বত্রিশতম অধ্যায়: ইঁদুর আছে

ইউয়াংয়ের বিছানা তৈরি হয়ে গেছে। ক্যাপ্টেন জাহাজে ফিরতেই ডিসাইপল বা শিষ্য পর্যায়ের দ্বিতীয় তারকাটি জ্বলে উঠল।

টুমরো বা আগামীকাল জাহাজের খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, নতুন কোনো দক্ষতাও যোগ হয়নি। তবে কো-ড্যামেজ এবং সম্ভাবনা-ভিত্তিক রিবাউন্ডের কার্যকারিতা সাত দিন পর্যন্ত দীর্ঘায়িত হয়েছে। শারীরিক সক্ষমতার বোনাস পঞ্চাশ শতাংশ থেকে বেড়ে সত্তর শতাংশ হয়েছে এবং এর স্থায়িত্ব এখনো দশ দিনই রয়েছে। জাহাজের বাহ্যিক রূপ এখনো পুরোপুরি কালো, তবে কাঠগুলো আগের চেয়ে কিছুটা মজবুত বলে মনে হচ্ছে।

ইউয়াং স্ক্রলটি খুলে দেখল, শিষ্য পর্যায়ের তৃতীয় তারকাটিও মুহূর্তের মধ্যে পূর্ণ হয়ে গেছে। তবে তৃতীয় তারকাটি জ্বলার শর্ত হলো: জাহাজে প্রাথমিক অস্ত্রশস্ত্র সজ্জিত করা এবং একটি ঘোস্ট ক্যানন বা প্রেতকামান স্থাপন করা।

ইউয়াং অবাক হয়ে ভাবল, "ঘোস্ট শিপে কি কামান লাগানো যায়? সেটা দিয়ে কাকে গোলাবর্ষণ করব? নাইটমেয়ার আইল্যান্ডকে?"

উ তিয়ানহুই তখন বাই শুয়েরের নিয়ে আসা একগাদা 'সোল আর্টিফ্যাক্ট' বা আত্মিক সরঞ্জামের ভেতর মাথা গুঁজে কাজ করছিল। সে বলল, "অবশ্যই না। নাইটমেয়ার আইল্যান্ডের শিল্ড সমুদ্র থেকে আসা যেকোনো আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। ঘোস্ট ক্যানন হলো ঘোস্ট শিপের নৌযুদ্ধের অস্ত্র। এটি ইনস্টল করলে জাহাজের নিজস্ব সঞ্চিত শক্তিকে কামানের গোলারূপে ব্যবহার করে অন্য জাহাজে আক্রমণ করা যায়। তুমি কি ডিভাউরার জাহাজটি দেখোনি? সেটার গায়ে একশোরও বেশি কামানের ছিদ্র আছে।"

ইউয়াং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে প্রাথমিক অস্ত্রশস্ত্র কী?"

"বন্দুক, গোলাবারুদ, ছোট ছুরি বা খঞ্জর—এই আরকি।" উ তিয়ানহুই ঘৃণাভরে প্রস্রাব করার পাত্রের মতো দেখতে একটি বস্তু ছুড়ে ফেলে দিল। "মৃতদেহের সাথে সম্পর্কিত সরঞ্জামগুলো সিলগালা হওয়ার পর সরাসরি মানুষকে আঘাত করতে পারে না। যাদের কোনো বিশেষ ক্ষমতা বা পেশাগত দক্ষতা নেই, সেই সাধারণ মানুষ যদি নিজেকে রক্ষা করতে চায় বা অন্যদের ভয় দেখাতে চায়, তবে তাদের বাস্তব জগতের আগ্নেয়াস্ত্র বা শীতল অস্ত্রের ওপরই নির্ভর করতে হয়। যদিও প্রতিটি ফ্রি আইল্যান্ডে বন্দুক ও গোলাবারুদ বিক্রি নিষিদ্ধ, কিন্তু এসব ঠেকানো যায় না। ভূগর্ভস্থ বাজারগুলোতে এখনো গোপনে অস্ত্র তৈরির কাজ চলে। শক্তিশালী ঘোস্ট শিপগুলোতে সাধারণত নিজস্ব অস্ত্রাগার থাকে।"

