অধ্যায় ১৬: তুমি কি আমাকে চুম্বন করতে চাও?

তিনি লু শুন, আমার প্রেমিক।

এটাই ছিল লি জিং-এর প্রথমবার যখন সে এতটা আনুষ্ঠানিকভাবে লু শুনকে কারো সামনে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল।

লু শুন চোখ নামিয়ে তাকাল, তার ছোট এবং স্নিগ্ধ হাতের পিঙ্কি আঙ্গুল টেনে ধরে রেখেছে, চোখের শীতল ভাব একটু কমে গেল। তিনি হালকা হাসলেন, বড় হাতটি উল্টিয়ে তার পুরো হাতটি নিজের হাতে নিয়ে নিলেন, তারপর মাথা উঁচু করে নম্র ও ভদ্রভাবে জি লিনকে অভিবাদন জানালেন:

“জি সাহেব।”

জি লিন এই অভিবাদন একেবারেই উপেক্ষা করলেন, যেন মাথায় কোনো মুষ্টি লেগে পাথরের মতো স্থির হয়ে গেছেন, চোখগুলি মুঠো করে লি জিং এবং লু শুনের হাত ধরে থাকার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ফিরে আসার আগে তিনি ভাবেছিলেন হঠাৎ লি জিং-এর সামনে এসে সে কি বিস্মিত হবে, নাকি আনন্দিত? ভাবেছিলেন সে রেগে যাবে কেননা গত তিন বছর তার সঙ্গে খুব কম যোগাযোগ হয়েছে, ভাবেছিলেন কিভাবে তাকে শান্ত করবেন, ভাবেছিলেন শান্ত হয়ে গেলে সে জানবে যে সে ফিরে এসেছে এবং তার সঙ্গে থাকবে, তখন সে কতটা খুশি হবে... কিন্তু একটুও ভাবেননি যে সে ফিরে এলে লি জিং-এর প্রেমিক থাকবে।

“জিংজিং, তুমি বলছ প্রেমিক? কী প্রেমিক?”

জি লিন যেন হেসে উঠলেন, তার চোখ লাল হয়ে লি জিংকে আঁকড়ে ধরে তাকিয়ে রইলেন, হাতটি সঙ্কুচিত হয়ে আরও শক্ত হয়ে উঠল।

“তুমি কখন থেকে প্রেমিক পেয়েছ? তুমি কিভাবে প্রেমিক পেতে পারো? তুমি কিভাবে প্রেমিক রাখতে পারো? তুমি কিভাবে প্রেমিক থাকতে পারো?”

“এই ব্যাপারে লি চাচা জানে? সে কি সম্মত?”

“তুমি কি জানো আমাদের...”

“এই ব্যাপারে লি চাচা অবশ্যই জানে, আমি আর জিংজিং ঠিকঠাক পরিচিত হয়েছি।”

জি লিন এক প্রশ্নের পর আরেকটি প্রশ্ন ছুড়ে মারলেন, কণ্ঠস্বর ক্রমশ কঠোর হয়ে উঠল, লু শুন কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি হেসে উঠলেন, জি লিনকে কথা বলতে দেওয়া ছেড়ে দিলেন, তবে হাসিটা চোখের গভীরে পৌঁছায়নি।

“জি সাহেব, তুমি এখানে খেতে এসেছ? কোন টেবিলে? আমি তোমাকে খাওয়াবো, আমাদের আজকের অন্য কাজ আছে, তাই আর সঙ্গে থাকতে পারব না।”

জি লিন তখন লু শুনের দিকে তাকালেন, দুজনের উচ্চতা প্রায় সমান, আকর্ষণীয় শক্তি দুজনের মধ্যেই ছিল, শুধু তিনি একটু বেশি মার্জিত ও চমৎকার দেখাতেন, আর লু শুন দেখতে ছিল আরও দৃঢ় ও সাহসী।

দুই সমান শক্তির পুরুষ, একবার চোখ মিললেই পুরো পরিবেশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছিল না, আশেপাশের মানুষের চলাফেরা ও হাসি-ঠাট্টা যেন একেবারে পেছনে সরে গেল।

“জি লিন ভাই, আমি আর লু শুন...”

