উনিশতম অধ্যায়: ছোট ফুফু, আপনার ঠোঁট ফুলে আছে কেন?

লি জিংয়ের জীবনে এর চেয়ে দ্রুত গতিতে কাজ করার নজির আর নেই।

কাউকে ঠেলে দেওয়া, উত্তর দেওয়া, দরজা বন্ধ করা, ঠোঁটে লেগে থাকা আর্দ্রতা দ্রুত মুছে ফেলা—ঠোঁট জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু সেদিকে খেয়াল দেওয়ার সময় তার ছিল না। তাড়াহুড়োয় ওপরের দিকে উঠে যাওয়া পোশাক ঠিক করা, চুল এলোমেলো হয়েছে কি না তা না জেনেই হাত দিয়ে টেনে ঠিক করা, এবং দ্রুত শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করে নিয়ে সবচেয়ে কম সময়ে ঘুরে দাঁড়ানো।

তবে মনে হলো, কিছুটা দেরিই হয়ে গেছে। শেন ফাংকিউং ততক্ষণে দরজার দিকের বারান্দায় দাঁড়িয়ে পড়েছেন।

"মা।"

শেন ফাংকিউং কিছু দেখেছেন কি না, তা নিশ্চিত নয় লি জিং। সে সাহস সঞ্চয় করে ডাকল।

শেন ফাংকিউং তার মেয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। লি জিং ফিরে আসার আগেই তিনি দুবার বাইরে এসে তাকে দেখে গেছেন। সন্ধ্যায় জি লিন বাড়িতে এসেছিল, তখন লি ওয়ানশানের সঙ্গে তার ঝগড়া হয়েছে।

দুপুরের দিকে লি লিংয়ের বাগদানের অনুষ্ঠানে লি ওয়ানশান বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলেন, মেজাজটাও ছিল খিটখিটে। নিজের ভুল বুঝতে পারলেও তা মানতে নারাজ ছিলেন, উল্টো রাগে ছেলে-বউদের ঘরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। বাড়ির বাকিরা তাকে ভয় পেলেও শেন ফাংকিউং পান না। তিনি চেয়ার টেনে তার সামনে বসে ঝগড়া শুরু করেন। নারী ফেডারেশনে কয়েক দশক কাজ করার সুবাদে কোনো পরিস্থিতিই তার অজানা নয়, কথার লড়াইয়ে তাকে হারানোর সাধ্য কার? ঝগড়া করতে করতে শেষমেশ বৃদ্ধ মানুষটি বিরক্ত হয়ে সোফায় ঘুমিয়ে পড়েন।

তিনি যখন দেখলেন লোকটা নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে, তখন রাত প্রায় নয়টা বেজে গেছে। লি জিং তখনও ফেরেনি। তিনি কোয়ার্টারের চত্বরে একবার ঘুরে এলেন, কারখানার গেটের দিকেও গেলেন। তিনি দেখলেন লু শুনয়ের গাড়ি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে, আর লু শুন গাড়ি থেকে নেমে লি জিংকে কারখানার গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিচ্ছে।

তাদের দুজনকে ভালো অবস্থায় দেখে তিনি আর বিরক্ত করতে যাননি। তিনি গলিপথ দিয়ে ঘুরে তাদের চেয়ে কয়েক মিনিট আগেই বাড়িতে পৌঁছান। তিনি ভেবেছিলেন, তারা বিদায় নিতে বড়জোর পাঁচ মিনিট সময় নেবে, তারপরই মেয়ে ঘরে ঢুকবে।

এই ভেবে তিনি বৃদ্ধ মানুষটিকে ডেকে তুলে বাথরুমে পাঠিয়েছিলেন যাতে সে ধুয়েমুছে একটু সতেজ হয়, তারপর মেয়ের কাছে জি লিনের প্রসঙ্গ তুলবেন। কিন্তু বৃদ্ধ ধুয়েমুছে বেরিয়ে আসার আগেই যখন মেয়ে ঘরে ফিরল না, তখন তিনি আর স্থির থাকতে পারলেন না। পর্দার ফাঁক দিয়ে দরজার দিকে তাকিয়েই তিনি অবাক হয়ে গেলেন।

