সপ্তম অধ্যায়: আঠাশ নম্বর অ্যাপার্টমেন্ট

হয়তো ইউয়ে ইয়াং এবং তার সঙ্গীরা ২০৭ নম্বর কক্ষে গিয়েছিল বলেই আনরানের ডায়েরির নতুন কিছু পাতা উন্মোচিত হলো।

“গত কয়েকদিন ধরে লি মেংমেং সবসময় আমার সঙ্গেই ছিল। ওর মনে অনেক প্রশ্ন, আমি নিরুপায় হয়ে ওকে সমুদ্র সৈকতে নিয়ে গেলাম...”

“অবশেষে ও জানতে পারল যে, আমরা একটা বিচ্ছিন্ন দ্বীপে আটকা পড়েছি। চারপাশের সমুদ্র ঘন কুয়াশায় ঢাকা, আর ওর বন্ধুরা ওকে বাঁচাতে আসবে না।”

“ও অনেকক্ষণ বিষণ্ণ হয়ে বসে থাকল, তারপর আমাকে জানাল যে, ও কিছুটা অনুতপ্ত।”

“...আমার বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদের পর আমি আর বাড়ি ফিরতে চাইনি। স্কুলের মিউজিক ক্লাবের কয়েকজনের সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব হয়, আমরা খুব আনন্দ করতাম। ওরা নিজেদের একটা ব্যান্ড তৈরি করেছিল, কোনো এক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। আমি আমার জমানো হাতখরচের টাকা দিয়ে ওদের জন্য অনেক পোশাক আর গয়না কিনে দিয়েছিলাম। পরে ব্যান্ডের প্রধান গায়িকার পা মচকে যাওয়ায় ও আর পারফর্ম করতে পারল না, সবাই খুব হতাশ হয়ে পড়ল। গায়িকা মেয়েটি আমার খুব কাছের ছিল, আমি ভাবলাম আমাকে সাহায্য করতেই হবে। এরপর ব্যান্ডের অন্য দুজন, শিয়ে ওয়ান এবং ইউ নানকিং, আমাকে ২৮ নম্বর অ্যাপার্টমেন্টের সেই কিংবদন্তিটার কথা বলে। সত্যি বলতে, আমি ভাবিনি যে সেই গল্প সত্যি হতে পারে। আমি শুধু প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে আমি অকৃতজ্ঞ নই, আমি ওদের প্রতিদান দিতে চেয়েছিলাম!”

“...লি মেংমেং কেঁদে ফেলল, খুব কষ্ট পাচ্ছিল ও। আমি ওর পাশে সমুদ্র সৈকতে অনেকক্ষণ বসে রইলাম। শেষমেশ ও আমাকে বলল, ওর এখন সবচেয়ে বেশি অনুশোচনা হচ্ছে বাড়ি ছেড়ে আসার জন্য। ও ওর মায়ের কথা খুব মিস করছে, মায়ের হাতের রান্না আর মায়ের সেই শাসনের কথা খুব মনে পড়ছে ওর।”

ইউয়ে ইয়াং পাতাগুলো উল্টে সামনে এগিয়ে গেল, আবার লি মেংমেংকে নিয়ে ডায়েরিতে লেখা পেল।

“মেংমেং কেমন যেন বদলে যেতে শুরু করেছে। ও এখন আর আমার সঙ্গে সমুদ্র সৈকতে যেতে চায় না, এমনকি কথাও বলে না।”

“আমি জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে, ও অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল।”

“আমি খুব চিন্তিত, ওকে এই অ্যাপার্টমেন্টের আসল উদ্দেশ্যটা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কিছুতেই মুখ দিয়ে বের হলো না, এমনকি লিখতেও পারলাম না!”

“‘ওরা মিথ্যা বলেছে!’ রেস্তোরাঁ থেকে বের হওয়ার সময় মেংমেং আমাকে এই কথাটা বলল...”

***

“অ্যাপার্টমেন্টের আসল উদ্দেশ্য?”

