তৃতীয় অধ্যায়: সরকারি উদ্যোগে ছাপানো অক্ষর?

তৃতীয় অধ্যায়: সরকারি লটারি?

কথাটি উচ্চারিত হওয়া মাত্রই উপস্থিত সবাই এই দুই বছর বয়সী শিশুর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তারা কোনো আজব প্রাণী দেখছে। তাদের মুখে অবিশ্বাস স্পষ্ট ফুটে উঠল।

হান শিয়াও হাসিমুখে বলল, “এই সমস্যার সমাধানের একটাই উপায় আছে।”

বৃদ্ধ দাদু তাকে বিশ্বাস না করলেও, শিশুপ্রতিভাধর এই নাতির প্রতি তাঁর বরাবরই অগাধ স্নেহ। তিনি হেসে বললেন, “তুই তো একটা ছোট্ট বাচ্চা, তোর কাছে আবার কী উপায় আছে?”

হান শিয়াও হেসে উত্তর দিল, “সরকারি লটারি চালু করা এবং বেসরকারি লটারি নিষিদ্ধ করা।”

তার কথা শুনে সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কেউ কোনো কথা না বলে তার পরবর্তী মন্তব্যের অপেক্ষায় রইল।

হান শিয়াও বলে চলল, “দাদু, আপনারা সবাই কি ব্যক্তিগতভাবে এই বেসরকারি লটারিগুলো বন্ধ করতে চান না?”

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তা ঠিক। কিন্তু তাতে কী?”

হান শিয়াও বলল, “তাহলে তো কাজটা সহজ। এই বেসরকারি লটারি বন্ধ করতে হলে ‘যৌক্তিক কারণ’ থাকা প্রয়োজন, তাই না?”

বৃদ্ধ সায় দিলেন, “ঠিক বলেছ।”

হান শিয়াও বলল, “তাহলে আমরা এমন একটি আইনসম্মত কারণ খুঁজে বের করব, যার মাধ্যমে শুধু যে এগুলো নিষিদ্ধ করা যাবে তা-ই নয়, বরং একটি নতুন শিল্পও গড়ে তোলা সম্ভব হবে।”

সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে ছোট হান শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতে ভাবতে বলতে লাগল, “আমাদের জিং সাম্রাজ্যে একটি নিয়ম আছে যে, কোনো বেসরকারি সংগঠন বা কার্যকলাপ সরকারি কর্মকাণ্ডের পরিপন্থী হতে পারবে না, অন্যথায় তা রাষ্ট্রদ্রোহিতা হিসেবে গণ্য হবে। এই সূত্র ধরে আমরা নতুন একটি প্রকল্প হাতে নিতে পারি।” কথাটি বলে সে রহস্যময় হাসি দিয়ে সবার দিকে তাকাল, যেন তাদের প্রশ্নের অপেক্ষায় আছে।

গো শিং ই সবার আগে ধৈর্য হারিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী সেই শিল্প? ভাইপো, তাড়াতাড়ি বলো।”

হান শিয়াও তখন বলল, “সেটি হলো সরকারি লটারি।”

সবাই থমকে গেল। তারা অস্পষ্টভাবে কিছু একটা আঁচ করতে পারলেও বিষয়টি পরিষ্কার ছিল না। তারা তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

হান শিয়াও বুক ফুলিয়ে শান্তভাবে বলল, “সরকারি লটারি চালু করা এবং তারপর বেসরকারি লটারিগুলো নিষিদ্ধ করা।”

গো শিং ই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “সরকারি লটারি আর বেসরকারি লটারির মধ্যে পার্থক্য কী? সাধারণ মানুষ তো একই জিনিস কিনবে, তাহলে সমস্যার সমাধান কোথায় হলো?”

