চতুর্থ অধ্যায়: রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের সঙ্গে তুমুল লড়াই

অধ্যায় ৪: প্রাচীরের ভিতরের প্রবল লড়াই

ইয়িং তাই, গুয়াংশু সেখানে বন্দী ছিল।

রাত্রির অন্ধকারে, কয়েকজন রাত্রি পোশাক পরিহিত যোদ্ধা, বিড়ালের মতো নীরব পদক্ষেপে এগিয়ে চলছিল, মাত্র সামান্য শব্দ করে।

চারপাশে একেকজন রক্ষী তলোয়ার হাতে ঘোরাফেরা করছিল, সতর্কতার মাত্রা অতীব প্রবল।

দেহের ছায়া ঝলমল করে কয়েকটি কালো ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে আবার দেখা দিল, তারপর এগিয়ে চলল। এগিয়ে যাওয়ার পথে কিছু ছায়া গায়েব হয়ে গেল, লুকিয়ে রইল, অপেক্ষা করল।

সবশেষে কেবল একজন কালো পোশাকধারী রইল, তিনি ছিলেন ওয়াং বিন।

ওয়াং বিনের শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল, ভয় অনুভব করছিল, একই সঙ্গে কিছুটা হাস্যকরও লাগছিল। সাধারণত প্রাসাদে অনুপ্রবেশ করা হয় রাজা বা সম্রাটকে হত্যার উদ্দেশ্যে, আর তিনি এখানে এসেছিলেন গুয়াংশু সম্রাটকে বাঁচাতে।

বীরত্বের মহৎ উদ্দেশ্য হলো দেশের জন্য, জনসাধারণের জন্য; মুখে বলাটা সহজ, কিন্তু কাজটি বাস্তবায়ন করা বিপজ্জনক, প্রায় প্রাণ হারানোর সমান।

বাবা ওয়াং উ, ন্যায়বিচার আর তান সি-তংয়ের প্রতি শ্রদ্ধায়, কয়েকজন বড় ভাইয়ের সঙ্গে গুয়াংশুকে বাঁচাতে গিয়েছিলেন। যদি ব্যর্থ হতেন, তাহলে বলার অপেক্ষা রাখে না; সাফল্য পেলে, রাণী মাতৃহীনাকে ক্রুদ্ধ করবেন, জীবন কাটাতে হবে নির্বাসনে।

“এ সব চিন্তা কেন? আগে সম্রাটকে বাঁচাই!” ওয়াং বিন মনে মনে বলল এবং এগিয়ে চলল।

পথে একদল রক্ষী আরেকদল রক্ষী, সতর্কতা বলিষ্ঠ, ওয়াং বিন সাবধানে সরল সরল এগোচ্ছে, যাতে রক্ষীদের নজর এড়াতে পারে।

এখন গুয়াংশু বন্দী, শোনা যাচ্ছে অচিরেই তাকে অপসারণ করা হবে।

আর বাইরে বড় ভাই ও ভাইরা সাহায্যের অপেক্ষায়, সর্বোত্তম এবং সর্বনিম্ন পরিকল্পনা করছে!

দেহ ঝলমল করে, ওয়াং বিন এক প্রাসাদের কাছে পৌঁছল, যেখানে একজন মুখে ফ্যাকাশে, পুরো শরীর শীর্ণ, যেন যক্ষ্মারোগী, রাজপোষাক পরিধান করা কিন্তু কোনো মহিমান্বিত ভাব নেই, যেন একজন নাট্যশিল্পী—তিনি ছিলেন গুয়াংশু।

পেয়ে গেলাম!

ওয়াং বিন ভাবল, দেহ একবার ঝলমল করে, গুয়াংশুর সামনে হাজির হল।

গুয়াংশু মুখ খুলল, ভয়ে চোখ বড় করে, কিন্তু পরের মুহূর্তে ওয়াং বিন এক হাত তুলে, গুয়াংশুর শরীরের এক গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে সম্রাট অচেতন হয়ে পড়ল।

বিস্তারের ব্যাখ্যা ঝামেলার, সরাসরি মেরে ফেলা সহজ।

ওয়াং বিন রশি বের করল, গুয়াংশুকে বেঁধে দিল এবং তারপর麻袋-এ ঢুকিয়ে বড় চোরের মতো কাঁধে তুলে পালাল।

ঝপঝপঝপ!

ওয়াং বিন দ্রুত দেহ নিয়ে ঝলমল করল, একশো কেজিরও বেশি ওজনের জীবন্ত মানুষ কাঁধে নিয়ে সহজেই লাফালাফি করল, যেন বিড়াল, শব্দ অতি সামান্য।

দূরত্ব কমে আসছে, এক মুহূর্তের মধ্যে প্রাসাদের দরজা পেরোলেই নিরাপদ।

হঠাৎ সামনে একদল রক্ষী দেখা দিল, ওয়াং বিন ঝলমল করে লুকিয়ে পড়ল।

“কে ও?” হঠাৎ একজন রক্ষী কিছু টের পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“বিপদ!”