লি জিং যখন জি লিনের ধারাবাহিক প্রশ্ন শুনছিল, তখনই বুঝতে পারছিল যে কিছু ঠিক নেই, সামনে যা ঘটছে তা দেখে তার হৃদয় ধুকপুক করতে লাগল। সে হাত শক্ত করে ধরে কথা বলার চেষ্টা করল, তখনই উপরের তলা থেকে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ নীচে নামলেন এবং তাদের দিকে তাকিয়ে ডাকলেন:

“জি ডিরেক্টর, আপনি এখানে? উ ডিরেক্টর আপনাকে খুঁজছেন, শেষ মুহূর্তে, বলবেন কয়েকটা কথা আর সবাই ছড়িয়ে পড়বে।”

“জানি, আমি এখনই উঠে যাব।”

গত কয়েক বছরে, জি লিন অফিসের একটি সাধারণ ইন্টার্ন সচিব থেকে শুরু করে প্রধানের ডানহাত হয়ে, জিন শহর থেকে ফিরে বেজিং শহরে আসা পর্যন্ত তার ধৈর্যশীলতা গড়ে উঠেছে। এক নিশ্বাসে সব এলোমেলো ভাবনা সেরে নিয়ে, সে মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে একবার দেখল, শান্ত ও নম্র হাসি দিলো, আবার ফিরে তাকাল লি জিংয়ের দিকে:

“জিংজিং, আমার এখন একটু কাজ আছে, তুমি নিচে কোথাও বসে চা খেয়ে আমার অপেক্ষা করো, আমরা একসঙ্গে যাব।”

জি লিনের কথা শান্ত ও সাবলীল, ঠিক আগের মতোই তাদের সম্পর্কের সময়ের মতো, সে হঠাৎ কথা বলল, কিন্তু তারা আর আগের মতো ছোট বাচ্চা নয়, আগের ঘটনাটি ঘটেছে, লি জিং তাড়াতাড়ি রাজি হল না, সরাসরি অস্বীকার করল:

“প্রয়োজন নেই।”

“জি লিন ভাই, তোমার কাজ থাকলে আগে করো, লু শুন আমাকে নিয়ে যাবে, আমরা এখনই যাব, আগে বাড়িতে ফোন করেছি।”

জি লিনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে কিছু বলতে চাইল, পাশের কৌতূহলী লোকদের দিকে একবার তাকিয়ে, তার হাত শক্ত করে বলল: “তাহলে আমি ফিরে এসে তোমাকে খুঁজে নেব।” তারপর লু শুনের দিকে এক শীতল নজর দিলো এবং ফিরে গেল।

সে দ্রুত ও বড় পদক্ষেপে উঠে গেল সিঁড়ি দিয়ে, তার পাশে মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাঁটছিল, মুখে হালকা হাসি নিয়ে কিছু বলছিল।

লি জিং চুপচাপ একবার তাকাল, অচেনা একটা অনুভূতি হলো।

“আমরাও চলি?” লু শুন ধীরে চোখ সরিয়ে লি জিংকে জিজ্ঞাসা করল।

লি জিং ফিরে এসে হালকা হাসল: “হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

গাড়ি হোটেলের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সাই老板কে অল্প কথা বলল, তারপর হাত ধরে পাশাপাশি বেরিয়ে গেল, কেবল জি লিনের ছোট্ট ঘটনার জন্য দুজনেই কিছুটা নীরব ছিল।

---

পরিচয়ের পর থেকে তারা খুব ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছিল, আগে লি জিং কোনো রকম ছোটখাটো রাগ দেখালেও কখনো এতটা নীরব থাকেনি, লি জিং এই পরিস্থিতিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল না।

তার মস্তিষ্ক এখনো বিশৃঙ্খল, সে ভাবেনি আজ রাতে জি লিনের সঙ্গে দেখা হবে, ভাবেনি তার প্রেমিকের কথা শুনে জি লিন এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখাবে, কারণ সে আগে স্পষ্টতই...

