যোগাযোগ করছি।” তিনি কম্পিউটারে কাজ শুরু করলেন।

শরণার্থী কেন্দ্রের বহিঃসংযোগের লাইন মাত্র একটি। সৌভাগ্যবশত, বাস্তব প্রশিক্ষণে যাওয়ার মতো শিক্ষার্থীর সংখ্যা খুব কম, বছরে মাত্র কয়েক ডজন। প্রশিক্ষণ শেষ করে স্বীকৃতি পাওয়ার মতো শিক্ষার্থী আরও কম, তাই লাইন খুব একটা ব্যস্ত থাকে না। নতুন সৈন্য ক্যাম্পের সাথে যোগাযোগ করার সুযোগ এই প্রথম।

আধ ঘণ্টা পর ব্যবস্থাপনা কেন্দ্র থেকে উত্তর এল।杨 ইউলং-কে মেইলিং সাম্রাজ্যের রাজধানী গ্রহের নাকার শহর নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে। সম্ভবত ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রও কৌতূহলী ছিল যে, একজন আদিবাসী কীভাবে মেকা পাইলট হওয়ার সাহস করল এবং তার সিমুলেশন ফলাফল কীভাবে এত চমৎকার হলো। তাই তাকে হাই ল্যান গ্রহের সবচেয়ে বড় প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পাঠানো হলো।

“ঠিক আছে, তুমি গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। একটু পরেই নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে তোমাকে নিতে কেউ আসবে।”

নাকার নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ ক্যাম্পটি নাকার শহরের পশ্চিমে আশি কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। হাই ল্যান গ্রহের চারটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড়। এই ‘সবচেয়ে বড়’ মানে জনসংখ্যার দিক থেকে নয়, বরং আয়তনের দিক থেকে; এর আয়তন পঞ্চাশ বর্গ কিলোমিটার এবং এখানে উন্নত সব প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম রয়েছে।

এখানে একসাথে দশ হাজার নতুন সৈন্যের প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়, যার মধ্যে মেরিন, কমান্ড, পাইলট, ফায়ার কন্ট্রোল, লজিস্টিকস এবং মেকা পাইলট—সব বিভাগের প্রশিক্ষণ অন্তর্ভুক্ত।

আসলে, এই ক্যাম্পটি প্রতিষ্ঠার পর দশ বছর পার হয়ে গেছে, কিন্তু সর্বোচ্চ সময়েও এখানে পাঁচ হাজারের বেশি সৈন্য ছিল না। এটি কখনও পূর্ণ ক্ষমতায় পরিচালিত হয়নি।

রাজধানী গ্রহ হিসেবে এখানে নতুন সৈন্য ক্যাম্পের খুব একটা প্রয়োজন ছিল না। মেইলিং সাম্রাজ্যের উৎসস্থল হিসেবে মেইলিং স্টার সিস্টেমের মহাজাগতিক পরিবেশ চমৎকার। একটি নক্ষত্র ও ষোলটি গ্রহ নিয়ে গঠিত এই সিস্টেমে ছয়টি প্রশাসনিক গ্রহ রয়েছে, যা আশীর্বাদস্বরূপ।

সাধারণত একটি স্টার সিস্টেমে একটি প্রশাসনিক গ্রহ থাকাই অনেক বড় বিষয়। বেশিরভাগ ছোট সিস্টেমে কোনো প্রশাসনিক গ্রহই থাকে না।

রাজধানী গ্রহে চারটি মাঝারি আকারের নতুন সৈন্য ক্যাম্প তৈরি করা ছিল সম্রাটের ব্যক্তিগত আদেশ। যদিও কাউন্সিল এই আদেশের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, তবুও সম্রাটের সাথে তর্কে জড়ানোর প্রয়োজনবোধ করেনি। দশ বছর আগে চারটি ক্যাম্প একসাথে তৈরি করা হয় এবং পরের বছর থেকেই সেগুলো চালু হয়।

