অধ্যায় বারো: একটি অনুরোধ

অধ্যায় বারো: এক অনুরোধ

হান শিয়াওয়ের মুখে অবাকত্বের ছাপ, সে দ্রুত সম্মান প্রদর্শন করে চমকে জিজ্ঞেস করল, “গু জ্যেষ্ঠ, আপনি এভাবে কেন? আমি কী করে আপনার সম্মানের যোগ্য হতে পারি? সত্যিই আমি মরছি এই সম্মানে!”

সবাই অবাক, বিভ্রান্ত ও উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে ছিল। গু ইয়ানওয়েন, প্রবীণ পণ্ডিত, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জোরে বললেন, “আপনারা জানেন কি, এই হান শিয়াও আসলে কে?”

ওয়াং সিংইউ院長সহ অনেকে বিভ্রান্ত হয়ে তাকে তাকিয়ে ছিল, কী উত্তর দিবেন বুঝতে পারছিলেন না।

গু ইয়ানওয়েন ওয়াং এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং জ্যেষ্ঠ, আপনি তো নিশ্চয়ই হান শিয়াওয়ের পরিচয় সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানেন, তাই না?”

ওয়াং সিংইউ বিনীতভাবে বললেন, “হ্যাঁ, গু জ্যেষ্ঠ, হান শিয়াও হলেন প্রাক্তন চেংশাং হান ওয়েনলি হান জ্যেষ্ঠের নাতি, বর্তমানে ডাজিং রাজ্যের সেনাবাহিনীর প্রধান মশাই, প্রথম শ্রেণীর সেনা কমান্ডার হান চেংঝংয়ের পুত্র। গু জ্যেষ্ঠ, এই হান শিয়াওয়ের আর কোনও পরিচয় থাকতে পারে?”

গু ইয়ানওয়েন হাত তালি মেরে বললেন, “ঠিক তাই।”

সবাই কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে থাকলে, গু ইয়ানওয়েন বললেন, “গত বছর আমি ‘জংইয়ং’ গ্রন্থ নিয়ে বিশদভাবে গবেষণা করেছি, দীর্ঘদিন ধরে অধ্যয়ন করেছি, ‘জংইয়ং’র পথ বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিয়েছি, যার মধ্যে আমারও কিছু অবদান আছে। সেজন্য সম্রাট আমাকে ডেকে সম্মানিত করেছেন, যা আমাদের সাহিত্যিকদের জন্য বড় গৌরব।”

“সম্রাট যখন আমার গবেষণার সাফল্য শুনছিলেন, বারবার সম্মতিতে মাথা নাড়ছিলেন, শেষে আমাকে রাষ্ট্রীয় পণ্ডিত উপাধি দিয়েছিলেন এবং অনেক পুরস্কার দিয়েছিলেন।”

“তারপর তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, ‘গু আইচিং, তুমি কি জানো এই ‘জংইয়ং’ গ্রন্থ শতাব্দী ধরে লুকিয়ে থাকার পর কেন আবার মানুষের মাঝে ফিরে এসেছে, এবং কীভাবে এটি ডাজিং রাজ্যের সাধারণ মানুষের কল্যাণে কাজ করেছে?’”

“আমি বললাম, ‘আমি জানি না, অনুগ্রহ করে প্রভু আমাকে শেখান।’”

“সম্রাট বললেন, ‘আরও জানো কি, গত দশ বছর ধরে আমাদের রাজ্য কীভাবে সীমান্ত শান্ত হয়েছে ও যুদ্ধ থেমেছে?’”

