ষষ্ঠ অধ্যায়: মানচুর দশটি ভয়ংকর নির্যাতন!

ষষ্ঠ অধ্যায়: মানচুরিয়ান রাজবংশের দশটি ভয়াবহ নির্যাতন!

হাঁপাচ্ছিলেন ওয়াং বিন। রক্ষীদের হত্যা করার পর তার শরীর বেয়ে ঘাম ঝরছিল। হঠাৎ তার মনে হলো শরীরের ভেতর দিয়ে যেন একটা ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। সে দ্রুত নিজের শরীরটাকে বাঁকিয়ে নিল!

ঠাস!

বন্দুকের গুলির শব্দ শোনা গেল। ওয়াং বিন অনুভব করল, তার বুকে যেন কেউ ভারী হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক রক্ষীর হাতে একটি মাউজার পিস্তল।

"মর!"

ওয়াং বিনের হাত কাঁপল, তার দীর্ঘ তলোয়ার বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল।

ফস্!

তলোয়ারটি রক্ষীর বুক এফোঁড় করে বেরিয়ে গেল। রক্ষীর চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক দৃষ্টি। তলোয়ারের ধার বেয়ে টপটপ করে রক্ত ঝরতে লাগল, মাটির ওপর তৈরি হলো রক্তিম এক আস্তরণ। ওয়াং বিন এক কদম এগিয়ে এক ঘুষিতে রক্ষীটিকে মাটিতে আছড়ে ফেলল। সে সেখানেই প্রাণ ত্যাগ করল।

হাঁপাতে হাঁপাতে ওয়াং বিন নিজের বুকের ক্ষতের দিকে হাত রাখল। সেখান থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। আঘাতটা শেষ পর্যন্ত সে পেয়েই গেল!

বুকের ভেতর ভাঙা সিরামিকের টুকরো অনুভব করে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। কুংফু যত শক্তিশালীই হোক, আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে তা টিকতে পারে না। কোনো দিনই যেন কুংফুকে আগ্নেয়াস্ত্রের মুখোমুখি দাঁড় করানোর চেষ্টা করা না হয়। শরীরকে বুলেটপ্রুফ মনে করা, খালি হাতে গুলি ধরা বা দ্রুত গুলি এড়িয়ে যাওয়ার চিন্তা করা বোকামি। কুংফু মাস্টাররা যতই শক্তিশালী হোন, তারা রক্ত-মাংসের মানুষ, ইস্পাত আর বারুদের শক্তির সাথে লড়াই করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।

পর্যাপ্ত উপকরণ না থাকায় ওয়াং বিন কেবল একটি সাধারণ সিরামিক বুলেটপ্রুফ ভেস্ট তৈরি করেছিল। ভাগ্য ভালো যে, সেই সাধারণ ভেস্টটি গুলির শক্তির একটি অংশ শোষণ করে নিয়েছিল, তাই গুলিটি মাংসের গভীরে ঢুকলেও প্রাণঘাতী হতে পারেনি।

"এই ভেস্টটা না থাকলে আজ এখানেই শেষ হয়ে যেতাম!" ওয়াং বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভাগ্য ভালো যে, এই সময়ের আগ্নেয়াস্ত্রের ক্ষমতা সীমাবদ্ধ। একশ বছর পরের শক্তিশালী আধুনিক অস্ত্রের সাথে এর কোনো তুলনাই হয় না। তখনকার রাইফেলগুলো ছিল ধীরগতির, একবার গুলি করার পর বন্দুকের লক টানতে হতো। যদি এগুলো আধুনিক স্বয়ংক্রিয় রাইফেল বা মেশিনগান হতো, তবে বেঁচে ফেরার কোনো উপায়ই ছিল না।

বুকের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে ওয়াং বিন দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াল। রক্ষীদের পায়ের শব্দ শুনে সে দ্রুত পালানোর পথ ধরল।

"বুলেটে সিসার বিষ থাকতে পারে। এই যুগে পেনিসিলিন নেই, যদি ক্ষত ঠিকমতো পরিষ্কার না করা যায়, তবে মৃত্যু নিশ্চিত!"

ওয়াং বিন দ্রুত ছুটতে লাগল। পেছনে কুকুরের ডাক আর রক্ষীদের দৌড়ানোর শব্দ শোনা যাচ্ছে। তারা খুব দ্রুত এগিয়ে আসছে। ওয়াং বিন তার শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে এক লাফে বাড়ির ছাদে উঠে পড়ল এবং সেখান দিয়েই দৌড়াতে লাগল।

সে বন্দী হওয়ার চেয়ে মৃত্যুকে শ্রেয় মনে করে। মানচুরিয়ান রাজবংশের দশটি ভয়াবহ নির্যাতন অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যেন সাক্ষাৎ নরক। যদি সে ধরা পড়ে, তবে সেই দশটি নির্যাতনের প্রতিটি তাকে ভোগ করতে হবে, যা মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। তাই ধরা পড়ার চেয়ে আত্মহত্যা করা ভালো। তার মুখে বিষ রাখা আছে, যদি পালানোর পথ না থাকে, তবে সে মানচুরিয়ানদের হাতে বন্দী হওয়ার চেয়ে বিষ খেয়ে প্রাণ ত্যাগ করবে।

ছুটতে ছুটতে হঠাৎ ওয়াং বিন আর পারল না। সে একটি উঠোনে আছড়ে পড়ল, তার জ্ঞান ছিল না, বেঁচে আছে কি না তা-ও অনিশ্চিত!