হান শিয়াও মৃদু হেসে বলল, “মূল পার্থক্য হলো খেলার পদ্ধতিতে।”

“কী সেই পদ্ধতি?” গো শিং ই জিজ্ঞেস করলেন।

হান শিয়াও বলল, “বেসরকারি লটারিগুলো খুবই একঘেয়ে। যেমনটা আপনারা বললেন, সেগুলোর নির্দিষ্ট জেতার হার এক থেকে ত্রিশ। কিন্তু আমার প্রস্তাবিত সরকারি লটারি সম্পূর্ণ আলাদা।”

“প্রথমত, আমরা একটি মাত্র নম্বর বেছে নেওয়ার পদ্ধতি ত্যাগ করব। প্রতিবার সাতটি প্রধান নম্বর এবং একটি অতিরিক্ত নম্বর মিলিয়ে লটারি হবে। এতে একাধিক পুরস্কারের স্তর থাকবে, যা সাধারণ মানুষকে রাতারাতি ধনী হওয়ার সুযোগ দেবে। তারা অল্প বিনিয়োগে সর্বোচ্চ পাওয়ার সম্ভাবনা পাবে।”

গো শিং ই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “অল্প বিনিয়োগে সর্বোচ্চ লাভ? বিষয়টা ঠিক কেমন?”

হান শিয়াও বলল, “আমি বিস্তারিত বলছি। আমার প্রাথমিক পরিকল্পনা হলো সর্বোচ্চ পুরস্কারের অনুপাত হবে পঁচিশ লক্ষ গুণ।”

“পঁচিশ লক্ষ গুণ?” সবাই শিউরে উঠল। এটা অবিশ্বাস্য এক অনুপাত। যদি কেউ মাত্র এক পয়সা দিয়ে লটারি কেনে এবং সর্বোচ্চ পুরস্কার জিতে নেয়, তবে সে পঁচিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা পাবে। সাধারণ মানুষের জন্য এই বিপুল পরিমাণ অর্থ নিশ্চিতভাবেই বড় প্রলোভন।

হান শিয়াও বলল, “অবশ্যই, সর্বোচ্চ পুরস্কার জেতা এত সহজ নয়। হয়তো দশ লক্ষ মানুষের মধ্যে একজন বা দুজন জিতবে। তবে আমরা তাদের সেই সুযোগটা দিচ্ছি এবং একই সঙ্গে তাদের বোঝাতে পারছি যে সম্পদ উপার্জন করা কতটা কঠিন।”

“সর্বোচ্চ পুরস্কারের পাশাপাশি আমরা আরও কয়েকটি স্তরের পুরস্কার রাখতে পারি। যেমন—প্রথম পুরস্কার: সাতটি প্রধান নম্বর মিললে লটারির মোট বিক্রির বিশ থেকে ত্রিশ শতাংশ। সর্বোচ্চ পুরস্কার পঞ্চাশ হাজার রৌপ্যমুদ্রার বেশি হবে না। প্রভাব সৃষ্টির জন্য প্রথমবার পুরস্কারের তহবিলে দশ থেকে বিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা রাখা যেতে পারে।”

“দ্বিতীয় পুরস্কার: ছয়টি প্রধান নম্বর ও একটি অতিরিক্ত নম্বর মিললে বিক্রির দশ থেকে বিশ শতাংশ, সর্বোচ্চ পঞ্চাশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা। প্রথম ও দ্বিতীয় পুরস্কার কেউ না জিতলে তা পরবর্তী রাউন্ডের তহবিলে জমা হবে।”

“তৃতীয় পুরস্কার: ছয়টি প্রধান নম্বর অথবা পাঁচটি প্রধান নম্বর ও একটি অতিরিক্ত নম্বর মিললে, নির্দিষ্ট পুরস্কার—প্রতি টিকিটের পাঁচশ গুণ। চতুর্থ পুরস্কার: পাঁচটি প্রধান নম্বর মিললে, নির্দিষ্ট পুরস্কার—পঞ্চাশ গুণ। পঞ্চম পুরস্কার: চারটি প্রধান নম্বর ও একটি অতিরিক্ত নম্বর মিললে, নির্দিষ্ট পুরস্কার—পঁচিশ গুণ। ষষ্ঠ পুরস্কার: চারটি প্রধান নম্বর অথবা তিনটি প্রধান নম্বর ও একটি অতিরিক্ত নম্বর মিললে, নির্দিষ্ট পুরস্কার—তিন গুণ।”

“যদি প্রতিটি টিকিটের দাম দুই পয়সা হয়, তবে তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ পুরস্কারের মূল্য দাঁড়াবে যথাক্রমে দশ রৌপ্যমুদ্রা, এক রৌপ্যমুদ্রা, আধা রৌপ্যমুদ্রা এবং ছয় পয়সা।”

“সরকার একটি বিভাগ খুলবে যারা এই লটারি ব্যবস্থাপনা ও তদারকি করবে। লটারি ড্র হবে সবার সামনে এবং স্বচ্ছভাবে। সাধারণ মানুষকে লটারি ড্র-এর সময় ডাকা হবে, এমনকি তাদের দিয়েই লটারির চাকা ঘোরানো হবে।”

“পরিচালনার খরচ আসবে লটারি বিক্রির লভ্যাংশ থেকে। আমরা বিক্রির পঞ্চাশ শতাংশ পুরস্কারের জন্য রাখব। বাকি পঞ্চাশ শতাংশের মধ্যে চল্লিশ শতাংশ পরিচালনার কাজে এবং ষাট শতাংশ সামাজিক কল্যাণে ব্যয় হবে।”

“এতে শুধু যে বেসরকারি লটারিগুলো আইনত নিষিদ্ধ করা সম্ভব হবে তা-ই নয়, বরং সামাজিক কল্যাণের জন্য বিশাল তহবিলও গড়ে উঠবে। সরকার এই অর্থ দিয়ে অনাথ, বিধবা, বৃদ্ধ এবং দরিদ্র পরিবারকে সহায়তা করতে পারবে। এটি একই সঙ্গে মানুষের অন্ধ বিনিয়োগের প্রবণতা কমাবে এবং তাদের ভাগ্য বদলের একটি বৈধ সুযোগ দেবে।”

কথা শেষ করে হান শিয়াও আনুষঙ্গিক বিষয়গুলোও বুঝিয়ে দিল। (দ্রষ্টব্য: এটি লেখকের কল্পনা মাত্র, নায়ক মূলত পূর্বজন্মের জাতীয় লটারি পদ্ধতির অনুকরণে কিছু পরিবর্তন এনেছে।)

তার কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। সেই সময়ে এটি ছিল সম্পূর্ণ নতুন এক ধারণা। এই নতুন ধারণাটি বোঝা, পর্যালোচনা করা এবং গ্রহণ করার জন্য তাদের বেশ সময় প্রয়োজন ছিল।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর বৃদ্ধ দাদু সবার আগে সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি হাততালি দিয়ে বললেন, “চমৎকার! দারুণ বুদ্ধি! এই পদ্ধতিতে শুধু বেসরকারি লটারি বন্ধই হবে না, বরং জনকল্যাণমূলক কাজ করা যাবে, সরকারের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল হবে এবং মানুষের মন জয় করা সম্ভব হবে। সেই সঙ্গে কিছু মানুষের কর্মসংস্থানও হবে। এক ঢিলে তিন পাখি! আমি তোর এই পরিকল্পনাকে সমর্থন করি। তোমরা কী বলো?”

লিন ই দাউ প্রশংসা করে বললেন, “সত্যিই এটি একটি দারুণ উপায়। আমিও সমর্থন করি। ভাবতেই পারছি না আমার দুই বছর বয়সী ভাগ্নের মাথায় এত বুদ্ধি! তার চিন্তাভাবনা এত স্পষ্ট, হিসাব এত নিখুঁত! ভাগ্নে, তোর এই মস্তিষ্ক কীভাবে কাজ করে!”

গো শিং ই এবং হান ছেং চং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। লিন শি ইয়া তার ছেলেকে জড়িয়ে ধরে খুশিতে আত্মহারা হলেন। অন্যদিকে লিন কুন, লিন লি ছিং এবং গো ই শিন সবাই এমনভাবে হান শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল যেন কোনো অলৌকিক কিছু দেখছে।

এরপরের কাজগুলো সহজ ছিল। বৃদ্ধ দাদু একজন অবসরপ্রাপ্ত প্রধানমন্ত্রী হিসেবে এবং হান ছেং চং একজন প্রধান সেনাপতি হিসেবে, সম্রাটকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলতে তাদের মোটেও বেগ পেতে হলো না।

