পঞ্চম অধ্যায়: ভাঙন
লক্ষ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
একজন ভাড়াটে সৈন্য বাইরে অপেক্ষা করছিল, হাতে একটি নজরদারি যন্ত্রের সেট।
“তার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করো,” বলল মাতেও।
“গভীর ঘুম, অত্যন্ত দুর্বল।” একজন ভাড়াটে সৈন্য নজরদারি যন্ত্র দিয়ে ডাইনি-নারীটিকে স্ক্যান করল।
এরপর সে গাড়ি থেকে কফিনের মতো দেখতে একটি কালো ব্যাগ নামিয়ে আনল। ভাড়াটে সৈন্যরা ডাইনি-নারীটিকে সেই ব্যাগে ভরতে লাগল, যেন একটা বড়সড় পশুকে ঢোকাচ্ছে।
“মিটে গেছে।” মাতেও হাসতে হাসতে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“আমি ভেবেছিলাম তোমরা ওকে কোনো… হিমায়ন কক্ষে ঢোকাবে।”
“ওসব জিনিসে নিরাপত্তা-পরীক্ষা খুব ঝামেলার। সীমান্তেই অকারণে নজর কাড়ার দরকার নেই। পরিকল্পনা যত সহজ, সাফল্যের সম্ভাবনা তত বেশি।”
“হতে পারে।”
“বাকি নব্বই মিলিয়ন তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি।” সে নগদ কার্ডটা শু ইয়াংয়ের হাতে দিল।
“ধন্যবাদ।” শু ইয়াং মাথা নাড়ল।
“আমি চাই আমরা সত্যিই একসঙ্গে কাজ করতে পারি,” মাতেও আন্তরিকভাবে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, “তোমার এই পুরো যাত্রায় পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল। আমাদের কোম্পানিতে, ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনে, আসার কথাও ভাবতে পারো।”
ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশন!
সেটাও এক বিশাল কর্পোরেশন।
এটি কুখ্যাত এক অস্ত্র কোম্পানি, ব্যক্তিগত নিরাপত্তা পরিষেবা দেয়, আর এর অধীনে রয়েছে অসংখ্য বিশাল ভাড়াটে বাহিনী। গত পঞ্চাশ বছরে কর্পোরেট জোটের সবচেয়ে কলঙ্কিত সদস্যদের একটি, বিশ্বের যাবতীয় সন্ত্রাসী কার্যকলাপ ও সামরিক সহিংসতায় এদের সক্রিয় উপস্থিতি রয়েছে।
যে কোনো উদ্বেগজনক, নৃশংস ঘটনা ঘটলেই মোটামুটি ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনের ঘাড়ে দায় চাপানো যায়, আর তারাও বিনা দ্বিধায় সবকিছু নিজের কাঁধে তুলে নেয়—অপরিসীম নিষ্ঠুরতা ও বলপ্রয়োগের জন্য তারা পরিচিত।
বিশাল কর্পোরেশনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় অস্ত্র ব্যবসায়ী ও নিরাপত্তা-সরবরাহকারী হিসেবে ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনের হাতে অন্য সব কোম্পানির চেয়ে অনেক বেশি সামরিক শক্তি রয়েছে। তাদের অধীনে আছে অগণন নামজাদা গোপন অস্ত্র, যুদ্ধ-ডাইনি আর ভাড়াটে বাহিনী।
তাহলে আমি ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনের হয়ে কাজ করছিলাম। শু ইয়াংয়ের মুখে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। এদের সঙ্গেই যে কোনোদিন জড়ানো উচিত নয়…
ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনের ধারা হলো দক্ষতাকে সর্বাগ্রে রাখা। জানপ্রাণ দিয়ে কাজ করলেই এখানে ওপরে ওঠা যায়—তাই একে এমন এক কোম্পানি বলাই যায়, যেখানে নিজের ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগানো সম্ভব। আর ওরা ঝামেলাপূর্ণ কাজ একদম পছন্দ করে না; সবসময় সোজাসাপ্টা, হিংস্র সমাধানেই যায়।
ওদের সবচেয়ে বেশি আছে মানুষ আর যুদ্ধক্ষমতা।
“আমি ভেবে দেখব।” শু ইয়াং মাথা নাড়ল।