লি জিং তার দুহাত একসাথে জড়িয়ে ধরে বসে ছিল, জানত না কী করবে, কীভাবে লু শুনকে বলবে।

দুজনের সম্পর্কের মধ্যে সৎ হওয়া খুব জরুরি, বিশেষ করে এই ধরনের পুরুষ-নারীর বিষয় গোপন করা উচিত নয়, নাহলে যেন আগুন লেগে থাকা বিস্ফোরক, যত বেশি লুকানো হবে তত দ্রুত বিস্ফোরণ ঘটবে, সে এই কথা জানত, তাই লুকানোর কোনো পরিকল্পনা ছিল না।

কিন্তু সে যদি জি লিনের কথা বলতে চায়, শুরু থেকে বলতে হবে, যা অনেক দীর্ঘ সময় নিতে পারে, এমনকি তার অতীতের অনেক কিছু আবারও বলার দরকার পড়বে।

আরও, সে আর জি লিন ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে, তার জীবনের প্রথম দশ বছর প্রায় একমাত্র সঙ্গী ছিল জি লিন, তারা খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, একসাথে বেড়ে উঠেছিল, যদি জি লিন জানে, সে কি খারাপ লাগবে?

সে কি সন্দেহ করবে, ভাববে তার মনে জি লিনের প্রতি কিছু বিশেষ অনুভূতি বাকি আছে?

“তোমার আমার সম্পর্কে কিছু জানতে ইচ্ছা করছে?”

পথের মধ্যে লি জিং হঠাৎ থামল, মাথা হেলিয়ে লু শুনের দিকে তাকাল।

লু শুনের পা থেমে গেল, সে কি তাকে কিছু জানতে চায়?

অবশ্যই চায়।

জে লিন যখন শুনল সে তার প্রেমিক, তখন যে প্রশ্নাত্মক সুরে কথা বলল, এমনকি তার পরিবারের কথাও তুলল।

এটা প্রমাণ করে সে তাকে নিজের সম্পদ মনে করে, লি পরিবারের লোকরাও হয়তো জানে, হয়তো আগে থেকেই পছন্দ করেছিল।

তাহলে সে?

সে আগের মত কী ভাবত?

সে যখন সাই老板ের সাথে কথা বলছিল, তখন তার চাহনি সবসময় লি জিংয়ের দিকে ছিল, সে দেখতে পেয়েছিল অন্য পুরুষটি যখন তার দিকে আসল, তার সমস্ত অভিব্যক্তি বদলালো, সে বুঝতে পেরেছিল ওই পুরুষটি তার জন্য বিশেষ।

সে নিশ্চিত না তারা কী পর্যায়ে ছিল, সে কি তার চোখের জল দিয়ে ওই পুরুষটিকে ভালোবেসেছিল, সে কি তার কোমলতা ও যত্ন ওই পুরুষকে দিয়েছিল...?

কিন্তু জিজ্ঞেস করার পর কি হবে?

সে কী উত্তর পাবে?

এই ভাবনায় সে ঈর্ষায় ভেঙে পড়ত, যেন বিদ্যুতের চালিত করাত, মানুষকে টুকরো টুকরো করে ছিন্ন করে দিচ্ছে, গলায় বাধা, শ্বাসকষ্ট, যদি সে স্বীকার করে, সে কী করবে, কীভাবে নিজেকে সামলাবে?

ছেড়ে দেবে?

