চতুর্থ অধ্যায়: ছোট্ট ছেলের আবিষ্কার

চতুর্থ অধ্যায়: ছোট্ট ছেলের আবিষ্কার

সেই দিন, হান শিয়াও লিন কুনের আমন্ত্রণে, পরিবারের সম্মতি নিয়ে, তার দাসী শাও লিংএর এবং বাবার নিয়োগকৃত দুই জন গৃহকর্মীর সঙ্গে গাড়িতে চড়ে যাত্রা শুরু করল। হান শিয়াও যদিও দুই বছর বয়সী, তবে খুব কমই বাইরে গিয়েছে। তার পরিচয়ের কারণে, তার মা-বাবা কমই তাকে বাইরে খেলতে নিয়ে যেত। এইবার বাইরে আসা তার জন্য বিরল সুযোগ ছিল।

যখন গাড়িটি কিয়োটোর ব্যস্ত রাস্তায় ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল, হান শিয়াও মাঝে মাঝে কৌতূহলী হয়ে জানলার পর্দা উঁচু করেই বাইরে তাকাত। কিয়োটোর সবকিছু তার কাছে নতুন ও চমকপ্রদ ছিল, যা তাকে আরও বেশি করে বাইরে খেলতে যাওয়ার আশা জাগিয়েছিল। এই ছোট ছেলেদের আবিষ্কার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারা তার জন্য বিশেষ আনন্দের বিষয় ছিল, এবং সে আশা করছিল এই প্রতিযোগিতাটি তার জন্য স্মরণীয় এক আশ্চর্য নিয়ে আসবে।

অর্ধেক ঘণ্টার পর, তারা অবশেষে লিন কুনের সঙ্গে দেখা করার জন্য চাংআন পশ্চিম রাস্তায় পৌঁছল। লিন কুন সেখানে উদ্বিগ্ন হয়ে হাঁটাচলা করছিল, বারবার চারদিকে তাকাচ্ছিল। যদিও শরৎ ঋতু ছিল, তার ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, যা দেখাচ্ছিল সে বেশ কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল এবং অস্থির ছিল। গাড়িটি দূর থেকে আসতে দেখে সে উত্তেজিত হয়ে ছুটে এসে বলল, "বড় ভাই, তুমি অবশেষে এসে গেলে, আমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করাতে হলো।"

হান শিয়াও হেসে বলল, "না, এখনো তো সময় আগেই, তুমি হয়তো আগে এসে গেছো।"

লিন কুন হেসে বলল, "ঠিক আছে, বড় ভাই ঠিক বলল, আমি অস্থির হয়ে আগে চলে এসেছি।"

হান শিয়াও বলল, "এত কথা না বলি, আমি দেখি সবাই প্রায় এসে গেছে। প্রতিযোগিতার স্থান সামনের দিকে, দূরে নয়, সেখানে সাম্রাজ্যের সৈন্য পরিদর্শনের মাঠ। আমরা দ্রুত যাব, যাতে কেউ বলে না আমরা ফাঁকা আঙুল দেখাচ্ছি।"

"স্কুল মাঠ?" হান শিয়াও অবাক হয়ে বলল, "ঝাও চুন এই ছেলে বেশ ক্ষমতাশালী, সাম্রাজ্যের সৈন্য পরিদর্শনের স্থানও সে ব্যবহার করতে পারল?"

"হাহা, সে কী বিশেষ কিছু করেছে? তার দাদার সম্মানকে মসৃণ করে দিয়েছে," লিন কুন ঠাট্টা করে বলল।

হান শিয়াও হাসতে হাসতে বলল, "তুমি তো ঈর্ষান্বিত, ঠিক আছে, বেশি কথা নয়, দ্রুত যাই।"

লিন কুন মন খারাপ করলেও কিছু বলতে পারেনি।

তারা বলল, "ঠিক আছে, আমরা যাত্রা শুরু করি, সৈন্য মাঠে যাই।" এরপর লিন কুন এগিয়ে এগিয়ে গেল, যেন সে একজন অগ্রণী সৈন্য।

অর্ধ মাইল পথ অল্প সময়ে পেরিয়ে তারা পৌঁছল।

তারা পৌঁছানোর আগেই উৎসবমুখর পরিবেশ অনুভব করল। ভাবতেই পারছিল না যে ছোট্ট এই শিশুদের আবিষ্কার প্রতিযোগিতায় এত মানুষ অংশগ্রহণ ও দর্শনে এসেছে।