“ভেবে দেখবে?” মাতেও দু’হাত মেলে ধরল, “ভেবে দেখা কথাটা বড় অস্পষ্ট।”
“তোমরা তো আমাকে জোর করে নিতে পারো না।”
“তুমি নিউরাল নেটওয়ার্ক প্রযুক্তির একজন কুশলী মানুষ। যদি তোমাকে কাজে না লাগাতে পারি, তবে কোনোদিন তোমাকে আমাদের বিপক্ষে দাঁড়াতে দেখতেও চাই না।”
“কুশলী? আমার কাজ তো এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাই কেড়ে নিচ্ছে,” শু ইয়াং বলল।
“মানুষের আছে মানুষের সুবিধা। মানুষের আছে সৃজনশীলতা আর আত্মা। এই কারণেই কর্পোরেট লোকেরা এখনো স্বতন্ত্র চেতনা হারায়নি, বা মগজধোলাইয়ের শিকার হয়নি। আর অনেক পদ তো কৃত্রিম সত্তা দিয়ে পূরণই করা যায় না… আমরা ডিজিটাল চেতনা-প্রযুক্তিকে পছন্দ করি। আমি বিশ্বাস করি, ডিজিটাল চেতনা মানবজাতির অগ্রগতির চাবিকাঠি।”
“সম্ভবত, তোমরা যথেষ্ট শক্তিশালী কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বানাতে পারো না বলেই,” শু ইয়াং বলল।
“ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশন তোমাকে বেতনসহ বার্ষিক ছুটি দেবে, চিকিৎসা-বিমা, নিরাপত্তা পরিষেবা, দেড়শো বর্গমিটার অ্যাপার্টমেন্ট, আর সুন্দরী-সুদর্শন ব্যক্তিগত সঙ্গী—যাকে খুশি বেছে নিতে পারবে।”
“আমি তো ইতিমধ্যেই আর চাকরি না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বলতে গেলে, নিয়ম করে অফিস যাওয়া-আসা না থাকা জীবনটা ভীষণ আরামদায়ক। কোম্পানির মধ্যে আমার দক্ষতা শুধু একটুকরো পেরেকের মতো, বাইরে তার অনেক বেশি ব্যবহার আছে।”
“তাহলে তুমি কোম্পানি ছাড়ার ব্যাপারে বেশ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”
“কিছু প্রশ্নের উত্তর কোম্পানিতে পাওয়া যায় না।”
“আমাদের জন্য কাজ করো, শু।”
“আমি তো তোমাদের যথেষ্টই সহযোগিতা করেছি। তোমাদের সঙ্গে যাওয়া, কাজটা শেষ করা—সবই ঠিক আছে। কিন্তু এরপরও আমাকে খেটে মরতে বলা, এমনকি তোমাদের ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনে যোগ দিতে বলা, সেটা কঠিন। এখনই কথাটা পরিষ্কার করে দিচ্ছি, পরে যেন আর হিসেব কষতে না হয়।”
“—তবু যদি তোমাকে মেরে ফেলা হয়, তাহলেও কিছু নয়?”
“সমঝোতার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।”
“শান্ত হও, ভাই,” মাতেওর মুখ ক্রমশ নিষ্প্রাণ হয়ে উঠল, “কিছু জিনিস বারবার ভেবে, খুব মন দিয়ে ভাবতে হয়।”
“……”
“তুমি আগে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে, কোম্পানি ছাড়া মানুষ কিছু করতে পারে কি না। তখন আমার উত্তরটা ছিল তোমাকে এড়িয়ে যাওয়া। এখন আমি সত্যিটা বলছি—মানুষ, কোম্পানি ছাড়া, কিছুই করতে পারে না।”
শু ইয়াং কড়া চোখে তাকাল।
“কিন্তু আমি তো কোম্পানি ছেড়েই দেব ঠিক করেছি।”
“তুমি যদি আমাদের দলে না আসো, যত টাকাই পাও, সব ফেরত দিতে হবে।”
“……”
“তোমার কি মনে হয়, এই একশো মিলিয়ন এত সহজে নিয়ে নেওয়া যায়?” মাতেও ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “নিজের ক্ষমতার ওজনটা আগে বোঝো, ছেলে। তুমি কি ভাবছ, কোম্পানির বাইরের জগৎ স্বর্গ? টাকা রোজগার করা স্বপ্নের মতো সহজ? আমি যতটা দেব, ততটাই ফেরত আনার উপায়ও আমার আছে।”
মাতেওর মুখ দেখে শু ইয়াংয়ের বুক রাগে জ্বলে উঠল।
পেছনে একটা বিশাল কোম্পানি আছে বলে কি আবার যা খুশি তাই করবে? আমি আগের কোম্পানি ছেড়েছি, পরের কোম্পানির হয়ে প্রাণপাত করতে নয়!
সব কোম্পানির লোকেরই একই চালচলন, একই স্বভাব। এ জীবন যথেষ্ট সহ্য করেছি!
আজ যদি কারও মরতেই হয়, সে আমি নই।
পুরো স্থাপনাটির যন্ত্রপাতি তখন চরম সতর্ক অবস্থায় ছিল, শু ইয়াংয়ের গুলি চালানোর সঙ্কেতের অপেক্ষায়।
আমি কারও করুণার পাত্র হব না।
“আচ্ছা, আচ্ছা,” বাকস দ্রুত বলল, “শু, মাতেও, আমরা তো শেষমেশ…”
—“আমাকে বের করে দাও!” তীক্ষ্ণ এক নারীকণ্ঠ চিৎকার করে উঠল।
মাতেও তড়াক করে ঘুরে দেখল, কফিনের মতো ব্যাগটার ভেতরে তীব্র ছটফটানি হচ্ছে।
“সে জেগে গেছে!”
“দৌড়ে আসো!”
“কি?”
প্রাচীন ডাইনি-নারী জেগে উঠেছে! শু ইয়াং বিস্মিত হল। এতক্ষণ ঘুমিয়ে থাকা প্রাচীন জীবন্ত সত্তাটা নাকি এখনও বেশ সজাগ, একটুও যেন অবশ ঘুমের লক্ষণ নেই।
ডাইনি-নারীটির দৃষ্টি ভাড়াটে সৈন্যদের দিকে পড়ামাত্র শু ইয়াং পিছু হটল, আর একটি বিশাল শিল্প খননযন্ত্রের শুঁয়োর পাশে গিয়ে দাঁড়াল আশ্রয় হিসেবে। কিছু ঘটে গেলে সেখান থেকে পালানোর সুযোগ থাকবে।
“ওকে চুপ করাও,” বলল মাতেও, “আমি এদিকে শুর সঙ্গে আর একটু কথা বলি।”
“মরে যা!”
“চুপ কর!” ভাড়াটে সৈন্যরা ব্যাগটায় জোরে লাথি মারল, বিশেষ করে ডাইনি-নারীর মাথা যেখানে থাকার কথা, সেদিকটাই নিশানা করে।
একাধিক জোরালো লাথির পরে ডাইনি-নারীর নড়াচড়া কিছুটা কমে এল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল, ব্যাগের ভেতরে মানবাকৃতি দেহটা ধীরগতিতে কাতরাতে লাগল, মার খেয়ে অসহ্য যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।
“ব্যথা—ভীষণ ব্যথা—” কাঁদো কাঁদো গলায় সে নিচু স্বরে গোঙাল।
খুব শিগগিরই সে আর নড়ল না।
কিন্তু সে লড়াই ছাড়ল না। কয়েক মুহূর্ত হাঁপিয়ে নিয়ে আবার ব্যাগটাকে ছিঁড়তে শুরু করল।
“আমাকে বের করো!” সে চিৎকার করল।
“ব্যাগটা খোলো, ওকে সেডেটিভ দাও,” মাতেও আদেশ দিল।
একজন ভাড়াটে সৈন্য ব্যাগের চেন টেনে খুলল। ভেতর থেকে প্রাণপণে ছটফট করা এক বাহু ধরে টানল, তার সোনালি লম্বা হাতা ছিঁড়ে দিল; আরেকজন হাত বাড়িয়ে লোহার চিমটার মতো তার বাহু চেপে ধরল।
এরপর ভাড়াটে সৈন্যটি একটি বিশেষ ইনজেকশন সিরিঞ্জ বের করল, দ্রুত তার বাহুতে বসিয়ে সিরিঞ্জের তরল ওষুধটুকু তার শরীরে ঢুকিয়ে দিল।
তবু ডাইনি-নারীর প্রতিরোধ থামল না। সে হুঙ্কার দিল, প্রাণপণে বাইরে বেরোনোর চেষ্টা করতে লাগল, যেন শৃঙ্খলিত এক পশু।
“প্রতিক্রিয়া এখনও খুব তীব্র!”
