অধ্যায় ১১৭: শক্তিবৃদ্ধির কৌশল

পৃষ্ঠা (১/৩)

মুহূর্তের মধ্যে গোড়ালির আলোকপাখায় একটি “+” চিহ্নের ছায়া ফুটে উঠল। ঝাং দেমিংয়ের মনে চিন্তা জাগতেই সে দ্রুত ছুটতে শুরু করল।

এইবার গতির স্পষ্ট বৃদ্ধি তার অনুমানকে নিশ্চিত করল।

‘ছায়া: নিকট-দক্ষতার শত ব্যাখ্যায় পূর্ণদক্ষতা সূত্র’ মূলত সব ধরনের নিকট-দক্ষতাকে সংযুক্ত, পরিশোধিত ও শক্তিশালী করার জন্য ব্যবহৃত হওয়ার কথা।

কিন্তু ঝাং দেমিং কল্পনাপ্রবণ হয়ে উল্টোভাবে এটি আয়ত্ত করার মাধ্যমে সব মৌলিক নিকট-দক্ষতার উপলব্ধি অর্জনের চেষ্টা করেছিল।

স্বপ্নটি সুন্দর ছিল, দুঃখের বিষয়, তা বাস্তবায়িত হয়নি।

ফলে সে মন্ত্রটি সম্পাদনা করার পর তার দেহে একটিও নিকট-দক্ষতার মন্ত্র অবশিষ্ট ছিল না, যেগুলোকে পরিশোধন, সংযুক্ত বা শক্তিশালী করা যায়। মূলত তার কোনো লাভই হওয়ার কথা ছিল না।

কিন্তু এই সম্পাদনযন্ত্রটি সব ভগ্ন রুনকে একত্রে মিশিয়ে দিয়েছিল। এখন তা চূড়ান্ত রূপান্তরের মাধ্যমে এমন এক মন্ত্রে পরিণত হয়েছে, যা প্রায় সব মন্ত্রকেই শক্তিশালী করতে পারে।

ঝাং দেমিং “+” চিহ্নখচিত রুনের আলোকগোলকের দিকে তাকিয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এখন এই বস্তুটির সঙ্গে ‘ছায়া: নিকট-দক্ষতার শত ব্যাখ্যায় পূর্ণদক্ষতা সূত্র’-এর আর সামান্যতম সম্পর্কও নেই।

এর প্রভাব এখন অনেকটা মায়াবিদ্যার রানির চূড়ান্ত মন্ত্রের মতো।

তবে এটি প্রতিবিম্ব নকল করে না, বরং সরাসরি মূল মন্ত্রটিকেই শক্তিশালী করে। আপাতত শক্তিবৃদ্ধির মাত্রা প্রায় পঞ্চাশ থেকে ষাট শতাংশ।

এরপর ঝাং দেমিং দীর্ঘক্ষণ আনন্দের সঙ্গে পরীক্ষা চালাল। সে আবিষ্কার করল, প্রায় সব মন্ত্রই শক্তিশালী করা যায়।

সত্যিই চমৎকার একটি মন্ত্র!

এখন থেকে এর নাম আর ‘ছায়া: নিকট-দক্ষতার শত ব্যাখ্যায় পূর্ণদক্ষতা সূত্র’ নয়। তোমার নাম হবে ‘ছায়া: শক্তিবৃদ্ধি সূত্র’।

মন্ত্রের পরীক্ষা শেষ করে ঝাং দেমিং আকাশের দিকে তাকাল এবং সবকিছু গুছিয়ে নিল।

পরদিন ভোরে সে ক্ষুদ্র প্রত্যাবর্তন শৃঙ্গ ত্যাগ করল।

বহিরাঙ্গন সদর দপ্তর,任务 বিভাগ, সম্পদ আহরণ শাখা।

“এই ভ্রাতৃশিষ্য, বলুন তো—আপনি কি任务 নিতে এসেছেন, নাকি কোনো তথ্য জানতে?” ঝাং দেমিং একটি কাউন্টারের কাছে আসতেই এক বহিরাঙ্গন জ্যেষ্ঠা শিষ্যা মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাং দেমিংও হেসে সম্ভাষণ ফিরিয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে আহ্বান-শ্রেণির উন্নয়নের প্রধান উপাদান, স্বর্গজাত ভ্রূণশিলা সম্পর্কে তথ্যটি খুঁজে দেবেন?”