“আমি বললাম, ‘এটি আমাদের সম্রাটের বুদ্ধিমত্তা এবং সামরিক কৌশলের কারণে, সবাই তাঁর প্রতি আনুগত্যপূর্ণ, এমনকি সীমান্তের বাইরের মানুষরাও। তাছাড়া আমাদের কাছে এক রহস্যময় বার্তা প্রেরণের পদ্ধতি আছে, যা আগের ছয়শো মাইলের দ্রুত বার্তা প্রেরণের চেয়ে অনেক গুণ দ্রুত। শত্রুদের সামান্য কোনো গতি-প্রকৃতি বুঝলেই আমরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে পারি, যা শত্রুদের ভয়ে কাঁপিয়ে তোলে।’”

“আরো, আমাদের সেনাবাহিনী শক্তিশালী, প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ঙ্কর। তাই দশকেরও বেশি সময় ধরে সীমান্তে কিছু আক্রমণ হলেও আমরা দ্রুত ও সহজে তা প্রতিহত করেছি, শত্রুরা বড় পরাজয় ভোগ করেছে। এজন্য সীমান্ত শান্ত হয়েছে, যুদ্ধ বন্ধ হয়েছে।”

“আমাদের রাজ্যের উন্নতি এবং শান্তিতে বিভিন্ন ক্ষেত্র এগিয়েছে, দেশের ধন-সম্পদ ও জনসাধারণের সুখ-শান্তি অর্জিত হয়েছে, যা আমাদের দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত উন্নয়নের দশক।”

“সম্রাট আবার জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি কি মনে করো শান্তির এই সময়ে সাধারণ মানুষের কোনো কঠিন সমস্যা আছে?’”

“আমি বললাম, ‘বছরের পর বছর যুদ্ধের পর, অনেক যুদ্ধবিধ্বস্ত অনাথ ও বৃদ্ধ রয়েছেন। যদিও সরকার তাদের যত্ন নিচ্ছে, কিন্তু সম্পদের অভাবে সব সমস্যার সমাধান করা কঠিন। বৃদ্ধদের জীবিকা, অনাথদের শিক্ষা - এ সব বড় চ্যালেঞ্জ।’”

“কিন্তু আমি দেখেছি, সম্রাট গত দশ বছরে ‘সরকারি তহবিল’ থেকে প্রচুর সামাজিক কল্যাণ তহবিল সংগ্রহ করেছেন, যা অনেক সমস্যার সমাধান করেছে।”

“আমাদের দেশে এখন প্রায় সবাই ‘যাদের ঘর আছে তারা বাস করে, যারা জমি চাষ করে তাদের জমি আছে, অনাথ ও বৃদ্ধদের সঠিক যত্ন রয়েছে’ এমন শান্তিপূর্ণ দৃশ্য।”

“অনাথ আশ্রম, বৃদ্ধাশ্রমসহ সরকারি কল্যাণ প্রকল্প প্রায় সব সমস্যার সমাধান করেছে।”

“সম্রাট হাসতে হাসতে বললেন, ‘ঠিক তাই, গত দশ বছরে যুদ্ধ বন্ধ, দেশ শান্ত, জনগণ শক্তিশালী, আমাদের দেশের উন্নতি হয়েছে, এই সব তোমাদের ‘জংইয়ং’ গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অবদানও রয়েছে।’”

গু ইয়ানওয়েন বিনীতভাবে বললেন, “আমি গর্বের সাথে বলছি না, সবই সম্রাটের দূরদর্শিতা ও প্রস্তুতির কারণ। আমরা শুধু তাঁর মহৎ আদর্শ বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিয়েছি। গৌরব যদি থাকে, তা অবশ্যই আমাদের প্রজ্ঞাবান সম্রাটের।”

সম্রাট বললেন, “আমি গৌরব নিতে চাই না, তবে এই গৌরবের পেছনে একজনের নাম আমি তোমাকে জানাতে চাই।”

গু ইয়ানওয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “কে এমন কৃতিত্বের যোগ্য?”