রেস্তোরাঁয় ইউয়ে ইয়াংয়ের কথা শুনে বাই শুয়ের চিন্তিত হয়ে বলল, “নাইটমেয়ার আইল্যান্ড বা দুঃস্বপ্নের দ্বীপের মূল উদ্দেশ্য হলো এখানকার অশুভ শক্তির উৎসের জন্য রসদ জোগানো।”

“তাহলে এই দ্বীপের শাসক আসলে কী চায়? এখন তো আমাদের ছাড়া এখানে আর কোনো জীবিত মানুষ নেই।”

ইউয়ে ইয়াং বিভ্রান্তিতে পড়ল, বাকিরাও বুঝতে পারছিল না।

“আহ—” হঠাৎ একটা চিৎকার আর দৌড়াদৌড়ির শব্দে রেস্তোরাঁয় উপস্থিত সবাই চমকে উঠল।

“কী হলো? দিনে দুপুরে এসব কী!” শেন লংয়ের মনে হলো ওর স্নায়ুগুলো ভেঙে পড়ছে।

“আমাদের দলের সবাই তো এখানেই, তাহলে চিৎকার করল কে?”

মার্শাল দ্রুত রেস্তোরাঁর লোকগুলোকে গুনল। অ্যাপার্টমেন্টের বাইরে পড়ে থাকা লু চি এবং ওয়েই দং ছাড়া বাকি সবাই এখানেই আছে।

উপরতলায় আবার ধড়ফড় শব্দ শোনা গেল, তারপর দ্রুত পায়ে কেউ সিঁড়ি দিয়ে নেমে রেস্তোরাঁর দিকে ছুটে এল।

বাই শুয়ের ক্যামেরা উঁচিয়ে ধরল, শেন লংয়ের দল লোহার পাইপ বের করে নিল!

“বাঁচাও!”

দুটি মেয়ে রেস্তোরাঁর দরজায় ধাক্কা দিয়ে ঢুকল। ওদের মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম।

“তোমরা... তোমরা কারা?” মার্শাল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। এই ভবনে কি তবে আরও মানুষ আছে?

“দরজা, দরজাটা বন্ধ করো! সে পেছনেই আছে!” মেয়ে দুটি রেস্তোরাঁর কারও কথার তোয়াক্কা না করে বাসনপত্রের আলমারিটা টেনে এনে দরজা আটকে দিল।

“এই! তোমাদের কথা বলছি, তোমরা কারা, কোথা থেকে এসেছ?” শেন লং বিরক্ত হয়ে মেয়ে দুটোর দিকে এগিয়ে যেতে চাইল।

“নড়াচড়া কোরো না!” ইউয়ে ইয়াং চিৎকার করে উঠল, “জানালার বাইরের দিকে তাকাও!”

রেস্তোরাঁর জানালাগুলো সাধারণত হলদেটে পর্দার আড়ালে ঢাকা থাকে। ওয়াং চিয়াং পর্দাটা সরাতেই সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

“এ কী করে সম্ভব? এখন তো সকাল!” শেন লং জানালার বাইরের গোধূলি আকাশের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইল।

বাই শুয়ের নিজের হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল, ঘণ্টার কাঁটা আর মিনিটের কাঁটা খুব দ্রুত ঘুরছে। “সময়ের গতি বদলে গেছে! সর্বনাশ, আমরা এই দ্বীপের শাসকের নজরে পড়ে গেছি!”

“সে আমাদের প্রাণগুলো দ্রুত সংগ্রহ করতে চাইছে...” মার্শালের পা কাঁপতে শুরু করল।

***

ইউয়ে ইয়াং সময়ের কথা আর ভাবল না, সে আলমারির পাশে লুকিয়ে থাকা মেয়ে দুটির দিকে তাকিয়ে রইল।

ঘরের আলো আরও কমে আসছে, মেয়ে দুটি তখনও দরজা আগলে দাঁড়িয়ে আছে, কিছু জিজ্ঞেস করলে কোনো উত্তর দিচ্ছে না।

শেন লং আর তার সঙ্গীরা অস্থির হয়ে উঠল, রাত হয়ে যাচ্ছে, ওদের রুমে ফিরে যেতেই হবে!

