অধ্যায় ১৩: সে সত্যিই একটু তার মন বুঝতে পেরেছে

“কোনো জায়গায় গিয়ে কিছু খেতে বসব?”

সিনেমা হল থেকে বেরিয়ে লু শুন হাতে সময় দেখলেন, সিনেমাটি এক ঘণ্টা চলেছে চুড়ান্ত প্রায় এক ঘণ্টা চলেছে, এখন প্রায় চারটে বাজে। প্রথমবারের মতো তিনি অনুভব করলেন সময় কত দ্রুত কেটে যাচ্ছে।

“তুমি তো এই সব কেনা খাবারগুলো এখনও খাওনি।”

লবণের আলোয় উজ্জ্বল হলের ভিড়ে লি জিংয়ের মনোযোগ একটু হ্রাস পেলো, লু শুনের প্রশ্ন শুনে সে তাকে একবার দেখল এবং তার হাতে থাকা সোডা আর পপকর্নের দিকে ইঙ্গিত করল।

একটি ভয়ের সিনেমার পুরো সময় ধরে ভয়ের মধ্যে থাকায়, সে কেনা নাশতা একদম খেতে পারল না, যেভাবে নিয়ে গিয়েছিলো তেমনি ফিরিয়ে এনেছে। লি জিং একটি মাস গরীব ছিল, এখন টাকা নিয়ে বেশ সংযত, তাই বলল, “আগেই জানতাম, আগে কিনতাম না।”

লু শুন তার দৃষ্টিপথে তাকাল, হাতে যে সব ছোটখাটো জিনিস রয়েছে তাতে তার তেমন কোনো সমস্যা ছিল না। সে হেসে বলল, “কোনো ব্যাপার না, এখানে তেমন বেশি কিছু নেই।”

“তুমি কি কিছু খেতে চাও? এখানেই একটা ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকান আছে, ওখানে গিয়ে বসব?”

লি জিংর কিছু খাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, দুপুরে ভালো করে খেয়েছে, একদম ক্ষুধা লাগেনি। তবে সে বুঝতে পারল লু শুন এখনই তাকে বাড়ি পাঠাতে চাইছে না।

এই অনুভূতিটা কেমন যেন অদ্ভুত ছিল, সে একটু তার পেছনে চলতে চাইল, আবার একদম তার পেছনে চলতে চাইল না। হাত ধরে বসে আছে, সব সময় তার কথা মানতে পারবে না, তা হলে ভবিষ্যতে কী হবে?

“এত দেরি হয়ে গেছে, ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকানে গেলে বাড়ি ফেরার সময় অনেক দেরি হবে, পরের বার হবে, আজ আগে বাড়ি যাই।”

লি জিং যা বলল তা সত্যি, ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকানে গেলে প্রায় এক ঘণ্টা থাকতে হবে, তারপর বাড়ি ফেরার পথে প্রায় ছটা বাজে অন্ধকার হবে। আজ তাদের প্রথম ডেট, তাই খুব দেরি করে বাড়ি যাওয়া ঠিক নয়, পরিবারের লোকজন চিন্তিত হবে।

“পরের বার…”

লু শুন নিচু চোখে তাদের হাত একসঙ্গে দেখে তার চোখে মায়া ফুটে উঠল, “ঠিক আছে, তাহলে আগে বাড়ি যাই।”

গাড়িটি সিনেমা হলের বাইরে ছিল, লু শুন লি জিংকে হলের লবি থেকে একটু অপেক্ষা করতে বলল, নিজে গাড়ি চালু করে ঠাণ্ডা করে নিয়ে দরজার সামনে এসে লি জিংকে গাড়িতে তুলে দিল।

“তুমি অবসর সময় কী করো? অফিসের বাইরে।”

গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরতে গিয়ে লু শুন সামনের রাস্তা ফাঁকা দেখে ঝুঁকে একটু লি জিংকে জিজ্ঞাসা করল।

