ত্রিশতম অধ্যায়: ক্লান্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“গ্রাসকারী জাহাজে বজ্রপাত হয়েছে!”

“নিশ্চয়ই এ ঈশ্বরের শাস্তি!”

“চিরন্তন কুয়াশার ক্রোধ নেমে এসেছে!”

ইউয়েয়াং ছোট ক্রেবকে পিঠে নিয়ে বন্দরে পৌঁছাতেই চারপাশের লোকজন উল্লাসে ফেটে পড়ল।

অদূরে সমুদ্রের ওপর গ্রাসকারী জাহাজটির পাল থেকে নিচ পর্যন্ত সবকিছু কালো হয়ে গেছে। জাহাজের গায়ে বজ্রপাতের বাঁকানো দাগটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“হুঁ, বজ্রপাতে মরাই উচিত ছিল!” ইউয়েয়াং ক্ষুব্ধভাবে কিছুক্ষণ জনতার সঙ্গে তাল মিলিয়ে গালাগাল করল, তারপর ছোট ক্রেবকে পিঠে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

ডোরা তখনও অচেতন। ছোট ক্রেবকে সব সময় হাসপাতালে রাখা সম্ভব নয়। সৌভাগ্যক্রমে বন্দরে তার এক খালা থাকতেন।

ঘটনার পর খালাটিও ক্রেবদের বাড়িতে ছুটে গিয়েছিলেন, কিন্তু কাউকে খুঁজে পাননি। এখন ইউয়েয়াং যখন শিশুটিকে নিয়ে এল এবং জানতে পারলেন যে তাঁর ভগ্নিপতি মারা গেছেন, তখন দুঃখে তাঁর বুক ভেঙে গেল। ছোট ক্রেবকে বুকে জড়িয়ে ধরে তিনি অনেকক্ষণ কাঁদলেন।

“ধন্যবাদ, দয়ালু মহাশয়। সবকিছু শেষ হলে অবশ্যই আমাদের বাড়িতে আসবেন। আপনাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।”

“এত ভদ্রতা করবেন না, খালা। আমি ছোট ক্রেবকে কথা দিয়েছি, তার দিদিকে সুস্থ করার উপায় নিশ্চয়ই খুঁজে বের করব। উপযুক্ত কোনো জাদুঔষধ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে পাঠিয়ে দেব।”

“তাহলে আপনাকেও সাবধানে থাকতে হবে।” খালা ইউয়েয়াংয়ের হাত শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে বন্দরের দিকে এগিয়ে আসা গ্রাসকারী জাহাজটির দিকে রাগে তাকালেন। “ওই নরপিশাচগুলো এখনও পুরোপুরি মরেনি। নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন।”

“আমি রাখব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

ইউয়েয়াং ছোট ক্রেবের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। শিশুটির অনিচ্ছুক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল।

“দাদা খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে। খালার কথা শুনবে।”

“আমি জানি। দাদা, সাবধানে থেকো…”

ছোট ক্রেব সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল এবং ইউয়েয়াং অনেক দূর চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল।

ইউয়েয়াংয়ের আসলে আবার চত্বরে গিয়ে সাহায্য করার ইচ্ছে ছিল। কিন্তু কেন জানি মনে হচ্ছিল, তাঁর মাথা ভারী আর পা দুটো যেন মাটিতে ঠিকমতো ভর করছে না। কিছুক্ষণ আগেই হাসপাতালে তাঁর হঠাৎ মাথাব্যথা শুরু হয়েছিল। মনে হচ্ছিল, তিনি যেন কিছু একটা করেছিলেন, অথচ চোখের পলকেই সব ভুলে গেছেন।

“আমি কি ক্ষুধার্ত? কিন্তু সকালে তো খেয়েছিলাম।”

চোখের সামনে দৃশ্য ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল। ইউয়েয়াং আরও কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পর ভাবল, আগে মিংরি জাহাজে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেবে। কিন্তু বেশি দূর যেতে পারল না; টলতে টলতে রাস্তার ধারে লুটিয়ে পড়ল।

“এই! যুবক, কী হয়েছে তোমার?”