তিনি কী দেখলেন? তার সবসময় শান্ত, সুবোধ এবং নিয়ম মেনে চলা মেয়েটি একজনের গায়ে ঝুলে চুমু খাচ্ছে।

উঠোনে আলো ছিল না, চারপাশটা বেশ অন্ধকার, কিন্তু তাদের সেই ঘনিষ্ঠ ও আবেগী দৃশ্য দূর থেকেও তার চোখে পড়ল। মেয়েটির এক হাত দরজায় ভর দেওয়া, অন্য হাতে লোকটিকে জড়িয়ে ধরা—তিনি বুঝতেই পারলেন না তাদের দুজনের মধ্যে কে আগে শুরু করেছে।

বৃদ্ধ মানুষটি বেরিয়ে আসছে দেখে, আর এই দৃশ্য সে দেখলে হয়তো রাগে জ্ঞান হারাবে—এই ভয়ে তিনি মেয়েকে ডাক দিয়েছিলেন, চেয়েছিলেন সে যেন তাড়াতাড়ি ভেতরে চলে আসে। কিন্তু বোকা মেয়েটি লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং তার চোখের সামনেই সজোরে দরজা বন্ধ করে দিল।

এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলার পর এখন তাকে জিজ্ঞেস করলে যদি লজ্জায় কেঁদে ফেলে? আবার জিজ্ঞেস না করলে যদি সে বেপরোয়া হয়ে ওঠে? এখন বাড়ির দরজায় চুমু খাচ্ছে, পরে কী করবে কে জানে...

"এত দেরি হলো? লু শুন গেট পর্যন্ত দিয়ে গেছে, তাই না? সে কি চলে গেছে?"

অনেকক্ষণ পর, শেন ফাংকিউং তার আদরের মেয়ের মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা অসহায় অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি কিছুই জানেন না এমন ভান করে লোহার গেটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শেন ফাংকিউংকে দেখে মনে হলো তিনি কিছু বুঝতে পারেননি, লি জিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু মনের ভেতরটা দুরুদুরু করছিল।

চলে গেছে, তাই না? যাওয়ারই কথা।

"হ্যাঁ, চলে গেছে... সে গেট পর্যন্ত দিয়ে গিয়ে চলে গেছে।" লি জিংয়ের বুক কাঁপছিল, সে জোর করে লোহার গেটের দিকে না তাকানোর চেষ্টা করল এবং মুখে ম্লান হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল।

"ওহ, তাই নাকি।"

শেন ফাংকিউং উত্তর দিলেন। নদীর ধারে কী হয়েছে তা জানার প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না। যখন বাড়ির দরজাতেই চুমু খেতে পারে, তখন নদীর ধারের ঝোপঝাড়ে কী হতে পারে তা বোঝার জন্য বুদ্ধির প্রয়োজন হয় না। উঠোনে অন্ধকার থাকায় তিনি মেয়ের ঠোঁটের অবস্থা দেখতে পেলেন না, তবে কল্পনা করতে তার অসুবিধা হলো না।

শেন ফাংকিউং খুব একটা সেকেলে নন, লি ওয়ানশানের সাথে তার সম্পর্কের শুরুতে তিনিই এগিয়েছিলেন। মেয়ের চুমু খাওয়ার বিষয়টি নিয়ে তার আপত্তি নেই, কিন্তু লু শুন নামের এই ছেলেটিকে নিয়ে তাকে নতুন করে ভাবতে হবে। ছেলেটি কি আবেগের বশে এমনটা করেছে, নাকি সে তার মেয়েকে গুরুত্ব দেয় না এবং মনে করে যখন খুশি খেলাধুলা করা যায়? তবে তার আগে অন্য একটি বিষয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

শেন ফাংকিউংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তিনি মেয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "ভেতরে চলো, তোমার বাবা তোমার সঙ্গে একটা বিষয়ে কথা বলতে চান।"

লি জিংয়ের বাবা যখনই কথা বলার নাম নেন, তখনই তার গা ছমছম করে। সে ভাবল, আজ শুধু দেরিই তো হয়েছে, কিন্তু আগেই তো ফোন করে জানিয়েছিল, সেজন্য কি আর সভা ডাকবেন? নাকি আগের দৃশ্যটি তিনি দেখে ফেলেছেন?