তার কাছে, তারা আজ মাত্র দুই সপ্তাহ চিনে, চারবার দেখা হয়েছে।

কিন্তু বাস্তবে সে জানে, লি জিংয়ের প্রেমিক দুই বছর ধরে আছে।

লু পরিবারের পরিবেশ ভালো নয়, চাচি লু জিনচিয়াও রাগী, বুদ্ধি কম, ঝগড়াবাজ, কোনো দোষ সহ্য করতে পারে না, সে লু বাবার জিনিস নিজস্ব মনে করে, বিচ্ছেদের পর মায়ের বাড়ি ফিরে প্রতিদিন গৃহকর্ত্রীকে বিরক্ত করে, সুতোর একটি সুঁচ পর্যন্ত নিয়ে ঝগড়া করে।

অন্যায় বা নিজেকে অবিচারিত মনে হলে, সে চিৎকার করে, ঝগড়া করে, পুরো পরিবারকে অশান্ত করে।

মায়ের দাদা হাও লিহুয়া শান্ত প্রকৃতির, এসব দেখে সে কখনো সরাসরি লু জিনচিয়াওর মুখোমুখি হয় না, শুধু কষ্ট পায়, চোখ লাল হয়।

লু সিন মা কে ভালোবাসে, সে জিনিস নিয়ে ঝগড়া করেনা, বড়দের সম্মান দেয় না, ঝগড়াটাকে আরও বাড়িয়ে তোলে, লু জিনচিয়াওর সঙ্গে লড়াই করে।

লু বাবা প্রতিদিন ঝগড়ায় ক্লান্ত, কেউ কিছু বলে না, সব কষ্ট সে নেয়, যেখানেই যায় বা ফোন পায়, কানেই এইসব কথা বাজে।

লি ওয়ানশানের সঙ্গে পরিচয়ের পর, লু বাবা একটি অভ্যাস ডেভেলপ করেছেন, সবসময় লি পরিবারের কথা বলতেন।

লু জিনচিয়াও আর লু সিন বুঝে না বললে, সে লি পরিবারের কথা বলতেন, বিশেষ করে লি জিংয়ের নাম বেশি বলতেন।

“লু পরিবারের মেয়েটি জিংজিং, সে তার বাবার প্রতি খুবই কৃতজ্ঞ, লু বাবাকে একটা নতুন জামা কিনে দিয়েছিল, দেখতে অনেক সুন্দর।”

“লু পরিবারের সেই জিংজিং, খুবই সক্ষম, মধ্যশরতে পারফর্ম করে, পুরস্কার পেয়েছিল, লু বাবা খুব খুশি হয়েছিল, আজকের মাছের বিল সে দিয়েছিল।”

“আজ তোমার চাচি আর জিনচিয়াওর মেয়েটি আবার ঝগড়া করল, প্রায় মারামারি হতে বসেছিল, আমি কি পাপ করেছিলাম, মেয়ে বড় হচ্ছে যেন গোলাবারুদ, নাতনী যেন বিস্ফোরক, আমার পক্ষে লু পরিবারকে হার মানাই যায় না।”

“অন্যান্য বাচ্চারা সবাই ভালো পড়াশোনা করে, ছোট মেয়েটি শান্ত ও নিষ্ঠাবান, তিনদিন অন্তর লু বাবার জন্য কিছু কিনে নিয়ে আসে, লু বাবার আর্থ্রাইটিস হলে তাকে মসাজ করে, গরম পানিতে পা ডুবিয়ে দেয়।”

“আমি শুনে কষ্ট পাই, তোমার চাচি রাগ না করলে আমি ভালো থাকতাম, এমনকি সে পা ডুবানোর পানি পর্যন্ত করে।”

“সেই জিংজিং, আজ দূর থেকে দেখলাম, দেখতে কত সুন্দর, আমি আজ পর্যন্ত এমন সুন্দর মেয়ে দেখিনি, লু বাবা কেন তাকে এত আদর করে।”

দুই বছর ধরে, সে প্রায় সময়ে তার নাম শুনেছে, হয়তো এত শুনে তার মনের মধ্যে লি জিংয়ের ছবি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