স্কুল মাঠের চারপাশে প্রায় এক দুই হাজার দর্শক জমায়েত হয়েছিল, বড়-বড় থেকে ছোট ছোট সবাই ছিল, তবে বেশির ভাগই ছিল শিশুরা। সবাই কম কথা বললেও, এত মানুষ একসঙ্গে হালকা ফিসফিস করায় পরিবেশটা বেশ শব্দময় হয়ে উঠেছিল।

স্কুল মাঠের সামনে গিয়ে কেউ তাদের গাড়ি নিয়ে নিধারিত স্থানে রেখে দিল। তারা সবাই গর্বের সাথে প্রধান মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

তাদের আগমনেই চমক ছড়িয়ে পড়ল, তা তাদের পোশাক বা ভঙ্গিতে নয়, বরং তাদের মধ্যে হান শিয়াও থাকার জন্য।

হান শিয়াও দেখতে প্রায় তিন-চার বছরের ছিল (আসলে সে মাত্র দুই বছর, যদি কেউ জানতো তবে আরও চমকপ্রদ হত)। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে সে সবচেয়ে ছোট বয়সী ছিল। আসা দলগুলো ছোট ছোট দলে বিভক্ত ছিল, সর্বনিম্ন বয়স ছিল প্রায় ছয় বছর, তাই তাদের দলই সবচেয়ে ছোট ছিল।

হান শিয়াও চোখ বুলিয়ে প্রায় একশো জনের মতো অংশগ্রহণকারী দেখতে পেল, যা যথেষ্ট বড় সংখ্যা। অংশগ্রহণকারীরা কেবল ধনী বা উচ্চবর্গীয় নয়, সাধারণ নাগরিকদের সন্তানেরাও ছিল।

তারা দেখল, অংশগ্রহণকারীদের আনুষঙ্গিক সামগ্রী ছিল নানা ধরনের, যেমন রান্নাঘরের সুবিধাজনক যন্ত্রপাতি, ছোট খেলনা, অস্ত্রের মডেল ইত্যাদি। তবে ঝাও চুন কি আবিষ্কার করেছে তা কেউ জানত না, সে কিছু দেখায়নি।

লিন কুন মঞ্চে গিয়ে নাম নথিভুক্ত করল, তারপর হান শিয়াওর সঙ্গে জায়গা নিয়ে বসল, বিচারকদের ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করল।

বিচারকমণ্ডলীর সদস্যরা ছিলেন যথেষ্ট প্রভাবশালী; লি বিভাগীয় প্রবীণ চেন লাওই সহ, কর্ম বিভাগ থেকেও কেউ এসেছিল, এবং কিয়োটোর কিছু নামকরা ব্যক্তিত্বও ছিলেন। মোট নয়জন বিচারক ছিলেন, যা প্রমাণ করছিল ঝাও চুন এই প্রতিযোগিতার জন্য অনেক চেষ্টা করেছে এবং এটি প্রায় সরকারি আয়োজিত প্রতিযোগিতার মতো।

মঞ্চের নিচে লিন কুন গোপনে হান শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই, এবার তুমি কী মজাদার আবিষ্কার নিয়ে এসেছ?"

হান শিয়াও হাসল, "বড় কোনো আবিষ্কার নয়, শুধু একটি ছোট জিনিস, কিন্তু আমি নিশ্চিত তুমি কখনো দেখো নি বা ভাবতেই পারো নি।"

লিন কুন আরও জিজ্ঞেস করল, কিন্তু হান শিয়াও কিছু বলল না, ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রেখে দিল, লিন কুন কৌতূহলী হয়ে পড়ল। সে হান শিয়াওর সঙ্গে থাকা থলাটির দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়েও ভিতরের জিনিস অনুমান করতে পারেনি।

আসলে হান শিয়াওর আবিষ্কারটি ছিল একটি মাপার মাটির পাত্র, যা মদের পরিমাণ জানাত। পাত্রের উপর কিছু স্কেল ছিল, মদ ঢেলে কতটুকু আছে তা বোঝা যেত। যদিও এটি কিছুটা সৃজনশীল, তবে ব্যবহারিক বা মজার দিক থেকে ততটা বড় নয়।

চেন লাওই মঞ্চ থেকে ঘোষণা করল প্রতিযোগিতা শুরু, প্রতিটি দল বা ব্যক্তি তাদের আবিষ্কার প্রদর্শন করতে শুরু করল। অন্যান্য আবিষ্কারকারীদের কাজ তেমন নতুন বা বিস্ময়কর ছিল না।

তবুও তারা সৃজনশীল ছিল, যেমন কয়েকটি সূক্ষ্ম বাঁশের ডিম ফেটানোর যন্ত্র, কাঠের তৈরি ছোট মানুষ যাঁরা পিঠ পিছলে দিতে পারে, এগুলো সবাই প্রশংসিত হয়।