এই দশ বছরে চারটি ক্যাম্পের অবস্থাই প্রায় সমান, ব্যবহার খুব কম। চারটি ক্যাম্প মিলিয়েও পূর্ণ জনবল পাওয়া অসম্ভব। রাজধানী গ্রহে অভিজাত মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি, নাগরিকত্বের হার আশি শতাংশ। সাধারণ মানুষের সংখ্যা সীমিত এবং তাদের জীবনযাত্রার মানও বেশ ভালো।

মেইলিং সাম্রাজ্যের সৈন্যবাহিনী মূলত স্বেচ্ছাসেবক নির্ভর। যারা দরিদ্র, তারাই সৈন্য হতে আগ্রহী, কারণ সৈন্য হলে নাগরিকত্ব পাওয়া যায়। সাধারণ নাগরিকরা এতে খুব একটা আগ্রহী নয়। তিন বছরের বাধ্যতামূলক সামরিক সেবা শেষ করে বেশিরভাগই অবসর নেয়। আর অভিজাতরা সামরিক বাহিনীতে যোগ দেয় শুধুমাত্র সামরিক সাফল্য অর্জন ও রাজনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধির জন্য।

পঞ্চম পর্যায়ের সভ্যতার এই সাম্রাজ্যে ছিয়াশিটি প্রশাসনিক স্টার সিস্টেম, দশটি নিয়মিত নৌবহর এবং বিশ হাজারেরও বেশি যুদ্ধজাহাজ রয়েছে। এছাড়াও ছিয়াশিটি স্থানীয় নিরাপত্তা বাহিনী রয়েছে। সামরিক বাহিনীর সদস্য সংখ্যা প্রায় ৬৭ কোটি। এই সৈন্যদের ৯৯ শতাংশই সাধারণ মানুষ, যারা নাগরিকত্বের আশায় যোগ দিয়েছে।

একটি সামরিক হোভারকার দ্রুতগতিতে এসে গেটের সামনে থামল। ভেতর থেকে এক ব্যক্তি মাথা বের করল, যার মাথা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বড় এবং হলুদ চুল বাতাসে উড়ছে। বাম হাত দিয়ে সামরিক কার্ডটি স্ক্যানারে ছোঁয়াতেই গেটের ইলেকট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল এবং সতর্কবাতি সবুজ রঙ ধারণ করল।

“ডেরবি, কী মিশন?” কাছের প্রহরী কামরা থেকে উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল। ডেরবির বড় মাথাটি এতই লক্ষণীয় যে তাকে কয়েক ডজন মিটার দূর থেকেই চেনা যায়।

“মহাজাগতিক শরণার্থী কেন্দ্র থেকে একজন আদিবাসীকে আনতে যাচ্ছি, সে সফলভাবে মেকা পাইলট সিমুলেশন প্রশিক্ষণ শেষ করেছে,” ডেরবি উচ্চস্বরে উত্তর দিল। সে ওই আদিবাসীর সিমুলেশন ফলাফল পাঁচবার দেখেছে, তবুও বিশ্বাস করতে পারছে না।

মেকা পাইলটদের প্রশিক্ষক হিসেবে তিনি নিজেই একজন মেকা মাস্টার। সেনাবাহিনীতে থাকলে তিনি অন্তত মেকা ক্যাপ্টেন হতেন এবং পদমর্যাদাও অনেক আগেই ক্যাপ্টেন হতো। তবে ডেরবি যুদ্ধ করতে পছন্দ করেন না, তিনি হালকা কাজ করতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। সামরিক বাহিনীর বেতন সাধারণ কর্মীদের তুলনায় অনেক বেশি না হলে তিনি অনেক আগেই চাকরি ছেড়ে দিতেন।

মেইলিং সাম্রাজ্যে হাজার বছর ধরে শান্তি বজায় থাকলেও মহাজাগতিক জলদস্যুদের পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব হয়নি। সৈনিক হিসেবে কেউ জানে না কখন তাকে রণক্ষেত্রে পাঠানো হবে। আর রণক্ষেত্রে গেলেই মৃত্যুর ভয় থাকে, তিনি মরতে চান না।