"অস্ত্রাগার..." ক্যাপ্টেন ইউয়াং নতুন এক জগতের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে। সে বলল, "কিন্তু আমি তো বন্দুক চালাতেই জানি না।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গাই হেসে বলল, "চিন্তা নেই, আমি কিছুটা জানি। আমি ক্যাপ্টেনকে শিখিয়ে দিতে পারি।"

"ধন্যবাদ গাই।" ইউয়াং রেলিংয়ে গিয়ে বসল। মনটা এখনো ভারাক্রান্ত, সে ভাবছিল, "বড় ভাই কি বন্দুক চালাতে জানেন? তিনি নিশ্চয়ই জানেন... জানি না তিনি আমাকে শেখাতে রাজি হবেন কি না..."

মধ্যরাত, টুমরো জাহাজে এখন আর কোনো শব্দ নেই। ক্যাপ্টেন ইউয়াং তার নতুন ম্যাট্রেসে এপাশ-ওপাশ করে অনেকক্ষণ কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত ক্লান্তিতে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

নিস্তব্ধ প্রাইভেট ডকের আবছা আলোয় ম্লান লণ্ঠনের আলো নিভে আসছিল। আলখাল্লা পরিহিত এক লম্বা ছায়া ধীরে ধীরে টুমরো জাহাজের সামনে এসে দাঁড়াল। আলখাল্লার আড়ালে থাকা ব্যক্তিটি সবুজ চোখের একটি ইঁদুর বের করল।

"যাও, আমাকে গিয়ে দেখাও এই জাহাজে কে কে আছে।"

ইঁদুরটি 'চিঁ' শব্দ করে ডেকে ডেকে ডেক-এর ওপর উঠে পড়ল। ক্যাপ্টেনের কেবিনের দরজা একটু খোলা ছিল, ইঁদুরটি ক্ষিপ্রগতিতে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং চাঁদের আলোয় বিছানার কিনারে উঠে পড়ল।

ইউয়াং ঘুমের ঘোরে সেই পরিচিত কাঠের গন্ধ পেল। সে অসন্তোষে বিড়বিড় করে হাত নাড়ল।

"চিঁ!"

লোমশ প্রাণীটি দেয়ালে আছড়ে পড়ল। ইউয়াং ধড়ফড় করে উঠে বসল। মেঝের ওপর খসখস শব্দ শুনে সে বিছানার পাশের টর্চলাইটটি জ্বালাতেই দেখল একজোড়া সবুজ চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে!

"ইঁদুর!" ক্যাপ্টেন ইউয়াং এক লাফে বিছানা থেকে নেমে বালিশ হাতে নিয়ে সেই দরজার দিকে ছুটল, যে দরজা দিয়ে সে সারা দিনে একবারও ঢোকেনি।

কালো দরজাটি সজোরে বন্ধ হয়ে গেল। ইউয়াং কিছু না ভেবেই বিছানায় উঠে পড়ল। "বড় ভাই! ইঁদুর! ইঁদুরটা আমার গায়ে উঠেছিল!"

ইউ উয়ুয়ান শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে ছিল, সে দেখল অর্ধেক রাতে হুট করে ঢুকে পড়া মানুষটি তার ওপর চড়ে বসেছে।

ইউয়াং: "..."

"সত্যিই ইঁদুর ছিল, সবুজ চোখের ইঁদুর!"

ইউ উয়ুয়ান যেন কিছু সহ্য করার চেষ্টা করছিল, কিছুক্ষণ পর সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শূন্যে হাত মুষ্টিবদ্ধ করল!