লি জিং একটু অবাক হয়ে ভাবল কেন এমন প্রশ্ন করল, তারপর বলল, “কোনো বিশেষ পরিকল্পনা নেই, গ্রীষ্মকাল গরম, আমি গরম পছন্দ করি না, মোটেও ঘোরাঘুরি করতে ইচ্ছে করে না। কখনো কখনো অফিস শেষে ‘ছয়শ’ এলাকায় ঘুরে বাড়ি চলে যাই।”

“আমার জীবন একটু একঘেয়ে, সাধারণত শপিং করি, না হলে বাসায় নাচি, বই পড়ি। নাচের স্থানগুলো আমি যাই না, কারণ আমার কান অতিরিক্ত শব্দ সহ্য করতে পারে না…”

নিজে যা বললাম বুঝতে পেরে লি জিংর মুখে সাময়িক অস্বস্তি ছলছল করল, সে হালকা হেসে বলল, “তুমি কী করো, তোমার সাধারণ সময়সূচি কী?”

“আমি?”

লু শুন কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, হাসতে হাসতে বলল, “আমার জীবন তোমার চেয়ে আরও একঘেয়ে। খাওয়া, ঘুম ছাড়া আমার আর কোনো অবসর সময় নেই। প্রতিদিন কাজ, গাড়ি দল, সামুদ্রিক মাছ ক্রয় কেন্দ্র, পালতোলা খামার... মাঝে মাঝে সাংহাই শহরে ব্যবসায়িক আলোচনায় যাই। এখন নতুন করে চিচেংয়ের ফ্যাক্টরি যোগ হয়েছে।”

কিছুক্ষণ হেঁটে বলল, “আগামীকাল আমি চিচেং যাব, সপ্তাহান্তে ফিরে আসব, এই কয়েক দিন তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না।”

“হুম? সমস্যা নেই, কাজ তো করতে হবে, আমি ও কিছুদিন অফিসে থাকব, তুমি চাইলে ও আমার সঙ্গে থাকতে পারবে না।”

লি জিং মনে করে প্রেমের সম্পর্ক মানে প্রতিদিন একসঙ্গে থাকা নয়, শুধু হঠাৎ করে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন না হওয়াই যথেষ্ট, দশ দিন বা পনের দিন না দেখা গেলেও সমস্যা নেই।

“আমি ভাবছিলাম তোমাকে অফিসে নিয়ে যাওয়া-আনা করব।” লু শুন মাথা ঝাঁকিয়ে হেসে বলল।

“তুমি তো গরম পছন্দ কর না? বেশি রোদে থাকলে ত্বক নষ্ট হবে, গ্রীষ্মে ধুলোমাখা হয়, তাই গাড়িতে বসাই ভালো।”

“আহ, দরকার নেই।”

লি জিং একটু স্তম্ভিত, গরম-রোদ পছন্দ না করার কথাটি তারা খাবারের সময়েই বলেছিল, ভাবেনি লু শুন মনে রাখবে এবং নিয়ে যাওয়া-আনার কথা ভাববে, সে দ্রুত বলল:

“আমি বাইক চালানোর সময় মুখে স্কার্ফ বেঁধে রাখি, তুমিও জানো, এটা খুব দূর নয়, মাত্র দশ মিনিট, একটু রোদ লাগলেও সমস্যা হবে না।”

“আমার কাছ থেকে তোমার বাড়ি বা ছয়শ এলাকাও কাছাকাছি।”

লু শুন হাত দিয়ে সামান্য স্টিয়ারিং নিয়ন্ত্রণ করল, লি জিংয়ের দিকে ঝুঁকে বলল, “চিচেংয়ে আমি একজনকে দায়িত্ব দিয়েছি, এবার মূলত কাজ হস্তান্তরের জন্য যাচ্ছি। পরবর্তীতে নিংচেংয়ে বেশি থাকবো, তোমাকে নিয়ে যাওয়া-আনা করতেও সমস্যা হবে না।”

“ওহ, তুমি নিশ্চিত যে কাজের সময় ব্যাঘাত হবে না?”