সবাই আলোচনার জন্য পড়ার ঘরে চলে গেল। বড়রা চলে যাওয়ার পর লিন কুনসহ বাকিরা হান শিয়াওকে ঘিরে ধরল। লিন লি ছিং আর গো ই শিন তার প্রতি দারুণ কৌতূহল দেখাচ্ছিল। তারা সবাই বাড়ির পেছনের বাগানে খেলতে চলে গেল।

ছোটরা এসব জটিল বিষয় বুঝতে না পারলেও, কিছুক্ষণ পর তারা লটারির কথা ভুলেই গেল। বাগানে হান শিয়াওকে আবার সেই শিশুর ভূমিকায় অভিনয় করতে হলো।

এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে সে বেশিরভাগ সময় পড়ার ঘরেই কাটিয়েছে। সে খুব দ্রুত এই জগত সম্পর্কে জানতে এবং মানিয়ে নিতে চেয়েছিল। নতুবা সে কখনোই জানত না যে জিং সাম্রাজ্যে এমন অদ্ভুত নিয়ম আছে।

সমবয়সীদের সাথে খেলার সময় তাকে নিজেকে সেই দুই বছর বয়সী শিশুর স্তরে নামিয়ে আনতে হলো। লুকোচুরি খেলা, ঝিঁঝিঁ পোকা ধরা বা পুতুল খেলা—খেলতে খেলতে হান শিয়াও শৈশবের এক টুকরো আনন্দ খুঁজে পেল।

পুতুল খেলার সময় গো ই শিনের লজ্জা পাওয়ার ভঙ্গি দেখে হান শিয়াও মনে মনে ভাবল, মেয়েটি বড় হয়ে কী অপূর্ব সুন্দরী হবে! আমি কি ওকে বিয়ে করব? পরক্ষণেই নিজের এই নোংরা চিন্তার জন্য সে লজ্জিত হলো।

ধুর, ওর বয়স তো মাত্র তিন-চার বছর! আমি কি পিশাচ? হান শিয়াওয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

লিন কুন এখন হান শিয়াওকে তার ‘বস’ মনে করে। কারণ হান শিয়াও সব কিছু জানে, এমনকি মারপিটেও তার চেয়ে দক্ষ। সে নিজে বহুবার তার বাবার কাছে ‘লিটল স্টার পাম’ মার্শাল আর্ট শেখার বায়না করেছে, কিন্তু বাবা বলেছেন তার বয়স কম এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির ভিত্তি এখনো মজবুত নয়। অথচ হান শিয়াও তার চেয়ে চার-পাঁচ বছরের ছোট হওয়া সত্ত্বেও সে এই গোপন বিদ্যার বই পেয়েছে। এর মানেই হলো, সে তার চেয়েও শক্তিশালী।

খেলার সময় লিন কুন কয়েকবার হান শিয়াওকে হারানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। তাই সে হার মেনে নিয়েছে এবং হান শিয়াওকে বস হিসেবে মেনে নিয়েছে।

যাওয়ার সময় লিন কুন বলল, “বস, পরশু আমাদের রাজধানীতে ‘পার্সোনাল ডিজাইন কম্পিটিশন’ আছে। তুমি কি অংশগ্রহণ করবে?”

হান শিয়াও হেসে জিজ্ঞেস করল, “কীসের প্রতিযোগিতা? পুরস্কারের টাকা আছে?”

লিন কুন অবাক হয়ে বলল, “বস, তোমার কি টাকার অভাব? সবাই ছোটখাটো কিছু উদ্ভাবন করে নিয়ে আসে, দেখি কে ভালো করতে পারে। ঝাও চুন এটি আয়োজন করেছে। প্রথম পুরস্কার একশ রৌপ্যমুদ্রা। তারা বিচারক হিসেবে রীতিনীতি বিভাগের বৃদ্ধ চেনকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”

ঝাও চুনকে হান শিয়াও চেনে, সে রাজকীয় শিক্ষকের নাতি এবং বেশ চতুর। লিন কুন এত করে অনুরোধ করছে দেখে সে রাজি হয়ে গেল।

সময় ও স্থান ঠিক করে লিন কুন বিদায় নিল।