একুশতম অধ্যায়: তদন্ত শুরু

অধ্যায় একুশ: তদন্ত শুরু

নৌকা ইউয়াং শহরের ঘাটে থামল, তিনজন ধাপে ধাপে ঘাটের সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠল। উপরে উঠতেই দেখা গেল লং লু ইতিমধ্যে সেখানে অপেক্ষায় আছে। সে寒晓কে দেখে দ্রুত সম্মানসূচক সালাম করল, বলল, “প্রভু, কাজটি সম্পন্ন হয়েছে।” তারপর ইয়াং ও লি দুজনকেও সম্মানসূচক সালাম জানাল।

寒晓 মাথা নেড়ে ইয়াং ইউন ও লি ঝির দিকে বলল, “এজন্য আমার একজন বন্ধু আছি। এইবার আমি ওকে সাহায্যের জন্য এনেছি। সে মানুষদের সাথে মিশতে খুব ভালো নয়, স্বভাব একটু অদ্ভুত, আপনারা খুব বেশি খেয়াল করবেন না।”

আসলে সে এমন বলেছিল কারণ লং লুর বিশেষ পরিচয়। যদি সে তাকে নিচু পদবীতে ডাকে, লং লু কখনো ইয়াং ও লির সামনে সেই অবস্থানে সালাম করবে না। নিরাপত্তারক্ষী বললেও ঠিক হয় না। তাই তিনি চিন্তা করে ‘অদ্ভুত স্বভাবের বন্ধু’ বলে ডাকা ছাড়া উপায় ছিল না, যা একেবারেই বাধ্যতামূলক।

寒晓 সবাইকে বলল, “চলুন সরাসরি নানচেং কাউন্টি অফিসে যাই।”

চারজন একসাথে ইউয়াং শহরের দক্ষিণে অবস্থিত নানচেং কাউন্টি অফিস পৌঁছাল। গার্ডদের কাছে প্রশাসনিক কার্ড দেখিয়ে, যাদের দায়িত্ব ছিল দরজা পাহারা, তাঁরা একজনকে寒晓দের জন্য বরাদ্দ করল, আর অন্যজন নানচেং অফিসের কর্মকর্তাদের খবর দিল।

যিনি স্বাগত জানাচ্ছিলেন, তিনি বিনীতভাবে চারজনের প্রতি বললেন, “আমি দিং বেনয়ে, আপনাদের সবার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগল। জানাতে পারি, আপনি কোথা থেকে তদন্ত শুরু করতে চান?”

寒晓 বিনয় দেখিয়েছেন না, সরাসরি বলল, “আমরা প্রথমে সন্দেহভাজন লি গেংকে দেখতে চাই। আপনি আমাদের পথ দেখাবেন কেমন?”

দিং বেনয়ে দ্রুত উত্তরে বলল, “আপনাদের ‘অনুরোধ’ গ্রহণ করতে পারছি না, আমি এখনই আপনাদের পথ দেখাব।” বলেই সামনে এগিয়ে গেল, লি গেং আটক থাকা কারাগারের দিকে।

寒晓রা তাঁর পেছনে পিছু চলল, অল্প সময়ের মধ্যেই নানচেং কাউন্টি অফিসের কারাগারে পৌঁছাল। লং লু প্রশাসনিক কার্ড দেখিয়ে কারা রক্ষীর কাছে সেটি যাচাই করাল, যিনি তা দেখে দ্রুত দরজা খুলে তাদের ভিতরে নিয়ে গেল।

寒晓 প্রথমবার এই রাজ্যের কারাগারে প্রবেশ করল। ভিতরটা বেশ অন্ধকার আর ভয়ঙ্কর, মাত্র দুই-তিনটি ছোট জানালা দিয়ে সূর্যের আলো ঢুকছে। ভেতর থেকে এক ধরনের ব্যাকটেরিয়ার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল।

লি ঝি কারাগারের পরিবেশ দেখে, নিজের বৃদ্ধ পিতার যন্ত্রণায় হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে উঠল, চোখ আবারও ভিজে উঠল।

লি গেং আটক থাকা ঘরটি বাম পাশে চতুর্থ কক্ষে ছিল। চারজন দেখল লি গেং একা একটি ছোট ঘরে বন্দি, মাথা নিচু করে কোণে বসে আছে, প্রাণশক্তি নেই, যেন আশা ছেড়ে দিয়েছে। যখন মানুষ আশা হারায়, তখন তার প্রাণশক্তিও নিঃশেষ হয়ে যায়। শুধুমাত্র寒晓 থেকে নির্গত ড্রাগন ইয়াং শক্তি তার সরল শ্বাস নিতে পারছিল।

কারা রক্ষী তাদের ভিতরে নিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল, “লি গেং, কেউ তোমার দেখতে এসেছে, উঠে যাও।”

দরজার তালা খুলে, তিনি寒晓দের সালাম জানিয়ে বললেন, “আপনারা যেকোনো প্রশ্ন করতে পারেন, আমি এখন চলে যাচ্ছি।” বলেই পিছু হটে বাইরে চলে গেলেন। দিং বেনয়ে বুঝদারী দেখিয়ে সেও বাইরে চলে গেল।

তারা বেরিয়ে যাওয়ার পর, লি ঝি আর ধরতে পারল না, বাবাকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করল, “বাবা, আপনি কষ্ট পেয়েছেন!” এরপর কান্নায় ভেঙে পড়ল।

লি গেং বিভ্রান্তভাবে মাথা তুলল, অবাক করে লি ঝিকে দেখে বলল, “ঝি, আজ স্কুলে যাচ্ছো না? কেন স্কুলে যাইনি?”

লি ঝি বাবার কথা শুনে আরও কষ্ট পেল, কান্নায় ভেঙে বলল, “বাবা, আপনি কী হয়েছে? আমাকে ভয় দেখাবেন না!”

অধ্যায় একুশের প্রথম অংশ শেষ।

***

লি গেং ভাবছিল সে পাগল হয়ে গেছে!

সে মাথা শক্ত করে ঘষল, রক্তবর্ণ চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, উত্তেজিত মুখে কয়েক মুহূর্ত পর বলল, “আহ, ঝি, তুমি এসেছ!”

লি ঝি বাবাকে জোরে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, আমি এসেছি, দেরি হয়ে গেল, আপনাকে কষ্ট দিতে হয়েছে, এবার আমি আপনাকে বের করে আনব!”

“বাঁচাতে? কিভাবে? প্রমাণ তো পাকা, অটুট! আর কোন উপায় নেই!” লি গেং হতাশ হয়ে বলল, তার চোখে আর কোন আশা নেই।

寒晓রা এই আকস্মিক রহস্যে পীড়িত বৃদ্ধকে দেখে মর্মাহত হল, যেন সপ্তর্ষি-বৃদ্ধের মতো মুখে মৃত্যুর ছাপ, মাত্র অর্ধশতকের এক ব্যক্তি হঠাৎ তিরিশ বছর বয়সে প্রবীণ হয়ে গেছে, সবাই মনের গভীরে কষ্ট পেল।

寒晓 কিছুক্ষণ শান্ত করে বলল, “লি চাচা, আপনি কেমন আছেন? আমি寒晓, আমরা সবাই লি ঝির স্কুলবন্ধু। আমরা এসেছি আপনাকে দেখতে এবং মামলার সম্পর্কে জানতে। চিন্তা করবেন না, আমরা সত্য উদঘাটন করব, আপনাকে মুক্ত করব।”

লি গেং মামলার পর থেকে মস্তিষ্কে স্বচ্ছতা হারিয়েছে। ভাঙা জড়িত পাথরের উপর থাকা খোদাইগুলো তাকে এতটাই পরিচিত ছিল, এটি তার দশক ধরে তৈরি কীর্তি, পরিশ্রমের সাক্ষ্য। সে ভুল করবে কীভাবে? কঠিন সত্যের মুখে সে আর কোন আশার রেখা দেখতে পাচ্ছে না।

এই তরুণরা তাকে বাঁচানোর কথা বলছে, সে চারদিক দেখে, লং লু ছাড়া সবাই তরুণ, কিশোর, যার প্রতি বিশ্বাস করা অসম্ভব।

তবে ছেলের প্রত্যাশা দেখে সে মন খারাপ করতে পারল না, তাই দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল, “সবাইকে ধন্যবাদ, আমার জন্য আপনারা যে এতো ত্যাগ করছেন, আমি অপরাধী মনে করি নিজেকে! সবাই লি ঝির ভালো বন্ধু, যদি আমার কিছু হয়, তাহলে তাকে আপনারা দেখাশোনা করবেন, সে আগামী বছর উচ্চশিক্ষায় উত্তীর্ণ হবে, লি পরিবারের গৌরব বাড়াবে।”

লি ঝি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে বাবার হাত ধরে বলল, “বাবা, চিন্তা করবেন না, আমার বড় ভাই খুব বুদ্ধিমান, সে যেটা বলে, সবসময় পূর্ণ হয়। সে বলেছে আপনাকে মুক্ত করবে, আপনি নিরাপদ থাকবেন। না হলে মা আর আমি কী করব? তাই আপনাকে মুক্ত করতেই হবে।”

寒晓 জানে লি গেং সহজে বিশ্বাস করবে না, তাই সরাসরি বলল, “লি চাচা, পুরো ঘটনা খুলে বলুন, যেন আমি জানতে পারি।”

লি গেং চিন্তা করে পুরো ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বলল, যা লি ঝির কথার মতোই ছিল, কোনো গন্ডগোল বা সূত্র পাওয়া যাচ্ছিল না।

寒晓 হতাশ হলেন না, জানেন লি গেং থেকে লাভবান সূত্র পাওয়ার সম্ভাবনা কম, এখন লি গেং থেকে তথ্য পাওয়াই মূল প্রবেশদ্বার। মামলার মূল রহস্য এবং লি গেং নিজেও অস্বীকার করতে না পারা ভাঙা জড়িত পাথর হলো মূল চাবিকাঠি।

এই ভাঙা জড়িত পাথর লি গেং নিজে তৈরি করেছে, তবে পাথরগুলো কোথা থেকে এসেছে? কে লি গেংকে এমন পাথর খোদাই করতে বলেছে, তারপর গোপনে সেরাটি প্রতিস্থাপন করেছে?

লি গেংকে বিশ্বাস করলে, মামলাটি স্পষ্টতই প্রতারণার একটি কৌশল।寒晓 পূর্বজীবনে অনেক এমন কেস দেখেছেন। এই ফাঁদ জটিল মনে হলেও মূল চাবি পাওয়া গেলে সহজেই ভেঙে পড়বে।

寒晓 ভাবলেন, “লি চাচা, আপনি কি কখনও সেই ব্যবস্থার মতো ঘোড়ার খোদাই করেছিলেন?”

লি গেং ভাবলেন, “পুরো সেট তৈরি করিনি, তবে ছোট ছোট ঘোড়ার খোদাই অনেক করেছি, মাসে কয়েকটা থেকে দশটির বেশি, বিভিন্ন গ্রাহকের জন্য, এতগুলো যে নিজেও ঠিক মনে রাখতে পারি না।”

寒晓 আরো জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি কিছু গ্রাহকের নাম মনে করতে পারেন?”

লি গেং মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “মনে পড়ছে না, আমরা সাধারণত ছোট কাজ করি, বিশ্বাস করেই কাজ করি, গ্রাহকের পরিচয় জিজ্ঞাসা করি না, শুধু রসিদ দিই, কাজ শেষ হলে সরবরাহ করি। গ্রাহক কারা, বেশির ভাগই মনে থাকে না, শুধু পুরনো গ্রাহকরা মনে থাকে।”

“কিন্তু এই সময়ে কোনো পুরনো গ্রাহক এমন কাজের জন্য আসেনি, এবং তারা সাধারণত ধনী বা সরকারি পরিবার থেকে, সাধারণ জিনিস তারা নিয়ে আসেন না।”

寒晓 আরো কিছু বিশদ জিজ্ঞেস করলেন, তারপর বিদায় নিয়ে লি গেংকে ছেড়ে দিলেন।

কারাগার থেকে বেরিয়ে, এক মধ্যবয়সী কাউন্টি কর্মকর্তা বাইরে হাঁটছিলেন, মাঝে মাঝে হাত ঘষছিলেন, বারবার কারাগারের দিকে তাকাচ্ছিলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ।

তাঁর পাশে একজন কাউন্টি সহকারী দাঁড়িয়ে ছিল।寒晓রা বেরিয়ে আসতেই তিনি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারা কারা? কে寒晓 প্রভু? আমি নানচেং কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট উ তিয়ানদে, আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”

寒晓 সম্মানসূচক সালাম করলেন, “আমি寒晓, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”

উ ম্যাজিস্ট্রেট হাসিমুখে বললেন, “আপনি হচ্ছেন寒晓 প্রভু, আপনার গুণগান শুনেছি, দেখা পেয়ে সৌভাগ্যবোধ করছি।”

寒晓 হেসে বললেন, “আপনি খুব প্রশংসা করলেন, আমি সাধারণ মানুষ, আপনি আমাকে এত প্রশংসা করছেন কেন?”

মনে মনে জানতেন উ ম্যাজিস্ট্রেট তাঁদের আসল পরিচয় জানেন না, শুধু ইউয়াং ম্যাজিস্ট্রেটের অনুমোদিত কার্ড দেখে সম্মান দেখাচ্ছেন।

সবাই সালাম বিনিময় করল, কিছু কথাবার্তা হল, তারপর উ ম্যাজিস্ট্রেট বললেন, “寒晓 প্রভু, কী সাহায্য লাগবে?”

寒晓 সরাসরি বললেন, “উ ম্যাজিস্ট্রেট, অনুগ্রহ করে লি গেংর মামলার নথিপত্র সংগ্রহ করুন এবং মামলার মূল প্রমাণ দেখুন।”

উ ম্যাজিস্ট্রেট হাসিমুখে বললেন, “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, ন্যায়বিচার নিশ্চিত করব, দ্রুত মামলার সত্য উদঘাটন করব। দয়া করে আসুন।”

তারা নথি কক্ষে গেল, উ ম্যাজিস্ট্রেট আরো একবার কর্মঠ, জনসেবক ও ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে অভিনয় করছিলেন, যা বেশ হাস্যকর।

উ ম্যাজিস্ট্রেটের সাহায্যে寒晓রা দ্রুত লি গেংর মামলার নথি সংগ্রহ করল, প্রমাণপত্রও আনল। সবাই ভাগবাঁট করে মামলার সমস্ত তথ্য বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

অপূর্ন। পরবর্তী ঘটনা জানতে লগইন করুন। নতুন অধ্যায়ের জন্য অপেক্ষা করুন। মূল রচয়িতা ও মুল্যবান লেখকের প্রতি সমর্থন দিন।

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে “কানশু ওয়াং” প্ল্যাটফর্মে।

অধ্যায় একুশের শেষ।