পঞ্চম অধ্যায়: বিনিময়
কারণটি খুবই সোজা, ইয়াং পরিবারের ক্ষমতা বিবেচনায়, কয়েক দশকের পরিশ্রম ও কিছু সৌভাগ্যের সাহায্যে পাঁচটি চার পাতা ব্লু স্টোন ফল সংরক্ষণ করা সম্ভব, যদিও সম্ভাবনা কম, তবুও একেবারেই অসম্ভব নয়। কারণ চার পাতা ব্লু স্টোন ফল পাওয়া এমন একটি সৌভাগ্যের বিষয়, যা কেউ কাউকে গুঞ্জন করবে না, বরং চুপচাপ লুকিয়ে রাখবে।
কিন্তু দশটি ফল পাওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার। এমনকি ইয়াং পরিবারের মহিলারা, যারা কিছুই করেন না এবং সারাদিন বরফের উপরে থাকেন, তবুও দশটি চার পাতা ব্লু স্টোন ফল পাওয়া সহজ নয়। এই কারণেই লু লিজিয়াং বিশ্বাস করেছিল ইয়াং ইউলং মিথ্যা বলেননি।
পকেট থেকে একটি ফল বের করে, একটু দ্বিধা করে দ্বিতীয়টি বের করলেন, বাকি তিনটি ফেরত দিয়ে বললেন, “আমার জন্য এই দুইটি যথেষ্ট, বাকি তোমার পছন্দমতো কিছু নিয়ে নাও, আমি এতটাই পেয়েছি।”
একটি ফল দিয়ে চাউল কেনা হলো, একশো বস্তা চাউল, ধীরে ধীরে ব্যবহার করলে পরিবারের সদস্যরা পাঁচ বছর খেতে পারবে। যদিও নিজে বিয়ে করে চলে গেছেন, বাবাকে এবং ভাইদের ক্ষুধার্ত থাকতে হবে না। আরেকটি ফল দিয়ে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কেনার পরিকল্পনা, যা ইয়াং ইউলং ব্যবহার করতে পারবে। ব্লু স্টোন ফল ইউলং তাকে উপহার দিয়েছে, নিজে সংগ্রহ করেনি, তাই এটি জামাইয়ের উপহার হিসেবে গণ্য হবে না। নিজস্ব উপহার নিজেই উপার্জন করতে হয়, এটাই নাসি নারীর গর্ব।
লু লিজিয়াংয়ের স্বভাব জানা থাকায় ইয়াং ইউলং এতে পাত্তা দিলেন না, আটটি ব্লু স্টোন ফল সংরক্ষণ করে বাইরে চলে গেলেন। এটি তার প্রথমবারের মতো দেবতাদের প্রদত্ত মেলায় অংশগ্রহণ, আগের নানা কিংবদন্তি শুনেছেন, এবার নিজে দেখার ইচ্ছা ছিল।
আসলে গ্রামটির পুরুষরা প্রায় সবাই একবারই এই দেবতাদের মেলায় আসে, এরপর আর আসে না। নাসি পুরুষ হিসেবে হাতে বিনিময়ের মতো কিছু নেই, আসলে তারা আরও বেশি আগ্রহী হয়ে পড়ে, কিন্তু দেখতে পায় আর বিনিময় করতে পারে না, যা তাদের জন্য খুবই কষ্টকর।
মহিলারা ঘরের ব্যবস্থাপক, তাদের আনা জিনিস সাধারণত খাদ্য এবং দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সামগ্রীতে বিনিময় হয়, বিরল সুযোগে বিলাসবহুল জিনিস পাওয়া যায়। পাওয়া গেলেও তারা সাধারণত ব্যবহারিক জিনিস পছন্দ করে।
যেহেতু ঘরে সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা পুরুষদের নেই, মহিলারা বিনা কাজে বিলাসবহুল জিনিস বিনিময় করতে রাজি নয়, পুরুষরা মেলায় এসে দেখতে পায় কিন্তু বিনিময় করতে না পারায় মন খারাপ হয়, তাই অনেকেই আসাই পছন্দ করে না।
অবশ্য যদি ভাগ্য ভালো হয়, নাসি পুরুষরা যদি সেরা ধরণের পাথর বা তিন পাতা বা তার বেশি ব্লু স্টোন ফল পায়, তারা অবশ্যই মেলায় অংশ নেয়। পুরুষরা যেসব জিনিস পায়, মহিলারা সেগুলো ঘরের কাজে ব্যবহার না করে খরচের জন্য রেখে দেয়, যাতে পুরুষরা খরচ করতে পারে।
এই রীতির কারণে লু লিজিয়াং দুইটি ব্লু স্টোন ফল গ্রহণ করলো, কেউ তার পরিবারের পক্ষ থেকে ছোট করে দেখবে না, গ্রামের লোকেরা কেবল তার ভাগ্যকে ঈর্ষা করবে যে সে ভালো স্বামী পেয়েছে।
দেবতা দ্বিতীয় চার দিনের মধ্যে সব বরফ গাছের রস সংগ্রহ সম্পন্ন করে, এরপর বিষাক্ত ব্লু স্টোন ফল সংগ্রহ শুরু করল। আগের পাথর ও রস দিয়ে নাসি জনগণ প্রায় যথেষ্ট খাদ্য সংগ্রহ করেছে। আজ থেকে শুরু হওয়া চার দিনে, অধিকাংশ নাসি মানুষ এই ব্লু স্টোন ফল বিনিময়ে কিছু আশ্চর্য জিনিস নেবে।
পরিবারের মূল ব্যবস্থাপকরা সাধারণত ব্যবহারিক গৃহস্থালির জিনিস পছন্দ করে, যেমন সবজি কাটার ছুরি, কুঠুরি, লোহার কাঁটা বা সূক্ষ্ম কম্বল, পোশাক, গহনা ইত্যাদি।
দেবতার কাছে আরও অনেক বিস্ময়কর জিনিস ছিল, যেমন সুন্দর শব্দ উৎপন্ন করা ছোট বাক্স, চলচিত্র দেখা যায় এমন বড় বাক্স। মিষ্টি ফল, বছরের পর বছর রেখে দিলেও নষ্ট হয় না, স্বাদ ধানের চেয়ে হাজার গুণ ভাল...
বিভিন্ন ধরনের দেবতার জিনিসের সংখ্যা কত তা কেউ সঠিক বলতে পারে না, প্রতি বছর দেবতাদের মেলায় জিনিসগুলো ভিন্ন হয়, তবে এর দাম বেশ মুল্যবান, কারণ দেবতা মানুষকে অলস করে তুলতে চান না।
পরিবারের ব্যবস্থাপকরা সাধারণত এসব জিনিসে খুব আগ্রহী নয়, দেবতার জিনিস অবশ্যই দারুণ, কিন্তু তাদের কাছে যথেষ্ট ব্লু স্টোন ফল নেই বিনিময়ের জন্য। এছাড়া এগুলো খাদ্য ও পোশাকের মতো অপরিহার্য নয়; এগুলো না থাকলে জীবন চালিয়ে যাওয়া যায়, কোনো বড় পরিবর্তন ঘটে না।
বিনিময় পদ্ধতি আগের দুইটির থেকে আলাদা। একশোটি বাহ্যিক বড় পর্দাযুক্ত গাড়ি একসাথে যুক্ত হয়ে একটি বিশাল বৃত্তাকার পর্দা তৈরি করেছে, যেখানে তিন হাজারেরও বেশি জিনিস প্রদর্শিত হয়। পর্দায় আঙুল স্পর্শ করলেই পূর্ব নাসি ভাষায় বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়।
ব্যবহার, পদ্ধতি, সংরক্ষণ, যত্নের তথ্য ছাড়াও দামও স্পষ্ট লেখা থাকে। সবচেয়ে সস্তা এক পাতা ব্লু স্টোন ফল থেকে শুরু করে সবচেয়ে দামি নয় পাতা ব্লু স্টোন ফল পর্যন্ত নানা জিনিস বিনিময়যোগ্য।
ব্লু স্টোন ফলের বিনিময় অনুপাতও পরিষ্কার। চারটি এক পাতা ফল দিয়ে একটি দুই পাতা ফল, পাঁচটি দুই পাতা ফল দিয়ে একটি তিন পাতা ফল, পাঁচটি তিন পাতা ফল দিয়ে একটি চার পাতা ফল বিনিময় করা যায়। সাধারণত পাঁচের অনুপাতে বৃদ্ধি পায়, ছয় পাতা ফলের উপরে বিনিময় অনুপাত নেই। ইয়াং ইউলং অনেক ভেবে বুঝতে পারেনি কেন ছয় পাতা ফলের বেশি বিনিময় না হয়।
তবুও এমন পণ্যের মধ্যে, নয় পাতা ব্লু স্টোন ফলের বিনিময়ে কেনার জন্য অন্তত দশ ধরনের জিনিস আছে। এই দশ ধরনের পণ্যের বিস্তারিত শুনতে অনেক সময় লাগে, এবং সবই পূর্ব নাসি ভাষায়। সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, এমনকি পূর্ব নাসির প্রবীণরাও বুঝতে পারেন না এগুলো কী কাজে লাগে।
ইয়াং ইউলং বয়সে কম হলেও নাসি ঐতিহ্য অনুসারে তিনি বাস্তববাদী। বুঝতে না পারা বা কাজে লাগানো না যাওয়া জিনিস বিনিময় করেন না।
প্রথমে তিনি পছন্দ করলেন একটি বড় বাক্স, যা কাওক্লি নামে পরিচিত। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এই ফল শুধুমাত্র দেবতারা খেতে পারে, অতি মিষ্টি, যা খেলে সব দুশ্চিন্তা ভুলে যাওয়া যায় এবং দেবতাদের আশীর্বাদ লাভ হয়, তাই পূর্ব নাসি ভাষায় এটিকে "মিষ্টি আশীর্বাদ" বলা হয়।
বাক্সটি বড় হলেও ভেতরে মাত্র বারোটি সোনালী গোলাকার ফল রয়েছে, এবং এই বাক্সের দাম একটি চার পাতা ব্লু স্টোন ফল। সত্যিই দাম অনেক বেশি, কারণ এক চার পাতা ব্লু স্টোন ফল দিয়ে একশো বস্তা খাদ্য কেনা যায়।
দ্বিতীয় পছন্দ ছিল একটি ছুরি, শুধু তার নকশা দেখেই ইয়াং ইউলং তার প্রেমে পড়ে গেলেন, খুবই সুন্দর। টাইটেনিয়াম মিশ্র ধাতু, উচ্চ পলিমার ইত্যাদি বিষয়ের বর্ণনা তিনি বুঝতে পারেননি, শুনেও না। মূল্য ছিল চারটি চার পাতা ব্লু স্টোন ফল, তিনি একটুও দ্বিধা না করে তা নিয়ে নিলেন।
দেবতার জিনিসগুলো খুবই দামী, শুধু এই দুটি জিনিসের জন্যই পাঁচটি চার পাতা ব্লু স্টোন ফল চলে গেল, পকেটে তখন মাত্র তিনটি রয়ে গেল। আসার সময় পরিবারের জন্য এবং লু লিজিয়াংয়ের জন্য কিছু নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তাই এখন খুঁটি খুঁটি করে ব্যয় করতে হবে। ভাল যে তিনি কিছু সংরক্ষণ রেখেছিলেন, না হলে বিনিময় সম্ভব হত না।
গান ইয়াং গাড়ির ভিতরে বসে চারপাশের বোকাদের দলকে দেখছিলেন, যারা অমূল্য জিনিসপত্র ব্লু স্টোন ফলের বিনিময়ে নিচ্ছে, যা তার চোখে ময়লা ছাড়া কিছু নয়। প্রথমে অবাক হয়ে, এখন কিছুটা অচেতন হয়ে গেছেন।
প্রথমে দেখেছিল খাদ্যের বিনিময়ে খনিজ কেনা, দুই দিন বুঝতে পারেনি কী। পরে নেভিগেটরের কথোপকথন শুনে জানল, ওই খনিজ আসলে স্মৃতিস্ফটিক। তখন তিনি স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিলেন।
স্মৃতিস্ফটিক! স্মৃতিস্ফটিক! কীভাবে খাদ্যের বিনিময়ে পাওয়া সম্ভব?
স্মৃতিস্ফটিকের সঠিক ব্যবহার তিনি জানেন না, তবে জানেন এই খনিজ উচ্চতর ষষ্ঠ স্তরের সভ্যতায় কঠিন মুদ্রার সমান, যথেষ্ট পরিমাণে থাকলে উচ্চতর সভ্যতার বিভিন্ন কাজের জিনিস বিনিময় করা যায়।
গান ইয়াং কখনো শুনেনি ব্লু রিজ সাম্রাজ্য স্মৃতিস্ফটিক উৎপাদন করে। একটু ভেবে বুঝতে পারে, যদি কোনো গ্রহে প্রচুর পরিমাণে স্মৃতিস্ফটিক থাকত, উচ্চতর সভ্যতা অবশ্যই তা খেয়াল করত, এমনকি যুদ্ধ শুরু করত।
স্মৃতিস্ফটিকের গুণগত মান কেবল আকারের দ্বারা নির্ধারিত হয় না, বরং এর ভিতরের মেঘলা স্মৃতিশক্তি দ্বারা নির্ধারিত হয়। দুঃখজনকভাবে, ষষ্ঠ স্তরের নিচের সভ্যতা এই শক্তি প্রক্রিয়া করতে পারে না, তাই এই কাঁচা পাথরগুলো সরাসরি ষষ্ঠ স্তরের বা তার উপরের সভ্যতাকে বিক্রি করে তাদের প্রয়োজনীয় জিনিস নেয়। স্মৃতিশক্তির ব্যবহার সম্পর্কে পঞ্চম স্তরের সভ্যতা খুব বেশি জানে না।
দ্বিতীয় পদার্থ, যাকে স্থানীয়রা বরফ গাছের রস বলে, গান ইয়াং এক নজরে চিনতে পারল। প্রক্রিয়াজাতকরণে এটি মহাকাশযানের সেরা ফিলার। যুদ্ধজাহাজের ক্ষতিগ্রস্ত অংশ এই ফিলার দিয়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ভর্তি করা হয়, যাতে জাহাজের অভ্যন্তরীণ চাপ এবং বায়ু অপচয় রোধ হয়।
বিভিন্ন সভ্যতার ব্যবহৃত ফিলার ভিন্ন। প্রথম স্তরের সভ্যতা তো মহাবিশ্বের বাইরে যায়নি। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের সভ্যতা হাতে হাতিয়ার দিয়ে মেরামত করে, যা আসলে স্বস্তির মতো। মহাকাশযান ক্ষতিগ্রস্ত হলে, চাপের পার্থক্যের কারণে ম্যানুয়াল মেরামত সম্ভব নয়, খুব সামান্য ক্ষত হলে হাতে মেরামত করা যায়।
চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের সভ্যতা ন্যানো রোবট দিয়ে মেরামত করে, ধীর গতি হলেও। বড় ক্ষত হলে রোবটের মেরামত সীমিত, মেরামত শেষ হওয়ার আগেই জাহাজের মানুষ মারা যেতে পারে।
ষষ্ঠ ও সপ্তম স্তরের সভ্যতা এই স্বয়ংক্রিয় ফিলার ব্যবহার করে, যা ক্ষতি হওয়া সাথে সাথেই কাজ শুরু করে, এক মিটার চওড়ার ছোট গর্ত কয়েক সেকেন্ডে মেরামত করে। এই ফিলার থাকায় মহাকাশযানের টিকে থাকার ক্ষমতা অনেক গুণ বেড়ে যায়।
ফিলার থাকার কারণে ব্লু রিজ সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ যুদ্ধক্ষেত্রে ষষ্ঠ ও সপ্তম স্তরের সভ্যতার সমতুল্য হয়েছে, যা যুদ্ধক্ষমতা গুণগতভাবে বৃদ্ধি করেছে।
এখন যেসব জিনিস তিনি দেখছেন, যেমন জেনেটিক ফল, তা গান ইয়াংকে আরও অবাক করেছে। দ্বিতীয় স্তর বা তার উপরের সভ্যতা জিনেটিক মেরামত তরল ব্যবহার শুরু করেছে, যা মানুষের জীবনকাল অনেক বাড়িয়েছে এবং অধিকাংশ জিনগত ত্রুটি মেরামত করতে পারে। চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের সভ্যতা প্রায় সম্পূর্ণরূপে মানুষের বংশগত রোগ দূর করতে সক্ষম।
জিনেটিক মেরামত তরলের গুণমান ও পরিমাণ নির্ভর করে জিনেটিক ফলের গুণমান ও পরিমাণের উপর। ব্লু রিজ সাম্রাজ্যের পঞ্চম স্তরের উচ্চ প্রযুক্তি সত্ত্বেও জেনেটিক ফল কৃত্রিমভাবে উৎপাদন করতে পারেনি। এই ফলগুলি পাহাড় থেকে প্রাকৃতিকভাবে সংগ্রহ করা হয়, যা অনেক গ্রহে পাওয়া যায়। তবে সেগুলোর পরিমাণ মানুষের চাহিদার তুলনায় খুবই কম, বিশেষ করে উচ্চ মানের ফলের।
সাধারণ জিনেটিক মেরামত তরলে দশ বছরের পুরানো ফল ব্যবহৃত হয়, যত পুরানো ফল, তত ভালো তরল তৈরি হয়। এখানে সে কয়েকশো থেকে হাজার হাজার চার পাতা জিনেটিক ফল দেখতে পেয়েছে, যা তাকে বিস্মিত করেছে!
!!