লু বাবা তাকে একটি কালো-সাদা ছবি দেখিয়ে বলেছিল, সে হাত দ্রুত ছবি নিয়ে নিল।

ছবিটি বাড়িতে তোলা একটি পুরোনো রঙিন ছবি, যেটা একটু হলদেটে, সে সাদা গাউন পরেছে, চুল আধা বেঁধে, বাগানের গোলাপ তুলছে, ছোট্ট শিশুকে শান্ত করার চেষ্টা করছে।

তার স্নিগ্ধ হাত ও মনোমুগ্ধকর রূপ, সাদা ঘাড়, যেন সাদা রাজহংস।

সে দু সেকেন্ড আরেকটু দেখল, তারপর মাথা নেড়ে লু বাবার কথা মেনে নিল।

আগে লু বাবা তার জন্য বিয়ে ঠিক করেছিলেন, বড় অসুস্থতার পর সে রাজি হয়েছিল, আর পিছু হটতে পারবে না।

সেই সময় সে ভাবছিল, এটা শুধু লু বাবাকে শান্ত করার জন্য।

৬০০-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, সে ভাবল, সত্যিই লু বাবার কথা মতো, সে সুন্দর ও দয়ালু।

এখন পর্যন্ত সে মনে হয় তার কাছে কোনো ত্রুটি নেই।

সে পাগল হয়ে হাত ছাড়ল।

সে সুন্দর, মনের দিক থেকে মহান ও মজার, নিজে থেকেই আকর্ষণীয়, কারো ভালো লাগা স্বাভাবিক।

তারা একই বাগানে বড় হয়েছে, ওই পুরুষটিও চমৎকার, যদি তারা কিছু অতীত ঘটিয়ে থাকে, সে আক্ষেপ করবে না।

সব কিছু অতীত, যদি সে অতীত নিয়ে জিজ্ঞেস করে শুধু তাকে অন্য কারো দিকে ঠেলে দেবে।

যদি তাকে ঠেলে দেয়, সে অবশ্যই পরে অনুতপ্ত হবে।

সে সাহস করে তাকে পরিচয় করিয়েছে, এটা তার মনোভাবের প্রকাশ, তাকে ছোট মনের মতো আচরণ করতে হবে না।

“তুমি এখন বলতে চাও?” লু শুন ফিরে তাকিয়ে তার উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞাসা করল।

“বলা তো চাই, কিন্তু,” লি জিং কপাল ভাঁজ করল, লু শুনকে একবার দেখল, সত্য কথা বলল, “আমি এখনো ঠিক বুঝিনি কিভাবে তোমাকে বলব...”

লু শুন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তাহলে যখন বুঝবে তখন বলো।”

সে এত দ্রুত উত্তর দিল, যেন তাতে কিছুই বড় ব্যাপার না, লি জিং তাকে একবার দেখল, “তুমি তো একদমই পাত্তা দিচ্ছ না?”

যদিও মাত্র কয়েকবার দেখা, এত গভীর ভালোবাসা না হলেও, এই উদাসীন আচরণে লি জিং একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কথায় একটু আবেগ মেশাল।

লু শুন হাসি আর রাগ মিশিয়ে সহ্য করল, অনেকক্ষণ ধৈর্য ধরল, বিরলভাবে উদার হল, কিন্তু তার এই ভালোবাসা লুকানো মনোভাবের প্রশংসা পেল না।

তবে এটা প্রমাণ করে যে সে এই ব্যাপারে একেবারেই দোষী নয়, তাই এত নির্ভয়ে কথা বলছে।

সে একনজর তাকাল, তারা বাইরে, একশ মিটার দূরে নদীর ধারে, রাতের হাওয়া তার গোঁফানো চুল উড়িয়ে দিচ্ছিল, সে হাত তুলে তার মুখের পাশে উড়ে থাকা চুল কানে সরিয়ে দিল, হেসে বলল: