অধ্যায় ১২: প্রেমের ভয়ঙ্কর চলচ্চিত্র

“ঠেলো, ঠেলো! বলছি তো, ঠেলো! তুমিই যে ঠেলো!”
“ঠেলো, আসো, কে ভয় পায়?”
“ও আর্মসি পিয়েত! তুমি হাত তোড়ো...”

একটা ঝগড়া হঠাৎ করেই ছড়িয়ে পড়ে। শুরুতে শুধু দুইজন লোক এক কাপড়ের জন্য দ্বন্দ্ব করছিল, কেউ ছেড়ে দিতো না। এরপর তর্ক, তারপর ঠেলাঠেলি, ঠেলা, ঠেলো, গরমকালে উত্তেজনা বাড়ে, রোদে গরমে মেজাজ খারাপ, আর ঠেলা-মাঠোলায় লড়াইয়ে নামা তো স্বাভাবিক।

বাজারে পণ্য কেনাকাটা করতে মানুষ সাধারণত দুই-তিনজন করে আসে। যখন তারা দেখে একসাথে কাজ করা লোকেরা মারামারি করছে, তখন সাহায্য করতে এগিয়ে যায়। ব্যক্তিগত ঝগড়া দ্রুত গ্রুপ মারামারিতে পরিণত হয়। পরিস্থিতি এত দ্রুত উত্তপ্ত হয় যে আশেপাশের লোকেরা ভয় পেয়ে দ্রুত সরে যেতে চায়।

ঠিক তখনই কেউ হয়তো উত্যক্ত করতে কিংবা উত্তেজনা বাড়াতে চিৎকার করে, “দুর্ঘটনা, কেউ মারা গেছে, মারামারি করে কেউ মারা গেছে!”

এমন চিৎকারে প্লাজাটি হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খলায় পড়ে যায়। কিছু লোক মজা করতে চায়, কিছু লোক ঝগড়া এড়িয়ে দ্রুত চলে যেতে চায়। সবাই গুটিয়ে একসাথে জমা হয়, ঠেলা, ঠেলাঠেলি আর মারামারি শুরু হয়।

ভিড়ে আরও উচ্চ শব্দ আর গালাগালির শব্দ শোনা যায়। কেউ চিৎকার করে, “অরে, ঠেলা বন্ধ করো, পা দাও না!”
“আর পা দেও না, না হলে কেউ মারা যাবে!”

দ্রুতই লু শুন ও লি চিং এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়েন। লি চিং ওপর থেকে ঠেলাঠেলি ও পা চাপা মানুষের ভিড়ে লু শুনের কোলে পড়ে যায়।

উচ্ছে বুঝে ওঠার আগেই আরও বড়ো ভিড় এসে লি চিংয়ের পিঠ ও বাহু ঠেলা-মাঠোলায় পড়ে। তার হাই হিলস পায়ে থাকার কারণে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে পড়ে। সে আতঙ্কিত হয়ে লু শুনের জামার কোণে আঁকড়ে ধরে এবং চিৎকার করে, “লু শুন...”

তার আতঙ্কিত চিৎকার শুনে সবাই মনোযোগ দেয়।

“ভয় পেও না, কিছু হবে না।”

লু শুন তাকে আরও সুরক্ষিতভাবে ধরে রাখেন। দেখতে পান সে ঠিকমতো দাঁড়াতে পারছে না, তাই দুই হাত দিয়ে কোমর ধরে তাকে তুলে নিয়ে দ্রুত ভিড় ছেড়ে বাইরে খালি জায়গায় নিয়ে আসেন।

“তোমার কোথাও আঘাত লাগছে?”

চারপাশে নিরাপদ জায়গা দেখে তিনি তাকে নামিয়ে জিজ্ঞাসা করেন।

“আমার কিছু হয়নি।”

পা মাটিতে রাখার পর লি চিং যেন বাঁচার আশা পেয়েছে। সে হালকা করে নিজের বিক্ষিপ্ত কাপড় আর চুল ঠিক করে, তারপর আবার প্লাজার ঝগড়া দেখতে থাকে। সেখানে এখনো অনেক মানুষ আছে, কিছু কর্মী সাদা ইউনিফর্ম পরে দাঁড়িয়ে আছে।

“সত্যি কি কেউ মারা গেছে, যারা চিৎকার করছিল?”