ঝাং দেমিংয়ের মাত্র মধ্যম-স্তরের শিক্ষানবিশের চাষাবাদ দেখে জ্যেষ্ঠা শিষ্যাটি সামান্য বিস্মিত হলেন।

তবে任务 বিভাগে তিনি এর চেয়েও অদ্ভুত কত ঘটনা দেখেছেন! বিস্ময়টি ক্ষণিকেই কেটে গেল। তিনি দ্রুত সামনে ভাসমান আলোকপর্দায় কাজ করতে লাগলেন।

“এই মুহূর্তে পাঁচটি ক্রয়任务 রয়েছে। পুরস্কার হিসেবে একশো পঞ্চাশ থেকে তিনশো আধ্যাত্মিক পাথর দেওয়া হবে।

“তবে সম্প্রতি গোষ্ঠীর তথ্য অনুযায়ী, পশ্চাৎ পর্বতের উৎসপর্বত পাথরদানবের কোনো শাবকের জন্মের খবর পাওয়া যায়নি।

“আর ভ্রাতৃশিষ্য, উৎসপর্বত পাথরদানব মোটেই সহজে মোকাবিলা করার মতো কোনো প্রাণী নয়।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঝাং দেমিং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। “বুঝেছি, জ্যেষ্ঠা শিষ্যা। অনুগ্রহ করে তথ্যগুলো আমাকে পাঠিয়ে দিন। আর, আত্মাপোষণ ফলের তথ্যটিও সঙ্গে দেবেন।”

অপর পক্ষ কিছুক্ষণ থেমে আলোকপর্দার দিকে হাত বাড়িয়ে অদৃশ্যভাবে আঁকড়ে ধরলেন, তারপর সরাসরি তথ্যগুলো ঝাং দেমিংয়ের খোলা আলোকপর্দায় নিক্ষেপ করলেন।

“সেটা…”

ঝাং দেমিং ফিরে যাওয়ার ভঙ্গিতে থেমে সন্দিগ্ধভাবে বলল, “আর কিছু বলবেন, জ্যেষ্ঠা শিষ্যা?”

অপর পক্ষ মৃদু হেসে বললেন, “যদি—আমি বলছি, যদি সত্যিই তুমি স্বর্গজাত ভ্রূণশিলা সংগ্রহ করতে যাও এবং তা পেয়েও যাও, তবে বিক্রি করার ইচ্ছা থাকলে আমার কাছে ফিরে আসতে পারো। নিশ্চিন্ত থাকো, আমার যোগাযোগের পথ তোমাকে অবশ্যই সন্তুষ্ট করবে।

“অবশ্য, তোমার যদি অবদানের পয়েন্টের খুব প্রয়োজন হয় এবং তা দিয়ে বদল করতে চাও, তাহলে ধরে নাও আমি কিছু বলিনি।”

সম্পদ বিভাগের ব্যক্তিগত যোগাযোগের নেটওয়ার্কগুলো তো এইসব জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা-ভগ্নিদের মাধ্যমেই গড়ে উঠেছে।

ঝাং দেমিং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, জ্যেষ্ঠা শিষ্যা।”

এই বলে সে ঘুরে চলে গেল। অপর পক্ষও আর কিছু বললেন না। স্পষ্টতই, কোনো সম্ভাবনাকেই হাতছাড়া না করার নীতিতে নিছক আনুষ্ঠানিকভাবে কথাটি তুলেছিলেন।