পথ দিয়ে যাওয়া বন্দরের দুজন শ্রমিক দৌড়ে এল।

ইউয়েয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঠান্ডা ঘাম, আর সে জ্ঞান হারিয়েছে।

“অসুস্থ হয়েছে, নাকি গত রাতে আহত হয়েছিল?”

“আমার তো মনে হচ্ছে ক্ষুধায় অজ্ঞান হয়েছে। আমি নাশতার দোকান থেকে এক কাপ চিনির শরবত নিয়ে আসি!”

“যাও, তাড়াতাড়ি যাও।”

একজন শ্রমিক নাশতার দোকানের দিকে ছুটে গেল। অন্যজন ইউয়েয়াংকে রাস্তার ধারের বেঞ্চে নিয়ে যেতে উদ্যত, এমন সময় তার পেছনে হঠাৎ একজন এসে দাঁড়াল।

“আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

লোকটি শ্রমিকটিকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি অচেতন ইউয়েয়াংকে কোলে তুলে নিল।

“আমি ওকে বাড়ি পৌঁছে দেব। তোমাদের ধন্যবাদ।”

“আহা? ওহ, ধন্যবাদ দেওয়ার কী আছে…”

শরবতের কাপ হাতে ফিরে আসা শ্রমিকটি এসে দেখল, তার সঙ্গী রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু অচেতন লোকটি উধাও।

“এই, লোকটা কোথায়?”

রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা শ্রমিকটির কাঁধে চাপড় পড়তেই সে চমকে ঘুরে দাঁড়াল।

“কী?”

“এইমাত্র যে লোকটা অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, সে কোথায়? তুমি তো এখানেই পাহারা দিচ্ছিলে!”

“ও…”

লোকটি হতভম্ব হয়ে রইল, যেন সদ্য কোনো স্বপ্ন দেখে জেগেছে।

“মনে হয় তার পরিবারের লোকজন এসে নিয়ে গেছে। নিশ্চয়ই আর কোনো সমস্যা নেই। যাওয়ার সময় আমাদের ধন্যবাদও জানিয়েছিল।”

“পরিবারের লোকজন?”

শরবতের কাপ হাতে থাকা শ্রমিকটি দুদিকে তাকাল। রাস্তার দুই পাশই ফাঁকা।

“এত তাড়াতাড়ি চলে গেল?”

মিংরি জাহাজে অচেতন ইউয়েয়াংকে নরম বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হলো। তার মুখ অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে, প্রায় স্বচ্ছ দেখাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউ উয়ুয়ান বিছানার পাশে বসে ইউয়েয়াংয়ের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল।

সৌভাগ্যক্রমে, সম্ভবত জাহাজে ফিরে আসার কারণেই ইউয়েয়াংয়ের দুর্বলতা আর বাড়েনি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে শুরু করল, যদিও গতি ছিল বেশ ধীর।

তখনই ইউ উয়ুয়ান মাথা তুলে জানালার বাইরে স্বাভাবিক হয়ে আসা আকাশের দিকে তাকাল।

“ওহ, দুঃখিত, আমার সন্তান। মনে হচ্ছে আমি বোধহয় ভুল সময়ে এসে পড়েছি।”

উঁচু টুপিপরা এক বৃদ্ধ অস্বস্তিভরে ঘরের কোণে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর হাতে থাকা লাঠির মাথাটি মাঝআকাশে ঝুলছিল, যেন সেটি রাখার মতো কোনো জায়গা খুঁজে পাচ্ছেন না।

ইউ উয়ুয়ান চোখ মুছে মুখের অভিব্যক্তির সামান্য ফাটলটুকুও আড়াল করল।

“আতলেট, পরের বার আমার ঘরে আসার আগে দরজায় কড়া নাড়বে।”

“হ্যাঁ, সন্তান। পরের বার অবশ্যই মনে রাখব। আগে তো জানতামই না যে এই ঘরটি এখন শুধু তোমার একার ব্যবহারের জন্য নয়।”

“……তার অধিনায়কের কক্ষটি শুধু এখনও মেরামত হয়নি।”

“অবশ্যই, এতে কোনো অসুবিধা নেই। জাহাজের আত্মার পরিসর অধিনায়ক ব্যবহার করতেই পারেন।”