ইহোয়ান প্রাসাদের ইউলান হল।

"মহারানি, সম্রাটকে বিদ্রোহীরা অপহরণ করেছে! তান সিটংয়ের বন্ধু বিখ্যাত তলোয়ারবাজ ওয়াং উ এবং তার শিষ্যরা এই কাজ করেছে! তান সিটং সম্রাটকে উদ্ধার করে তিয়ানজিনে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, যেন সেখান থেকে ইউয়ান শিকাইয়ের নতুন সেনাবাহিনীর সহায়তায় বিদ্রোহ করা যায়..." একজন মন্ত্রী হাঁটু গেড়ে বসে খবরটি জানাল।

সিংহাসনে বসে থাকা বৃদ্ধা সম্রাজ্ঞী সিজির চোখে ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

"কাং ইউউই একজন অপদার্থ, কেবল মানুষকে ধোঁকা দিতেই জানে। লিয়াং কিচাও কেবল একজন পুঁথিগত বিদ্যার ছাত্র, তার কোনো বুদ্ধি নেই। একমাত্র তান সিটং কিছুটা যোগ্য, কিন্তু একা সে আর কী করবে? তবে তলোয়ারবাজ ওয়াং উ সত্যিই একজন বীর!" সিজি বাঁকা হেসে বললেন, "কিন্তু একদল পণ্ডিত বিদ্রোহ করতে চায়, এটা তাদের নিজেদের ক্ষমতার অতিরিক্ত আস্ফালন!"

"আর ইউয়ান শিকাইয়ের কথা যদি বলি, আমি বরং চাই সে বিদ্রোহ করুক..." সিজি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।

যাদের নিয়ে তথাকথিত সম্রাটপন্থী দল, তারা কেবল একদল বইপড়া মানুষ। রাষ্ট্র পরিচালনার কোনো জ্ঞান তাদের নেই, তারা কেবল অরাজকতা সৃষ্টি করতে জানে। মাত্র তিন মাসে তারা পুরো রাজ্যকে গোলমেলে পরিস্থিতির দিকে ঠেলে দিয়েছে। চীনের এখন সংস্কার প্রয়োজন, কিন্তু তা কাং আর লিয়াংয়ের মতো নয়।

সংস্কার সহজ কাজ নয়। ইতিহাসে সংস্কার সফল হয়েছে কেবল শাং ইয়াংয়ের, কিন্তু তাকেও নির্মমভাবে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। ফান জং ইয়ান সংস্কার করতে গিয়ে ব্যর্থ হন, ওয়াং আনশি সংস্কার করতে গিয়ে কুখ্যাতি অর্জন করেন। মেধা ও জ্ঞানের দিক দিয়ে কাং আর লিয়াং শাং ইয়াং, ফান জং ইয়ান কিংবা ওয়াং আনশির ধারেকাছেও নেই।

সংস্কার করা মানে যেমন মৃত্যুকে ডেকে আনা, তেমনি সংস্কার না করা মানে ধুঁকে ধুঁকে মরা! কীভাবে সংস্কার করতে হবে, তা নিয়ে খুব সতর্ক থাকতে হবে। এখনকার চীন যেন এক জীর্ণ ছাঁকনি, সামান্য অসাবধানতায় রাষ্ট্র ও জাতি ধ্বংস হয়ে যাবে। আর ইউয়ান শিকাইয়ের বিদ্রোহের কথা যদি বলি, সে বিদ্রোহ করলে তাকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া সহজ হবে!

"মহারানি, যদি সম্রাট তিয়ানজিনে পৌঁছে যান এবং পাঁচ হাজার নতুন সৈন্য নিয়ে রাজধানী আক্রমণ করেন, তবে তখন বড় বিপর্যয় নেমে আসবে!" মন্ত্রী উদ্বেগ প্রকাশ করল।

"তা হবে না! আমার হাতে অনেক উপায় আছে," সিজি বললেন, "অপেক্ষা করো, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ইউয়ান শিকাই নিজেই রাজধানীতে ফিরে এসে ক্ষমা চাইবে!"