ইয়ান হংশেন হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, তার চোখের কোণ দিয়ে রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ল। ক্যাপ্টেনের কেবিনে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ইঁদুরটি ততক্ষণে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়েছে।

"আসলেই সাধারণ কেউ নয়..."

কিছুক্ষণ পর ইয়ান হংশেন ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার দুটি চোখই রক্তবর্ণ। সে বলল, "ছোট ভাই, আমাদের খুব শীঘ্রই আবার দেখা হবে।"

পরদিন সকালে ক্যাপ্টেন ইউয়াং কিছুটা ক্লান্ত থাকলেও তার মন ছিল বেশ ফুরফুরে। বড় ভাইয়ের ঘর থেকে বের হওয়ার পর সেই অদ্ভুত সুগন্ধ বা ইয়ান হংশেনের কথা সে পুরোপুরি ভুলে গেল।

দুর্ভাগ্যবশত, উ তিয়ানহুই জানাল যে বাই শুয়েরের নিয়ে আসা সোল আর্টিফ্যাক্টগুলোর একটাও আসল নয়!

"ধুর, সস্তায় আসলে ভালো কিছু পাওয়া যায় না!" বাই শুয়ের রাগে আবর্জনাগুলো প্যাকেট করতে করতে বলল।

"তুমি এগুলো কোথায় কিনেছিলে?" উ তিয়ানহুই অবাক হলো, কারণ দেখতে এগুলো সোল আর্টিফ্যাক্টের মতোই ছিল, কিন্তু আসলে সেগুলো কারখানায় তৈরি সাধারণ পণ্য।

"শহরের দেয়ালের ধ্বংসাবশেষে, ওটা আইসা দ্বীপের ভূগর্ভস্থ বাজার। গতকাল যখন সোল আর্টিফ্যাক্টের খোঁজ করছিলাম, তখন কেউ আমাকে ওখানে যেতে বলেছিল।"

উ তিয়ানহুই চিন্তিত হয়ে বলল, "ওখানকার জিনিসপত্র তো অনেক দামি। তুমি এত কিছু কিনলে, কেউ তোমাকে ঠকায়নি তো?"

বাই শুয়ের ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "ঠিক আছে, আমি দরদাম করেছি। এই সোনার পাত্রটা তারা একশো স্টার কয়েন চেয়েছিল, আমি বললাম আটটা নেবে কি না। শেষ পর্যন্ত ওই রুপার বাটিসহ বারোটা স্টার কয়েনে নিয়ে এসেছি।"

উ তিয়ানহুই: "..." তুমি যে এখনো জীবিত ফিরে এসেছ, সেটাই অনেক!

বাই শুয়েরের অভিযান যখন ব্যর্থ হলো, ইউয়াং তখন ঘোস্ট শিপ গিল্ডে গিয়ে জি জিনহুইয়ের কাজটি সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিল। উ তিয়ানহুইয়ের ধারণা, এটি সোল আর্টিফ্যাক্টের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, কারণ প্রাচীন সমাধিগুলোতেই খাঁটি সোল আর্টিফ্যাক্ট পাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

ইউয়াং এবং বাই শুয়ের আলাদাভাবে কাজ শুরু করল। বাই শুয়ের গাইকে নিয়ে গেল ভূগর্ভস্থ বাজারে নকল সরঞ্জাম ফেরত দিতে এবং অস্ত্র কেনার চেষ্টা করতে। ইউয়াং গেল ঘোস্ট শিপ গিল্ডে কাজ শেষ করতে, এরপর মন্দিরে যাবে ঘোস্ট ক্যানন সংগ্রহ করার জন্য।

