উনিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত মামলা

অদ্ভুত একটি মামলা

হান ঝিয়াও লাজুক মুখ নিয়ে মাথা নিচু করে ধীরগতিতে দূরে সরে যাওয়া হুয়া লিংইউনের দিকে তাকিয়ে নিজের প্রতি কিছুটা ঘৃণা অনুভব করল। সে নিজেই বুঝতে পারছিল না কেন সে এমন নীচ হয়ে গিয়েছিল, মাত্র অর্ধদিনের পরিচয়ের এক নির্মল কন্যাকে এমন বিদ্রুপপূর্ণ ও রাগান্বিত বক্তৃতা দিয়েছিল।

এখন তো ভালো হলো, হুয়া লিংইউ সম্ভবত রেগে গিয়েছে। সে নিশ্চয়ই ভাবছে যে হান ঝিয়াও একটি কামুক লোক। তার সম্পর্কে তার ধারণা অনেকটাই খারাপ হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে কি তার সঙ্গে আবার দেখা হবে? সে কি তাকে স্মরণ করবে, যে অল্প সময়ে এমন গর্বিত কথা বলেছিল?

যৌবনীর বিদায়ে হান ঝিয়াও একাকী অনুভব করল এক অবসাদের ছায়া, কখন আবার দেখা হবে? ভবিষ্যতে অবিরাম ভালোবাসার স্মৃতিতে সে হয়তো শুধু নিজে হাতে অন্য হাতকে মুড়িয়ে রাতের পর রাত সাদা ভেড়ার গুনতে গুনতে ঘুমাবে। হয়তো এটাই তার জীবনের প্রথম প্রেম।

হান ঝিয়াও মাথা নাড়িয়ে বলল, সে বুঝতে পারছে না এক প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী পুরুষের মধ্যে প্রথম প্রেমের অনুভূতি কিভাবে থাকতে পারে। তবে হে হে, প্রথম প্রেমের অনুভূতি সত্যিই চমৎকার!

সে এক নজর দেখে যেং ঝিরুয়োর দিকে, যিনি ঠোঁট বেঁকে রাগে মুড়িয়ে ছিলেন, হান ঝিয়াও কীভাবে তাকে বোঝাবে বুঝে উঠতে পারল না, তাই লজ্জাস্নাত হাসি দিয়ে বলল, “আজ তোমার সঙ্গেই থাকার জন্য এসেছিলাম, কী জানতাম এত কিছু ঘটবে, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি! ঝিরুয়া, তুমি আমাকে দোষ দিও না, ঠিক আছে?”

যেং ঝিরুয়া আসলে বেশ রেগে ছিলেন, মূলতই হিংসার কারণে, কিন্তু সে যখন তার নাম শুনল, আর ‘যেং মেয়েরা’ না বলে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে ডাকার কথা শুনল, তখন তার রাগ কোথায় গেল তা সে নিজেও বুঝে উঠতে পারল না।

মনের ভিতর খুশি, মুখে আবার দোষারোপ করল, “তোমাকে কেন দোষ দেব? তুমি তো আমার কেউ নও। হুম!” বলেই মাথা উপরে তুলে হান ঝিয়াওকে না দেখে এগিয়ে গেল, মনের মধ্যে হাসছিল, মধুর স্বাদের মত।

হান ঝিয়াও মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আহ! এ কি নারী? কং ফুজি ঠিকই বলেছিলেন, ‘নারী আর ছোট লোক পালন কঠিন।’ নারী মন যেন সমুদ্রের তলে সূচ! ” মুখে এক পুরনো গানের সুর গাইতে লাগল, “মেয়ের মন বুঝো না, যতই বুঝতে চাও ততই বুঝতে পারো না…” এবং সে যেং ঝিরুয়ার পেছনে পেছনে চলে গেল।