আতলেট এমন ভঙ্গি করলেন, যেন তিনি সবই বোঝেন।

“আগে যেমন তুমি প্রায়ই আমার পরিসরটাকে পাঠকক্ষ হিসেবে ব্যবহার করতে।”

“তোমার পরিসরটাই তো পাঠকক্ষ…”

সঠিকভাবে বলতে গেলে, আতলেট জাহাজের ভেতরে যে পরিসরটি তৈরি করেছিলেন, সেটি ছিল একটি বিশাল গ্রন্থাগার। সেখানকার প্রতিটি বই পড়া যেত।

আতলেট মৃদু হেসে ইচ্ছা করে পা টিপে টিপে বিছানার কাছে গেলেন এবং শুয়ে থাকা ইউয়েয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

“এই শিশুটি বেশ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।”

ইউ উয়ুয়ান বলল, “এইমাত্র যে বজ্রপাত হলো, তাতে গ্রাসকারী জাহাজের ক্ষতি নিশ্চয়ই গুরুতর, তাই না?”

“হ্যাঁ।” আতলেট দুই হাত লাঠির ওপর রাখলেন। “ওই উন্মত্ত, নির্বোধ বোকা বাদিফ বজ্রপাতটি নিজের শরীর দিয়ে সামলেছে। জাহাজের কাঠামো আর তার আসল দেহ—দুটোতেই ফাটল ধরেছে। গোটা জাহাজজুড়ে তার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে। এবার ওয়ার্ডের পক্ষে আরও উন্নতি করা সহজ হবে না।”

ইউ উয়ুয়ান বিছানার পাশ থেকে উঠে জানালার কাছে গেল।

“তোমার কী মনে হয়, কে এটা করেছে? সত্যিই কি মন্দিরের সেই ব্যক্তি?”

আতলেট মাথা নাড়লেন।

“ভৌতিক কুয়াশা সাগরের সিলমোহর বজায় রাখতেই বিপুল শক্তি ক্ষয় হচ্ছে। সেই মহামান্য ব্যক্তি এসব তুচ্ছ বিষয়ে মন দেবেন না। এই ধরনের পদ্ধতি আটলান্টিসের সেই ব্যক্তির সঙ্গে বেশি মেলে, কিন্তু ঝড়ের অঞ্চলের বাইরে তাঁর আসা সম্ভব নয়। আর পবিত্র আলোকসাগরের দেবতার কথাও বলা যায় না। তিনি এত দীর্ঘকাল অদৃশ্য যে, পবিত্র আলোকসাগরের মানুষজনও আগের বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে…”

ইউ উয়ুয়ান কোনো উত্তর দিল না। সে নীরবে জানালার বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

সন্ধ্যার দিকে ইউয়েয়াং জ্ঞান ফিরে পেল। দুলতে দুলতে উঠে বসল। মুখের ফ্যাকাশে ভাব অনেকটাই কেটে গেলেও শরীর তখনও ভীষণ ক্লান্ত।

“বড়ভাই… আমি এখানে কীভাবে এলাম?”

“তুমি খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলে। তাই তোমাকে নিয়ে এসেছি।”

“ওহ।”

ইউয়েয়াং কখনো ইউ উয়ুয়ানের সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করত না। সে যখন বলেছে যে তাকে নিয়ে এসেছে, তখন নিশ্চয়ই কোনো উপায়ে এনেছে।

বাইরে বাই শুয়ের আর গাই ফিরে এসেছে। গাই নতুন কাঠও নিয়ে এসেছে।

ইউয়েয়াং অধিনায়কের কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসতেই বাই শুয়ের চমকে উঠল।

“তুমি তো ফিরে এসেছ! সকালে শুনেছিলাম তুমি হাসপাতালে গিয়েছ। ভেবেছিলাম রাত অবধি ব্যস্ত থাকবে।”

“ওখানে আমিও তেমন কোনো সাহায্য করতে পারিনি।” ইউয়েয়াং চুল চুলকাল। “একটি শিশুকে তার আত্মীয়ের কাছে পৌঁছে দিতে বন্দরে গিয়েছিলাম।”

“তোমার কী হয়েছে? তোমাকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছে।”

ইউয়েয়াং মাথা নাড়ল।

“আমি ঠিক আছি। রাতে একবার ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাবে।”

ডেকের নিচে এতক্ষণ লুকিয়ে থাকা উ তিয়ানহুই তখনই সাহস করে মাথার অর্ধেকটা বের করল।

“এই, দ্বীপের অবস্থা কেমন? ক্ষয়ক্ষতি বেশি? আহত মানুষের সংখ্যা কি অনেক?”