গিল্ডে যাওয়ার পথে ইউয়াং খবর পেল, ডিভাউরার জাহাজটি আজ ভোররাতে নিঃশব্দে আইসা দ্বীপ ছেড়ে চলে গেছে। শোনা যাচ্ছে, জাহাজের আত্মা বা শিপ স্পিরিট বাদিফ বজ্রপাতে গুরুতর আহত হওয়ায় কুয়াশাচ্ছন্ন সমুদ্রের ডাকে সাড়া দিয়ে কোনো এক নাইটমেয়ার আইল্যান্ডে চিকিৎসার সামগ্রী খুঁজছে।

আইসা দ্বীপের বাসিন্দাদের জন্য এটি দারুণ খবর। ফ্রি আইল্যান্ড অ্যালায়েন্স এবং ঘোস্ট শিপ গিল্ড সাথে সাথে ঘোষণা করল, যারা প্রধান জাদুকরকে ফিরিয়ে আনতে পারবে বা আহতদের সুস্থ করতে পারবে, তাদের দুই হাজার স্টার কয়েন পুরস্কার দেওয়া হবে।

ইউয়াং গিল্ডে পৌঁছানোর পর দেখল হলঘরে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। সে যখন কাউন্টারে কাজ করছিল, তখন পাশে থাকা এক বিশালদেহী লোক বলল, "কে শালা ব্লাড সিগন্যাল আইল্যান্ড ডুবিয়ে দিল? আমার নাবিকদের এখনো ফোন জোগাড় হয়নি, এখন কী হবে?"

ইউয়াং: "..." এখন কি নিচু প্রোফাইলে থাকাটা সম্ভব? দ্বীপের তথ্য যাচাইকারী কর্মীটি তার দিকে সন্দেহের চোখে তাকাচ্ছে।

ভাগ্য ভালো যে ইউয়াংয়ের কাজ দ্রুত শেষ হয়ে গেল। কর্মীটি বলল, "আমরা মিস্টার জি-কে জানিয়ে দেব। তবে এই কাজের পারিশ্রমিক খুব কম, মিস্টার জি মাত্র কুড়ি স্টার কয়েন দিতে পারবেন।"

"আমি জানি, বন্ধুর উপকার করছি মাত্র।" ইউয়াং হাসিমুখে রসিদ নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল।

শহরের দেয়ালের ধ্বংসাবশেষে, বাই শুয়ের এবং গাইকে এক টাক মাথার লোকের কাছে নিয়ে যাওয়া হলো। সে তাদের আপাদমস্তক দেখে বলল, "বন্দুক চাই?"

গাই মাথা নাড়ল, "আমাদের জাহাজে মানুষ কম, তবে অস্ত্র থাকা জরুরি। সুলোস দ্বীপের পরিস্থিতি এখন বিশেষ, নইলে পরিচিত জায়গা থেকেই কিনতাম।"

গাইয়ের কথা শুনে লোকটির মনে হলো এরা অভিজ্ঞ, তাই সে তাদের ঠকানোর চিন্তা বাদ দিয়ে বলল, "সবই হাতে তৈরি আগ্নেয়াস্ত্র, ভয় দেখানোর জন্য ঠিক আছে, কিন্তু যুদ্ধ করতে গেলে ছুরির চেয়ে বেশি কাজে আসবে না।"

"আমরা বুঝি, ভয় দেখানোর জন্যই নেব।" গাই ইশারা করতেই বাই শুয়ের টেবিলের ওপর এক ব্যাগ স্টার কয়েন রাখল।

এটি ভূগর্ভস্থ বাজারের নিয়ম। কোনো নির্দিষ্ট দাম নেই, যাতে বিক্রেতাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা না হয়। ব্যাগে প্রায় তিনশো কয়েন ছিল। বিক্রেতা ওজন করে পণ্য দিল।

লোকটি সৎ ছিল। সে তিনটি আগ্নেয়াস্ত্র, একটি বন্দুক এবং দুটি রিভলভার দিল, সাথে তিনশো গুলি।

সেখান থেকে বের হয়ে গাই ও বাই শুয়ের একটি অস্ত্র দোকান থেকে ভালো মানের ছুরি ও খঞ্জর কিনল।