“এত মানুষ, কখন ছড়িয়ে যাবে জানি না, কত জন আহত হবে, জানি না পুলিশ খবর দিয়েছে কি না।”

লি চিং একটু চিন্তিত, যদি না লু শুন থাকতেন, হয়তো সে আহত হত। অনেকেই নিরাপদ জায়গায় যেতে পারেনি।

“না, সে শুধু একজন বৃদ্ধা মহিলার কল্পিত চিৎকার, পরিস্থিতি বড় মনে হলেও নিয়ন্ত্রণ করা সহজ। সাদা ইউনিফর্ম পরা কর্মীদের মধ্যে অনেকের অভিজ্ঞতা আছে, বড় কোনো সমস্যা হবে না।”

লু শুন যখন বের হচ্ছিলেন, দেখেছেন কিছু কর্মী যারা হয়তো সেনাবাহিনীর ছিল, তারা দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। তাই তিনি খুব উদ্বিগ্ন নন।

তবে এখন তার প্রধান চিন্তা লি চিংয়ের আঘাত হয়েছে কি না। এত মানুষ ঠেলে ধাক্কা দিয়েছে, কিছু না কিছু লাগতেই পারে। লু শুন তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করেন, কিন্তু চোখ পড়ল তার পায়ের উপর, সেখানে কিছুটা থমকে যান।

“পা চাপা পড়েছে?”

সে একজন সুন্দরী নারী, মনে হয় প্রকৃতিই তাকে বিশেষ ভালোবেসেছে। তার পুরো শরীর নিখুঁত, পা দীর্ঘ, সুষম, পায়ের আঙুলগুলো সাদা ও গোলাপি ঝলমলে।

কিন্তু এখন তার পায়ের ওপর অনেক জুতার ছাপ, স্যান্ডেলের স্ট্র্যাপেও ময়লা লেগেছে।

“হ্যাঁ? ওটা শুরুতেই দুই বার চাপা পড়েছিল, কিন্তু আমি সরিয়ে দিয়েছিলাম, আঘাত হয়নি।”

লি চিং তার পা দেখিয়ে কিছুটা বিব্রত হয়ে আঙুলগুলো ছোট করে মোড়ায়।

লু শুন কপালে ভাঁজ ফেলেন, খুব দ্রুত কিছু চিন্তা না করে, মাটিতে জিনিস রেখে পকেট থেকে একটি রুমাল বের করে নিচু হয়ে তার পা মুছতে বসেন।

“তুমি! দরকার নেই...”

লি চিং ভয়ে লাল হয়ে পা সরাতে চায়, কিন্তু তার পায়ের গোড়ালিতে তার হাত ঠান্ডা ও কোমলভাবে ধরে, চোখ তুলে তাকিয়ে বলেন, “খুব দ্রুত ঠিক হয়ে যাবে।”

মন্ত্র ছুঁড়ে দেওয়ার মতো, লি চিং হঠাৎ করেই নড়াচড়া বন্ধ করে দেয়। সে নিচু চোখে দেখে, লু শুন যেন তার পা মুছে রাখছেন, যেন পছন্দের কোনো মূল্যবান জিনিস যত্নে পরিষ্কার করছেন।

রুমালের হালকা আবেশ তার পায়ের ওপর ছড়িয়ে পড়ে, লি চিং হালকা হাসি ধরে রাখে, মনের মধ্যে অদ্ভুত অনুভূতি জাগে। বড় হয়ে তার আশেপাশের সবাই তাকে যত্ন করতো, কিন্তু কেউ কখনো তার পা মুছতে আসেনি।

“হল, চল।”

রুমাল দিয়ে ধীরে ধীরে পা পরিষ্কার করে নিয়েছেন, ভালো করে দেখে কোন লালচে দাগ বা চোট নেই। লু শুন রুমাল পকেটে রেখে জিনিস নিয়ে উঠে দাঁড়ান।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

লি চিং মনের অবস্থা ফিরে পেয়ে পায়ের পরিচ্ছন্নতা দেখে হালকা হেসে সম্মতি জানায়, আবার তাকিয়ে দেখে লু শুন, সে তখন রোদে দাঁড়িয়ে, হয় গরমে কিংবা মানুষের ভিড় থেকে বের হওয়ার ক্লান্তিতে, তার কপালে হালকা ঘাম, জামার ওপরও একটু গন্ধ লাগছে।

“তুমি কি গরমে কষ্ট পাচ্ছ?”

