সপ্তম অধ্যায়: কামাতা

এই ধরনের দেবী পাথর সম্ভবত পঁচিশ থেকে একশো বস্তা ধানের বিনিময়ে পাওয়া যেত। তখন লিজিয়াংয়ের মা এখনও জীবিত ছিলেন, বাড়ি এতটা কষ্টকর অবস্থায় ছিল না, তাই ছোট লিজিয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই দেবী পাথর ইয়াং ইউলংকে দিল।

পছন্দের ছেলেকে দেবী পাথর উপহার দেওয়া নাসি জনজাতির একটি প্রথাও বলা যায়; যদি ছেলেটি মেয়ের দেওয়া লাল সুতোয় মোড়া দেবী পাথর গ্রহণ করে, তা হলে দুজনেই পরস্পরের প্রতি সম্মতি প্রকাশ করে।

সেই সময় থেকে ইয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে লো পরিবারের প্রতি যত্ন বাড়তে থাকে। লিজিয়াংকে ছোট থেকে দেখে বড় হওয়া ইয়াং ইউলংয়ের মা-বাবা স্বাভাবিকভাবেই জানতেন শিশুটির চরিত্র, ও বুঝতেন লিজিয়াং কতটা সক্ষম মেয়ে, যে নিজের স্বামীকে লালন-পালন করতে পারে।

চার হাজার ছয়শো মিটার উচ্চতায় স্কেটবোর্ড নিয়ে একদিকে ঘুরানোর পর দশ দিনের চর্চার মাধ্যমে ইয়াং ইউলং স্কেটবোর্ড চালাতে পারদর্শী হয়ে উঠেছে, এমনকি একাধিক ব্যক্তিকে বহন করলেও সহজেই সামলাতে পারে।

আবার প্রায় এক ঘণ্টা স্কেটিং করে একটি বিশাল পাথরের নিচে থেমে গেল। স্কেটবোর্ড গুছিয়ে লিজিয়াংয়ের দিকে রহস্যময় হাসি দিল।

লো লিজিয়াং তাকে একটি বড় হাসি দিয়ে জবাব দিল, তাকে যেখানে নিয়ে যাই না কেন, ইয়াং ইউলংয়ের সঙ্গে থাকলেই ছোট লিজিয়াং খুবই শান্ত।

“আমার সাথে এসো, তোমাকে একটি ভালো জায়গা দেখাব, আমার বোনা ক্ষেত।” বলতেই লিজিয়াংয়ের পিঠের ঝোলায় থেকে দুটি মশাল বের করল, যা যাত্রার আগে ইয়াং ইউলং রেখেছিল।

পাথরের পেছনে ঘুরে সেখানে থাকা শৈবালের উপরে হাত দিয়ে সরিয়ে একটি ছোট কালো গুহার মুখ ফাঁস করল। গুহার মুখ এক ব্যক্তির জন্যই সংকীর্ণ, ইয়াং ইউলং প্রথমে ঢুকল। লো লিজিয়াং একটু দ্বিধা করল, প্রথমে ঝোলা নামিয়ে গুহার মুখে রেখে তারপর নিজেও ঢুকল।

ইয়াং লং শীতশুভ্র পর্বতমালায় এই ধরনের গুহা খুব কম দেখা যায়, অন্তত লিজিয়াং কয়েক বছর পর্বতে কাজ করার সময় একবারও দেখেনি।

লিজিয়াং গুহায় ঢুকার পর ইয়াং ইউলং ফিরে এসে শৈবাল দিয়ে গুহার মুখ ঢেকে মশাল জ্বালাল। গুহার ভেতরের স্থান লো লিজিয়াংয়ের কল্পনার চেয়ে অনেক বিশাল, অনেকজন বড়লোক একসঙ্গে হাঁটলেও সমস্যা নেই।

“চলো, এখনও অনেক পথ বাকি, আমরা স্কেটবোর্ডে গেলে অনেক দ্রুত পৌঁছাব।” বলেই স্কেটবোর্ড নিচে রাখল, লিজিয়াংকে তার কোমর আঁকড়াতে বলল।

গুহার ভেতর সম্পূর্ণ অন্ধকার, মশালের আলো দুর পর্যন্ত পৌঁছায় না, তাই স্কেটবোর্ডের গতি খুব বাড়ানো যায়নি। গুহা অনির্দিষ্ট দূরত্ব পর্যন্ত প্রসারিত, আধা ঘণ্টার পর হঠাৎ করে দৃষ্টি খুলল, গুহা থেকে বেরিয়ে এটা একটি বিশাল গুহা প্রবাহ।