মন্দিরে এসে ইউয়াং ব্লাড সিগন্যাল আইল্যান্ডের পুরস্কার নিল। দ্বীপ পরিষ্কার করার জন্য পাঁচ হাজার, অনুসন্ধানের জন্য পাঁচশো এবং প্রাথমিক কাজের জন্য পনেরোটি কয়েন—সব মিলিয়ে ইউয়াংয়ের অ্যাকাউন্টে সাত হাজার পাঁচশো পঁচাশিটি কয়েন জমা হলো।

সে পাঁচশো কয়েন তুলে বাই শুয়েরকে দিল অস্ত্র ও রসদ কেনার জন্য। তার কাছে থাকল সাত হাজার কয়েন।

মন্দিরের বিনিময় কেন্দ্রে গিয়ে ইউয়াং দেখল, সেখানে জীবনযাত্রার পণ্য এবং বিশেষ সামগ্রী—দুই ভাগেই বিনিময় করা যায়।

সে একটি তালিকা দেখল। বিশেষ সামগ্রীর তালিকায় অনেক কিছু আছে: ডিভাইন উপাদান, মৃতদের সরঞ্জাম, পেশাগত সামগ্রী, ঘোস্ট শিপের সরঞ্জাম ইত্যাদি।

তবে সবকিছুর দামই স্টার কয়েনে, আর দামগুলো সাত-আট অংকের। ইউয়াং কয়েকটা দেখেই মাথা ঘুরে গেল।

ভাগ্য ভালো যে ঘোস্ট ক্যানন তালিকার শুরুর দিকেই ছিল। প্রতিটি তিন হাজার স্টার কয়েন, ইনস্টলেশন ফ্রি এবং এক বছরের ওয়ারেন্টি!

ইউয়াংয়ের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। এটা কি অস্ত্র কেনা নাকি এর চেয়েও বেশি কিছু? রাজধানী শহরের টয়লেটের চেয়েও দামি!

সন্ধ্যায় বাই শুয়ের এবং গাই প্রচুর রসদ নিয়ে ফিরল—বিশুদ্ধ পানি, খাবার, ওষুধ। তারা জাহাজের জন্য রান্নার সরঞ্জামও কিনল। গাই ডেক-এর নিচে একটি রান্নাঘর তৈরি করতে চায়। আগে তারা ডেকে সাধারণ চুলায় রান্না করত, যার স্বাদ ভালো হতো না।

টুমরো জাহাজের ডেক-এর নিচে তিনটি তলা আছে। তৃতীয় তলায় রসদ রাখা হয়, দ্বিতীয় তলা খালি, প্রথম তলায় কয়েকটি কেবিন আছে। গাই প্রথম তলায় ডাইনিং রুম, রান্নাঘর, কনফারেন্স রুম, বিনোদন কেন্দ্র, স্নানঘর ও সাউনা বানাতে চায়। দ্বিতীয় তলায় নাবিক ও যাত্রীদের কেবিন থাকবে। তৃতীয় তলায় অস্ত্রাগার ও ভল্ট থাকবে।

তবে এটি বড় কাজ, গাই একা পারবে না। তাদের বিভিন্ন দ্বীপের ডক থেকে মিস্ত্রি ভাড়া করতে হবে।

বর্তমানে টুমরো জাহাজটি প্রায় খালি। শুধু ক্যাপ্টেনের বিছানা আছে। কিন্তু ক্যাপ্টেন নিজে সেই বিছানায় ঘুমাতে রাজি নন। সন্ধ্যা হতেই বালিশ নিয়ে তিনি তার বড় ভাইয়ের দরজার বাইরে গিয়ে হাজির হলেন।

"আমার ইঁদুরের ভয় লাগছে..."

"আর ইঁদুর আসবে না।"

"যদি আবার আসে?"

"..."