সম্রাট বললেন, “প্রথমে হান ওয়েনলি এবং মন্ত্রণালয়ের ঝাং শিলাং চেয়েছিলেন যে এই গোপনীয়তা কয়েক বছর গোপন থাকবে, কিন্তু আমি দেখেছি এই দশ বছরে এসব ঘটনা আমাদের দেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এবং আমি এই গোপনীয়তা লুকিয়ে রাখতে পারছি না, না হলে হয়তো অসুস্থ হয়ে পড়ব।”

গু ইয়ানওয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কী ভাগ্যবান যে এই গোপনীয়তা আমাকে জানানো হলো?”

সম্রাট বললেন, “আমি তোমাকে জানাচ্ছি কারণ তোমার মাধ্যমে আমি চাই এই গোপনীয়তা সকলের জেনে তারা এই ব্যক্তির কৃতিত্ব ভুলে না যায় এবং আমার মন থেকে এক ধরনের চাপ নেমে যায়।”

তারপর সম্রাট আরো জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি জানো, এই বিস্ময়কর যুদ্ধ বার্তা প্রেরণের পদ্ধতি আবিষ্কারকারী, ‘সরকারি তহবিল’ চালু করা, ‘জংইয়ং’ গ্রন্থ প্রদান এবং বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেওয়া এক ও একই ব্যক্তি?”

গু ইয়ানওয়েন অবাক হয়ে বললেন, “সব কিছু কি এক ব্যক্তির কাজ?”

সম্রাট হাসলেন, “হ্যাঁ, এক এবং একই ব্যক্তি।”

গু ইয়ানওয়েন খুব আগ্রহী হয়ে জানতে চাইলেন, “সে কে, কী অবিশ্বাস্য সামর্থ্য!”

সম্রাট বললেন, “সে কেউ নয়, আমাদের প্রাক্তন চেংশাং হান লি ওয়েন হান গে লাওয়ের নাতি, বর্তমান শক্তিশালী সেনাপতি, সেনাবাহিনী প্রধান হান চেংঝংয়ের পুত্র হান শিয়াও, আর এই সব কৃতিত্ব সে মাত্র দুই বছর বয়সে অর্জন করেছিল।”

“আহা, এটা কিভাবে সম্ভব...” গু বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, এই সব বিস্ময়কর কাজগুলো কেবল দুই বছরের শিশুর কাজ, সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

তারপর সম্রাট ধীরে ধীরে সব কাহিনী গু-কে বললেন, এবং গু তখন বুঝলেন এটি এক অবিকল সত্য।

গু ইয়ানওয়েন সকলের সামনে এই গল্পটি খুলে দিলেন।

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, আজ দীর্ঘদিন ধরে অবরুদ্ধ চাপ থেকে মুক্তি পেলেন গু, কারণ আজ তিনি অবশেষে সম্রাটের দেওয়া কাজটি সম্পন্ন করলেন।

গু বললেন, “আপনারা যে হান শিয়াওকে দেখছেন, তিনি সম্রাটের কথিত সেই ব্যক্তি, বলুন তো, তিনি কি আমার সম্মানের যোগ্য?”

সবাই অবশেষে বুঝতে পারল এবং অবাক হয়ে এই অদ্ভুত যুবককে মনোযোগ দিয়ে দেখল।

ছেলেটি প্রায় পনের ছয় বছর বয়সী, তার মুখমণ্ডল চমৎকার, চোখ বড়, ঘন ভ্রু, গভীর ও বুদ্ধিমান দৃষ্টি, প্রশস্ত কাঁধ, দীর্ঘ ও সুগঠিত শরীর, দাঁড়িয়ে আছেন যেন কোনো বিশ্বব্যাপী শাসক বা সর্বজ্ঞ জ্ঞানী।

সাধারণভাবে সে দাঁড়িয়েই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম।

অবশ্য, হয়তো এই মুহূর্তে হান শিয়াওয়ের গুণাবলী এতটা স্পষ্ট নয়, তবে এই সত্য কাহিনী তাকে আলাদা করে তুলেছে।