“আহা, আমিও তোমাকেই খুঁজছিলাম।”

ইউয়েয়াং ছোট ক্রেবের দিদির কথা মনে পড়তেই তাড়াতাড়ি জাহাজের ভেতরে নেমে গেল এবং হাসপাতালের পরিস্থিতি উ তিয়ানহুইকে বিস্তারিতভাবে জানাল।

“রক্তাত্মা নিষিদ্ধ মন্ত্র জাদুদ্বীপেও সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তবে চিকিৎসার পদ্ধতি বিধিবদ্ধ গ্রন্থে লেখা আছে। আত্মার ক্ষতি গুরুতর হলে শুধু জাদুঔষধে হবে না; আত্মাকে পুষ্ট করার জন্য একটি বিশেষ মৌলিক জাদুবিন্যাস দরকার।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তাহলে হাসপাতালের লোকদের এখনও বাঁচানোর আশা আছে?”

ইউয়েয়াংয়ের ভারী মন হঠাৎ অনেকটা হালকা হয়ে গেল।

“সেই জাদুবিন্যাস কীভাবে ব্যবহার করতে হয়? হাসপাতালের জাদুকরেরা কি তা করতে পারবে?”

“আমি কাগজে এঁকে তাদের শিখিয়ে দিতে পারি। কিন্তু এই জাদুবিন্যাসের জন্য আত্মাধার দরকার, আর আমার হাতে তা নেই। অ্যালিসা দ্বীপে জাদুকরও বেশি নেই। আমার ধারণা, সেখানেও এটি খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।”

“তাহলে কী করা যায়? কোথায় আত্মাধার পাওয়া যাবে, তুমি জানো?”

“জাদুদ্বীপে নিশ্চয়ই আছে। কিন্তু সেটা অনেক দূর। যাওয়া-আসা করে সময়মতো ফিরে আসা সম্ভব হবে না…” উ তিয়ানহুইও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“তাহলে আমরা ভূতুড়ে জাহাজ সমিতিতে গিয়ে জিজ্ঞেস করি না?” বাই শুয়েরও ডেকের নিচে নেমে এসে প্রস্তাব দিল। “কাছাকাছি কোনো দুঃস্বপ্ন দ্বীপে হয়তো আছে?”

“এ ছাড়া আর উপায়ও নেই। জাদুদ্বীপের আত্মাধারগুলোও তো দুঃস্বপ্ন দ্বীপগুলো থেকেই সংগ্রহ করা হয়েছিল।” উ তিয়ানহুই সম্মতি জানাল।

“তাহলে আমরা দুদিকে ভাগ হয়ে যাই। কাল একদল দ্বীপে গিয়ে খোঁজ নেবে, আরেকদল ভূতুড়ে জাহাজ সমিতিতে জিজ্ঞেস করবে।” ইউয়েয়াং সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল।

গ্রাসকারী জাহাজে বিপুল ক্ষয়ক্ষতির শিকার ওয়ার্ড তখনও ক্রুদ্ধ জাহাজের আত্মাটিকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।

গ্রাসকারী বাদিফের জাহাজের আত্মার রূপ ছিল নানা রকম মাংসখণ্ড জোড়া দিয়ে তৈরি এক দানবের মতো। বিশাল দেহ থেকে দুর্গন্ধের ঢেউ বেরোচ্ছিল। গত কিছুদিন ধরে আতলেট জাহাজের টুকরোগুলো হজম করার জন্য সে বেশিরভাগ সময় নিজের পরিসরেই কাটাত, জাহাজে খুব একটা দেখা দিত না।