লি জিংয়ের চোখ হাসিমুখে ঝলমল করছিল, স্পষ্ট তার খুশি, লু শুনও হেসে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হবে না।”

লু শুন এভাবে বললে লি জিং মনে করল আর অস্বীকার করা যাবে না। তারা প্রেমিক-প্রেমিকা, সে তাকে ভালোবাসতো, সে তাকে অস্বীকার করতে পারবে না, অস্বীকার করলে সে অভ্যস্ত হয়ে যাবে, তার প্রতি উদাসীন হয়ে পড়বে, যা খারাপ।

এছাড়া কেউ তাকে নিয়ে যাওয়া-আনা করবে, রোদে দগ্ধ বা ধুলোমাখা হওয়ার চিন্তা নেই, কত ভালো।

সে তার এই যত্নবান মনোভাব পছন্দ করলো, যেন ঠাণ্ডা মধুর পানীয় খেয়ে মিষ্টি লাগছে।

তার কণ্ঠস্বর নরম ও মিষ্টি হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, যেকোনো সময় তুমি ব্যস্ত হলে আমাকে জানিও, আমি ঠিক আছি।”

“হুম, ঠিক আছে।”

ফেরার পথ যেন বিশেষ দ্রুত কেটে গেল, অল্প সময়ের মধ্যে তারা বাড়ি পৌঁছালো। গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা একজন বয়স্ক সিকিউরিটি কর্মীর সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করে গাড়ি সরাসরি লি পরিবারের ছোট বাড়ির সামনে বাগানের ধারে নিয়ে এল, বাড়ির গেট বন্ধ ছিল কিন্তু তালা ছিল না, মনে হল কেউ বাড়িতে আছে।

লু শুন প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে লি জিংয়ের কেনা সব জিনিসগুলো নিয়ে গেল।

লি জিং এই সুযোগে সকালে ব্যবহৃত টাকা ব্যাগ থেকে বের করল, ভাবল, আবার ব্যাগ থেকে একটি পোড়ানো পান্ডা আকারের চাবির ঝুলন বের করল।

এটি মূলত নিজের জন্য কেনা ছিল, সে সবচেয়ে পছন্দ করে পান্ডাকে, সকালে একবার দেখেই ভালো লেগেছিল, কিন্তু আজ সে তাকে এতক্ষণ ঘুরিয়েছে, একটুও বিরক্ত হয়নি, আগে বলেছিল অফিস নিয়ে যাওয়া-আনার কথা, তাই তাকে কিছু উপহার দিতে চাইল।

তাঁর কাছে অন্য কিছু ছিল না, তাই ছোট্ট এই জিনিসটি দিল, উপহারের মূল্য কম হলেও মনের ভাব গভীর।

“তুমি কি একটু ভিতরে বসবে?”

টাকা ও চাবির ঝুলন সিটে রেখে লি জিং গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়ল, লু শুন সব জিনিস গাড়ি থেকে নামাচ্ছিল, দরজা বন্ধ করতে গেল, লি জিং তাকে জিজ্ঞাসা করল।

সবকিছু বাড়ির দরজার সামনে এনে দিয়েই একটু প্রশ্ন করাই উচিত।

লু শুন লি পরিবারের বন্ধ গেটের দিকে তাকাল, যদি সময় আগে হতো, অবশ্যই ভিতরে গিয়ে একটু বসত, কিন্তু এখন চারটা পার হয়ে গেছে, ভিতরে গেলে প্রায় পাঁচটা হবে, তখন ডিনারের সময়, হঠাৎ করে ফোন না করে গিয়ে ডিনার খাওয়া শালীনতা নয়।

“আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, আগেও এ ব্যাপারে ফোন করিনি, পরের বার আসব, তখন আমি আর দাদু মিলে লি চাচা আর তোমার ভাইদের সঙ্গে চা খেতে আসব।”

