চব্বিশতম অধ্যায়: যৌন আকর্ষণ

বাড়ির সব জমানো টাকা তোমাকে দিয়ে দেব। তুমি নিজের ইচ্ছামতো খরচ করবে, যত খুশি খরচ করো, যা খুশি কেনাকাটা করো।

লি জিং জানে না অন্যেরা এই কথাটি কীভাবে দেখে, তবে তার মতো মানুষ যে প্রতিদিন শপিং করতে চায় এবং যার প্রতিদিন টাকার অভাব হয়, তার কাছে এটি নিঃসন্দেহে লোভনীয় একটি প্রস্তাব।

কিন্তু উত্তেজনার পাশাপাশি তার মনে ভয়ও কাজ করছিল, সবকিছু খুব দ্রুত ঘটছে। লি জিং ভাবতেই পারেনি যে সে হঠাৎ করে এই প্রসঙ্গ তুলবে। সে ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছিল। কাল রাতে সে প্রথমবার তাদের বাড়িতে যাওয়ার কথা বলেছিল, আর আজই বিয়ের তারিখ ঠিক করে ফেলতে চায়!

সে সত্যিই খুব...

লোহা গরম থাকতেই ঘা দিতে হবে। লি জিংয়ের মাথায় হঠাৎ এই প্রবাদটি খেলে গেল।

“খুব বেশি দ্রুত হয়ে যাচ্ছে না কি? আমাদের হাউজিং কমপ্লেক্সে যাদের বিয়ে ঠিক হয়, তারা তো আগে বাড়িতে গিয়ে খেয়ে আসে, একে অপরকে চেনে, তার মাসখানেক পর এসব নিয়ে আলোচনা করে।”

“দ্রুত?”

লু শুন যে বিয়ের তারিখ দ্রুত ঠিক করতে চেয়েছিল, তা কোনো হুট করে নেওয়া সিদ্ধান্ত ছিল না। কাল রাতে সে যখন লি পরিবারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন সে উদ্বিগ্ন ছিল যে বাড়ির লোক যদি তাদের সম্পর্কের কোনো আভাস পেয়ে যায় এবং লি জিংকে বকাঝকা করে, তবে কী হবে? ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই সে এমনটা ভেবে রেখেছিল।

সে চায় তাকে দ্রুত নিজের ঘরে তুলে নিতে, যাতে যখনই আবেগপ্রবণ হয়ে তাকে চুমু খেতে ইচ্ছে করবে, সে তা আইনত করতে পারে। এমন না হয় যে, কোনো শব্দ শুনলেই সে ভয় পেয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না, আর সেই অস্থিরতার মধ্যেও সে তাকে সরিয়ে দিচ্ছে।

সে চায় যখন খুশি তাকে দেখতে, শুধু বাইরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে তার জানালার আলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে নয়।

তাছাড়া, গতকাল রাতে সে যখন উ জিনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে রাত একটা নাগাদ বাড়ি ফিরল, চারপাশ ছিল নিঝুম। সে হঠাৎ অনুভব করল ঘরটা বড্ড নিস্তব্ধ। দরজা খুলে দেখল, পুরো ঘরটা যেন এক অন্ধকার, শূন্য পশুর খাঁচার মতো, সেখানে প্রাণের কোনো স্পন্দন নেই।

যদি সে এখানে থাকত, এমনকি তাদের ঘরের বিছানায় শান্তিতে ঘুমিয়েও থাকত, তবে বাড়িটা এমন শূন্য মনে হতো না।

গত রাতে সে সারারাত তাকে নিয়ে স্বপ্ন দেখেছে। ভোর পাঁচটায় উঠে স্নান করতে হয়েছে, অন্তর্বাস আর চাদর ধুতে হয়েছে—এমনটা আগে কখনও হয়নি। চাদর ধোয়ার সময়ও যখন তার মাথায় শুধু লি জিং-ই ঘুরছিল, সে বুঝতে পারল, সে-ও একজন রক্ত-মাংসের আবেগপ্রবণ পুরুষ।

একবার স্বাদ পাওয়ার পর, সে আরও বেশি করে তাকে পেতে চায়। তাকে নিতে যাওয়ার সময় পুরো পথ জুড়ে তার মাথায় শুধু লি জিংই ছিল। এখন তার অতীত ও সব অভিজ্ঞতা জানার পর, সে তাকে আরও দ্রুত নিজের করে নিতে চায়।

তাকে ঘরে এনে পরম মমতায় আগলে রাখতে চায়, যাতে আর কেউ তাকে কষ্ট দিতে না পারে।

সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “জিং জিং, আমার বয়স এখন সাতাশ। উ জিন, মানে জিন গে, তার বয়স ত্রিশ। তার মেয়ে জিজি এখন ছয় বছরের। তার মানে, আমার বয়সে থাকা অবস্থায় তার মেয়ে জিজি নিজেই নিজের জন্য সয়া সস কিনতে যেতে পারত।”

লু শুন এখানে একটু থামল, “আমি এসব বলছি না যে আমার এখনই সন্তান চাই। লু পরিবারে বংশধর হিসেবে লু জিন তো আছেই, তাই সন্তানের ব্যাপারে আমার কোনো জোর নেই। আমি মূলত তোমার মতামত জানতে চাই। তুমি চাইলে হবে, না চাইলে না। অবশ্য, তুমি চাইলেও আমি পরামর্শ দেব অন্তত এক-দুই বছর দেরি করতে, যাতে আমি তোমাকে ভালোভাবে বুঝতে পারি, তোমার খেয়াল রাখতে পারি, তারপর আমরা সন্তানের কথা ভাবব।”

“আমি শুধু চাই দ্রুত আমাদের একটা সংসার গড়ে উঠুক। বিয়ের পর যদি তোমার মনে হয় আমাদের বাড়িতে মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছে, তবে তুমি চাইলে লি বাড়িতেই থাকতে পারো, আমরা বাড়ির খরচ ও ভাড়া দিয়ে দেব।”

“শুধু তুমি আমাকে সাথে রাখলেই হলো। তোমার কী মনে হয়?”

“হঠাৎ সন্তানের কথা আর থাকার বিষয় কেন আসছে?”

লি জিংয়ের কান লাল হয়ে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, কিন্তু তার মনে তার কথাগুলো কিছুটা প্রভাব ফেলল। যদি বিয়ের পর বাড়ি ছেড়ে যেতে না হয়, আর সন্তান নেওয়ার জন্য চাপও না থাকে, শুধু পাশে সে থাকবে—তবে বিষয়টি অতটাও খারাপ নয়।

বিয়ের পর বাপের বাড়ি থাকা নিয়ে লোকে তো গালমন্দ করবে।”

“তাহলে হাউজিং কমপ্লেক্সের কাছেই একটা বাড়ি কিনে ফেলব।” লু শুন কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল।

সে বুঝতে পেরেছিল বিয়ের ব্যাপারে লি জিংয়ের প্রধান উদ্বেগ ও অস্বস্তি কী—সে তার বাবা-মা এবং লি পরিবারকে ছেড়ে যেতে চায় না। তবে এই সমস্যার সমাধান অসম্ভব নয়। সেদিন যদিও লি পরিবারের সাথে তার একবারই দেখা হয়েছে, তবে বোঝা যাচ্ছিল তারা সহজ-সরল মানুষ, তাদের কাছাকাছি থাকাটা মোটেও খারাপ হবে না।

“এখন তো নিংচেনে ফ্ল্যাট বা অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়া যায়, বাড়ি কেনা আগের মতো কঠিন নয়। যদিও কাছাকাছি পুরনো বাড়ি নেই, তবে উঠোনসহ দোতলা বাড়ি খুঁজে পাওয়া সম্ভব। আমরা গিয়ে দেখব, পছন্দ হলে মালিকের সাথে কথা বলব। তারা বিক্রি করতে চাইলে টাকা দিয়ে কিনব, কিংবা কোনো অ্যাপার্টমেন্টের সাথে বিনিময় করে নেব।”

“এমনটা সম্ভব?” লি জিং তার ব্যাগের ফিতা ঘোরানো থামিয়ে চোখের পলক ফেলে তার দিকে তাকাল।

বাড়ির সমস্যা সবসময়ই সাধারণ পরিবারের জন্য একটি বড় মাথাব্যথার কারণ। নিংচেনের আবাসন সমস্যা সাংহাইয়ের মতো তীব্র নয়, যেখানে জনপ্রতি মাত্র চার বর্গমিটার জায়গা বরাদ্দ থাকে, তবে খুব বেশি প্রশস্তও নয়। লি ওয়ান শান যখন কারখানার জন্য সমবায়ী আবাসন প্রকল্প গড়েছিলেন, তখন অনেকেই তাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিল। তিনি অনেক নববিবাহিত দম্পতির আবাসন সমস্যার সমাধান করেছিলেন যারা অস্থায়ীভাবে ব্যাচেলর হোস্টেলে থাকত।

এখন যদিও নতুন অ্যাপার্টমেন্টের ব্যবস্থা হয়েছে, কিন্তু তার দাম সাধারণ পরিবারের নাগালের বাইরে।

“অবশ্যই সম্ভব।”

লু শুন হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলব। সময় হলে তোমাকে নতুন বাড়ি দেখাতে নিয়ে যাব।”

নতুন বাড়ি।

সে তো এখনও রাজিই হয়নি।

“দেখা যাবে, আমিও একটু ভেবে দেখি।”

লি জিং অস্পষ্টভাবে বলল, তারপর সময়ের দিকে তাকাল, “প্রায় এগারোটা বাজে। তুমি না বললে এগারোটার সময় জাল ফেলার কাজ শুরু হবে? যেতে দেরি হয়ে যাবে না?”

“আর হ্যাঁ, তুমি যে জিন গে-র কথা বললে, তার একটা মেয়ে আছে। আমার কি কোনো উপহার নিয়ে যাওয়া উচিত?” লি জিং আগে কেনা জিনিসগুলোর কথা ভাবল, ছোট মেয়ের জন্য উপযুক্ত কিছু জিনিস তার কাছে ছিল।

“চিন্তা নেই, এখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়, সময়মতো পৌঁছে যাব।”

লু শুন জানত লি জিংকে এখনই রাজি করানো যাবে না। তাকে প্রসঙ্গ বদলাতে দেখে সে আর পীড়াপীড়ি করল না। সময়টা আন্দাজ করে সে হেসে উত্তর দিল।

“উপহার না দিলেও সমস্যা নেই। জিন গে-র সাথে আমার বহু বছরের পরিচয়, আমরা নিয়মিত আসা-যাওয়া করি, এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”

“ওহ, বুঝলাম। তবুও নিয়ে যাই, আমি ছোট মেয়েদের পছন্দমতো কিছু একটা খুঁজে নেব। খুব দামি কিছু না, শুধু মনের টান থেকে দেওয়া।”

“হুম, ঠিক আছে।” লু শুন ভাবল সে কী উপহার দেয়, পরে সে অন্য কিছু দিয়ে তা পুষিয়ে দেবে। সে গাড়ি স্টার্ট দিল।

শিয়ানশুই গ্রামে যাওয়ার রাস্তাটা কিছুটা ঘুরপথে। গ্রামের দিকে যাওয়ার শেষ অংশটুকুতে কোনো পিচ ঢালা রাস্তা নেই। লু শুন নিজের টাকায় গ্রামবাসীদের দিয়ে পাথর আর চুনাপাথর মিশিয়ে রাস্তা তৈরি করিয়েছিল। গাড়ি চালানোর সময় খুব ঝাঁকুনি হচ্ছিল। সাধারণত লু শুন একা থাকলে পরোয়া করত না, কিন্তু আজ লি জিং সাথে থাকায় সে দ্রুত গাড়ি চালাতে পারছিল না। প্রায় ঠিক সময়েই তারা পৌঁছাল।

পৌঁছানোর পর দেখা গেল উ পরিবারের উঠোনে বেশ ভিড়। লু শুন আগের রাতেই জানিয়ে দিয়েছিল। উ জিনের স্ত্রী উ শু আজ খামার থেকে ছুটি নিয়ে বাড়িতেই অপেক্ষা করছিল। সে চায়নি কোনো কমতি থাকুক, তাই মেয়ে জিজিকে খুব সুন্দর করে সাজিয়ে রেখেছিল।

ছোট মেয়েটির পরনে ছিল একটি সুন্দর রাজকন্যার মতো ফ্রক, যা উ জিন সাংহাই থেকে এনেছিল। পায়ে লাল চামড়ার স্যান্ডেল, চুলে দুপাশে দুটো ঝুটি, তাতে লাগানো ছিল সাম্প্রতিক ফ্যাশনের প্রজাপতি ক্লিপ।

মেয়েটি খুব শৌখিন। নতুন ফ্রক পরে সে খুব খুশি। মা রান্নাঘরে ব্যস্ত, সেও বিরক্ত না করে হাতে একটা গোল আয়না নিয়ে উঠোনে ঘুরে ঘুরে নিজেকে দেখছিল।

শুনজি এবং উ জিন মাছের পুকুরে জাল ফেলা ও জল সেঁচার কাজ শেষ করে ফিরে এল। মেয়েটি তখন আয়নায় নিজেকে দেখতে খুব ব্যস্ত।

শুনজি খুব আমুদে মানুষ, বাচ্চাদের সাথে মজা করতে ভালোবাসে। জিজিকে আয়না নিয়ে ঘুরতে দেখে সে হাত ধুয়ে হাসিমুখে এগিয়ে গেল:

“জিজি, আয়নায় কী দেখছ? তোমার শুনজি আঙ্কেলকেও একটু দেখাও তো, আমাকে আজ হ্যান্ডসাম লাগছে কি না?”

শুনজি আজ একটা নতুন রঙিন শার্ট পরেছে, চুলে প্রচুর হেয়ার জেল দিয়েছে। জিজি জেলের গন্ধটা পছন্দ করছিল না, তার মনে হচ্ছিল এটা শুনজি আঙ্কেলের গায়ের মাছের গন্ধের চেয়েও বিশ্রী। সে নাক কুঁচকে তাকে একবার দেখে বলল:

“শুনজি আঙ্কেল, তোমাকে দেখতে একদম টিভির সেই লোকটার মতো লাগছে।”

শুনজি খুব খুশি হয়ে হাসল: “জিজি, তুমি কি বলছ আমাকে সিনেমার হিরোর মতো লাগছে?”

জিজি মাথা নাড়ল: “হুম, ওই যে যারা জাপানি সৈন্যদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যায়, সেই অনুবাদক লোকটার মতো।”

“...”

“হা হা হা!”

পাশে উ জিন পুকুরের কাদা ধোয়ার সময় কথাটা শুনে হেসে কুটিপাটি।

উ জিনের স্ত্রী উ শু রান্না করা নাস্তা নিয়ে এল। সে-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না, তবে মেয়েকে বকা দিল, “জিজি, এমনটা বলতে নেই।”

মায়ের কথা শুনে জিজি দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল: “মা, আমি আর বলব না।”

“সে তো ছোট বাচ্চা, কী আর বোঝে। তার শুনজি আঙ্কেল তো আর কিছু মনে করবে না।”

জিজি জন্মগত হৃদরোগে আক্রান্ত। দুবছর আগে তার অস্ত্রোপচার হয়েছে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে সে। উ জিন এই মেয়েকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসে, বকা দেওয়ার কথা তো চিন্তাই করা যায় না। সে হাসতে হাসতে শুনজির চুলের দিকে তাকাল।

শুনজির চুলে সত্যিই জেল একটু বেশি হয়েছে, চুলগুলো মাথার সাথে লেপ্টে আছে। তার স্বাভাবিক চুলের স্টাইল ছিল মাঝখান থেকে সিঁথি করা, জেল দেওয়ার পর সত্যি তাকে সেই বিশ্বাসঘাতক অনুবাদকের মতো দেখাচ্ছিল।

উ জিন হেসে তাকে টিপ্পনী কাটল:

“তুই কি চুলটা একবার ধুয়ে আসবি? জেল বড্ড বেশি হয়েছে, মনে হচ্ছে কয়েকদিন ধরে মাথা ধোয়নি। যাক ভালো, ভাবি এখানে নেই, থাকলে তো তোকে আজ আস্ত রাখত না।”

শুনজির স্ত্রীও খুব হিসেবি মানুষ। সে একটা মুদি দোকান চালায় এবং শুনজিরা যে সামুদ্রিক মাছের শুঁটকি সংগ্রহ করে, সেগুলোও সেখানে বিক্রি করে। সে শুনজির সাজগোজ একদম পছন্দ করে না, কিন্তু শুনজি নিজের স্টাইল নিয়ে খুব গর্বিত। তার মতে রঙিন শার্ট আর বেলবটম প্যান্টই এখনকার ফ্যাশন।

“কোথায় বেশি দিয়েছি, সামান্যই তো দিয়েছি।”

ছয় বছরের ভাগ্নির কাছ থেকে অপমানিত হয়ে, এমনকি উ জিনের কথায় সে একটু দমে গেল। সে আয়নাটা নিয়ে নিজেকে দেখল, সত্যিই স্টাইলটা একটু অদ্ভুত লাগছে। সে চুলগুলো ঠিক করার চেষ্টা করল কিন্তু জেল শুকিয়ে চুল শক্ত হয়ে গেছে, কিছুতেই ঠিক হলো না।

সে কিছুটা লজ্জা পেল। চুল ধুতে গেলে আবার সম্মান যাবে, তাই সে কোনোমতে আয়নাটা রেখে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করল। সে লু শুনের কথা বলতে শুরু করল:

“লু সান চুয়ান এখনো আসছে না কেন? এমন তো হওয়ার কথা নয়। আমি তো অধীর হয়ে আছি ভাবিকে দেখার জন্য। কাল রাতে সে যা আচরণ করেছে, আমার গা এখনো শিউরে উঠছে।”

উ জিনও কৌতূহলী। লু শুন সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই তাদের পরিচয়। সে কোনোদিন লু শুনকে কারো কথা এমনভাবে বলতে দেখেনি। উ জিন খুব বেশি পড়াশোনা করেনি, তাই ঠিকমতো ব্যাখ্যা করতে না পারলেও সে বুঝতে পারছিল, লু শুনের ভেতরের সেই কঠোর খোলসটা যেন পুরোপুরি খসে পড়েছে।

পাশে দাঁড়িয়ে জিজি বলল: “শুনজি আঙ্কেল নিশ্চয়ই আমার জন্য একজন পরি আন্টি নিয়ে আসছে।”

জিজি তাকে বিশ্বাসঘাতক বলেছে, তাই শুনজি একটু রেগে গেল। সে কোমরে হাত দিয়ে জিজির দিকে তাকাল: “তুমি কী করে জানলে?”

“আমি জানি! আমার শুনজি আঙ্কেল এত হ্যান্ডসাম, এত কুল, এত শক্তিশালী—শুধু পরিরাই তার যোগ্য!”

“হেই! জিজি, এটা একদম অন্যায়। আমার বেলায় তুমি বিশ্বাসঘাতক বললে, আর লু সান চুয়ানের বেলায় সে হ্যান্ডসাম, কুল আর শক্তিশালী?”