“এই! তোমরা দুজন সরো!” ওয়াং চিয়াং হাত গুটিয়ে ওদের দিকে তেড়ে গেল।

ইউয়ে ইয়াংয়ের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “ওদিকে যেও না!”

“ধপ!” রেস্তোরাঁর দরজায় প্রচণ্ড জোরে আঘাত লাগল, যেন কেউ বিশাল শক্তি নিয়ে দরজায় আছড়ে পড়েছে। মেয়ে দুটি ভয়ে কুঁকড়ে চিৎকার করে উঠল।

দরজার ফাঁক দিয়ে একটা ঘূর্ণি বাতাস ঢুকে পড়ল, সব পর্দা উড়তে লাগল। বাই শুয়ের, মার্শাল আর ইউয়ে ইয়াং একে অপরের গা ঘেঁষে দাঁড়াল।

বাতাসের দাপট বাড়তে লাগল, রেস্তোরাঁর টেবিল-চেয়ার বাতাসে ভাসতে লাগল এবং সেগুলো আছড়ে পড়তে লাগল দরজা আগলে রাখা মেয়ে দুটির দিকে। তারা ভয়ে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি শুরু করল!

“আমরা কি ওদের বাঁচাব না?” মার্শাল ঝড়ের আওয়াজের মধ্যেও ইউয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।

“না, কাছে যেও না!” ইউয়ে ইয়াং ইশারা করল, “জানালার দিকে চলো!”

সবাই ইউয়ে ইয়াংয়ের পিছু পিছু জানালার পাশের কোণায় আশ্রয় নিল।

“আমরা কেন ওদের সাহায্য করছি না?” বাই শুয়ের উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ওরা আর বেশিক্ষণ পারবে না।”

কথাটা শেষ হতে না হতেই একটা টেবিল আছড়ে পড়ল এক মেয়ের পিঠে, সে মাটিতে পড়ে গেল। টেবিল-চেয়ারগুলো যেন চোখওয়ালা কোনো দানবের মতো সেগুলোর ওপর ঝাপিয়ে পড়তে লাগল।

বাই শুয়ের চোখ বন্ধ করে ফেলল, মার্শাল অন্য মেয়েটিকে বাঁচাতে দৌড়াতে চাইলেও ইউয়ে ইয়াং তাকে টেনে ধরল।

অন্য মেয়েটি যেন রেস্তোরাঁর অন্য কাউকে দেখতেই পাচ্ছিল না। সে টলমল পায়ে দরজার দিকে ছুটে গেল, আলমারিটা সরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ঘরের ঘূর্ণি বাতাস মুহূর্তেই থেমে গেল, টেবিল-চেয়ারগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে রইল। আলমারির দরজাটা শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল, ভেতর থেকে মেয়েটির কোনো আওয়াজ পাওয়া গেল না।

“এ কী...” মার্শাল আলমারিটার দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বুঝতে পারল।

“ধপ!”

কিছুটা নিস্তব্ধতার পর আলমারির দরজাটা হঠাৎ খুলে গেল!

ভেতরের মেয়েটি আর্তনাদ করে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সবার চোখের সামনে আলমারির ভেতর থেকে একটা হাত বেরিয়ে এসে তার পা শক্ত করে চেপে ধরল।

বাই শুয়েরের মনে পড়ে গেল, তারা যখন প্রথম এই অ্যাপার্টমেন্টে এসেছিল, ইউয়ে ইয়াং আলমারি খোলার সময় ঠিক এমন একটা চিৎকারই শুনেছিল।

আলমারির ভেতর থেকে বের হওয়া হাতটার শক্তি ছিল অমানুষিক। মেয়েটি কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, তাকে টেনে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। তার শরীরের ওপরের অংশ আলমারির পাল্লার মাঝখানে আটকে গেল, নিচে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

আলমারির দরজাটা আবার বন্ধ হয়ে গেল, ভেতর থেকে কয়েকটা গোঙানির শব্দ শোনা গেল, তারপর সব শান্ত।

বাতাসে নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবাই ভয়ে জমে গেল।

ভয়ে দিশেহারা জুলিয়ান হঠাৎ চিৎকার করে রেস্তোরাঁর দরজার দিকে দৌড় দিল, “আমি এখান থেকে যেতে চাই! আমি এখান থেকে বের হতে চাই!”

“ফিরে আয়, গাধা!”

শেন লং চিৎকার করতেই জুলিয়ান থেমে গেল। তার ঠিক পেছনেই সাদা পোশাক পরা এক কিশোরী দাঁড়িয়ে ছিল।

“ক্লিক—”

মরিচা ধরা ছুরিটা বাতাসে তোলার আগেই ক্যামেরার ফ্ল্যাশের আলোয় কিশোরীটির অবয়ব বিকৃত হয়ে মিলিয়ে গেল।

জুলিয়ান তার বড় বড় চোখ নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, যদিও সে প্রাণে বেঁচে গেছে, কিন্তু অর্ধেক প্রাণ ভয়েই বেরিয়ে গিয়েছিল তার।

বাই শুয়ের ক্যামেরা ধরে কাঁপছিল, “ভাগ্যিস, আমার ক্যামেরাটা কাজ করল। তবে এটা সাময়িক, ও আবার ফিরে আসবে!”

“সেই মেয়ে দুটি...” মার্শাল কিছু একটা আন্দাজ করতে পারল।

***

“শিয়ে ওয়ান এবং ইউ নানকিং, ওরা অনেক আগেই মারা গেছে। আমরা যেটা দেখলাম সেটা সম্ভবত ওদের আত্মা। মৃত্যুর পরও ওরা মুক্তি পায়নি, প্রতিনিয়ত নির্যাতিত হচ্ছে।” ইউয়ে ইয়াং মেয়ে দুটির পোশাকের পেছনে একটি ব্যান্ড দলের লোগো দেখতে পেল।

“এটা কি ডায়েরিতে উল্লিখিত লি মেংমেং?” বাই শুয়ের সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল।

ইউয়ে ইয়াং মাথা নাড়ল এবং আবার আনরানের ডায়েরিটা খুলল। আগের লেখার কয়েক পাতা পরেই নতুন কিছু লেখা ফুটে উঠল, এবার মাত্র কয়েকটা লাইন।

“মেংমেং চলে গেছে, একটা ছুরি তার বুকের ভেতর ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছিল। আমি ভাবতে পারছি না, ও তো ব্যথা পেতে খুব ভয় পেত...”

“‘কেন মিথ্যা বলেছিলে?’ যাওয়ার আগে মেংমেং শুধু রুমের আয়নায় এই কথাটা লিখে রেখে গিয়েছিল।”

বাই শুয়ের ডায়েরিটা পড়ে অনুমান করল, “এটা কি লি মেংমেংয়ের প্রতিশোধ? কারণ মেয়ে দুটি ওর মাকে ওর নিখোঁজ হওয়ার খবর জানায়নি?”

শেন লংয়ের নাবিকদের একজন জু কাই পাশ থেকে বলল, “সত্যি কথা আর কে বলবে? হয়তো লোকে পাগল ভেবে আটকে দিত।”

ইউয়ে ইয়াং ডায়েরির লাইনগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে তখনও অনেক প্রশ্ন, “লি মেংমেংয়ের এই ঘৃণার কারণটা বুঝতে পারলে হয়তো আমরা এই অ্যাপার্টমেন্টের উদ্দেশ্যও বুঝে যাব। আমাকে ২০৭ নম্বর কক্ষে যেতেই হবে!”

“তুমি কি পাগল হয়েছ? এখন রাত!” শেন লং চোখ বড় বড় করে বলল।

ইউয়ে ইয়াং তার কথায় কান না দিয়ে বাই শুয়ের এবং মার্শালকে নিয়ে দোতলার দিকে এগিয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, পথে কোনো বাধা ছাড়াই তারা দোতলায় পৌঁছে গেল।

২০৭ নম্বর কক্ষের দরজা খোলা ছিল। লোহার ফ্রেমে আটকানো আয়নাটা দরজার দিকে মুখ করে রাখা, আয়নার ভেতর দিয়ে একটা শোকাবহ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল...

সাদা-কালো রঙ, ঝিরঝিরে বৃষ্টি, আর হলের মাঝখানে রাখা এক মধ্যবয়সী মহিলার ছবি।

“খুবই দুঃখজনক, প্রথমে মেয়েটা, এখন তিনি নিজেও...”

“তিনি মেনে নিতে পারেননি, আমি অনেক বুঝিয়েছি।”

“তিনি নিজেকেই দোষারোপ করতেন, ভাবতেন মেয়ের নিখোঁজ হওয়ার দায়টা মা হিসেবে তাঁরই।”

বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল, শিয়ে ওয়ান এবং ইউ নানকিং কালো পোশাকে শোকাতুর মুখে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জায়গায় উপস্থিত হলো।

আয়নার বাইরে, সাদা পোশাক পরা কিশোরীটির অস্পষ্ট অবয়ব ফুটে উঠল।

বাই শুয়ের আর মার্শাল ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, শুধু ইউয়ে ইয়াং জেদ ধরে দরজায় দাঁড়িয়ে রইল।

কিশোরীটি আয়নার ভেতরের সেই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তার সাদা পোশাকটি নিঃশব্দে উড়ছিল।

“তুমি কি ঘৃণা করো?”

রক্তিম অক্ষরে আয়নার ওপর লেখা ফুটে উঠল।

“তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও?”

একটি মরিচা ধরা ছুরি বাতাসে ভেসে কিশোরীটির বুকের দিকে নির্দেশ করল। ততক্ষণে কিশোরীটির চোখ অন্ধকারের ঘৃণায় ঢেকে গেছে।

“যাও, তোমার ক্রোধ দিয়ে তোমার আত্মাকে পুড়িয়ে ফেলো...”

“তোমার ঘৃণা দিয়ে তোমার জীবনের সমাপ্তি টানো...”

ধূর্ত শয়তান অবশেষে কিশোরীটির মূল্যবান জীবন কেড়ে নিল। মৃত্যুর পরও তার ঘৃণা মিটল না, তাই তার আত্মা শান্তি পেল না।

সে কেবল এই কারণে ঘৃণা করছিল না যে মেয়ে দুটি তাকে খুঁজে পায়নি, বরং এজন্য যে, তারা নিজেদের দায়িত্ব এড়াতে অনায়াসেই তার নিখোঁজ হওয়ার দায়ভার তার মায়ের ওপর চাপিয়ে দিয়েছিল! মা অপরাধবোধ আর শোকে মারা গেলেন, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি জানতেন না যে তার মেয়ে তাকে ঘৃণা করত না।

সে প্রতিশোধপরায়ণ এক অশুভ প্রেতাত্মায় পরিণত হলো, যে তাকে বলি হিসেবে ব্যবহার করেছিল এবং তার মায়ের জীবন ধ্বংস করেছিল, তাদের সে নিজেই টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল। দিনরাতের এই যন্ত্রণা কেবল শুরু, ক্রোধের আগুন নেভেনি, তাই কোনো কিছুই শেষ হয়নি!

শিয়ে ওয়ান এবং ইউ নানকিং হয়তো ভাবতেও পারেনি যে, তাদের সামান্য স্বার্থপরতা অন্যের জীবনে শুধু গভীর ক্ষতই বয়ে আনবে না, বরং তাদের জন্য নিয়ে আসবে দুঃস্বপ্নের মতো পরিণতি।

এই বিদ্বেষপূর্ণ অ্যাপার্টমেন্ট তার কুৎসিত উদ্দেশ্য প্রকাশ করে দিল। এখানে প্রতিটি কক্ষের আয়না রাতে মানুষের চরিত্রের নিচতাকে কাজে লাগিয়ে নিষ্পাপ আত্মাদের ঘৃণার নরকে টেনে নিয়ে যায়।

ভালোবাসার নামে শুরু হওয়া ত্যাগের পরিণতি হলো ঘৃণার শেষ পরিণাম।