কিন্তু হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে আসা সেই বজ্রপাত তার ভাঙাচোরা দেহকে কয়েক জায়গায় ছিন্ন করে দিয়েছিল। অসহনীয় যন্ত্রণায় সে একটানা বমি করতে লাগল। নানা রকম বর্জ্য উগরে দিতে দিতে তার দেহ শুকিয়ে যেতে শুরু করল। শক্তি পূরণ করতে তাকে আবার অবিরত গ্রাস করতে হচ্ছিল। গোটা জাহাজজুড়ে কেবল তার ক্রুদ্ধ গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

ইয়ান হোংশেং নিজের ঘরেই ছিল, যেন কোনো কিছুর প্রতিই তার বিশেষ আগ্রহ নেই।

আজি দেখল, সে একটানা একটি সাধারণ ইঁদুর নিয়ে খেলছে। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ না? এই বজ্রপাত সত্যিই ঈশ্বরের শাস্তির মতো ছিল।”

“ঈশ্বর…”

ইয়ান হোংশেংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তারপর সে মৃদু হেসে বলল, “সত্যিই যদি ঈশ্বরের শাস্তি হয়, তাহলে ভয় পেয়ে লাভ কী?”

“আমার তো মনে হচ্ছে ওয়ার্ড ভয়ে মরে যাবে। ওই কয়েকজন কালোজাদুকরের মস্তিষ্ক পর্যন্ত পুড়ে গলে গেছে।”

আজি সাঁতরে আলমারির ওপর উঠে ইঁদুরটির কাছে হাত বাড়াল।

ইয়ান হোংশেং হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল।

“ওটাকে ধরো না। ও কিন্তু আমার বড় উপকার করেছে।”

পরদিন ভোরে ইউয়েয়াংরা খুব তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠল। গাই জাহাজেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে যত দ্রুত সম্ভব অধিনায়কের জন্য বিছানা তৈরি করতে পারে।

ইউয়েয়াং: “……”

যাক, এখন জরুরি কাজটাই আগে।

ইউয়েয়াং ও বাই শুয়ের একসঙ্গে দ্বীপে গেল। বাই শুয়ের বাজারে আত্মাধারের খোঁজ নিতে গেল, আর ইউয়েয়াং গেল ভূতুড়ে জাহাজ সমিতিতে।

শুধু আত্মাধারের বিষয়ই নয়, মিংরি জাহাজটি যদি দ্বীপ ছেড়ে যেতে চায়, তাহলেও সম্ভবত ভূতুড়ে জাহাজ সমিতির সাহায্য দরকার হবে।

গত রাতে বড়ভাইয়ের পাশে গা এলিয়ে ভালো ঘুম হলেও ইউয়েয়াংয়ের এখনও কিছুটা ক্লান্ত লাগছিল।

তবে বেশি ভাবার সময় ছিল না। সে জোর করে নিজেকে চাঙা করে ভূতুড়ে জাহাজ সমিতির দিকে এগিয়ে গেল।

সেখানে পৌঁছে ইউয়েয়াং অত্যন্ত অবাক হলো। হলঘরে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, অথচ এর আগে কর্মচারীও মাত্র একজন অবশিষ্ট ছিল।

ইউয়েয়াং তাড়াহুড়ো করে আত্মাধারের খোঁজ নিতে গেল না। আগে গোটা ঘরটা ঘুরে দেখল। পরে বুঝতে পারল, বেশিরভাগ মানুষই জানতে এসেছে কবে দ্বীপ ছেড়ে যাওয়া যাবে।

কারণ গতকাল গ্রাসকারী জাহাজে বজ্রপাতের ঘটনা সবাই জেনে গেছে।

ইউয়েয়াং প্রথমে দ্বীপসংক্রান্ত তথ্য নথিভুক্ত করার দপ্তরে গিয়ে আত্মাধারের কথা জিজ্ঞেস করার কথা ভাবছিল। এমন সময় দরজার বাইরে হঠাৎ হইচই শুরু হলো।

“ইয়ান হোংশেং!”

কে যেন কথাটি বলল।

ইউয়েয়াং আবছাভাবে ঘুরে তাকাল। ঠিক তখনই সে দেখল, লাল পোশাক পরা এক ব্যক্তি ভূতুড়ে জাহাজ সমিতির দরজা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকছে।