বাইশতম অধ্যায়: বাদী যখন বিবাদী

দ্বিতীয় অধ্যায়: বাদী যখন বিবাদী

হান শিয়াও玉পাথরগুলোর টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে প্রতিটি অংশ খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিলেন। কারুকাজ সত্যিই চমৎকার এবং সূক্ষ্ম, প্রতিটি রেখা স্পষ্ট। শুধুমাত্র হাতের কাজের কথা বললে, প্রতিটি টুকরোই নিখুঁত শিল্পকর্ম। কিন্তু সমস্যা হলো, এগুলো নিম্নমানের পাথর। পাথরগুলো ঘোলাটে, উজ্জ্বলতাহীন এবং ভেতরে কোনো স্নিগ্ধতা নেই। পূর্বজন্মের পরিভাষায় বলতে গেলে, এগুলো ‘সি-গ্রেড’ বা সস্তা মানের পাথর, যা রাস্তার মোড়ে মোড়ে কিনতে পাওয়া যায়।

বারবার উল্টেপাল্টে দেখার পরও, টুকরোগুলো এত ক্ষুদ্র হওয়ায় তিনি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলেন না। ইয়াং ইয়ুন এবং লি ঝি নথিপত্র পরীক্ষা করছিলেন। তারা খুব মনোযোগ দিয়ে একটি একটি পাতা উল্টে দেখছিলেন, যাতে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হাতছাড়া না হয়।

হঠাৎ, একটি ক্ষুদ্র পাথরের টুকরোতে অতি সূক্ষ্ম একটি দাগ হান শিয়াওয়ের নজরে এল, যা খালি চোখে দেখা প্রায় অসম্ভব। তিনি পাথরটি আলোর নিচে নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে, এই দাগটি পাথরের নিজস্ব কোনো অংশ নয়। তিনি একটি ছুরি দিয়ে আলতো করে দাগটি একটি সাদা কাপড়ে ঘষে নিলেন। দেখা গেল, দাগটি বেশ আঠালো এবং নাকের কাছে আনতেই একটি হালকা কটু গন্ধ পাওয়া গেল। এটি একটি উচ্চমানের আঠা, যা এই বিশ্বে খুবই বিরল। এটি সম্ভবত বিদেশ থেকে আসা কোনো পণ্য, যা জিং রাজ্যে উৎপাদিত হয় না। এটি আধুনিক যুগের সুপার গ্লুর মতো, যা সাধারণ হলেও জিং রাজ্যে এর ব্যবহারকারী খুব কম।

হান শিয়াওয়ের চোখে এক পলকে সব বুঝে ফেলার দীপ্তি ফুটে উঠল। তিনি পাথরটি রেখে সেই স্তূপ থেকে আরও চার-পাঁচটি টুকরো খুঁজে বের করলেন, যাতে একই ধরনের আঠার চিহ্ন ছিল। এখন তার মনে কোনো সন্দেহ নেই, তার ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

অন্যদিকে, নথিপত্র ঘাঁটতে থাকা ইয়াং ইয়ুনও কিছু একটা খুঁজে পেলেন। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে হান শিয়াওকে বললেন, “বস, দেখুন, মাই পরিবারের গৃহভৃত্য এবং মালিকের জবানবন্দিতে অমিল রয়েছে।”

হান শিয়াওয়ের হাতে ততক্ষণে বড় ধরনের প্রমাণ চলে এসেছে, এখন শুধু কিছু সমর্থক প্রমাণের অপেক্ষা। ইয়াং ইয়ুনের আবিষ্কারের কথা শুনে তিনি আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেলেন।

ইয়াং ইয়ুন মাই পরিবারের গৃহভৃত্য মাই রেন ই-র জবানবন্দি দেখিয়ে বললেন, “এখানে লেখা আছে, মাই রেন ই বলেছে— ‘মালিক যখন দেখলেন যে উৎকৃষ্ট হোতান জেড পাথরের বদলে সাধারণ পাথরের ডিশ তৈরি হয়েছে, তখন তিনি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হন এবং হাত ফসকে সেটি মাটিতে পড়ে ভেঙে যায়’।”

এরপর তিনি আরেকটি নথিপত্র তুলে ধরে বললেন, “আর মালিকের জবানবন্দিতে লেখা আছে— ‘আমি যখন দেখলাম পাথরের ডিশটি আমার দেওয়া উৎকৃষ্ট মানের নয়, তখন আমি অত্যন্ত অবাক হই। হাত থেকে সেটি পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে আমি আর ধরার সুযোগ পাইনি, মাই রেন ই-ও সেটি ঠিকমতো ধরতে পারেনি, ফলে সেটি মাটিতে পড়ে ভেঙে যায়’।”

“স্পষ্টতই দুজনের কথা আলাদা। গৃহভৃত্য বলছে মালিক ভেঙেছেন, আর মালিক বলছেন গৃহভৃত্য ঠিকমতো ধরতে না পারায় ভেঙেছে। এখানে বড় ধরনের গরমিল আছে।” ইয়াং ইয়ুন উত্তেজিত হয়ে বললেন।

হান শিয়াও মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি কী মনে করো?”

ইয়াং ইয়ুন আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিলেন, “এর মানে হলো, দুজনের মধ্যে একজন মিথ্যা বলছে।”

হান শিয়াও তার বিচারবুদ্ধি যাচাই করার জন্য আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কার কথা মিথ্যা বলে মনে করছো?”

ইয়াং ইয়ুন বললেন, “আমার অনুমান ভুল না হলে, মাই রেন ই-ই মিথ্যা বলছে।”

হান শিয়াও জানতে চাইলেন, “মালিক মিথ্যা বলছেন না কেন?”

ইয়াং ইয়ুন চোখ চকচক করে বললেন, “পুরো ঘটনা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, মালিক কেবল যখন মাই রেন ই তাকে ডিশটি হস্তান্তর করছিলেন, তখনই সেটি প্রথম দেখেছিলেন। পুরো প্রক্রিয়ায় একমাত্র মাই রেন ই-ই পাথরের ডিশটির কাছাকাছি ছিল এবং তার পক্ষেই এই জালিয়াতি করা সম্ভব। যদি মালিক নিজেই এই ষড়যন্ত্র করতেন, তবে মাই রেন ই-কেও তাতে জড়াতে হতো। সেক্ষেত্রে দুজনের জবানবন্দি এক হতো, এমন অমিল থাকত না। তাই মালিকের মিথ্যা বলার সম্ভাবনা নেই। যেহেতু মালিক মিথ্যা বলছেন না, তাই একমাত্র সম্ভাবনা হলো মাই রেন ই-ই মিথ্যা বলছে।”

হান শিয়াও হেসে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে মাই রেন ই কেন মিথ্যা বলছে?”

ইয়াং ইয়ুনের মনে হলো হান শিয়াও তাকে পরীক্ষা করছেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আরে বস! আপনি তো আমাকে বোকা বানাচ্ছেন! আপনি তো আগে থেকেই সব জানতেন, শুধু মজা করার জন্য আমাকে প্রশ্ন করছেন, তাই না?”

হান শিয়াও হেসে বললেন, “না, আমি শুধু তোমার কল্পনাশক্তি আর বিশ্লেষণ ক্ষমতাকে একটু ঝালিয়ে নিচ্ছিলাম। এই প্রক্রিয়াটা কি তুমি উপভোগ করোনি?”

ইয়াং ইয়ুন ভাবলেন, কথা তো সত্যি, এই বিশ্লেষণী প্রক্রিয়া তিনি বেশ উপভোগ করেন। হান শিয়াও হেসে বললেন, “ঠিক আছে, এবার আসল কাজে ফেরা যাক।”

ইয়াং ইয়ুন বললেন, “মাই রেন ই মিথ্যা বলছে মানে তার মনে চোর আছে। এই লোকটির সাথে নিশ্চয়ই কোনো বড় সম্পর্ক আছে। কিন্তু এর বেশি আমি আর ভাবতে পারছি না। বস, আপনি কী মনে করেন?”