"কী বিষয়? বাবা এখনও ঘুমাননি? আজ লিংলি দিদির বাগদান ছিল, বাবা কি অনেক মদ খেয়েছেন?" লি জিং জিজ্ঞেস না করে পারল না।

শেন ফাংকিউং একটু থামলেন, "হ্যাঁ, অনেক খেয়েছিলেন, তবে এখন নেশা কেটে গেছে।"

"ওহ।"

মায়ের কণ্ঠস্বর শুনে লি জিংয়ের কেমন যেন অস্বস্তি হলো, খারাপ কিছুর আশঙ্কা করল সে। সে দ্রুত লোহার গেটের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের কাঁধে ঝোলানো ব্যাগটি নামিয়ে হাতে নিল।

বাড়ির পরিবেশটা যে স্বাভাবিক নয়, তা লি জিং ভেতরে ঢুকেই বুঝতে পারল। বসার ঘরে লি ওয়ানশান সোফায় একা বসে আছেন, তার পায়ের কাছে ছাইদানিতে সিগারেটের টুকরো জমে পাহাড় হয়েছে, ঘরে সিগারেটের ধোঁয়ার গন্ধ।

শেন ফাংকিউং সিগারেটের গন্ধ পছন্দ করেন না, তাই লি ওয়ানশান সাধারণত বাইরে ধূমপান করেন। একমাত্র যখন তিনি খুব বিরক্ত থাকেন বা শেন ফাংকিউংয়ের সঙ্গে ঝগড়া হয়, তখনই এমনটা ঘটে।

লি জিংয়ের খুব চিন্তা হলো, বাবার মুখটা লাল, চোখে রক্তবর্ণ। তার আর নিজের সমালোচনার কথা মনে রইল না। সে দেখল লি ওয়ানশানের সামনে এক গ্লাস পানিও নেই, সে দ্রুত গরম পানির ফ্লাস্ক থেকে পানি ঢেলে টেবিলে রেখে বলল, "বাবা, আপনি ঘুমাননি? দুপুরে তো অনেক মদ খেয়েছিলেন, রাতেও খেয়েছেন? মাথা ব্যথা করছে?"

লি ওয়ানশানের মাথা ব্যথা তো করবেই। তার মেজো ভাই লি ওয়ানফেং মদ্যপানে অক্ষম, আজ আত্মীয়দের মধ্যে যারা এসেছেন তারা সবাই ভালো পান করেন, তাই তাকেই আপ্যায়ন করতে হয়েছে। লি পরিবারের অন্যরা বিকেলে ফিরে এলেও তিনি সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত সেখানে ছিলেন।

বাড়ি ফিরে আধঘণ্টা না শুতেই জি লিন হাজির, তাকেই সামলাতে হয়েছে। এরপর স্ত্রীর সাথে রাগারাগি, ছেলে-বউদের রুমে পাঠানো, স্ত্রীর কানে কানে বকা খাওয়া—সব মিলিয়ে তিনি বিরক্ত হয়ে সিগারেট খেয়েছেন আর ঘুমের ভান করেছেন। পরে যখন বাথরুমে গিয়ে গোসল করলেন, তখন মাথা ব্যথা আরও বাড়ল।

সারা রাত ধরে মনের ভেতর যে দমবন্ধ করা অস্বস্তি ছিল, মেয়ের এই সামান্য সহানুভূতিতে তা কিছুটা কমল। তিনি গ্লাস থেকে সামান্য পানি খেয়ে বিরল এক হাসি হাসলেন, কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো:

"মাথা ব্যথা নেই। এদিকে এসো, বসো, একটা জরুরি কথা তোমাকে বলতে চাই।"

"কী কথা? কাল বললে হয় না? আমার মনে হয় আপনার এখন বিশ্রাম নেওয়া দরকার।"

লি জিং ব্যাগটি ধরে পাশের সোফায় বসল। সে মায়ের দিকে আড়চোখে তাকাল, বাবার অবস্থা স্বাভাবিক নয় কিন্তু ঠিক কী হয়েছে তা সে বুঝে উঠতে পারল না।

শেন ফাংকিউং ঘরে ঢোকার পর থেকেই কোনো কথা বলেননি। তিনি হাত গুটিয়ে অন্য সোফায় বসে ছিলেন। মেয়ের জিজ্ঞাসু দৃষ্টি দেখে তিনি এবার আর সাহায্য করলেন না, বরং টেবিলের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার বাবাকেই জিজ্ঞেস করো, তার বিষয়গুলো আমার দেখার দরকার নেই।" এই বলে তিনি টেবিলের নিচ থেকে একটি উপন্যাস বের করে পড়তে শুরু করলেন।

লি ওয়ানশান ঠোঁট কামড়ে ধরে লি জিংকে বললেন, "তোমার মাকে দেখো না, এখন উনি রানি মা।"

...বুড়ো-বুড়ি ঝগড়া করেছেন।

"আপনারা ঝগড়া করবেন না, শান্তভাবে কথা বলুন, একে অপরকে ছাড় দিন।"

দুজনই উপস্থিত থাকায় ঝগড়ার কারণ জিজ্ঞেস করা সম্ভব হলো না। দুজনই জেদি, কেউ ভুল স্বীকার করবে না। লি জিং বাবা-মায়ের ঝগড়া সামলানোর অভিজ্ঞতায় জানে, তাই সে শুধু তাদের দিকে তাকিয়ে অনুরোধ করল।

লি ওয়ানশান হাত নেড়ে বললেন, "কিছু না, আমাদের বিষয় তোমাকে ভাবতে হবে না।"

"...আচ্ছা বাবা, আপনি কী বলতে চাইছিলেন?" আপাতত ঝগড়া থামানোর সুযোগ নেই দেখে লি জিং ব্যাগটি টেনে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।

"লু শুনয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কেমন?" লি ওয়ানশান কিছুক্ষণ ভেবে লু শুনয়ের বিষয়ে জানতে চাইলেন।

শুধু এই কথা?

লি জিং ঠোঁট কামড়ে কিছুটা লজ্জা পেয়ে মৃদুস্বরে বলল, "খুব ভালো।"

এক মুহূর্ত দ্বিধা করে সে লু শুনয়ের আসার কথা জানাল: "বাবা, লু শুন জিজ্ঞেস করছিল আপনি, মা এবং দাদা আগামী সপ্তাহে ফাঁকা আছেন কি না। সে তার দাদু এবং খালাকে নিয়ে বাড়িতে আসতে চায়।"

"সে তোমাকে এই কথা বলেছে?"

লি ওয়ানশান তার ভারী মাথাটি হাত দিয়ে টিপলেন। এই বিষয়টি নিয়ে কয়েকদিন আগে লু দাদুর সঙ্গে তার কথা হয়েছিল, লু দাদু তাকে ইঙ্গিতে আভাসও দিয়েছিলেন।

আজ সন্ধ্যায় যদি জি লিন না আসত, তবে লি জিংয়ের প্রস্তাবে তিনি নিশ্চয়ই রাজি হয়ে যেতেন। কিন্তু এখন জি লিনের বিষয়টি যেন একটি বোমা, যা আগে নিষ্ক্রিয় করা দরকার।

লি ওয়ানশান কিছুক্ষণ চুপ থেকে ফাঁকা সময়ের কথা না বলে লি জিংকে জিজ্ঞেস করলেন:

"আজ সন্ধ্যায় খাবার সময় জি লিনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল? সে কী প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে? তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করেছে?"

লি জিং অবাক হয়ে বলল: "জি লিন কি এসেছিল?"

