অধ্যায় ১০৭: চরম পাল্টা আঘাত

পরিচিত সেই বস্তুটি দেখে ওঠার আগেই ঝ্যাং দেমিং সতর্ক করার সুযোগ পেল না, নলাকার গোলাবারুদটি সরাসরি বিস্ফোরিত হলো।

একটি অদ্ভুত পালস তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে সবার শরীরের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

পালস তরঙ্গের পরপরই একটি অদ্ভুত শক্তি আঘাত হানল। আধ্যাত্মিক শক্তির সুরক্ষা না থাকায় সবাই মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। একমাত্র ঝ্যাং দেমিং মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই তার শরীরের অভ্যন্তরীণ চাষের পদ্ধতিটি সামান্য ঘুরিয়ে নিলেন, ফলে বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

আধ্যাত্মিক শক্তি শান্ত হওয়ার সাথে সাথে তিনি পুরোপুরি সচেতন হয়ে উঠলেন। তবে তিনি কোনো তাড়াহুড়ো না করে মাটিতেই পড়ে রইলেন, চোখ কিছুটা মিটমিট করে আড়ালে থাকা ব্যক্তিদের সামনে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

বর্তমান পরিস্থিতি তাকে সত্যিই স্তম্ভিত করে দিয়েছে। বিশেষ করে সেই পরিচিত ডিজাইনের পালস বোমাটি তার মনের ওপর বিশাল আঘাত হেনেছে।

চোখ সামান্য খুলে তিনি যখন দুটি ছায়ামূর্তিকে এগিয়ে আসতে দেখলেন, তখন তার মনের নিয়ন্ত্রণ প্রায় হারানোর উপক্রম হলো। তারা দুজন বিশেষ ধরনের পোশাক পরা ছিল, আধুনিক সরঞ্জামাদিতে সজ্জিত; সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত সায়েন্স-ফিকশন আবহ। তাদের চারপাশ থেকে অদ্ভুত এক তরঙ্গ নির্গত হচ্ছিল, যার কারণে ঝ্যাং দেমিং তাদের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিলেন না।

পূর্বজন্মে এটি সাধারণ বিষয় ছিল, বড়জোর প্রযুক্তি কিছুটা উন্নত। কিন্তু এই পৃথিবীতে এর আবির্ভাব ঝ্যাং দেমিংয়ের জন্য বড় এক ধাক্কা।

তাহলে এরা কারা?轮回者 (রিইনকার্নেটর)? দুর্যোগের খেলোয়াড়? নাকি পৃথিবী থেকে আসা কোনো দল, যারা অন্য জগতে অনুপ্রবেশ করেছে?

তিনি কি তবে এতদিন একটি গেমের জগতে ছিলেন এবং একজন এনপিসি (NPC)-তে পরিণত হয়েছেন? খেলোয়াড়দের অত্যাচারে পিষ্ট হওয়ার অপেক্ষায়? নাকি তিনি অন্য কোনো মহাজাগতিক জগতে এসে একজন সাধারণ স্থানীয় মানুষ হয়েছেন? একজন দুর্বল গল্পের চরিত্র, যারা রিইনকার্নেটরদের মনোরঞ্জন করে? অথবা, তিনি কি কোনো ভিন্ন মাত্রায় এসেছেন, যেখানে পৃথিবী এখন আধ্যাত্মিক পুনর্জাগরণের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং মানুষ অন্য জগতের অনুপ্রবেশের বিরুদ্ধে লড়াই করছে?

হঠাৎ তার মনে পড়ল, লিং’এর ব্যবহৃত সেই সায়েন্স-ফিকশন ধাঁচের ফ্লাইং ব্যাকপ্যাকের কথা। তাদের কাজ করার ধরন, মোবাইল ফোনের মতো ইন্টারফেস বা আইডেন্টিটি কার্ডের ব্যবহার—সবকিছুর যেন একটা যৌক্তিক ব্যাখ্যা পাওয়া যাচ্ছে। তাহলে কি আউটার ডোমেইন বা বহির্জগৎ বলতে তিনি পৃথিবীকে বোঝাচ্ছিলেন?