লি চিং জিজ্ঞেস করে, তার হাতে থাকা ছোট ছাতাটি তার দিকে একটু উঁচু করে দেয়।

“ঠিক আছে, রোদ একটু কষ্ট দেয়, গাড়িতে উঠলে ঠিক হয়ে যাবে।”

লু শুন একটু গরম অনুভব করলেও মানুষের ভিড় থেকে বের হতে গিয়ে কিছুটা ক্লান্ত। তার এই কাজ দেখে সে হাসে, এক মুহূর্তে তার হাতে থাকা ব্যাগ এক হাতে নেন, অন্য হাতে ছাতা নিয়ে নেন।

“আমার জন্য নাও, তোমার হাত ক্লান্ত।”

“তুমি অনেক কিছু ধরেছ, আমি নিজেই ছাতা নেব।”

লি চিং দ্রুত বলে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছাতা তার হাতে চলে আসে।

“চল, রাস্তা খুব ছোট, দ্রুত পৌঁছে যাব।”

“ওহ।”

লি চিং আর তার সঙ্গে ঝগড়া করে না, শুধু দেখে সে দুই হাত খালি, কিছুই নেই, যেন ফ্রি প্যাকেট বহনকারী, ভাবছে অন্য কারো সাথে ডেটে কি এমন হয়।

“আমি যেন তোমাকে শোষণ করছি।”

অন্য কিছু ভাবতে ভাবতে লি চিং কথা না পেয়ে বলল, নিচে দুজনের ছায়া ধীরে ধীরে একত্রিত হচ্ছে।

“তুমি আমাকে শোষণ কর?” লু শুন ছাতা ধরে লি চিংয়ের দিকে তাকান, চেষ্টা করেন রোদ থেকে তাকে রক্ষা করতে।

“হ্যাঁ,” লি চিং গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে, “তুমি দেখো আমি কিছুই ধরছি না, আর তুমি দুই হাত ভরা, ঘামে ভিজেছ!”

তার কথা সবসময় মন খুশি করে।

“আমি ঘামছি কারণ গরম, এত কিছু ধরলে ক্লান্ত হই না।”

লি চিং চোখ ঝাপসা করে আরেকবার তাকায়, “তুমি এমন বললে আমি নিশ্চিন্ত হব?”

“হ্যাঁ, ভাবো না, এসব ছোটখাটো।”

লু শুন হাসিমুখে জবাব দেন, তারপর জিজ্ঞাসা করেন, “কিছু খেতে ইচ্ছা আছে?”

“কিছু বিশেষ ইচ্ছা নেই।”

লি চিং গ্রীষ্মকালে সাধারণত খেতে খুব একটা আগ্রহী হয় না। সে আকাশের ঝলমলে আলো দেখে কিছু বুঝতে পারে না।

“আমি খাবারে খুব বাজে নই, যেকোনো কিছু খেতে পারি।”

লু শুন দেখে সে ঠিক ভাবছেন না, একটু ভাবেন, “তাহলে আমি ঠিক করি?”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” লি চিং বিনা দ্বিধায় মাথা নেড়ে দেয়।

দুইশো এলাকার আশেপাশে অনেক রেস্তোরাঁ আছে। গাড়ি নিয়ে লু শুন লি চিংকে নিয়ে যায় এক ছোট গলিতে। সেখানে একটি ছোট রেস্তোরাঁ আছে, বাইরে ছোট হলেও ভিতরে শান্ত পরিবেশ, এক ধরনের স্বতন্ত্র রুচি আছে।

রেস্তোরাঁর বাইরে ছোট সেতু, ছোট পুকুর খনন করা, স্রোতরাজি পানি রাখা, কিছু মাছ পালন করা হয়। পিছনে ছোট ছোট আলাদা ঘর আছে, সেগুলো সাদাসিধে কিন্তু মার্জিত, যেখানে মানুষকে চাপ বা অস্বস্তি অনুভব হয় না, বরং আরাম ও স্বস্তি।

লি চিং বহুবার দুইশো এলাকায় ঘুরেছেন, কিন্তু এই গলিতে এমন রেস্তোরাঁ দেখেননি। ছোট ঘরে বসে সে চারপাশ ঘুরে দেখে।

“আমি জানতাম না দুইশো এলাকায় এমন জায়গা আছে, তুমি কীভাবে খুঁজে পেয়েছ?”

লু শুন দেখে সে খুশি, মেজাজ ভালো, “তারা কয়েক বছর আগে খুলেছে, আমরা তাদের সরবরাহ করি।”

“সরবরাহ?”

লি চিং বুঝতে পারে, লু শুন আগে বলেছিলেন তিনি সামুদ্রিক মাছ সংগ্রহ ও বিক্রির ব্যবসা করেন। তার ব্যবসা অনেক বিভাগে বিস্তৃত। লি চিং সেইদিন হালকা শুনেছিল।

“তাহলে তুমি নিনচেং এর বেশিরভাগ রেস্তোরাঁ জানো?”

“হয়তো তাই।”

লু শুন হাসলেন, সে আগ্রহ দেখে আরও কিছু বললেন:

“আমরা শুরুতে দুইটি মাছ ধরার নৌকা ভাড়া করেছিলাম, কিন্তু আমার ছাড়া অন্যদের ধরা-ছোঁয়ার অভিজ্ঞতা কম, সামুদ্রিক মাছ ধরা আরও কঠিন। বেশিরভাগ সময় আমরা তেল খরচও মেটাতে পারিনি। তাই সামুদ্রিক মাছ সংগ্রহের ব্যবসা শুরু করলাম, বড় বড় রেস্তোরাঁ ও কিছু ছোট বাজারে মাছ সরবরাহ করি।”

“শুরুতে, নিনচেং এর সব রেস্তোরাঁ, ছোট-বড় সবকিছুই ঘুরে দেখেছি।”

“কঠিন ছিল।”

লি চিং জানে সমুদ্রে ব্যবসা করা সহজ নয়। যদিও কয়েকটি বাক্যে সে তা বুঝতে পারে, কিন্তু সম্মান করে, শুরু থেকে এতদূর আসা ও নতুন শিল্পে প্রবেশ করা সহজ নয়। সে ভাবতে ভাবতে বলল:

“তুমি সত্যিই দারুণ, তখন তুমি মাছ ধরার কোম্পানিতে ভালোই করছিলে, আমার বাবা বলেছিলো, তুমি প্রায় বড় অফিসার হতে যাচ্ছিলে, সাধারণ মানুষ হয়তো কাজ ছেড়ে নতুন করে শুরু করতে পারবে না, আর তুমি এত ভালো করছ।”

লু শুন এই দুই বছরে ব্যবসায় সফল হয়েছেন, অনেক প্রশংসা শুনেছেন, সাধারণত খুব একটা ভাবেন না নিজের ব্যাপারে, কিন্তু তার থেকে এমন প্রশংসা পেয়ে সে অভূতপূর্ব আনন্দ অনুভব করেন।

“আসলে তখন একটু দ্বিধা ছিল, তবে তখন বয়স কম ছিল, ভাবলাম চেষ্টা করব।”

লু শুন নম্রভাবে বললেন। ঠিক তখন ওয়েটার মেনু নিয়ে এলেন, লু শুন মেনু নিলেন। যদিও লি চিং বলেছে সে খেতে খুব বাছাই করে না, তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন:

“তুমি শুঁটকি, সয়াবিনের চামড়া, হলুদ মাছ, মাংসের বল ইত্যাদি পছন্দ করো? আর কি পছন্দ করো?”

এই প্রশ্নে লি চিং কয়েক দিন আগের লি ওয়ানশ্যানের অর্ডার মনে পড়ে যায়, একটু লজ্জা লাগে, তবে লু শুনের প্রতি এখন আগের মত অচেনা ভাব নেই, তাই শীঘ্রই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে।

“ঠান্ডা খাবার খাই, অন্য খাবারও খেতে পারি, মাছ-চিংড়িও খাই।”

সে তার পছন্দগুলো সাধারণভাবে জানায়, তারপর আরও বলে, “আমি গ্রিলড খাবার পছন্দ করি না, ভাজা লাউও না।”

“তুমি? তোমার কি বিশেষ পছন্দ বা অপছন্দ? শুঁটকি... তুমি তো পছন্দ করো, তাই না?”