অধ্যায় ১১২: আমার জন্য অপেক্ষা করো, মেয়ে!

প্যান জুয়ান-এর কথার মাঝে একটু থেমে আবার বলতে শুরু করল, "এরপর আমাকে একটি দ্বিতীয় স্তরের মৌলিক কৌশল দেওয়া হয়, যার নাম 'হিম-আত্মা বোধি কৌশল'। আমাকে বলা হয় এটি দিয়েই আমার符文 (রুন) কেন্দ্র তৈরি করতে।

সেদিনই আমি বুঝতে পারি, আমার অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার কারণে আমার গুরু আমার মধ্যে একজন 'আত্মা-পালক' (育灵师) হওয়ার সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিলেন। তাই তিনি আমার জন্য এমন ব্যবস্থা করেছিলেন—যাতে আমি কোনো আত্মা-মুক্তার সংস্পর্শে না আসি এবং আমার মূল সত্তা কলুষিত না হয়, যাতে ভবিষ্যতে আমি আত্মা-পালক হতে পারি। এই তিন বছর আমি কেবল 'হিম-আত্মা বোধি কৌশল' নিয়েই ধ্যান করেছি।

এই কৌশল দিয়ে যদি আমি আমার মূল রুন তৈরি করতে পারি, তবে আমার 'তাইজি' পর্যায়টি বরফ-কৌশলে পারদর্শী আত্মা-পালক হওয়ার একটি প্রাথমিক ধাপ হতে পারে। 'লিয়াং-ই' পর্যায়ে পৌঁছালে আত্মা-পালন বিদ্যা শেখা অনেক সহজ হয়ে যাবে, তখন আমি আত্মা-পালক হওয়ার দিকে ধাবিত হতে পারব। এমনকি খুব ক্ষীণ সম্ভাবনা থাকলেও, 'তাইজি' পর্যায়েই আমি আত্মা-পালক হওয়ার পথে পা বাড়াতে পারি।

ছয় মাস আগে আমি এটি আয়ত্ত করতে সক্ষম হই। গুরু এই সাফল্যের ভিত্তিতে বিশেষ চ্যানেলের মাধ্যমে পবিত্র ভূমিতে প্রশিক্ষণের জন্য আবেদন করেন। যদি আমার পারফরম্যান্স ভালো হয়, তবে আমি সেখানে থেকে যেতে পারব।"

ঝাং দেমিং অবাক হয়ে প্যান জুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কি ভালো খবর নয়?"

প্যান জুয়ান তখন অভিযোগের সুরে ঝাং দেমিংয়ের দিকে তাকাল। সে কি আবার ভুল কিছু বলে ফেলল?

"তুমি না জানতে চেয়েছিলে আমি কী খেলা খেলছি? একদিকে আমাকে চিনতে চাইছ না, আবার অন্যদিকে আমার সামনে এসে ঘোরাঘুরি করছ। আমি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে এমনটা করতে চাইনি, কিন্তু তোমাকে না দেখে থাকতে পারছিলাম না—দেখতে চাইছিলাম তুমি কেমন আছো।" প্যান জুয়ান ফিসফিস করে বলল।

ঝাং দেমিং হঠাৎ বুঝে ফেলে বলল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে তুমি পবিত্র ভূমিতে চলে গেলে..."

প্যান জুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এত বছর ধরে আমি বহুবার তোমার 'লিং-জেন' (আত্মিক মূল) পরীক্ষা করেছি, সত্যিই তোমার মাত্র একুশ পয়েন্ট। যদিও গত দুই মাসে আমি জেনেছি তোমার ভাগ্য ভালো, মাত্র দুই মাসেই তুমি উচ্চতর শিক্ষানবিশ হয়ে গেছ। যদি আমরা 'তিয়ান-লিং' সম্প্রদায়ে থাকতাম, তবে আমাদের সুযোগ ছিল। কিন্তু আমি যদি পবিত্র ভূমিতে চলে যাই, আর তোমার একুশ পয়েন্টের লিং-জেন থাকে, তবে আমাদের..."

"তাহলে তুমি পবিত্র ভূমি ছেড়ে আমাকে বেছে নেবে? এটা কি একটু বেশি লোকসান হয়ে যাবে না?" ঝাং দেমিং হেসে বলল।

প্যান জুয়ান লজ্জা পেয়ে বলল, "বাজে কথা বলো না, আমি সিরিয়াসলি বলছি।"

"আমি কোথায় মজা করছি? লোকসান নয়? আমি তো এখন একটা পবিত্র ভূমির সমান মূল্যবান, পুরো গ্রহের তিন ভাগের এক ভাগ!" ঝাং দেমিং হাসতে হাসতে বলল।

প্যান জুয়ান হঠাৎ জেদের বশে লজ্জা মাখা কণ্ঠে বলল, "আসলে, আমি একটা পুরো গ্রহের সমান মূল্যবান!"

সে কি আমার সাথে প্রেম করছে? নিশ্চয়ই তাই। আঠারো বছর ধরে প্রেম করিনি, তাই ঠিক বুঝতে পারছি না।

"চলো আমরা পালিয়ে যাই!" প্যান জুয়ান আবার বলল।

ঝাং দেমিং হাসিমুখে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "পাগলী মেয়ে, তোমার স্বামী এতটা অকেজো নয়।" কথা বলতে বলতে ঝাং দেমিং তার বাম হাত প্রসারিত করল, হাতের তালু থেকে একটি আলোর গোলক ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

"আত্মা-পালন বিদ্যা???" প্যান জুয়ান প্রথমে বিভ্রান্ত হলেও পরে অবাক হয়ে বলল।

ঝাং দেমিং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ, এটাই আত্মা-পালন বিদ্যা। তাই তোমার স্বামী যতটা ভেবেছিলে ততটা অকেজো নয়।" ঝাং দেমিং এতক্ষণ কিছু বলেনি কারণ সে জানত না প্যান জুয়ান কী করছে, তাই তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল। এখন যা শুনল, তাতে সে নিশ্চিত যে মেয়েটি সেই তার আগের চঞ্চল প্যান জুয়ানই আছে।

"অসম্ভব! পঞ্চাশ পয়েন্টের নিচে লিং-জেন নিয়ে আত্মা-পালন বিদ্যা সফল হওয়ার কোনো নজির নেই। শিক্ষানবিশ পর্যায়ে তো শতভাগ লিং-জেনধারীদের মধ্যেও কেউ এটি সফলভাবে শিখতে পারেনি," প্যান জুয়ান বলল।

ঝাং দেমিং শান্তভাবে বলল, "হ্যাঁ, আমি এসব জানি বলেই এখনো সাধারণ ছাত্র হিসেবে আছি। পর্যাপ্ত শক্তি না হওয়া পর্যন্ত হয়তো আমাকে দীর্ঘকাল অকেজো হয়েই থাকতে হবে। তবে এর মানে এই নয় যে আমরা পবিত্র ভূমির অযোগ্য। কেবল নিজের সুরক্ষার শক্তি না হওয়া পর্যন্ত আমি ঝুঁকি নিতে চাই না—পাছে কোনো বয়স্ক রাক্ষস আমাকে গবেষণার বস্তু বানায় বা আমার শরীর দখল করে নেয়। তাই আমি মুখ ফুটে কিছু বলিনি। এখন তুমি যদি পবিত্র ভূমিতে যেতে চাও, তবে যাও, সেখানে তোমার ভালো হবে। তাছাড়া 'তাইজি' পর্যায় না আসা পর্যন্ত তো আমাদের সংসার করা সম্ভব নয়, তাই সময়ের কোনো ক্ষতি নেই।"

কথাটা শুনে প্যান জুয়ান লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "কী সব বলছ! কে তোমার বউ হতে চায়, কে সংসার করবে!"

"আমি তো এখন একটি 'হংমেং' গ্রহের সমান মূল্যবান, তবুও তুমি চাইছ না? তবে তো তোমার অনেক লোকসান হবে!" ঝাং দেমিং রসিকতা করল।

"তুমি... তোমার সাথে কথাই বলব না।" প্যান জুয়ান উঠে ইউ লিং-এর দিকে দৌড়ে গেল।

"শোনো!" ঝাং দেমিং হঠাৎ ডাক দিল।

প্যান জুয়ান থেমে গেল, কিন্তু পেছন ফিরল না।

"কথা থাকল, আমার জন্য অপেক্ষা করো।" ঝাং দেমিং বলল।

"হুম, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।" প্যান জুয়ান না ফিরেই বলল।

"ভালো করে ভেবে নাও, এবার কথা দিলে ছোটবেলার মতো সহজে ছাড়া পাওয়া যাবে না। পরের বার যদি এমন বিভ্রান্ত দেখি, তবে কিন্তু পিঠের ওপর মার পড়বে।" ঝাং দেমিং হেসে বলল।

"তিন বছর বয়স থেকেই আমি ভেবে রেখেছি।" এই বলেই প্যান জুয়ান ঝড়ের বেগে দৌড়ে গেল ইউ লিং-কে জাগানোর জন্য।

"তিন বছর বয়স? ভাগ্যিস আমি নিজেকে রক্ষা করে রেখেছি," ঝাং দেমিং বিড়বিড় করল।

এরপর ঝাং দেমিং ফেং মিংইউ-এর কাছে গেল। আত্মা শক্তি দেওয়ার জন্য হাত বাড়াতেই ফেং মিংইউ চোখ খুলল। ঝাং দেমিং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কখন জ্ঞান ফিরল?"

"এই তো, যখন তোমরা সংসার নিয়ে কথা বলছিলে। আমি অবশ্য কিছুই শুনিনি," ফেং মিংইউ উদাসীনভাবে বলল।

ঝাং দেমিং: "..."

কী অদ্ভুত! সংসার নিয়ে কথা বলার অংশটুকু না শোনালে কি চলত না? তবে ঝাং দেমিং কিছুটা স্বস্তি পেল। এরপর সে ভ্রু কুঁচকে পাশে তাকাল।

"চিন্তা করো না, কেউ জাগেনি। আমার রুন কেন্দ্র যদি গঠন হতে শুরু না করত, তবে আমিও এত দ্রুত জাগতাম না। আমি আগেই পরীক্ষা করে দেখেছি, তোমরা যা-ই করো, কেউ কিছু শোনেনি," ফেং মিংইউ আগের মতোই শান্তভাবে বলল।

"তুমি কি সংসার নিয়ে লেগে থাকবে? চল্লিশ বছর বয়স হতে চলল, এখনো কুমার আছো, একটা প্রেমিকাও জোগাড় করতে পারোনি, দেখো তোমার সাহস!" ঝাং দেমিং বলল।

ফেং মিংইউ যেন কিছুই শোনেনি, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তুমি তিন বছর বয়সে কী করেছিলে?"

ঝাং দেমিং প্রথমে অবাক হলো, তারপর মাথায় হাত দিল। বুঝতেই পারিনি তুমি এমন!

"তোমার গসিপ করার আগ্রহ দেখে আমি মুগ্ধ," ঝাং দেমিং বলল।

ফেং মিংইউ মাথা নেড়ে বলল, "মূলত তিন বছর বয়সটা শুনে অবাক হয়েছি।"

ঝাং দেমিং: "..."

তুমি কি হঠাৎ কথা বলার কৌশল শিখে নিলে নাকি? আমি তো তোমাকে এই আত্মা-মুক্তা দিইনি!

ঝাং দেমিং ফেং মিংইউ-কে উপেক্ষা করে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হে তুয়ান-এর অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

ফেং মিংইউ জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ঝাং দেমিং বলল, "তুমি চেষ্টা করে দেখো, আমার বৃদ্ধি কৌশল তো কাজ করছে না।"

ফেং মিংইউ পরীক্ষা করে কিছুক্ষণ পর গম্ভীর হয়ে বলল, "মুশকিল হয়েছে। ও এমনিতেই মারাত্মক বিষে আক্রান্ত ছিল, যেটা আমার পক্ষে সামলানো খুব কঠিন ছিল। তার ওপর আত্মা শক্তি এলোমেলো হয়ে যাওয়ায় শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কাজ করছে না। ও যদি রক্তচাপীয় কৌশল এবং বিভিন্ন রূপান্তরের কৌশল না শিখত, তবে আগেই মারা যেত। এখনো যে বেঁচে আছে, তা কেবল সাপের রক্তের রুন-এর কারণে। তা না হলে ও এতক্ষণে শীতল হয়ে যেত।"