সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: জাগরণ

তৃতীয় অধ্যায়: জাগরণ

岳阳 (ইউয়েইয়াং)-এর প্রিফেক্ট লি ইয়াং ভিড়ের মধ্য থেকে লোকগুলোকে বেরিয়ে আসতে দেখেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আতঙ্কিত ও কাঁপতে থাকা অবস্থায় সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং উচ্চস্বরে বলল, "অধীনস্থ লি ইয়াং,岳阳 (ইউয়েইয়াং)-এর প্রিফেক্ট, ক্যাবিনেট মন্ত্রী হান-কে অভিবাদন জানাচ্ছি।"

সামনে থাকা বৃদ্ধের চুল ও দাড়ি ধবধবে সাদা, মুখে বয়সের ছাপ থাকলেও গায়ের রং উজ্জ্বল এবং চোখ দুটি সতেজ। তিনি নীল রঙের একটি লম্বা আলখাল্লা পরে আছেন, কোমরে ঝোলানো জেড পাথরের অলঙ্কার। তার সারা শরীরে দীর্ঘদিনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার এক অমোঘ আভিজাত্য ফুটে উঠছে।

ইনি আর কেউ নন, খোদ রাজধানী京国 (জিংগুও)-এর প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক ও বাওহে প্রাসাদের গ্র্যান্ড সেক্রেটারি হান লিওয়েন।

হান বৃদ্ধ স্পষ্টতই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে দ্রুত ছুটে এসেছেন। তার মুখে ক্লান্তির ছাপ এবং গভীর উদ্বেগ, যা মূলত হান শিয়াওয়ের আঘাতের কারণেই।

লি ইয়াংকে নতজানু হতে দেখে বৃদ্ধ মৃদু হাত তুলে বললেন, "মিস্টার লি, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমি অনেকদিন হলো সরকারি দায়িত্ব থেকে অবসর নিয়েছি, এখন আর এসব প্রথা মেনে চলার দরকার নেই। উঠে দাঁড়ান।"

পাশের একজন এসে লি ইয়াংকে তুলে ধরল। লি ইয়াং বলল, "আপনার অবদান ও সেবা京国 (জিংগুও)-এর জনগণের জন্য চিরস্মরণীয়। আপনার সততা ও খ্যাতি সর্বজনবিদিত, তাই আমার এই অভিবাদন আপনার প্রাপ্য।" এরপর সে যোগ করল, "আপনি কি আজ হাজার মাইল দূর থেকে শুধু হান শিয়াওয়ের আঘাতের খবর শুনেই ছুটে এসেছেন?"

বৃদ্ধের মুখে ক্ষণিকের জন্য বিষণ্ণতার ছায়া পড়ল, তবে দ্রুতই তা মিলিয়ে গেল। তিনি শান্তভাবে বললেন, "সেটাও একটা কারণ, তবে মূল উদ্দেশ্য হলো সেই মৃত ব্যক্তিদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানানো। মিস্টার লি, পথ দেখান।"

লি ইয়াং মাথা নিচু করে বলল, "আপনার সাথে যেতে পারা আমার জন্য সম্মানের।" সে দ্রুত সামনে এগিয়ে শোকাতুর পরিবারগুলোর দিকে রওনা হলো। ওয়াং শিংইউ তার পিছু নিল।

মৃতদের পরিবারগুলো যখন জানল যে প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক তাদের দেখতে এসেছেন, তখন তারা দিশেহারা হয়ে পড়ল। তারা একের পর এক হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল। সত্তরোর্ধ্ব এই বৃদ্ধ রাজধানী থেকে সুদূর পথ পাড়ি দিয়ে তাদের দেখতে এসেছেন, এটা তাদের জন্য অকল্পনীয়।

বৃদ্ধ তাদের সবাইকে একে একে তুলে ধরলেন এবং সমবেদনা জানালেন। তার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, যা শুনে উপস্থিত সবার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। বৃদ্ধ নিজেও চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। এক শোকাবহ পরিবেশ পুরো এলাকাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

মৃতদের পরিবারের সাথে দেখা করার পর, বৃদ্ধ ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং উপস্থিত হাজারো ছাত্র, শিক্ষক ও কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে বলতে শুরু করলেন, "আজ আমরা এই চারজন সাহসী কিশোরের স্মরণে শোক পালন করছি। আমি জানি আপনারা সবাই কতটা ব্যথিত। বাবা-মা হিসেবে সন্তানের অকাল মৃত্যুতে যে যন্ত্রণা হয়, তা আমি বুঝি।"

"কিন্তু আমাদের অন্যভাবে ভাবতে হবে। মানুষের জীবনে ঝড়-ঝঞ্ঝা অনেক থাকে, মহৎ কিছু অর্জন করা সহজ নয়। আর এই চারজন কিশোর তা করে দেখিয়েছে!"

"তারা তাদের জীবনের বিনিময়ে দেশের সম্মান, জাতির স্বার্থ ও সহপাঠীদের জীবন রক্ষা করেছে। তারা আমাদের গর্ব, আমাদের আদর্শ। আমরা তাদের কথা কখনো ভুলব না। তাদের বীরত্ব ইতিহাসে লেখা থাকবে।"

"আজ আমরা শোক নয়, বরং গর্ব অনুভব করব যে আমাদের দেশে এমন সাহসী সন্তান রয়েছে। তাদের মৃত্যু বেদনাদায়ক হলেও তা অত্যন্ত মর্যাদা ও গৌরবের। তারা আমাদের শিখিয়ে দিয়ে গেছে: বেঁচে থাকতে হলে মানুষের মতো বাঁচো, আর মরে গেলেও বীরের মতো মরো।"

"অতীত থেকে শিক্ষা নিতে হবে। পশ্চিম অঞ্চলের দুষ্কৃতকারীরা আমাদের সীমানায় এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সাহস পেয়েছে, তাদের অভিসন্ধি স্পষ্ট।"

"আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। আমাদের দেশকে আরও সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী করতে হবে। যখন আমরা ঐক্যবদ্ধ থাকব, তখন শত্রুরা আমাদের নাম শুনলেই ভয় পাবে।"

"京国 (জিংগুও) ঐতিহ্যের দেশ। আমরা শিক্ষককে সম্মান করি, পিতা-মাতার প্রতি অনুগত থাকি। আমাদের নম্রতা আছে, কিন্তু আমরা দুর্বল নই। এটা মনে রাখবেন।"

"আমরা কাউকে আক্রমণ করি না, কিন্তু কেউ যদি আমাদের আক্রমণ করে, তবে আমরা তার দশগুণ প্রতিশোধ নিতে জানি।"

বৃদ্ধের এই আবেগপূর্ণ ও তেজস্বী বক্তব্য উপস্থিত সবার মনে দেশপ্রেমের আগুন জ্বালিয়ে দিল। হাজারো ছাত্রের রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল। তারা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, দেশের সেবায় নিজেদের নিয়োজিত করবে।

"বেঁচে থাকতে হলে মানুষের মতো বাঁচো, আর মরে গেলেও বীরের মতো মরো"—লি কিংঝাওয়ের এই পঙক্তিটি ছাত্রদের মনে নতুন প্রেরণা জুগিয়ে দিল।

শোকসভা শেষ হলো এক মিশ্র আবেগপূর্ণ আবহে। এটি কেবল শোকসভা ছিল না, বরং জাতীয় ঐক্য ও সাহসের এক মহড়া ছিল। অনুষ্ঠান শেষে বৃদ্ধ ওয়াং শিংইউ ও লি ইয়াংয়ের সাথে হান শিয়াওকে দেখতে গেলেন।

সেখানে লন ফাইভ ও লন সিক্স পাহারা দিচ্ছিল। কিউ রুওইং এবং জিয়াং ঝিরুও হান শিয়াওয়ের পাশেই ছিল। বৃদ্ধকে দেখে লন ফাইভ ও লন সিক্স হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "আমরা আপনার ভরসার মর্যাদা রাখতে পারিনি, আমাদের শাস্তি দিন।"

বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন, "এটা পশ্চিমের কোনো চক্রান্ত হতে পারে, তোমাদের দোষ নেই। আগে শিয়াওকে দেখি।"

ঘরের ভেতর ঢোকার পর কিউ রুওইং ও জিয়াং ঝিরুও বৃদ্ধকে প্রণাম জানাল। বৃদ্ধ তাদের পরিচয় জেনে অবাক হলেন এবং তাদের যত্ন নিতে বললেন। তিনি হান শিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। তার চোখে এখন আর সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কঠোরতা নেই, আছে কেবল এক বৃদ্ধ দাদুর স্নেহ।

কিউ রুওইং বৃদ্ধকে সব খুলে বলল। পশ্চিমের অন্ধকার শক্তি ও হান শিয়াওয়ের আঘাতের কথা শুনে বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি টেবিল চাপড়ে বললেন, "এই দুষ্কৃতকারীরা আমাদের 京国 (জিংগুও)-কে দুর্বল ভাবছে? আমার নাতিকে অপহরণ করার দুঃসাহস দেখাল!"

পরের দিন, কিউ রুওইং ঘুমের ঘোর থেকে জেগে দেখল জিয়াং ঝিরুও আতঙ্কিত হয়ে বিছানার দিকে তাকিয়ে আছে। কিউ রুওইং বিছানার দিকে তাকাতেই চমকে উঠল—বিছানা খালি! হান শিয়াও নেই!

লন ফাইভ ও লন সিক্স দ্রুত ছুটে এল, কিন্তু ঘরে কেউ নেই। চারজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মনে তখন এক গভীর বিস্ময় ও আতঙ্ক।