প্রথম অধ্যায়: প্রথম দেখা

জুলাইয়ের মুষলধারে বৃষ্টি যেন হঠাৎ করেই নেমে এল। পর্দার মতো ঝরে পড়া বৃষ্টিতে ধুলোবালি মাখা রাস্তাঘাট মুহূর্তেই ভিজে গেল এবং খানাখন্দগুলো দ্রুত পানিতে ভরে উঠল। রাস্তার পথচারীরা তাড়াহুড়ো করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল—কেউ আশ্রয়ের খোঁজে ছুটল, কেউ বা বৃষ্টি মাথায় নিয়েই বাড়ির পথ ধরল।

ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে এই মুহূর্তে তেমন কোনো ভিড় ছিল না। কেবল বৃষ্টিতে আটকে পড়া আর হঠাৎ করে আশ্রয় নিতে ঢুকে পড়া হাতে গোনা কয়েকজন ক্রেতা অলসভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।

দোতলার জুতার কাউন্টারে, লি জিং কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে সেখানে রাখা দুটি জুতার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে তিনি নিজের আঙুলের গিঁটে কামড় দিচ্ছিলেন।

দুটি জুতো—একটি ঘিয়ে রঙের, অন্যটি রুপালি। ঘিয়ে রঙের জুতোটি ছিল চমৎকার নরম ভেড়ার চামড়ার তৈরি, সাত সেন্টিমিটারের ওয়েজ হিল, সামনে সামান্য উঁচু প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। জুতোটি বেশ হালকা, হাঁটলে পায়ে ক্লান্তি আসবে না, অফিসেও পরা যাবে। তাছাড়া রঙটিও সব পোশাকের সাথে মানানসই। এক কথায়—দারুণ পছন্দ।

তবে রুপালি রঙের জুতোটিও তার ভীষণ পছন্দ হয়েছিল। চকচকে রুপালি রঙের জুতোটির কিনারায় বসানো ছিল ঝকঝকে চুমকি ও পাথর, সরু দশ সেন্টিমিটারের হাই হিল আর সরু পায়ের পাতার জন্য মানানসই ছুঁচালো সামনের অংশ। তার নতুন কেনা কোমর-চিপা ফিশটেইল স্কার্টের সাথে এটি পরলে চমৎকার মানাবে।

"কিয়াওকিয়াও, তোমার কী মনে হয়, আমার কোনটা কেনা উচিত?"

লি জিং হাত বাড়িয়ে জুতো দুটি তুলে নিলেন। এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখেও মনস্থির করতে পারলেন না। তিনি মাথা তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জু কিয়াওকিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি জিং এই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরেই হিসাবরক্ষক হিসেবে কাজ করতেন। কেনাকাটা করা তার দারুণ নেশা ছিল। একটু অবসর পেলেই তিনি নিচে নেমে দোকানে ঘুরে বেড়াতেন। এখানকার বিভিন্ন কাউন্টারের কর্মীরা সবাই তার পরিচিত ছিল। পোশাক, ব্যাগ, জুতো, ছোটখাটো গয়না থেকে শুরু করে নানা রঙের নরম পুতুলের মধ্যে তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল জুতো কেনা। কোনোবারই তিনি খালি হাতে ফিরতেন না। আর পরচর্চা করতে ভালোবাসানো এবং সুন্দরী মেয়েদের দিকে তাকিয়ে থাকতে পছন্দ করা জু কিয়াওকিয়াওয়ের সাথে তো তার সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ।

জু কিয়াওকিয়াও কাউন্টারের দুই কোণে হাত দিয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার চোখ দুটি লি জিংয়ের মুখের ওপর আটকে ছিল, তিনি চোখ সরাতেই পারছিলেন না।

লি জিংয়ের এই সুন্দর মুখখানি কিয়াওকিয়াও চার বছর ধরে দেখছেন। যতবারই দেখেন, ততবারই তার মনে ঈর্ষা জাগে। একজন মানুষ কীভাবে এতটা নিখুঁত সুন্দর হতে পারে!