“ওটা তো নাকি একটা তিমিকেও অচেতন করতে পারে? মিশ্রণ ঠিকই আছে।”
“আগের অন্য ডাইনি-নারীরা তো এক ডোজেই পড়ে যেত, আর যাই করা হোক, জাগানো যেত না।”
“এটাও তো যুদ্ধ-ডাইনি নয়! এমন দেহগঠন কীভাবে সম্ভব?”
“ডাইনি-বিরোধী অস্ত্র ব্যবহার করো,” বলল মাতেও, “আগে অকার্যকর করো, তারপর দেখা যাবে।”
এক ভাড়াটে সৈন্য কথাটা বুঝে গেল, বন্দুকে একটি গাঢ় সোনালি বিশেষ গুলি ভরল, আর ডাইনি-নারীটির দিকে নিশানা করল।
—ঝলক।
শু ইয়াং চোখ বড় করে তাকাল। ডাইনি-নারীটি হঠাৎ ডান হাত বাড়াল, তার ওপর ভয়াবহ ধূসর এক ঝলক জ্বলে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের পাঁচজন ভাড়াটে সৈন্য অদৃশ্য আঘাতপ্রবাহে ছিটকে উড়ে গেল, যেন বিশাল মালবাহী ট্রাকের ধাক্কা খেয়েছে। তারা সরাসরি কোথায় যেন হারিয়ে গেল, দূরে আছড়ে পড়ে মাটিতে নামতেই চূর্ণবিচূর্ণ দেহে পরিণত হল।
একজন কিছুটা দূরে থাকা ভাড়াটে সৈন্য ধাক্কায় ধ্বংস হলো না, কিন্তু সে নড়তে পারছিল না। নাক-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, মুখাবয়ব শক্ত হয়ে গেছে—যেন মৃত্যুর ছাপ পড়ে গেছে তার গায়ে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মাথা হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, আর মাথাহীন ঘাড় থেকে ওপরের দিকে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে উঠল।
এক আঘাতে ছয়জন নিহত।
নৃশংস!
আগের সেই ভয়টা আবার বুকের ভেতরে উঠে এল।
নরক থেকে উঠে আসা এক দানবের মতো ডাইনি-নারীটি চেন টেনে খুলে ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এল। ছড়িয়ে থাকা চুল, রক্তিম চোখ, সোজা হয়ে দাঁড়াল সে।
শু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটল, একই সঙ্গে সংযুক্ত ক্যামেরার মাধ্যমে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
এখন বেঁচে থাকা ভাড়াটে সৈন্য দুজন মাত্র—মাতেও আর বাকস।
বাকস মাতেওর পাশে দাঁড়িয়ে আতঙ্কে হাঁ হয়ে গেছে।
“সা… স্যালি? শু? হর্নেট?” তার দাঁত কাঁপছিল।
“তোমার কাজ করো, নইলে তুমি বড় হতে পারবে না,” বলল মাতেও।
বাকস একটি বড় ক্যালিবারের সাবমেশিনগান বের করে দ্রুত ডাইনি-নারীটির দিকে গুলি চালাল।
ঘন গুলির আঘাতে ডাইনি-নারীটি মুহূর্তে পেট ফেটে চিড়ে দুই টুকরো হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এভাবেই মরে গেল? শু ইয়াং চমকে উঠল।
কিন্তু পরমুহূর্তে সে যা দেখল, তা আরও অদ্ভুত।
কিছুক্ষণ আগে দু’টুকরো হয়ে ছিন্নভিন্ন হওয়া ডাইনি-নারীটি পর্দায় আবার মুহূর্তেই সম্পূর্ণ হয়ে উঠল, যেন বিন্দুমাত্র ক্ষতিও হয়নি। না, এটা কীভাবে সম্ভব? আমি কি কিছু মিস করলাম? নিজের চোখকেও মুহূর্তের জন্য বিশ্বাস করতে পারল না শু ইয়াং।
“মর!” ডাইনি-নারীটি ক্ষোভে গর্জে উঠল, ডান হাত থেকে আবার ধূসর আলো ছড়াল।
সাঁই!
মাথার ভেতরটা কাঁপিয়ে দেওয়া বিকৃত ছেঁড়া শব্দের সঙ্গে একধরনের ধূসর তীব্র আলো ঢেউয়ের মতো মাতেও আর বাকসের দিকে ছুটে গেল।
বাকস মুহূর্তে পেছন দিকে ছিটকে উড়ে গেল।
মাটিতে পড়তেই সে রক্ত-মাংসের ঘোলাটে কাদায় পরিণত হয়েছে, রক্তের মধ্যে একটু কালি-জাতীয় পদার্থও মিশে আছে।
কিন্তু মাতেও অক্ষত রইল।
“ডাইনি-নারীর শক্তি সত্যিই ভীষণ প্রবল,” মাতেও ধীরস্থির গলায় বলল, “কিন্তু তোমাদের যুগে, আমার মতো ‘জিনিস’ এখনও দেখোনি।”
ডাইনি-নারীটি নীরবে মাতেওর দিকে তাকিয়ে রইল, রাগে একেবারে অগ্নিশর্মা। সে আবার চাবুকের মতো ঝলক ছুড়ল, কিন্তু মাতেওর গায়ে তাতেও কোনো প্রভাব পড়ল না।
মাতেওর ডান হাত বদলে গেল। আঙুলগুলো বেঁকে, পুরো হাতটাই পুনর্গঠিত হয়ে এক বিচিত্র আকৃতির আগ্নেয়াস্ত্রে রূপ নিল। কয়েকটি বিশেষ গুলি বেরিয়ে এসে ডাইনি-নারীটির শরীর ভেদ করে গেল।
গুলি লাগার পর সে কয়েক কদম পিছু হটে, দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ওই গুলিগুলো সাধারণ ছিল না। ছুটে বেরোনোর সময় গুলির সঙ্গে গাঢ় সোনালি আভা টেনে নিয়ে যাচ্ছিল—সম্ভবত এটাই সেই ডাইনি-বিরোধী অস্ত্র।
কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো মাতেও!
মাতেও কি আসলে রোবট? শু ইয়াংয়ের মনে হঠাৎ শীতল সাড়া বয়ে গেল। আগে তো একদমই বুঝতে পারিনি! এই ডাইনি-নারীর শক্তির দুটো দিক থাকা উচিত—একদিকে জীবনীশক্তি নিধন, অন্যদিকে তাৎক্ষণিক আরোগ্য; খুবই বিরল এক জীবনধর্মী শক্তি। কিন্তু মাতেও সেটাকে পুরোপুরি প্রতিহত করছে।
ব্ল্যাক ফায়ার ইনোভেশনের প্রযুক্তির স্তর এতটাই শক্তিশালী যে এমন নিখুঁত রোবটও বানাতে পারে! মানুষ আর জীবিত সত্তার মধ্যে পার্থক্য বোঝাই যাচ্ছে না।
এতটা নিখুঁতভাবে অভিনয় করছে যে ডিজিটাল চেতনাও কোথাও কোনো ফাঁক ধরতে পারছে না।
নিঃসন্দেহে, মাতেও তৈরির প্রযুক্তি এই যুগের সর্বোচ্চ মানের।
শু ইয়াং গভীর শ্বাস নিল। খননস্থলের ভেতরের যন্ত্রপাতির সঙ্গে সংযোগ করে তাদের লড়াইয়ের মাঝখানে বিঘ্ন ঘটানোর প্রস্তুতি নিল। দু’জনকে মেরে ফেলাই হোক বা দু’জনকেই দমন করাই হোক, তাকে কিছু একটা করতেই হবে…
“ব্রোঞ্জ টাইটান খননস্থলের সকল ইউনিটের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করছি। আমি তত্ত্বাবধায়ক ‘শিরি বিড়াল’। তোমাদের অবস্থা রিপোর্ট করো। হ্যাকিংয়ের চিহ্ন পাওয়া যাচ্ছে। কী হয়েছে? সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি?”
শু ইয়াংয়ের চেতনার মধ্যে লাল রঙের এক বার্তা জ্বলে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে শু ইয়াং সব যন্ত্রপাতির সঙ্গে সংযোগ হারাল। তত্ত্বাবধায়ক ছাড়া অন্য সব ব্যবহারকারীর অনুমতি জোরপূর্বক মুছে ফেলা হয়েছে। খননস্থল এখন বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে।
সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণহীন।
“আচ্ছা,” তত্ত্বাবধায়ক আবার বার্তা পাঠাল, “দেখছি এই চ্যানেলটা তুমি ইতিমধ্যেই নিয়ন্ত্রণ করেছ। তাহলে, হ্যাকার, আমাকে বলো—আসলে কী ঘটছে?”