হান শিয়াও রহস্যময় হেসে বললেন, “এখনও আমাদের কাছে যথেষ্ট সূত্র নেই, তবে শীঘ্রই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

ইয়াং ইয়ুন অধৈর্য হয়ে বললেন, “বস, আর কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে?”

হান শিয়াও বললেন, “বেশি দেরি নেই। কাল অথবা পরশুর মধ্যেই সত্য বেরিয়ে আসবে। এখন শুধু অপেক্ষা করার পালা।”

ইয়াং ইয়ুন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অপেক্ষা? কিসের অপেক্ষা?”

হান শিয়াও বললেন, “এমন একটি জিনিসের অপেক্ষা, যা আমাদের অনুমানকে নিশ্চিত করবে। থাক এখন এসব, তোমরা নথিপত্র আরও ভালো করে দেখো, কোনো কিছু বাদ পড়ল কি না।”

এরপর তারা আরও অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজি করলেন, কিন্তু নতুন কোনো সূত্র মিলল না। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে তারা নথিপত্র কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। জেলা প্রশাসক উ তাদের রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানালেও হান শিয়াও এড়িয়ে গিয়ে চলে এলেন।

পরদিন হান শিয়াও লং লিউকে আলাদা কাজে পাঠালেন। সারাদিন তারা নথিপত্র পরীক্ষা এবং স্থানীয় লোকজনের সাথে কথা বলে কাটালেন। তৃতীয় দিন সকালে হান শিয়াও, ইয়াং ইয়ুন ও লি ঝি-সহ পাঁচজন সরাসরি নানচেং জেলা আদালতে উপস্থিত হলেন। হান শিয়াওয়ের ইশারায় লং লিউ আদালতের বড় ঢোলটি বাজাতে শুরু করলেন।

জেলা প্রশাসক উ তিয়ানদে গম্ভীরভাবে বিচারক আসনে বসে চিৎকার করে বললেন, “কে ঢোল বাজাচ্ছে? অভিযোগপত্র কোথায়? না থাকলে ত্রিশ ঘা বেত মারা হবে!”

কিন্তু নিচে তাকিয়ে তিনি চমকে উঠলেন। তিনি তাড়াতাড়ি নেমে এসে কুর্নিশ করে বললেন, “আরে, হান মহোদয়! আপনাকে স্বাগত জানাতে দেরি হওয়ায় ক্ষমা করবেন।”

হান শিয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন, “উ জেলা প্রশাসক, সৌজন্যতা থাক। আমরা আজ অভিযোগ জানাতে এসেছি। লং লিউ, অভিযোগপত্র পেশ করো।”

লং লিউ অভিযোগপত্রটি দিলেন। সেটি পড়ে জেলা প্রশাসক হকচকিয়ে গেলেন, “কী? আপনারা মাই পরিবারের গৃহভৃত্য মাই রেন ই-র বিরুদ্ধে অভিযোগ করছেন? সে লি গেং-কে ফাঁসিয়ে নিজে জালিয়াতি করে উৎকৃষ্ট হোতান জেড পাথর আত্মসাৎ করেছে? এটা কীভাবে সম্ভব? বাদী এখন বিবাদী হয়ে গেল? হান মহোদয়, কোনো ভুল হচ্ছে না তো?”

হান শিয়াও নির্বিকার মুখে বললেন, “কোনো ভুল নেই। লি ঝি-র অভিযোগ সত্য এবং অকাট্য প্রমাণের ভিত্তিতেই করা। সব সাক্ষ্য-প্রমাণ আমাদের কাছে আছে। আপনি এখন আইন অনুযায়ী বিচার করুন।”

জেলা প্রশাসক দেখলেন হান শিয়াও বেশ গম্ভীর, তাই তিনি আর দেরি না করে বললেন, “ঠিক আছে, সংশ্লিষ্ট সবাইকে তলব করা হোক।”

প্রায় এক ঘণ্টা পর সবাই হাজির হলো। জেলা প্রশাসক উ তিয়ানদে আদালতের কাঠগড়ায় হাতুড়ি পিটিয়ে ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে বাদী-বিবাদী উল্টে যাওয়া এই মামলার বিচারকার্য শুরু হলো।”