হাতের তালুর মতো ছোট্ট মুখখানি দুধে-আলতা গায়ের রঙে উজ্জ্বল, যাতে মিশে আছে এক অদ্ভুত আভিজাত্য আর সৌন্দর্য। উইলো পাতার মতো বাঁকানো দুটি ভ্রু, খাড়া নাক, আর উজ্জ্বল চঞ্চল শেয়ালের মতো টানা চোখ, যার কোণগুলো সামান্য ভোঁতা। তার চোখে যেন বসন্তের স্বচ্ছ ঝরনার জল টলমল করছে—নির্মল আর হৃদয়কাড়া।

যেদিক থেকেই দেখা হোক না কেন, সে সুন্দরী। মনে হয় দেবী নুওয়া যখন মানুষ গড়ছিলেন, তখন বাকি সবাইকে তিনি খামখেয়ালিভাবে তৈরি করলেও লি জিংকে গড়েছেন পরম যত্নে ও ভালোবাসায়।

তার নিজের মুখটা কেন এমন হলো না!

নিজের অতি সাধারণ গোলগাল মুখটিতে হাত বুলিয়ে কিয়াওকিয়াওয়ের মনে কিছুটা আক্ষেপ জাগল। তিনি চোখ সরিয়ে নিয়ে লি জিংয়ের ফর্সা আঙুলে জুলে থাকা জুতো দুটির দিকে তাকালেন:

"এই দুটোই নতুন এসেছে। পায়ে দিলে খুব আরাম পাবে, আর তোমাকে মানাবেও চমৎকার। পছন্দ হলে দুটোই কিনে নাও না!"

একটু পরামর্শ পাওয়ার আশা করেছিলেন তিনি, কিন্তু উল্টো দ্বিধা আরও বেড়ে গেল। লি জিংয়ের মুখটা ভার হয়ে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমিও তো চাই, কিন্তু পকেটে যে টাকা নেই!"

"তোমার কাছে টাকা নেই?" কিয়াওকিয়াও যেন শতাব্দীর সেরা কৌতুক শুনলেন। কাউন্টারের অর্ধেকটা জুড়ে রাখা লি জিংয়ের শপিং ব্যাগগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে তিনি চোখ কপালে তুললেন।

লি জিং কিয়াওকিয়াওয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে ব্যাগগুলোর দিকে তাকালেন। তিনি ঠোঁট চেপে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

আসলেই তার কাছে আর টাকা ছিল না। সত্যি বলতে, এই স্তূপাকার জিনিসপত্র কেনার পর থেকেই তার আফসোস হতে শুরু করেছিল।

তিনি আর আগের সেই লি জিংজিং নেই, যিনি যা খুশি তাই কিনতে পারতেন আর পছন্দ হলেই সবকিছু বাড়িতে নিয়ে আসতেন।

এক মাস আগে, তার বৃদ্ধ বাবা কমরেড লি ওয়ানশান তার দিকে একটি খবরের কাগজ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন। ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপ দলগত প্রতিযোগিতায় নারী দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার খবরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে তিনি বলেছিলেন:

"দেখো, একেই বলে চীনা নারী—স্বাবলম্বী ও বীরঙ্গনা, যারা পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আর নিজেকে দেখো, দুই-তিন বছর ধরে চাকরি করছ অথচ কাজের কাজ কিছুই করতে পারোনি। পকেটে একটা পয়সাও জমাতে পারোনি, শুধু কেনাকাটাই চেনো। প্রতি মাসে বাড়ির লোকের কাছ থেকে হাতখরচ নিতে হয়। তোমার ভাইপোদের সামনে তুমি একটা অত্যন্ত খারাপ উদাহরণ তৈরি করছ।

তোমার বয়স এখন বাইশ বছর। আমাদের এই আবাসিক এলাকার তোমার বয়সী সব মেয়ের বিয়ে হয়ে গেছে। সামনের বাড়ির শিউশিউর বাচ্চা তো এখন নিজেই দোকানে গিয়ে সয়া সস কিনে আনতে পারে। আমাদের পরিবার তোমাকে এখনই বিয়ে করার জন্য চাপ দিচ্ছে না, কিন্তু অন্তত অর্থনৈতিকভাবে তো তোমাকে স্বাবলম্বী হতে হবে।

আজ থেকে তোমার মা আর সেজো ভাইসহ পরিবারের কেউই তোমাকে আর একটি পয়সাও হাতখরচ দেবে না। নিজের বেতন কীভাবে বুদ্ধি খাটিয়ে খরচ করতে হয় তা তোমাকে শিখতে হবে। আগের মতো লাগামহীনভাবে ওড়ানো আর চলবে না।

বিগত কয়েক বছরে তুমি যা কিনেছ তা দিয়ে ঘর বোঝাই হয়ে গেছে। জামাকাপড় আর জুতো রাখার জায়গা নেই, বিছানার ওপর পুতুলগুলো তোমাকে প্রায় ঢেকে ফেলেছে। আরও কিনলে তোমাকে মেঝেতে ঘুমাতে হবে। নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে শেখো..."

বৃদ্ধ বাবা এবার আগের চেয়ে অনেক বেশি কঠোর ছিলেন। তিনি কী জাদু করেছিলেন কে জানে, বাড়ির সবাই তার কথাই মেনে চলল। টাকা দেওয়া বন্ধ মানে সত্যিই বন্ধ—তার আদুরে আবদার বা কান্নাকাটি কিছুতেই কাজ হলো না। এমনকি তার সেজো ভাই, যে প্রতি মাসে স্বউদ্যোগে বোনকে টাকা পাঠাত, সেও আর কোনো টাকা পাঠাল না।

পরিবারের মধ্যে কেবল তিনজনের ওপর এই নিষেধাজ্ঞা ছিল না—তার বড় ভাইপো, যে বেইজিং ফিল্ম একাডেমিতে পড়ে এবং প্রতি মাসে ফিল্মের রিল কেনার জন্য খণ্ডকালীন কাজ করে টাকা জমায়; মেজো ভাইপো, যে সদ্য হাইস্কুল পাস করে বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পায়নি, কোনো কাজ শিখতেও রাজি নয় এবং সারাদিন টো টো করে ঘুরে বেড়ায় ও ফুপুর সাহায্যের ওপর নির্ভর করে; আর মেজো ভাবির ঘরের মাত্র ছয় বছর বয়সী ছোট ভাইপো।

সত্যিই বড় নিষ্ঠুর তারা!

গত মাসে বেতন পাওয়ার সাথে সাথেই তার পকেট খালি হয়ে গিয়েছিল। এর পরের দিনগুলো তার জন্য নরকযন্ত্রণা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। কেনাকাটা না করলে তার মনে হতো জীবনটাই অর্থহীন, কোনো কাজে সে মন বসাতে পারত না।

কোনোমতে একটা মাস পার করে তিনি ঠিক করেছিলেন যে, এবার অন্তত বেতনটা জমিয়ে রেখে ধীরে ধীরে খরচ করবেন।

কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না। এক পশলা বৃষ্টি office ছুটির পর পেছনের দরজা দিয়ে তার বাড়ি ফেরার পথ আটকে দিল। তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ঢুকে পড়লেন এবং যথারীতি কেনাকাটা শুরু করে দিলেন।

"নাকি আমি..."

পকেটে অবশিষ্ট টাকার পরিমাণটা হিসাব করে লি জিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। জুতো জোড়া নামিয়ে রেখে তিনি যখনই কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখলেন জু কিয়াওকিয়াও হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। দুই হাত সামনে জড়ো করে লি জিংকে ডিঙিয়ে পেছনের দিকে তাকিয়ে মুখে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"স্যার, আপনি কী কিনতে চান? আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"

সালটা ১৯৯০। বাইরে এখন প্রচুর বেসরকারি দোকানপাট খুলে গেছে। প্রতিযোগিতার কারণে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সেবার মান ষাট বা সত্তরের দশকের পরিকল্পিত অর্থনৈতিক ব্যবস্থার চেয়ে কিছুটা উন্নত হয়েছে। বিক্রয়কর্মীরা এখন আর ক্রেতাদের ওপর চিৎকার করার সাহস পায় না, তবে তাদের ব্যবহারে খুব একটা আন্তরিকতাও দেখা যায় না।

বিশেষ করে জু কিয়াওকিয়াওয়ের তো একেবারেই নয়।

দীর্ঘদিন চেনা-জানার সুবাদে লি জিং তাকে ভালো করেই চিনতেন। এই মেয়েটি এখানে চাকরি করে কেবল সময় কাটানোর জন্য। সাধারণ ক্রেতাদের দিকে সে চোখ তুলেও তাকায় না। তাকে এভাবে লাল হয়ে, লাজুক মুখে কোনো পুরুষকে 'স্যার' বলে সম্বোধন করতে তিনি আগে কখনো দেখেননি।

নিশ্চয়ই আগন্তুক ভদ্রলোকটি দেখতে ভীষণ সুদর্শন!

লি জিং না তাকিয়ে পারলেন না। ভদ্রলোক ততক্ষণে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বেশ দীর্ঘদেহী ও সুঠাম গড়নের। লি জিং সোজাসুজি তাকিয়ে কেবল তার গলার খাঁজটি দেখতে পেলেন। দৃষ্টি আরও ওপরে তুলতেই চোখে পড়ল তার ধারালো এবং আকর্ষণীয় মুখের অবয়ব।

বেশ কেতাদুরস্ত চেহারা। শুধু পাশ থেকে দেখেই বোঝা যায় তিনি অত্যন্ত সুদর্শন। তার উপস্থিতি এক ধরনের গম্ভীর আভিজাত্য ছড়িয়ে দিচ্ছিল, বিশেষ করে তার লম্বা গড়নটা ছিল চোখে পড়ার মতো।

লি জিং আজ যে জুতোটি পরেছিলেন তার হিল ছিল মাত্র তিন-চার সেন্টিমিটার। লোকটির পাশে দাঁড়ানোর পর তার মনে হলো তিনি কেবল তার কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছেন। পরিবারের ছোট ভাইপো ছাড়া বাকি সবার চেয়ে খাটো থাকায় তিনি বাইরে এসে নিজের উচ্চতা নিয়ে হীনম্মন্যতায় ভুগতে চাইলেন না। তাই তিনি নিঃশব্দে পা দুটি একটু সরিয়ে নিয়ে কিছুটা দূরে দাঁড়ালেন।

"পাঁচ নম্বর জুতোটার তেইশ সাইজ দিন তো।" ভদ্রলোক সম্ভবত লি জিংয়ের সরে যাওয়া খেয়াল করলেন না, কিংবা বলা ভালো লি জিংয়ের উপস্থিতির দিকেই তার কোনো মনোযোগ ছিল না। তিনি সরাসরি কিয়াওকিয়াওকে বললেন।

তার গলার স্বর ছিল গম্ভীর ও আকর্ষণীয়, যেন কোনো সুরের মূর্ছনা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

লি জিংয়ের কান খাড়া হয়ে উঠল। তিনি আড়চোখে লোকটির দিকে তাকালেন এবং তার দৃষ্টি অনুসরণ করে কিয়াওকিয়াওয়ের পেছনের কাউন্টারে রাখা পাঁচ নম্বর জুতো জোড়া দেখতে পেলেন। কী অদ্ভুত সংযোগ! এটি ছিল সেই ঘিয়ে রঙের জুতোটিই, যা কিয়াওকিয়াও একটু আগে তাকে সবচেয়ে আরামদায়ক বলে দেখিয়েছিল।

কিয়াওকিয়াও আরও বলেছিল যে, এই জুতোর চামড়া খুব ভালো মানের এবং দামও চড়া, তাই দোকানে বেশি আনা হয়নি। প্রতি সাইজের মাত্র একটি করেই জুতো আছে।

কাকতালীয়ভাবে, লি জিংয়ের জুতোর সাইজও ছিল তেইশ।

তার মানে, তেইশ সাইজের একমাত্র জুতো জোড়াটি এই মুহূর্তে তার নিজের হাতেই রয়েছে।

কিয়াওকিয়াও বিষয়টি বুঝতে পেরে অবচেতনভাবেই লি জিংয়ের রাখা জুতো জোড়ার দিকে তাকাল। পরের মুহূর্তেই সে হাত বাড়িয়ে জুতোটি নিতে গেল, কিন্তু লি জিংয়ের চটপটে হাত তার আগেই জুতো জোড়া চেপে ধরল।

নিজের আর্থিক অবস্থার কথা চিন্তা করে তিনি প্রথমে এটি না কেনার কথা ভেবেছিলেন ঠিকই, কিন্তু চোখের সামনে পছন্দের জিনিস অন্য কেউ নিয়ে যাবে—তা ভাবতেই তার বুকে যেন ছুরি বিঁধছিল। তিনি কিছুতেই এটি অন্য কাউকে নিতে দেবেন না। তা না হলে বাড়ি ফিরে তিনি না পারবেন খেতে, না পারবেন শান্তিতে ঘুমোতে।

"ジングジング, রুপালি রঙের জুতোটা কিন্তু তোমাকে বেশি মানাবে, পরলে দারুণ দেখাবে।"

লি জিং জুতোটি শক্ত করে ধরে রাখলেন, কোনোমতেই ছাড়লেন না। কিয়াওকিয়াও আড়চোখে দেখল যে ভদ্রলোক তাদের দিকেই তাকিয়ে আছেন। সে মুখে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে লি জিংকে বোঝানোর চেষ্টা করল এবং চোখ দিয়ে হাত সরাতে ইশারা করল।

"এই জুতো জোড়া আমি অফিসে পরে যেতে পারব, বেশ আরামদায়ক। আমার হিল জুতো খুব দরকার ছিল।" কিয়াওকিয়াও কী করার চেষ্টা করছে তা লি জিং এক পলকেই বুঝে গেলেন। তিনি কিয়াওকিয়াওকে পাত্তা না দিয়ে জুতো জোড়া আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন।

"এই জুতো জোড়া আমি আগে পছন্দ করেছি।"

কথাটি বলার সময় লি জিং মুখ ফিরিয়ে সরাসরি লোকটির দিকে তাকালেন।

লু শুনের দৃষ্টি লি জিংয়ের ফর্সা ও সুন্দর মুখের ওপর কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল। গতকাল তার দাদুর দেওয়া একটি ছবির কথা তার মাথায় খেলে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি চোখ সরিয়ে জুতো রাখার তাকের দিকে তাকালেন এবং অন্য একটি নকশা বেছে নিলেন।

"তাহলে পাঁচ নম্বরটা থাক। আমাকে আট নম্বরের তেইশ সাইজ দিন।"

"আচ্ছা, আমি..."

ক্রেতা অন্য জুতো পছন্দ করায় লি জিংকে আর চটাতে হলো না। কিয়াওকিয়াও স্বস্তির হাসি হেসে জুতোটি আনার জন্য ঘুরল। কিন্তু আট নম্বর জুতোর নকশাটি দেখামাত্রই তার মুখের হাসি আবার মিলিয়ে গেল।

"এই নকশাটার তেইশ সাইজ শেষ হয়ে গেছে... আপনি কি অন্য কোনোটা দেখবেন?"

"তাহলে আমাকে এমন একটা জুতো দিন যার তেইশ সাইজ আছে। নকশাটা যেন পাঁচ আর আট নম্বরের মতোই হয়, হিল থাকতে হবে। যিনি পরবেন তার বয়স ষাট বছর। ওনার পায়ের হাড়ে ফাটল ধরেছিল, তাই জুতোটা যেন অবশ্যই আরামদায়ক হয়।"

ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে নারীদের জুতোর কাউন্টার বলতে ওই একটাই ছিল, আয়তনে বড়জোর বারো-তেরো বর্গমিটার। বিক্রয়কর্মীর সামনে ছিল তিন তাকের কাচের কাউন্টার আর পেছনে চার তাকের জুতো রাখার আলমারি, যেখানে গাদাগাদি করে জুতো সাজানো ছিল।

একগাদা সরু হাই হিলের ভিড়ে ঘিয়ে রঙের জুতো জোড়াটিই ছিল সবচেয়ে চমৎকার ও মানানসই, আর দ্বিতীয়টি ছিল আট নম্বর।

লু শুন জীবনে প্রথমবার নারীদের জুতো কিনতে এসেছেন, তাই ভালো-মন্দ বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তার ওপর তিনি সদ্য চিচেং থেকে ফিরেছেন; টানা কয়েক ঘণ্টা গাড়ি চালানোর ক্লান্তির পর এই জুতোর মেলা দেখে তার চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল। তাই তিনি সরাসরি নিজের প্রয়োজনের কথা বলে দিলেন।

"ব... বয়স ষাট বছর?"

কিয়াওকিয়াও এই প্রথম এমন কোনো ক্রেতা দেখল, যে কি না ষাট বছরের এক বৃদ্ধার জন্য জুতো কিনতে এসে বিশ বছরের তরুণীদের মতো জুতোর ফরমাশ দিচ্ছে। সে কিছুটা ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল।

লি জিং নিজেও বেশ অবাক হলেন। তিনি নিজের হাতের জুতোটার দিকে তাকালেন—এটি ছিল ফিতে বাঁধা মেরি জেন ধাঁচের জুতো। খুব বেশি আধুনিক না হলেও কোনোভাবেই তো এটিকে বয়স্কা নারীদের পরার মতো জুতো বলা যায় না!

এই লোকটার কি পছন্দের কোনো ছিরি নেই? নাকি ইচ্ছে করেই এমন কথা বলছে যাতে সে জুতোটা ছেড়ে দেয়?

যদি তাই হয়, তবে বলতে হবে লোকটির রুচি খুবই সস্তা।

লি জিং আড়চোখে লু শুনকে পরখ করতে লাগলেন।

তার তাকানোটা খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু লু শুন স্বভাবসুলভ তীক্ষ্ণতা দিয়ে তা টের পেয়ে গেলেন। তিনি একটু থেমে লি জিংয়ের দিকে চোখ নামিয়ে বললেন, "আমার এক চাচি আছেন, উনি সাজগোজ করতে ভালোবাসেন আর একটু কম বয়সীদের মতো পোশাক পরতে পছন্দ করেন।"

"ওহ।" লু শুনের গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে লি জিংয়ের কেমন যেন অস্বস্তি হতে লাগল। তিনি চোখ সরিয়ে নিয়ে কিয়াওকিয়াওকে জুতো দেখানোর সুযোগ করে দিলেন।

সুন্দর চেহারার মানুষের প্রতি কিয়াওকিয়াওয়ের বরাবরই একটু বাড়তি খাতির থাকে। সে দ্বিগুণ উৎসাহ নিয়ে তাকে জুতো দেখাতে শুরু করল। এক এক করে বেশ কয়েকটি নকশার জুতো বের করে এনে মুখে চওড়া হাসি ঝুলিয়ে বলল:

"এইগুলো দেখুন, আমি নিশ্চিত এগুলোর সাইজ আছে। আপনার যেটা পছন্দ হবে বলবেন, আমি গুদাম থেকে এনে দেব।"

লি জিং একবার চোখ বোলালেন। জুতো সবগুলোই হিল দেওয়া আর দেখতেও সুন্দর ছিল। কিন্তু লি জিং যেহেতু প্রায়ই এখানে আসতেন, তাই তিনি এগুলোর সবই আগে পরে দেখেছেন—এগুলোর একটাও পায়ে দিয়ে আরাম পাওয়া যায় না।