ওল্টে এসে ইউয়েলু শুয়ান এ, ঘুমঘরে, সন্ধ্যা হয়ে গেছে। তখন ভোজের স্থান খালি, খাবার নেই, তবে হান ঝিয়াও ক্ষুধার্ত নয়, কারণ দুপুরে খাওয়া মদ এখনো হজম হয়নি, মাথা একটু ধোঁয়াটে।

ঘুমঘরে খুব কম লোক, শুধু কয়েকজন অধ্যয়নরত মেধাবী ছেলে মাথা নাড়াচ্ছে, ‘ঝিহুজা ইয়েও’ শব্দে পড়াশোনা করছে, কোনরকমে বিদায় না জানিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

এক ঘুমের পর, রাত হয়ে গেছে, ঘুমঘরে লোক বাড়তে শুরু করেছে, হান ঝিয়াও অলসভাবে হাটু বেঁকিয়ে এক নজর দেখে লি ঝিৎকে মনোমুগ্ধ হয়ে বসে থাকতে দেখে অবাক হল, তার দৃষ্টি ফাঁকা, চোখে প্রাণ নেই, এক কথাও বলছে না।

হান ঝিয়াও অবাক হল, গত রাতে সে ভালোই ছিল, আজ কেন এমন হল? হয়তো প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে? শুনেনি তার প্রেমিকা আছে।

বেশ চিন্তা করে বুঝল, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে। লি ঝিৎ ইউয়াং শহরের বাসিন্দা, আজ বাড়ি গিয়েছিল, হয়তো বাড়িতে সমস্যা হয়েছে।

সে উঠে তার পাশে বসে কাঁধে হালকা হাত রাখল, যত্নে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, কী হয়েছে? বাড়িতে কিছু হয়েছে?”

লি ঝিৎ চোখ লাল, চোখের সাদা অংশ লাল রক্তে ভরা, যেন গত রাত জেগে কাঁদেছে।

সে সাধারণত শক্তিশালী, আজ কেন এমন? নিশ্চিত বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে। হান ঝিয়াও তার ধারণা নিশ্চিত করল।

লি ঝিৎ হান ঝিয়াওয়ের প্রশ্নে চোখের কোণে জল জমল, ধীরে ধীরে বলল, “বড় ভাই, আমি কী করব, কী করব?” চেহারা বেশ চিন্তিত, বড় সমস্যার মুখোমুখি।

হান ঝিয়াও তার অসহায়, চঞ্চল, অনিশ্চিত অবস্থা দেখে চিন্তিত হল। এখন লি ঝিৎ আর আগের নির্ভীক শিশু নয়, বরং একাকী ও অসহায়।

তাই শান্ত স্বরে বলল, “লি ঝিৎ, যা কিছু বলো, বড় ভাই তোমার পাশে আছি। আমরা ভাই, একে অপরকে সাহায্য করব, তাই না? আরও আছেন লি দ্বিতীয়, তৃতীয়, পঞ্চম, সবাই পাশে, যত বড় সমস্যা হোক না কেন আমরা একসাথে সামলাব। ভাইদের ঐক্য অটুট, এমনকি আকাশ পড়লেও আমরা ভয় পাই না, একসাথে প্রতিহত করব।”

লি ঝিৎ হান ঝিয়াওয়ের আন্তরিক দৃষ্টি দেখে অত্যন্ত স্পর্শিত হল। ধীরে ধীরে তিনি ঘটনা খুলে বলল।

লি ঝিৎয়ের বাবা লি গেং ইউয়াং শহরের একজন ছোট কারিগর, হাতে খোদাইয়ের দোকান চালায়। তিনি সৎ ও নিয়মিত মানুষ, ব্যবসা সবসময় সৎ, গ্রাহকদের প্রতারণা করেন না, স্বর্ণ, রূপা, মণিক ও অন্যান্য ছোট কারুশিল্প তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করেন।

লি গেং গ্রাহকদের জিনিস সম্পূর্ণ ফেরত দেন, এমনকি স্বর্ণ-রূপার গুঁড়োও এক ফোঁটা কম দেন না। তাই ইউয়াং শহরের দক্ষিণ রাস্তায় তাকে ‘লি সৎ’ নামে ডাকা হয়, তার সুনাম খুব ভালো। অনেক ধনী পরিবার তার কাছে স্বর্ণালঙ্কার তৈরি করাতে আসে, তার ব্যবসা মোটামুটি ভালো এবং পরিবার চালানো ও লি ঝিৎকে ইউয়েলু প্রাঙ্গণে পাঠানোর যোগ্যতা অর্জন করাতে সক্ষম হন।

দশ দিন আগে, ইউয়াং শহরের ধনী মাই পরিবারের একজন গৃহপরিচারক একটি মূল্যবান হেতিয়ান পাথর নিয়ে এসেছে, লি গেংকে সাহায্য করতে বলেছে একটি হিমশিমে আট ঘোড়ার খোদাই করা থালা তৈরির জন্য। মাই পরিবার তার পুরনো গ্রাহক, বারংবার ব্যবসা করেন, যদিও এই কাজের মূল্য অনেক বেশি, লি গেং তাদের বিশ্বাস করতেন।

তারা একটি সাধারণ চুক্তি করে, মাই গৃহপরিচারক কিছু অগ্রিম দিয়েছেন, আট দিনে ডেলিভারি দেওয়ার কথা। এই ব্যবসা চূড়ান্ত হয়।

এই মূল্যবান হেতিয়ান পাথর এক ফুট লম্বা, সাত ইঞ্চি চওড়া, ছয় ইঞ্চি উচ্চ, যা নিঃসন্দেহে অমূল্য।

লি গেং জীবনে কারুশিল্পে অভিজ্ঞ, জানেন পাথরটিও কত মূল্যবান। এই কাজ শুরু করার পর তিনি দোকান বন্ধ করে পুরো মনোযোগ দিয়ে এটি সম্পন্ন করেন। এটি তার জন্য একটি বড় ব্যবসা, যা তার সাধারণ ছয় মাসের আয়ের সমান।

এছাড়া খোদাই কাজটি খুব সূক্ষ্ম ও নিয়মিত হওয়া দরকার, শান্ত মনের সাথে করা ভালো ফল দেয়, কোন অংশে অবহেলা করা যায় না। তাই তিনি দোকান বন্ধ করে কাজটি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে করেছেন।

এ ধরনের কারিগরের জন্য এমন একটি মূল্যবান ও প্রযুক্তিগত কাজ সম্পন্ন করা জীবনের লক্ষ্য।

তিনি সাত দিনের মধ্যে একটি নিখুঁত, সূক্ষ্ম, জীবন্ত ও চমৎকার খোদাই সম্পন্ন করেন। মালিক নিয়ম মতো এসে পণ্য নিয়ে গিয়ে সন্তুষ্ট হন, বাকি পারিশ্রমিক দেন এবং আনন্দে খোদাই করা থালা নিয়ে চলে যান।

কিন্তু পরের দিন মাই পরিবারের গৃহপরিচারক রেগে গিয়ে দুজন পুলিশ নিয়ে হাজির হয়, ভাঙা পাথর ও ভাঙা খোদাই করা ঘোড়া নিয়ে অভিযোগ করে লি গেং প্রতারণা করেছেন, সাধারণ পাথর দিয়ে আসল পাথর বদলে ফেলেছেন এবং নিজের জন্য রেখেছেন। মাই গৃহপরিচারক বাড়িতে গিয়ে দেখেন এটি এখন সাধারণ পাথর।

পুলিশ অভিযোগ শুনে লি গেংকে গ্রেফতার করে, তার ব্যাখ্যা শোনে না।

লি গেং এরকম দৃশ্য আগে দেখেননি, ভয়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়েন। থানায় গিয়ে, নানচেং জেলার জেলা প্রশাসক নিয়ম অনুযায়ী মামলা পরিচালনা করেন, কারণ ও ফলাফল জানতে চান, এবং ভাঙা পাথর আসল লি গেংয়ের খোদাই কাজ কিনা জিজ্ঞাসা করেন।

লি গেং একজন সৎ ব্যক্তি, নিজের কাজ খুব ভালো জানেন, প্রথম দেখাতেই বুঝতে পারেন ভাঙা পাথরের খোদাই তার কাজই। পাথরটিও আসল নয়। তিনি হতবাক।

তিনি নিশ্চিত ছিলেন, কাজ শুরু করার সময় পাথর আসল ছিল, সাত দিন ধরে পাথরটি তার কাছে ছিল, নিশ্চিত ছিলেন এটি নকল নয়। তাহলে কেন এখন এটি নকল পাথরে পরিণত হয়েছে?

তিনি নিশ্চিত ছিলেন পণ্য হস্তান্তর করার সময়ও পাথর আসল ছিল, কেন এখন এমন হচ্ছে, বুঝতে পারছেন না।

তিনি ভাঙা পাথরের খোদাই তার কাজ বলে স্বীকার করলেও পাথর চুরি করার অভিযোগ অস্বীকার করেন।

কিন্তু মাই গৃহপরিচারক বললেন, তিনি পণ্য নেওয়ার সময় ভাল করে দেখেননি, কারণ খোদাই করা থালা এত সুন্দর ছিল যে তিনি বিমোহিত হয়েছিলেন। এছাড়া লি গেংয়ের সুনামও ভালো ছিল, তাই বিশ্বাস করেছিলেন তিনি প্রতারণা করবেন না, আনন্দে থালা বাড়ি নিয়ে গিয়েছিলেন।

কিন্তু বাড়ি গিয়ে মাই পরিবারের প্রধান যখন এটি দেখলেন, প্রথমে বিমোহিত হলেও দ্রুত বুঝলেন এটি নকল পাথর, রেগে থালা মাটিতে ফেলে ভেঙে দিলেন। তখন মাই গৃহপরিচারক বুঝলেন লি গেং তাকে ঠকিয়েছে, রেগে থানায় অভিযোগ জানিয়ে লি গেংকে গ্রেফতার করলেন।

লি গেং অভিযোগ অস্বীকার করলেও প্রমাণ ছিল, তিনি কিছু বলতে পারেননি, বিশেষ করে ভাঙা পাথরের খোদাই তার কাজ হওয়ায়। তিনি চিৎকার করে নিজেকে নির্দোষ দাবি করলেও সঠিক প্রমাণ দিতে পারেননি।

অতএব লি গেংকে আটক করা হয়, পরবর্তীতে বিচার হবে। তবে সব প্রমাণ তার বিরুদ্ধে, যদি নতুন প্রমাণ না পাওয়া যায়, আদালত তাকে দোষী সাব্যস্ত করবে এবং তাকে কারাগারে পাঠাতে বাধ্য হবে।

লি ঝিৎ পুরো ঘটনা বিস্তারিত হান ঝিয়াওকে বলল। হান ঝিয়াও শুনতে শুনতে চিন্তিত হল, সব কিছু দেখে মনে হচ্ছে লি গেংকে ফাঁসানো হয়েছে।

তবে অপরাধী খুব দক্ষ, প্রতিটি ধাপ ভালোভাবে চিন্তা করেছে, মামলার কোনো ফাঁক-ফোকর নেই। অপরাধী কীভাবে এ কাজ করল? মূল বিষয় কোথায়? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ কে? সবচেয়ে সন্দেহজনক কে? হান ঝিয়াও ধীরে ধীরে পুরোনো গোয়েন্দা গল্পের মতো চিন্তা করতে লাগল।

অবিরত থাকছে। ধন্যবাদ পাঠকদের সমর্থনের জন্য!

এই বইটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছে কানসু ওয়েবসাইটে।