“ওহ।”

সে মনােমালিন্য করল, লি জিং আর কিছু বলল না, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হাতে ধরে পড়ন্ত রোদ থেকে ছড়িয়ে পড়া লোমগুলো সরালো।

“এইটা তোমাকে দিচ্ছি, তুমি গাড়ি চালাতে সাবধানে হবে।”

“এটা একটু ভারী, পরে তোমাকে দরজার কাছে নামিয়ে দেব।”

লি জিং হাত বাড়িয়ে লু শুনের হাতে থাকা বড় বড় কেনাকাটার ব্যাগ নিতে চাইল, কিন্তু সে দিতে চাইল না, ব্যাগ সামলে এক হাত ফাঁকা করে প্যান্টের পকেট থেকে একটি লাল-সোনালী সীমানা দেওয়া ছোট বাক্স বের করে দিল, “এটা তোমার জন্য।”

“এটা কী?”

লি জিং এক নজরে বুঝল এটি দুইশো নাম্বারের সোনামণির দোকানের জিনিস, মনে পড়ল তারা শেষবার যাওয়ার সময় সে একটু অপেক্ষা করেছিল, তখন সে টয়লেটে গিয়েছিল, সম্ভবত তখনই কেনা। সে লু শুনের দিকে তাকাল, কিছু দ্বিধা নিয়ে বাক্স নেওয়া থেকে বিরত রইল।

“নাও, বেশ মূল্যবান কিছু না।”

লু শুন দেখল সে নিচ্ছে না, আবার একটু হেসে বলল, “দুইশো নাম্বারে翡翠 ও মুক্তার গয়না কম থাকে, এই ছোট্ট জিনিসটুকু দেখে মনে হলো তোমার পছন্দ হয়ে যাবে, তাই কিনেছি।”

সে ভাবলো সে পছন্দ করবে?

লি জিং কৌতূহলী হয়ে উঠল ভিতরে কী আছে জানার জন্য, তারা মাত্র তিনবার দেখা করেছে, মোটামুটি একদিন দেড়দিন কাটিয়েছে, সে কীভাবে তার পছন্দ বুঝে ফেলল?

সে জানে না এটা খুব দামি কিনা, তারা এখনো ঠিক করেনি, পেতে হলে সমমূল্যের উপহার দিতে হবে, তার কাছে এখন বেশি টাকা নেই, কিছু কিনতে পারবে না।

উপহার চিন্তা করে সে চোখ সাইডে ঘুরিয়ে গাড়ির জানালা দিয়ে তার সিটে রাখা পান্ডা চাবির ঝুলন দেখল, এই বাক্সের সঙ্গে তুলনা করে হঠাৎ নিজেকে খুব সস্তা মনে হলো।

এখন কি সে গাড়ির দরজা খুলে ঝুলন নিতে পারবে?

“কি দেখছ?” লু শুন সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল, লি জিংর মনোযোগ ছুটে যাওয়ায়।

“কিছু না!”

লি জিং মনোযোগ ফিরে পেতে দ্রুত বলল, শরীর সামান্য বাঁকিয়ে জানালা ঢাকতে চাইল, কিন্তু লু শুন সব দেখে ফেলল, দুই ধাপ এগিয়ে গিয়ে গাড়ির দরজা খুলে সিটে রাখা টাকা ও ঝুলন তুলে নিল, লি জিংকে দেখিয়ে বলল, “এইটা কী?”

“এইটা, আজ আমি কেনাকাটায় খরচ করা টাকা…”

লু শুনের মুখোশে বিশেষ কোনো পরিবর্তন ছিল না, স্বরও স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু লি জিং স্পষ্ট বুঝতে পারল সে খুশি নয়, তাই সে কথা বলার সময় কণ্ঠস্বর স্বয়ংক্রিয়ভাবে কমে গেলো, কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাত দিয়ে কান থেকে লোম সরিয়ে বলল,

“সেই চাবির ঝুলনটা একটা ছোট উপহার? আমি ছোট ছোট জিনিস পছন্দ করি, প্রতিবার দেখি কিনে ফেলি, দাম বেশী না, শুধু মজা করে ঝুলিয়ে রাখি।”

“চাবির ঝুলনটা আমার খুব পছন্দ।”

লু শুনর মুখে কিছুটা কোমলতা এল, সে ঝুলনটা ধীরে ধীরে মুঠো দিয়ে প্যান্টের পকেটে ঢোকাল, হাতে থাকা টাকার দিকে তাকাল, লি জিং সকালে খরচ করা টাকা ফেরত দিতে চলেছে, সে অবাক হলো আবার অপ্রত্যাশিত নয়।

লি পরিবার লি জিংর কেনাকাটায় অর্থ ব্যয়ের ব্যাপারটা একটু গুরুত্ব দিয়ে দেখেছে, দেখা হওয়ার আগে লি ওয়ানশান লু বুড়োকে এই বিষয়টা জানিয়েছিল, দেখা হওয়ার পর আবার একসঙ্গে মাছ শিকার করতে গিয়ে বিষয়টি পুনরায় উল্লেখ করেছিল।

লি পরিবারের মনোভাব স্পষ্ট ছিল, যদি তারা মানতে না পারে, তাহলে বেশি সময় নষ্ট না করে আগে থেকেই একটি সমাধানে আসা উচিত, তারা চায় না তাদের মেয়ে কষ্ট পায়।

লু বুড়া লি জিংকে খুব পছন্দ করে, প্রথম দেখাতেই তার প্রশংসা করেছে, লু শুনর সামনে বারবার জোর দিয়ে বলেছে, তাকে অবশ্যই ধরে রাখতে হবে। সে লি জিংর শপিং করার অভ্যাসটা খুব গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু লি পরিবারের গম্ভীর মনোভাব দেখে সে এটাও গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে।

কারণ ভবিষ্যতে জীবন কাটাবেন লু শুন আর লি জিং, সবচেয়ে বেশি দায়িত্ব তাঁর।

কয়েকদিন আগে সে বিশেষ করে লু শুনকে ফোন করে এই বিষয়টা জানিয়েছিল এবং বলেছিল, যদি সে মানতে না পারে, তবে আগে থেকেই লি পরিবারের সঙ্গে স্পষ্ট করে নেবে, আর যদি মানতে পারে, তবে আজ থেকে বেশি টাকা সঙ্গে রাখবে।

লু শুন লু বুড়ার কথা বুঝতে পেরেছে, সে চায় যদি সে গ্রহণ করে, তবে লি জিংকে ভালোভাবে রাখবে, ভবিষ্যতে এই বিষয় নিয়ে ঝগড়া বা মনোমালিন্য হবে না।

তবে আসলে সে প্রথম লি জিংর ছবি দেখতেই বুঝেছিল, সে এমন এক মেয়ে যাকে পরিবার হাজার যত্ন করে বড় করেছে,珍室-এর মুক্তা, এমন মেয়ে সাধারণ পরিবার রক্ষা করতে পারে না, সে যদি এই মুক্তাকে পেতে চায়, তবে তাকে ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে।

সে মনে করে শপিং করা বা টাকা খরচ করা কোনো সমস্যা নয়, টাকা তো উপার্জন করেই খরচের জন্য, গত দুই বছর তার আয় বেশি না হলেও একজনকে পালন করতে যথেষ্ট।

আর তাকে নিয়ে শপিং করতে যাওয়া, তার খুশি দেখতে থাকা, বিভিন্ন কাউন্টার ঘুরে ঘুরে কেনাকাটা করা, একসঙ্গে একরকম সুন্দর পোশাক পরে দেখা, সবই একটি মজার কাজ, সে এমনকি পরেরবার কোথায় নিয়ে যাবে তার পরিকল্পনাও করেছে।