আরও একটি আবিষ্কার ছিল কাঠের ছোট হাত, যা খোঁচাতে ব্যবহার করা যেত, বিশেষ করে পিছনের পিঠে খোঁচা দেওয়ার জন্য। সাধারণ মানুষ পিঠে খোঁচা দিতে অসুবিধা হয়, কিন্তু এই কাঠের ছোট হাত থাকলে আর কাউকে সাহায্য চাইতে হবে না। সবাই মিলে এই কাঠের ছোট হাতের নাম দিল "নো হেল্প"।

ঝাও চুন দশ নম্বরে উঠল।

ঝাও চুন দশ বছর বয়সী, দেখতে বেশ সুরুচিপূর্ণ, তবে চোখে কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন ভাব ছিল, যা তার বয়সের সাধারণ উজ্জ্বলতা কমিয়ে দিয়েছিল।

সে মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসের সাথে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "এখন অনেকেই বাইরে যাওয়ার জন্য গাড়ি ব্যবহার করে, বিশেষ করে যারা দূর যাত্রায় যায়, কখনো কখনো কয়েক দিন থেকে এক দুই মাস পর্যন্ত থাকতে হয়।"

"তবে সবাই জানে গাড়িতে সাধারণত একটি লম্বা বেঞ্চ থাকে, এমনকি সমতল গাড়ির ভেতরও আরামদায়ক নয়, ফলে দূর যাত্রায় যাত্রীরা খুব ক্লান্ত বোধ করে।"

"এই সমস্যা সমাধানে আমি ভাবছিলাম, কীভাবে এমন একটি গাড়ির আসবাব তৈরি করা যায় যা বসার জন্য চেয়ারও হতে পারে এবং শোয়ার জন্য বিছানাও? দীর্ঘ অনুসন্ধান ও পরীক্ষার পর আমি এই যন্ত্র তৈরি করেছি, সবাই দেখুন।"

সে কাপড় খুলে একটি কাঠের তালিকা বের করল, যা সাধারণ গাড়ির ভেতরের দৈর্ঘ্যের সমান ছিল। বলল, "এটাই আমার আবিষ্কৃত ভাঁজ করা যায় এমন গাড়ির যন্ত্র।"

সে তালিকাটি খুলে দেখাল একটি তিনটি কাঠের তালিকা নিয়ে গঠিত ভাঁজযোগ্য বিছানা, যা খুললে বিছানা এবং ভাঁজ করলে চেয়ার হয়ে যায়। এটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তৈরি, বিচারকমণ্ডলী সবাই সম্মত প্রবণ হয়ল এবং উচ্চ স্কোর দিল।

হান শিয়াওও এই ছেলেটির প্রতি কিছুটা মুগ্ধ হল। প্রকৃতপক্ষে, এই দুনিয়ায় যান্ত্রিক উন্নতি তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে, এই ধরনের ভাঁজযোগ্য যন্ত্রের সূক্ষ্ম প্রযুক্তিগত প্রয়োজনীয়তা অনেক বেশি, যা ঝাও চুন ভালভাবে সামলিয়েছে।

সবাই উল্লাসে মাতোয়ারা, ঝাও চুন আনন্দে মঞ্চ থেকে নামল। তার মতে, এই আবিষ্কার তাকে সেরা করে তুলবে, প্রথম স্থান নিশ্চিত।

পরে প্রতিযোগিতাগুলো ঝাও চুনের প্রত্যাশা অনুযায়ী চলল, কিন্তু অন্য যেসব ছোট বড় আবিষ্কার ছিল, তার ভাঁজযোগ্য গাড়ির যন্ত্রের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

হান শিয়াও ছিল শেষ নম্বর। যখন ঝাও চুন তাকে শেষ দেখল, সে মনে করল প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে তার হয়েছে, শীর্ষ স্থান অধিকারী সে নিজেই।

সে বিশ্বাস করতেই পারল না যে এই ছোট্ট ছেলেটি তার আবিষ্কারের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

হান শিয়াও মঞ্চে এসে কিছু বলল না, শুধু হাত নাড়াল দাসী শাও লিংকে আসতে বলল এবং তারপর থলির মধ্যে থেকে একটি জিনিস বের করল।

সবার চোখ পড়তেই তারা বিস্মিত হল, তাদের মধ্যে অনেকেই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, অনেকেই আর দেখতে আগ্রহী হল না...

(পরবর্তী কি ঘটবে জানতে হলে, দয়া করে সবাই আমাদের সমর্থন করুন। ধন্যবাদ!)

এই উপন্যাস কিয়োশুয়াং থেকে নেওয়া হয়েছে।