স্কেটবোর্ড গুছিয়ে লিজিয়াংয়ের হাত ধরে পেছনে তাকিয়ে হাসল, অন্ধকারে দাঁতের সাদা ঝলক বিশেষভাবে স্পষ্ট: “এটাই আমার ক্ষেত, এখানেই আমাদের পরিবারের ভবিষ্যতের প্রধান আয়ের উৎস।”

লো লিজিয়াং নির্বোধভাবে মাথা নেড়ে দিল, সে সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক, শুধু জ্ঞানহীনভাবে অনুসরণ করছিল। বিশাল গুহাটির উচ্চতা কমপক্ষে পঞ্চাশ মিটার, গম্বুজ থেকে অসংখ্য ঝুলন্ত চুনাপাথরের স্তম্ভ ঝুলে আছে, যেন মাথার ওপর ঝুলন্ত ধারালো তলোয়ার, যেকোনো সময় পড়ে মানুষের শরীর ছেদ করতে পারে।

পায়ের নিচে পাথরের পথ স্লিপারি, দূরে বিশাল জলধ্বনি থেকে আসে, দূরত্ব অনেক হলেও জলকণা মুখে পড়ার ঠাণ্ডা অনুভূত হয়।

মশালের আলোয় দেখা যায় বাম পাশে প্রায় দশ মিটার উচ্চতার ফারাক, নিচে একটি স্বচ্ছ ভূগর্ভস্থ নদী প্রবাহিত, নদীর জল অন্ধকারে হারিয়ে গেছে কোথায় যাচ্ছে জানা যায় না।

নদীর ধারে একশো মিটার উপরে হাঁটার পর ইয়াং ইউলং পা থামিয়ে কাছে দৃষ্টি নিয়ে বলল: “দেখো, এটাই আমাদের ক্ষেত, এখানেই আমি চাষ করি।”

মশালের আলোয় ইয়াং ইউলংয়ের আঙুলের দিকে তাকালে দেখা যায়, কাছে একটি দশ মিটার উচ্চতার ভূগর্ভস্থ জলপ্রপাত, জলপ্রপাতের নিচে বিচিত্র পাথর গুলো তির্যক ধাপে সাজানো, যেন ধাপের মত, যা সর্বোচ্চ স্থান থেকে জলপ্রপাত মাত্র দশ পা দূরে, নিচের অংশ নদীর সঙ্গে যুক্ত। প্রতিটি স্তরের উচ্চতা প্রায় এক মিটার।

জলপ্রপাত থেকে জল প্রবাহিত হয়ে সেই পাথরের ধাপে ধাপে নেমে নদীতে মিলিত হয়। লিজিয়াংকে সবচেয়ে অবাক করেছে, পাথরের ধাপগুলোতে ছোট ছোট দশ পঁইত্রিশ সেন্টিমিটার উঁচু গাছপালা লেগে আছে, প্রতিটি গাছের উপরে একটি করে সবুজ রঙের পাথর ফল লেগে আছে।

“সবুজ পাথর ফল?” ছোট লিজিয়াং ইয়াং ইউলংয়ের হাত থেকে ছাড়া নিয়ে দ্রুত জলপ্রপাতের নিচে ছুটে গেল, পাথরের ধাপে সতর্কভাবে লাফ দিয়ে ধাপে ঢুকে পড়ল, তারপর একটি চিৎকার করল, যা বিশাল গুহায় প্রতিধ্বনি করল। ইয়াং ইউলং হাসতে হাসতে তার পেছনে গেল, সে যখন এখানে প্রথম আসেছিল তখন লিজিয়াং থেকে বেশি উত্তেজিত হয়েছিল।

“ইউলং তাড়াতাড়ি এসো, এটা সাত পাতা সবুজ পাথর ফল, সত্যিই সাত পাতা!” লো লিজিয়াং আনন্দে চিৎকার করল, সে কখনো পাঁচ পাতার উপরে সবুজ পাথর ফল দেখেনি, ভাবতেই পারছিল না এখানে সাত পাতার একটি ফল দেখতে পাবে।

“সাবধানে, এখানে মাটি খুব ফিসফিসে।” বলেই লো লিজিয়াংকে টেনে উঠাল, ছোট লিজিয়াং মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, সেটি তো সাত পাতা সবুজ পাথর ফল, সে তো দেখতে দেখতে মন চাইল।

“এই ক্ষেত আমি দেবী ক্ষেত বলি, সবচেয়ে ওপরের স্তরে একটি, দ্বিতীয় স্তরে দুটি, তৃতীয় স্তরে তিনটি, নবম স্তরে নয়টি ক্ষেত। গত দুই বছরে, আমি পিতামহের থেকে ডংবা ভাষা শিখেছি, বাকি সময় বেশির ভাগ এখানে চাষবাড়িতে কাটিয়েছি, এক মাস আগে অবশেষে বুঝতে পেরেছি।”

লো লিজিয়াংয়ের চোখ এখানে আলোতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, ঘনিষ্ঠভাবে দেখলে সত্যিই ইয়াং ইউলংয়ের মতো প্রতিটি স্তরে আগের স্তরের তুলনায় একটি করে ক্ষেত্র বেশি, প্রতিটি পাথরের ক্ষেত্রের মধ্যে শুধু একটি সবুজ পাথর ফল আছে।

“কেন শুধু একটি? সবুজ পাথর ফল কি সত্যিই চাষ করা যায়?”

“হ্যাঁ, চাষ করা যায়, দেবী ক্ষেতেই। যদি সবুজ পাথর ফলের বীজ দেবী ক্ষেতে বোনা হয়, দ্রুত শিকড় গজায় এবং অঙ্কুরোদ্গম হয়, কিন্তু প্রতিটি দেবী ক্ষেত্রে শুধু একটি গাছ লাগানো যায়, যদি দুইটি গাছ একসাথে লাগানো হয়, দুটোই মরে যাবে।” ইয়াং ইউলং ব্যাখ্যা করল, দেবী ক্ষেত্রে সবুজ পাথর ফল চাষের পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য সে অনেক চিন্তা করেছে। যদি প্রথমে এখানে চারটি সবুজ পাথর ফল না পেত, সে পরীক্ষাও করত না।

লো লিজিয়াংয়ের দৃষ্টি চার পঞ্চাশটি সবুজ পাথর ফলের উপর বারবার ঘুরছে, চোখে আশার ঝলক, যদিও কম, তবে দেবী ক্ষেত থাকায় ভবিষ্যতের দিনগুলো অনেক সহজ হবে, শুধু সবুজ পাথর ফলের বৃদ্ধি খুব ধীর, জানে না কখন ফলন হবে।

“দুঃখের বিষয়, সবচেয়ে উপরের সাত পাতার ফল ছাড়া অন্যগুলো পরিপক্ক হতে অনেক অনেক বছর লাগে, অন্তত চার পাতা নিয়ে বাইরে বিনিময় করাই লাভজনক, কিন্তু তার জন্য দশকের পর দশক অপেক্ষা করতে হবে।” লিজিয়াং নরম কণ্ঠে বলল, সে জানে এভাবে ভাবা ঠিক নয়, মানুষের অতিরিক্ত লোভ বারণ, তা দেবতার শাস্তি আনতে পারে, কিন্তু সে এই ভাবনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

ইয়াং ইউলং রহস্যময় হাসি দিল।

“চিন্তা করো না, এটা দেবী ক্ষেত, দেবী ক্ষেতের অবশ্যই তার নিজস্ব আশ্চর্য আছে, জানতে চাও?” বলার সময় চোখে একধরনের গর্ব।

লো লিজিয়াং তার মুখ তুলে ইয়াং ইউলংকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে ছিল, তার ব্যাখ্যার অপেক্ষায়, ছোট লিজিয়াংয়ের এমন মুখ দেখলে ইয়াং ইউলংয়ের অন্তর থেকে গরম অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ে, মনে হয় তাকে কোলে তুলে মাখিয়ে নেবার ইচ্ছা জাগে।

গলা পরিষ্কার করে বলল: “এই দেবী ক্ষেতের সবচেয়ে আশ্চর্য অংশ হলো শুধু সবুজ পাথর ফল চাষ নয়, বরং পরিস্কার জল (হিমালয়ের গলিত বরফের জল) দ্বারা সেচ দিলে সবুজ পাথর ফলের পরিপক্কতা অনেক দ্রুত হয়। বাইরে একটি পাতা সবুজ পাথর ফল পোলার জন্য দশ বছর লাগে, কিন্তু এখানে এক মাসেই হয়।”

“আহ...” লিজিয়াং বিস্ময়ে চিৎকার করল, এমন ঘটনা সত্যি হলে তারা অনেক ধনী হবে, ভবিষ্যতে আর চিন্তা করতে হবে না, প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে দেবী পাথর খনন বা বরফের গাছ ছাটানোর দরকার নেই। কিন্তু এটা যেন দেবতার উদ্দেশ্যের বিরুদ্ধে, দেবতা তার প্রজাদের অলস হওয়া চান না।

এরপর ইয়াং ইউলং মুখ মেঘলা করল: “চার পাতা সবুজ পাথর ফল চার মাসে বড় হয়, কিন্তু পঞ্চম পাতা আসতে তিন মাস লাগে। ষষ্ঠ পাতা ছয় মাস, সপ্তম পাতা আট মাস। দেখো সবচেয়ে ওপরের গাছ গত মাসে সপ্তম পাতা দিয়েছে, জানি না কখন অষ্টম পাতা দেবে।”

“এতটুকুই নয়, এই দেবী ক্ষেতের প্রতিটি ধাপ আলাদা। নিচের ধাপে এক মাসে একটি পাতা আসে, কিন্তু আমি এক বছর অপেক্ষা করেও দ্বিতীয় পাতা পাইনি। দ্বিতীয় ধাপে দুই পাতা আসে। আমার পরীক্ষায় সবচেয়ে ওপরের ধাপে নয় পাতার সবুজ পাথর ফল জন্মায়।”

“আমি আশা করি... দুই বছরের মধ্যে নয় পাতার ফল হবে, আমি নয় পাতার সবুজ পাথর ফল তোমাকে বিয়ের উপহার দেব, ইয়াং স্নো মাউন্টেন সাক্ষী, শুধুমাত্র আমার ছোট লিজিয়াংই নয় পাতার ফলের অধিকারী।”

ইয়াং ইউলং যেন ফিসফিস করে বলল, আবার যেন দেবতা পাহাড়ের সামনে শপথ করল।

সুখের দিন দ্রুত পেরিয়ে গেল, লো লিজিয়াং আবার তার পুরনো কঠোর পরিশ্রমে ফিরে গেল, তবে কাজের মাঝে মাঝে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠত, যা তার অন্তরের আনন্দ প্রকাশ করত। স্বাভাবিক কঠোর পরিশ্রমেও সে কিছুটা হালকা মনে করত।

দেবী ক্ষেতের ব্যাপারে গুহা ছাড়ার পর দুজনই আর কথা বলেনি, এটা তাদের দুজনের গোপন রহস্য। ছোট লিজিয়াং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বিয়ের আগে আর সেখানে যাবে না, বিয়ের পর সেটাই সত্যিকার অর্থে তার ও তার ক্ষেত হবে।

ইয়াং ইউলংও তার পুরনো অভ্যাসে ফিরে গেল, গ্রামের অন্যান্য যুবকদের মতো চা খাওয়া, আড্ডা দেওয়া, দাবা খেলা পছন্দ করে না, তার সময় থাকলে ডংবা ভাষার লেখাপড়া করাই তার বেশি ভালো লাগে।

দশ বছর পড়াশোনার পর ইয়াং ইউলং ডংবা ভাষায় প্রায় দক্ষ হয়ে উঠেছে, দাদার থেকে অনেক পিছিয়ে নেই, তাই সে সিদ্ধান্ত নিলো পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে লিজিয়াং শহরে গিয়ে ডংবা বৃদ্ধদের কাছ থেকে গেবা ভাষা শেখার।

গেবা ভাষার ইতিহাস ডংবা ভাষার মতো প্রাচীন, কিন্তু অক্ষরের পরিমাণ অনেক বেশি, এক লাখেরও বেশি, সবচেয়ে বিদ্বান ডংবা বৃদ্ধরাও প্রায় চার থেকে পাঁচ হাজার অক্ষর চিনতে পারে। গেবা ভাষায় লেখা বইয়ের সংখ্যা বেশি, কিন্তু সব অক্ষর না জানায় সেগুলো শুধু সংগ্রহের জন্য, কেউ পড়তে পারে না।

ইয়াং ইউলং ছোট থেকে ভাষা শেখা ও বই পড়তে ভালোবাসে, কিন্তু গ্রামের কাছে বই ছিল না, দাদার হাতে শুধু একটি ডংবা বর্ণমালা বই ছিল, যেখানে সব ডংবা অক্ষর লেখা ছিল। বই পড়তে হলে লিজিয়াং প্রাচীন শহরে গিয়ে ডংবা মন্দিরে যেতে হয়, ডংবা বৃদ্ধদের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে বই দেখতে পাওয়া যায়।

অবশ্যই যেতে পারে প্রকৃতির দেব মন্দিরেও, সেখানে বই বেশি কিন্তু প্রবেশের শর্ত কঠোর, যদি আটশো ডংবা অক্ষর না চিনতে পারে, মন্দিরের গ্রন্থাগারে প্রবেশের সুযোগ নেই।