"হ্যাঁ, এসেছিল।"

লি ওয়ানশান গ্লাসের সব পানি এক চুমুকে শেষ করে লি জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:

"একটা কথা তোমাকে জানানো দরকার।"

কথাটি বলার সময় লি ওয়ানশানের মুখ গম্ভীর ছিল, ভ্রূকুটি দেখে মনে হচ্ছিল কোনো বড় বিপদে পড়েছেন। লি ওয়ানশান অবসর নেওয়ার পর থেকে তার মেজাজ সবসময় চড়া, এমন গম্ভীর চেহারা লি জিং অনেকদিন দেখেনি।

লি জিংয়ের মনে তোলপাড় শুরু হলো, সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল: "কী হয়েছে?"

লি জিংয়ের ভয়ার্ত চেহারা দেখে লি ওয়ানশানের মুখ দিয়ে কথা বের হচ্ছিল না। অনেকক্ষণ পর তিনি ঠোঁট শক্ত করে বললেন:

"তোমার এবং জি লিনের বিয়ের বিষয়ে আমাদের মধ্যে ব্যক্তিগতভাবে একটা কথা হয়েছিল।"

"বিয়ের প্রতিশ্রুতি?"

লি জিং অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল: "বাবা, আপনি কার কথা বলছেন? জি লিন?"

"আমাদের মধ্যে কখন এমন কথা হলো, আমি তো কিছুই জানি না।"

লি জিংয়ের বিস্ময় লুকানোর উপায় ছিল না। লি ওয়ানশানের মনের অস্থিরতা আরও বাড়ল। ঘরের ভেতর এতই নীরবতা যে একটা পিন পড়লেও শোনা যায়, কিন্তু তিনি যেন নিজের কানে শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন, মাথাটাও ভার হয়ে আসছিল।

"সে আমাদের কাছে এসেছিল, তোমাকে জানানো হয়নি..."

লি ওয়ানশানের রক্তবর্ণ চোখ দুটো কিছুটা বড় হলো। তিনি লি জিংয়ের কাছে পুরো ঘটনাটি খুলে বলতে শুরু করলেন।

তিন বছর আগে জি লিন বেইজিং থেকে ফিরেছিল। তখন সে বেইজিংয়ের সচিবালয়ে কাজ নিশ্চিত করেছিল। লি ওয়ানশান জানতেন সে সেখানেই থেকে যাবে, তাই তিনি হতাশ এবং দুঃখিত ছিলেন।

লি জিং ছোটবেলা থেকেই জি লিনের সঙ্গে খেলে বড় হয়েছে, তার ওপর নির্ভরশীল ছিল। জি লিনও লি জিংকে খুব যত্ন করত, সব দিকে খেয়াল রাখত।

লি জিং গরম এবং ঠান্ডা—দুটোতেই কষ্ট পায়। গরমে ঠান্ডা পানি খেলে তার ঠান্ডা লেগে যায়, শীতেও একই অবস্থা।

জি লিন গরমে সবসময় তার হাতে পাখা রাখত, যাতে লি জিংকে হাওয়া দিতে পারে। ঠান্ডা পানীয় খেলে পেট খারাপ হবে ভেবে সে নিজেই তার জন্য মুগ ডালের সুপ আর কচ্ছপের জেলির মতো খাবার তৈরি করা শিখত।

শীতকালে সে নিজের গায়ে একটি বাড়তি পোশাক রাখত, কারণ লি জিং ফ্যাশন সচেতন, সে ঠান্ডা সহ্য করতে না পারলেও বেশি কাপড় পরতে চাইত না। জি লিন বাড়তি কাপড়টি সাথে রাখত, যাতে জনশূন্য জায়গায় লি জিংকে জড়িয়ে দিতে পারে।

একবার লি জিং পাচারকারীদের হাতে পড়েছিল, তখন জি লিনই প্রথম বুঝতে পেরেছিল। লি চেংয়ের সঙ্গে মিলে লি জিংয়ের ফেলে যাওয়া জিনিসের সূত্র ধরে তারা পিছু নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত পাচারকারীরা যখন লি জিংকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছিল, তখন জি লিনই ঝাঁপিয়ে পড়ে ছুরিটি নিজের শরীরে নিয়েছিল।