বিশেষ পোশাক পরা দুই ব্যক্তিকে সাবধানে এগিয়ে আসতে দেখে ঝ্যাং দেমিংয়ের মাথায় বিদ্যুতের মতো নানা চিন্তা খেলে গেল। তিনি মাটিতে শুয়ে নড়াচড়া করার সাহস পেলেন না। তার পাঁচ সঙ্গী অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।

কাছে আসা দুই ব্যক্তিকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা অত্যন্ত পেশাদার এবং সুশৃঙ্খল প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে এসেছে। একে অপরকে কভার দিতে দিতে তারা দ্রুত এগিয়ে আসছিল। ছয়জনকে অচেতন দেখে তারা কিছুটা শিথিল হলো। তাদের মুখে ক্যামোফ্লেজ রং মাখানো ছিল, কিন্তু ঝ্যাং দেমিং নিশ্চিত ছিলেন যে তাদের বয়স বিশের বেশি নয়, তারা খুবই তরুণ।

"উফ, ক্যাপ্টেন, এতো সতর্ক হওয়ার কী দরকার? ছয়জন তথাকথিত ম্যাজিক শিক্ষানবিশ, যারা যুদ্ধের পর ক্লান্ত, তাদের জন্য একটি ওয়ান-স্টার কোয়ান্টাম পালস বোমার অপচয়!" বাম পাশের যুবক ঝাই শিজিয়াং বলে উঠল।

"এবারকার মিশনটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ, সতর্ক থাকাই ভালো," ডান পাশের জি তিয়ানলিন উত্তর দিল।

মিশন? অন্য জগতের অনুপ্রবেশের ধারণাটি আপাতত বাতিল হলো। তবে এরা কি সত্যিই রিইনকার্নেটর বা প্লেয়ার? তিনি কি সত্যিই কোনো গেমের এনপিসি বা গল্পের স্থানীয় চরিত্র হয়ে গেছেন? আঠারো বছর পার করার পর এখন এসব কথা শুনছেন? তিনি মনে মনে তীব্র প্রতিবাদ জানালেন।

ঝাই শিজিয়াং ছয়জনকে দেখে তারপর পার্শ্ববর্তী বিষাক্ত বিচ্ছুটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আরে, বোনাস! এটা তো তাইজি পর্যায়ের একটি দানব। এর বিষাক্ত হুল তো এক নম্বর মানের উপাদান, বিষের থলিটাও অনেক দামি। ভাগ্য আজ ভালো!"

জি তিয়ানলিন মাথা নাড়িয়ে বলল, "অহেতুক ঝামেলা করিস না। এই মিশনে কোনো ভুল করা যাবে না, এসব কিছুতে হাত দিস না।"

ঝাই শিজিয়াং স্তব্ধ হয়ে বলল, "এতটা সাবধান?"

জি তিয়ানলিন বলল, "এটি তিয়ানলিং সেক্টের অভ্যন্তরীণ বিবাদের কারণে উদ্ভূত একটি মিশন। সাবধানে থাকাই ভালো। যদি ভুলবশত আমাদের নাম জড়িয়ে যায়, তবে ওপরমহলে কূটনৈতিক সমস্যা তৈরি হতে পারে।"

কূটনীতি? এরা কি রিইনকার্নেটর নয়? গেম প্লেয়ারদের তো কূটনীতি থাকার কথা নয়!

তাহলে কি আধ্যাত্মিক পুনর্জাগরণ এবং অন্য জগতের আগমন? তাদের কথোপকথন শুনে ঝ্যাং দেমিংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

ঝাই শিজিয়াং চোখ উল্টে বলল, "ঠিক আছে, মিশনই সব। এখন কী করব?"

জি তিয়ানলিন তার কোমর থেকে দুটি ইনজেকশন এবং দুটি বিশেষ কাঁচের শিশি বের করল। একটি শিশি ঝাঁকিয়ে সে ইনজেকশনে ওষুধ ভরে নিল।

ঝাই শিজিয়াং জিজ্ঞেস করল, "এটা কী?"

জি তিয়ানলিন শান্তভাবে উত্তর দিল, "বিশেষ ট্র্যাঙ্কুলাইজার!"

ঝাই শিজিয়াং অবাক হয়ে বলল, "এরা তো অজ্ঞানই হয়ে আছে, আবার কিসের ইনজেকশন?"

কথা শেষ করেই সে জি তিয়ানলিনের অদ্ভুত চাহনি দেখে কিছু একটা আঁচ করতে পেরে বলল, "দাঁড়াও, বিশেষ... এটা কি সেই এক্সপেরিমেন্টাল ডিপার্টমেন্টের তৈরি কিংবদন্তি 'রেপ ড্রাগ'?"

জি তিয়ানলিন ইনজেকশনটি ঝাই শিজিয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তুমি ওই যে, কিছুটা হ্যান্ডসাম ছেলেটা আছে না, তাকে ইনজেকশন দাও।"

ঝাই শিজিয়াং ইনজেকশনটি নিয়ে বিব্রত হয়ে বলল, "আমি নিশ্চিত হয়ে নিচ্ছি, আমাকে একে মারতে হবে, তাই না? নাকি একে 'ব্যবহার' করতে হবে?"

জি তিয়ানলিন তাকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্বিতীয় ইনজেকশনটি খুলতে লাগল, কোনো উত্তর দিল না।

"তুমি কিছু বলছ না কেন? আমি শুনেছি এই জিনিসটা বেশ শক্তিশালী। আমাদের মিশনের উদ্দেশ্য কি সত্যিই এদের 'ব্যবহার' করা?" ঝাই শিজিয়াং কাঁপা হাতে সিরিঞ্জ ধরে বলল। সে জানত, মিশনগুলো মাঝে মাঝে কতটা উদ্ভট হতে পারে। আর ওপরমহল শুধু ফলাফলের দিকে তাকায়, পদ্ধতির দিকে নয়।

জি তিয়ানলিন ঝাই শিজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে লিং’এর দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, "দ্রুত কাজ শেষ করো।"

ঝাই শিজিয়াং বাধ্য হয়ে ঝ্যাং দেমিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝ্যাং দেমিং চোখ সামান্য খোলা রেখে সব শুনছিলেন। এখন আর শুয়ে থাকার সুযোগ নেই। তারা যখন নিচে ঝুঁকে ইনজেকশন দিতে গেল, তখনই ঝ্যাং দেমিংয়ের লতাগুল্ম বিদ্যুতগতিতে তাদের জড়িয়ে ফেলল।

প্রথম স্পর্শেই ঝ্যাং দেমিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এরা সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হলেও পুরোপুরি অতিমানবীয় নয়, তাই এদের কাবু করা খুব কঠিন হবে না। এদের দেখে মনে হচ্ছিল এরা কোনো জেনেটিক এনহ্যান্সমেন্ট বা সুপার সোলজার ট্রেনিং পেয়েছে।

দ্রুত তাদের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ঝ্যাং দেমিং তাদের হাত-পা বাঁধা শুকরের মতো শক্ত করে বেঁধে ফেলল। সূক্ষ্ম লতা দিয়ে তাদের প্রতিটি আঙুল এবং পায়ের আঙুলও আটকে দিলেন। একটি লতা তাদের মুখে ঢুকিয়ে গলার ভেতর পর্যন্ত প্রসারিত করে দিলেন, যাতে তারা শব্দ করতে না পারে।

একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে ঝ্যাং দেমিং জানতেন, এই ধরনের পেশাদারদের হাতে অনেক গোপন প্রযুক্তি থাকে। তাই কোনো ঝুঁকি না নিয়ে তিনি লতা দিয়ে তাদের চোখ বরাবর সূঁচের মতো তীক্ষ্ণ করে ধরলেন।

পাঁচ-ছয় সেকেন্ডের মধ্যে এই ভয়াবহ বাঁধন দেখে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বিশেষ করে ঝাই শিজিয়াংয়ের চোখে গভীর আতঙ্ক ফুটে উঠল। তাদের মানসিক দৃঢ়তা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়ল।

তিন মিনিট ধরে সেই অদ্ভুত নীরবতা চলল। এরপর লতাগুলো তাদের সারা শরীরে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল। ঝ্যাং দেমিং তাদের কাপড়ের ভেতর থেকে প্রতিটি সরঞ্জাম বের করে পাশে রাখলেন—এমনকি অন্তর্বাসের ভেতর থেকেও!

সব সরঞ্জাম বের করার পর লতাগুলো তাদের পোশাকও খুলে ফেলল, শরীর পুরোপুরি নগ্ন করে দিল।

সব নিশ্চিত হওয়ার পর ঝ্যাং দেমিং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। দুই নগ্ন ব্যক্তিকে এভাবে বাঁধা অবস্থায় দেখে তিনি লতা দিয়ে তাদের গোপন অঙ্গ ঢেকে দিলেন।

তিনি সরঞ্জামগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এগুলো নিশ্চয়ই ইন্টারকম ইয়ারপিস, তাই না? তোমরা এখনো কারো সাথে যোগাযোগ রাখছ? মনে হচ্ছে আমাদের দ্রুত শেষ করতে হবে, তাই না? আশা করি তোমরা সহযোগিতা করবে?"

লতাগুলো তাদের গলায় আরও চেপে বসল। তারা আর্তনাদ করে উঠল।

ঝ্যাং দেমিং মুচকি হেসে বললেন, "আমি একজন সাধারণ, অশিক্ষিত এবং অজ্ঞ স্থানীয় মানুষ। তোমরা যারা পেশাদার গুপ্তচর বা ঘাতক, তাদের প্রতি আমার খুব ভয়। তাই কথা বলার সুযোগ দিলে ভদ্রভাবে থেকো। আমার ধৈর্যের পরীক্ষা নিও না। আশা করি তোমরা আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে, বুঝতে পেরেছ?"

তারা অস্পষ্ট আর্তনাদ করে সম্মতি জানাল।

ঝ্যাং দেমিং প্রথমে জি তিয়ানলিনের মুখের বাঁধন কিছুটা ঢিলে করলেন। "প্রথমত, তোমরা কারা?"

জি তিয়ানলিন ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।

"খুবই বিরক্তিকর! তোমাদের মতো লোকদের অ্যান্টি-ইন্টারোগেশন ট্রেনিং দেওয়া হয় জানি। কিন্তু আমি তো সাধারণ মানুষ, আমার কাছে হয়তো তোমাদের মতো নিষ্ঠুর কৌশল নেই। তবে আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি।"

ঝ্যাং দেমিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লতাগুলো জি তিয়ানলিনের শরীরের প্রতিটি ছিদ্র দিয়ে ঢুকে পড়তে শুরু করল। সে যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল। শারীরিক চরম যন্ত্রণা এবং মানসিক নির্যাতনের মুখে তার মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ল।

ঝাই শিজিয়াং সব দেখে ভয়ে কাঁপছিল। ঝ্যাং দেমিং তাকে দেখে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি এখনো বলছি, আমি সাধারণ মানুষ। আমার কাছে তোমাদের মতো পেশাদার কৌশল নেই, তাই আমাকে ছোটখাটো কৌশলই ব্যবহার করতে হচ্ছে। আশা করি তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে। মনে রেখো, আমার এই লতাগুলো ওকে এক বছরও বাঁচিয়ে রাখতে পারে, তাই সে সহজে মরবে না। আমি খুব সাবধানেই কাজ করছি।"