১৮ সেপ্টেম্বর গভীর রাত। তান সিটং একা ফাহুয়া মন্দিরে ইউয়ান শিকাইয়ের সাথে দেখা করতে গেল। ইউয়ান শিকাই টেবিলের সামনে বসে বই পড়ছিল, তার মনে ছিল অস্থিরতা। ঠিক তখনই তান সিটং দ্রুত পায়ে ভেতরে ঢুকল।

তান সিটং বলল, "সিয়াংচেং ভাই, আপনি কি জানেন রংলাউ সম্রাট যখন তিয়ানজিনে সামরিক মহড়া দেখতে যাবেন, তখন তাকে সিংহাসনচ্যুত করার পরিকল্পনা করছে?"

ইউয়ান শিকাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হ্যাঁ, কিছু গুঞ্জন শুনেছি। সম্রাট খুব অস্থির। রাষ্ট্র পরিচালনা করা আর ছোট মাছ ভাজার মতো, খুব দ্রুত বা বেশি নাড়াচাড়া করলে ভেঙে যায়!"

তান সিটং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে নিজের বুক থেকে সম্রাট গুয়াংশুর গোপন রাজকীয় ফরমানটি বের করল। তার কাছে আর কোনো উপায় নেই, এটিই তার শেষ ভরসা। ইউয়ান শিকাই ফরমানটি হাতে নিয়ে পড়ল।

তান সিটং শান্ত স্বরে বলল, "এখন সম্রাট ঘোর বিপদে, কেবল আপনিই তাকে বাঁচাতে পারেন।"

ইউয়ান শিকাই বলল, "এই বিষয়ে..."

ফরমানটি দেখার সময় ইউয়ান শিকাইয়ের মুখভঙ্গি স্বাভাবিক থাকলেও তার মনের ভেতর ভয়ের তোলপাড় শুরু হলো। সিজি কে? তিনি আধুনিক যুগের উ জেশিয়ান। ভাগ্য ভালো তিনি নারী, পুরুষ হলে তিনি কাংজি বা ইয়ংঝং সম্রাটের চেয়েও শক্তিশালী হতেন। সিজি না থাকলে বিশ বছর আগেই চীন ধ্বংস হয়ে যেত। তিনি তো চীনকে নতুন করে গড়ে তুলেছেন। জেং গুওফান, লি হংঝাং, জুও জংতাং, ঝাং ঝিদং—এরা সবাই কি অসাধারণ প্রতিভাধর ছিলেন না? কিন্তু সিজির সামনে তারা সবাই ছিল পোষা বিড়ালের মতো বাধ্য।

এখন বিদ্রোহ করে সিজিকে হত্যা করা মানে তো আত্মহত্যা! সম্রাট গুয়াংশু কীভাবে সম্রাট হলেন? তিনি তো পূর্ববর্তী সম্রাটের ছেলে বা ভাইও ছিলেন না। তখন তো রাজপরিবারের অনেক সদস্যই ছিল। তিনি তো কেবল সিজির ভাগ্নে বলেই সম্রাট হয়েছেন। বড় হয়ে এখন তিনি সিজিকেই হত্যা করতে চান, এ তো অকৃতজ্ঞতা!

সম্রাটের ধৈর্য একেবারেই নেই। সিজির বয়স এখন ষাটের ওপরে, আর কতদিনই বা বাঁচবেন? সম্রাট তো এখনো তরুণ, আর কয়েক বছর বা দশ-বিশ বছর অপেক্ষা করলেই তো সিজি প্রাকৃতিক নিয়মেই মারা যাবেন। তখন ক্ষমতা হাতে নিয়ে সংস্কার করলেই হতো। এই সময়টা কাজে লাগিয়ে যদি নিজের ভিত্তি মজবুত করতেন, তবে সেটাই হতো বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু এখন সামরিক অভ্যুত্থান করে তাকে হত্যা করার চিন্তা করা চরম বোকামি!

ফরমানটি দেখে ইউয়ান শিকাইয়ের মনে একটিই শব্দ বারবার বাজছিল—মূর্খতা। সম্রাট গুয়াংশু মূর্খ, কাং ইউউই মূর্খ, লিয়াং কিচাও মূর্খ, তান সিটংও মূর্খ... সবাই মূর্খ!

তান সিটং বলল, "সিয়াংচেং, যদি আপনি উদ্ধার করতে চান, তবে করুন। যদি না চান, তবে সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়ে আমাকে ধরিয়ে দিয়ে পুরস্কার ও পদমর্যাদা অর্জন করুন!"

ইউয়ান শিকাই বলল, "ভাই, আপনি আমাকে কী মনে করেছেন! আমি সম্রাটের করুণায় ঋণী, প্রয়োজনে প্রাণ দিয়ে হলেও আমি সম্রাটকে রক্ষা করব!"

তান সিটং খুশি হয়ে বলল, "সব দায়িত্ব আপনার ওপর রইল!"

ইউয়ান শিকাই বলল, "সম্রাট একবার আদেশ দিলেই হলো, রংলাউকে কুকুর মারার মতো মেরে ফেলব!"

তান সিটং বলল, "বেশ, তবে কথা রইল! চলি।"

ইউয়ান শিকাই বলল, "সাবধানে যাবেন ভাই, আর এগিয়ে দিতে পারলাম না।"