হান শিয়াও আর সাধারণ কেউ হতে পারেন না।

গু ইয়ানওয়েনের কথা শুনে হান শিয়াও গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, তিনি বুঝতে পারছেন সম্রাটের উদ্দেশ্য সাধারণ নয়, তিনি জোর দিয়ে বিশ্বাস করেন সম্রাট এভাবে কোনো পদক্ষেপ নেন না।

হান শিয়াও এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তবে তিনি নিশ্চিত এটা সহজ নয়।

এই উপলক্ষ্যে হান শিয়াও সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, “গু জ্যেষ্ঠ, আপনার কথাগুলো সত্য, তবে তা আমার শৈশবের অল্প বয়সে উদ্ভাবিত কিছু ধারণা মাত্র, যদিও কিছু প্রভাব ফেলেছে, কিন্তু যেমন সম্রাট ও আপনার কথা তেমন অসাধারণ নয়, হয়তো কিছু অতিরঞ্জিত হয়েছে। আজ এখানে আমি একটি অনুরোধ করতে চাই।”

গু ইয়ানওয়েন বললেন, “হান শিয়াও, আপনি দেশের মানুষের কল্যাণের জন্য কাজ করছেন, আপনি প্রকৃত দাতা। যা বলবেন, বলুন, ‘অনুরোধ’ শব্দটি ভাবতেও নেই, আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

হান শিয়াও বললেন, “আমার অনুরোধটি আপনারা সবাইকে হয়তো ‘মুখ বন্ধ রাখার’ মতো মনে হতে পারে, কিন্তু আমার জীবনের নিরাপত্তার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ।”

গু ইয়ানওয়েন বললেন, “ওহ, এত গুরুতর? বলুন তো।”

হান শিয়াও বললেন, “আমি চাই আজকের ঘটনা কিছুদিনের জন্য গোপন রাখা হোক, বাইরে প্রকাশ না করা হোক।”

সবাই অবাক, কেন সে এত বড় সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়? সে কি খ্যাতি চায় না?

তবে তারা জানে না, খ্যাতির বোঝা কত কঠিন, শুধু হান শিয়াওর মতো কেউ যা তার আগের জীবন থেকে জানে, সে বুঝতে পারে যদি এখন তার খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে সে আর এখানে পড়াশোনা করতে পারবে না।

তারপর অসংখ্য অজ্ঞ মেয়েদের বিরক্তিকর আক্রমণ, উচ্চবিত্ত ছেলেদের অহংকার, শেষ নেই আমন্ত্রণ অনুষ্ঠান ও বিভিন্ন কার্যক্রম, যা তাকে ক্লান্ত করে দেবে, শেষমেষ সে পড়াশোনা বন্ধ করে বাড়ি ফিরে যেতে বাধ্য হবে।

গু ইয়ানওয়েন অবাক হয়ে বললেন, “এটা কেন? বলুন তো।”

হান শিয়াও বললেন, “আগামী দুই বছর আমি পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে চাই, যদি খবর ছড়ায়, আমি পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে পারব না। যদি আপনারা সম্মতি না দেন, তবে আমার একমাত্র পথ হল পড়াশোনা ছেড়ে বাড়ি ফিরে যাওয়া।”

“এটা কখনোই চলবে না।” ওয়াং সিংইউ院長 দ্রুত বাধা দিলেন, এবং গু ইয়ানওয়েনের দিকে আশা ভরা চোখে তাকালেন যেন দ্রুত হ্যাঁ বলুন, তিনি চান এই মহান ব্যক্তিকে হারাতে না।

তখন সকলের নজর গু ইয়ানওয়েনের দিকে, তার উত্তর শোনার অপেক্ষায়।

অবশিষ্ট পর্ব অপেক্ষমান।

দুর্বল ভোটের পরিসংখ্যান দেখে মন খারাপ হলেও আশা রাখি আগামীকাল আরও ভাল হবে।

“কাংশুয়াং” উপন্যাসের প্রথম প্রকাশ।