এখন ঝাং দেমিংয়ের উন্নয়নের উপকরণগুলোর মধ্যে, যেগুলো এখনও কেনা হয়নি সেগুলো বাদ দিলে, কেবল স্বর্গজাত ভ্রূণশিলা ও আত্মাপোষণ ফলই বাকি। দানব-আত্মার তার প্রয়োজন নেই।

কারণ তার উন্নয়ন হচ্ছে আত্মাপালন আহ্বানবিদ্যার মাধ্যমে, সত্যিকারের দানব-আত্মা আহ্বানবিদ্যার মাধ্যমে নয়।

আর আত্মাপোষণ ফল মজুত আছে। সম্পদ দিয়ে অবদান-পয়েন্টে বদলে নিয়ে পরে সম্পদ বিভাগ থেকে তা বিনিময় করা যাবে।

একমাত্র প্রধান উপাদান স্বর্গজাত ভ্রূণশিলাই মজুত নেই।任务 বিভাগের পরিস্থিতি দেখে বোঝা যায়, এর যথেষ্ট সংকট রয়েছে।

দানব-আত্মা আহ্বান এমনিতেই অত্যন্ত বিরল একটি পথ। বর্তমানে উপকরণের জন্য任务 দিয়েছে মাত্র কয়েকজন।

এ থেকেই বোঝা যায়, গোষ্ঠীর বহিরাঙ্গন শাখায় স্বর্গজাত ভ্রূণশিলার কতটা ঘাটতি রয়েছে।

এরপর ঝাং দেমিং আবার পথের দোকানগুলোর কাছে গেল। গোপন চলাচলের জন্য কয়েকটি阵 কার্ড কিনল, বিশেষভাবে প্রায় এক-তারকা মানের ছদ্মবেশ阵 কার্ডও একটি নিল।

এলোমেলোভাবে আরও কিছু জিনিস কেনার পর সে ছোট একটি পুঁটলি পিঠে নিয়ে পশ্চাৎ পর্বতের দিকে রওনা হল।

ছোট পুঁটলি পিঠে নিয়ে চলতে চলতে ঝাং দেমিং এক-দুবার নয়, অসংখ্যবার ভেবেছে—তার কাছে যদি একটি সঞ্চয় থলে থাকত, কতই না ভালো হতো!

দুঃখের বিষয়, সবচেয়ে নিম্নমানের এক ঘনমিটার ধারণক্ষমতার সঞ্চয় থলিও দুই-তারকা মানের法器। এমনকি দুই-仪 প্রবীণ পূর্বপুরুষের কাছেও সেটি থাকা নিশ্চিত নয়।

দামি হওয়া তো আছেই, তার ওপর কিনতে পাওয়াও অনিশ্চিত।

সঞ্চয় থলের কথা বাদই দিল, বিশাল স্থানধারণক্ষমতার দশদিক-ইচ্ছাপূরণ পিঠব্যাগও ঝাং দেমিংয়ের সাধ্যের বাইরে।

নানারকম চিন্তা করতে করতে সে পশ্চাৎ পর্বতে এসে বাইরের অঞ্চল অতিক্রম করল।

দিগন্তজোড়া আদিম অরণ্যের দিকে তাকিয়ে ঝাং দেমিং পিঠব্যাগের ফিতা শক্ত করে বাঁধল। গোড়ালিতে আলোকপাখা ফুটে উঠল, আর তার সমগ্র দেহ তীরের মতো ছুটে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

…

আদিম অরণ্যের মধ্যে ঝাং দেমিং দ্রুত ছুটে চলছিল।

এবার পশ্চাৎ পর্বতে প্রবেশের প্রধান লক্ষ্য দুটি। প্রথমটি আত্মাপোষণ ফল। সম্পদ বিভাগে এটি মজুত থাকায় একে অপরিহার্য ধরা যায় না; এর বদলে অবদান-পয়েন্টে বিনিময়যোগ্য অন্য কোনো উপাদান পেলেও চলবে।

দ্বিতীয়টি হলো প্রধান উপাদানগুলোর একটি—স্বর্গজাত ভ্রূণশিলা। এটিই তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য।

গোষ্ঠীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আত্মাপোষণ ফল পশ্চাৎ পর্বতের অগভীর স্তরে পাওয়া যায়—ঝাং দেমিং ভাবতে ভাবতে প্রথমে সেখানে গিয়ে দেখে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অবশ্য তথাকথিত অগভীর স্তর বলতে বাইরের অঞ্চল বোঝায় না।

এর অর্থ হলো পশ্চাৎ পর্বতের গভীরে অবস্থিত অগভীর অংশ।

বাইরের অঞ্চল ছেড়ে পশ্চাৎ পর্বতের গভীরে প্রবেশ করার পর সে দীর্ঘক্ষণ গাছের ফাঁকে ফাঁকে লাফিয়ে এগিয়ে চলল। দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় বিশ শতাংশ ক্ষয় হয়েছে বুঝতে পেরে ঝাং দেমিং নিজে থেকেই যাত্রা থামাল।

একটি বিশাল গাছের মাঝামাঝি অংশ বেছে নিয়ে সে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর আবার রওনা হল। এভাবেই বারবার চলতে লাগল।

সময় ধীরে ধীরে বিকেলের দিকে গড়াল। ছুটতে থাকা ঝাং দেমিং হঠাৎ কিছু অনুভব করে সতর্কভাবে থেমে গেল।

“ভুলেই গিয়েছিলাম—এখনও অনুসন্ধান ও অনুভবের কোনো মন্ত্র নেই। পেশাদার কোনো অনুসন্ধান বা অনুভব-শ্রেণির মন্ত্র জোগাড় করতে হবে।”

সামনের অস্পষ্ট আভা অনুভব করতে করতে ঝাং দেমিং মনে মনে কথাগুলো ভাবল। তারপর নড়াচড়া থামিয়ে সতর্কতার সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর সে অনুভূত স্থানটির কাছে পৌঁছাল। দূর থেকে তাকিয়ে দেখল, এটি অরণ্যের মধ্যে একটি খোলা প্রান্তর।

প্রান্তরজুড়ে ঝোপঝাড় ও আগাছা গজিয়ে উঠেছে, কিন্তু কোনো গাছ নেই।

প্রান্তরের কেন্দ্রে আশপাশের গাছগুলোর তুলনায় কয়েকগুণ বড় একটি বৃক্ষ তার কেন্দ্রস্থলে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।

তার বিশাল শাখাগুলো ছাতার মতো পুরো অঞ্চলটিকে ঢেকে রেখেছে। ফলে আকাশ থেকে দেখলে এটিও যেন ঘন অরণ্যেরই অংশ—কোনো খোলা জায়গা নেই।

বৃক্ষটির চারপাশে অত্যন্ত খর্বাকৃতি একদল প্রাণী বাস করছিল। তাদের চেহারায় বানর ও শেয়ালের সংমিশ্রণের ছাপ।

উচ্চতা এক ফুটের কিছু বেশি। তাদের মধ্যে ছিল হনুমানের মতো চপলতা ও নমনীয় দেহ, কিন্তু মাথায় ছিল তীক্ষ্ণ শেয়ালের কান এবং মুখও ছিল শেয়ালের মতো সরু।

এটি শিক্ষানবিশের মধ্যম স্তরের এক দানবপ্রাণী, যার নাম শেয়ালবানর।

তারা এই বিশাল বৃক্ষকে নিজেদের আবাস বানিয়ে এখানে বাস করত। খুব একটা হিংস্র না হলেও সাধারণত একাকী জীবনযাপন করত; দলবদ্ধ অবস্থায় তাদের দেখা পাওয়া অত্যন্ত বিরল।

কারণ দলবদ্ধ হওয়ার একটিই পরিস্থিতি রয়েছে, আর সেটিও খুব কম দেখা যায়—সমষ্টিগত প্রজনন ঋতুতে মিলন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)