ওয়াং বিনের হৃদয় হিম হয়ে গেল, আর কিছু ভাবেনি, হাতে তলোয়ার তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাবা ওয়াং উ, দুই তলোয়ার লড়াইয়ে পারদর্শী, লি ফেংগাং-এর শিষ্য ছিলেন, তলোয়ার চালানোর দক্ষতা অতুলনীয়। আর ওয়াং বিন, ছোটবেলা থেকেই তলোয়ার শিখছিল, তীক্ষ্ণ ও মারাত্মক, সাধারণ প্রশান্তি নয়, বরং প্রাণঘাতী “সিনই তলোয়ার কৌশল” শিখে বড় হয়েছে।

শুনেছেন, মিং রাজবংশের সময় ওবাকুরা (জাপানি ডাকাত) আক্রমণ করেছিল, তখন সরকার ও সমাজ সামরিক কৌশল ও মার্শাল আর্টের প্রচলন ও সংরক্ষণে তেমন মনোযোগ দেয়নি, কিন্তু সাধারণ মানুষের মার্শাল আর্ট ব্যাপকভাবে প্রচলিত ছিল। ওবাকুরা যখন চীনের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূল আক্রমণ করল, মিং সেনারা সাধারণত ঐসব লোকাল মার্শাল আর্ট ব্যবহার করত।

ওবাকুরার একক যোদ্ধাদের দক্ষতা ছিল অনেক বেশি, তাদের তলোয়ার ধারালো ও প্রতিরোধ কঠিন, আর তারা বহু বছর দেশের অভ্যন্তরীণ যুদ্ধে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছিল, যার ফলে জাপানি তলোয়ার কৌশল ধারালো ও ব্যবহারিক হয়।

ময়দানে, মিং সেনারা ওবাকুরার বিরুদ্ধে দুর্বল ছিল।

চি জিগুয়াং曾 বলেছিলেন: “আমাদের সেনারা দীর্ঘ অস্ত্রে দক্ষ নয়, ছোট অস্ত্রও যথাযথ ব্যবহার করতে পারে না, তাই অনেকেই প্রাণ হারায়।”

পরে চি জিগুয়াং ওবাকুরার তলোয়ার শিখে “সিনই তলোয়ার কৌশল” তৈরি করেন, ওবাকুরার কৌশলের মোকাবিলায়।

সিনই তলোয়ার কৌশল তিন ভাগ তলোয়ার চালনা, সাত ভাগ কেঁচো চালনা নিয়ে গঠিত, অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও মারাত্মক, এটি মুষ্টিযুদ্ধ নয়, বরং প্রাণঘাতী তলোয়ার কৌশল।

ঝিলমিল!

বিদ্যুৎ চমকানোর মতো, রক্ষী তলোয়ার উঠানোর আগেই ওয়াং বিন এক তলোয়ার চালিয়ে তার বুকে আঘাত করল, রক্ত ঝরল।

হত্যা কর!

অন্য রক্ষী চেঁচিয়ে একটি শক্তিশালী মুষ্টি চালাল, মারাত্মক লড়াই শুরু হলো, এটি ছিল八極拳।

八極拳 হলো শর্ট-হিট মুষ্টি কৌশল, যা অত্যন্ত শক্তিশালী। এর ধাঁচে প্রতিপক্ষকে ছোট ছোট দূরত্বে আটকানো, শক্ত হাতে আঘাত করা হয়। এতে আঘাতের শক্তি পায় পায়ের গোড়ালিতে, চলে কোমর পর্যন্ত, হাতের আঙ্গুলের নাইটে পৌঁছে, ফলে আঘাত প্রবল এবং কৌশলে ভরা।

এই রক্ষী একবার আঘাত করলে, সে একজন নামকরা কৌশলবিদ।

ডান পা সামনে, বাম বাহু বাঁকানো, হাত কোমরের কাছে, ডান হাত মুষ্টি বানিয়ে সামনে ঠেলে দিল!

এটিকে বলা হয় “উপরের মুষ্টি” বা 崩弓窜箭急—এর পাঁচটি বৈশিষ্ট্য: 崩—শক্তি পাহাড় ধ্বংসের মতো প্রবল, 弓—হাতের গতি বাঁশির তীরের মতো দ্রুত, 窜—গতি তীব্র, 箭—মুষ্টি তীরের মতো ছুরিকাঘাতকারী, 急—আঘাত তীব্র ও দ্রুত।

ওয়াং বিন মনোযোগ দিল, আঘাত করল “সিংই拳” — সাপের মত ঢোকানো মুষ্টি।

ধাক্কা!

মুষ্টি সংঘর্ষে, রক্ষী অনুভব করল যেন তার মুষ্টি কাঁঠালের ওপর পড়ল, কোনো ক্ষতি পেল না, বরং নিজের মুষ্টি বিষন্ন হয়ে গিয়েছিল।

পরের মুহূর্তে, ওয়াং বিনের “সিনই তলোয়ার কৌশল” দিয়ে আঘাত।

ঝিলমিল!

এক তলোয়ারের আঘাতে মৃত্যু!

রক্ষী পতিত হল।

“মাঠের লড়াই জয়ের জন্য নয়, জীবনের জন্য; জিতে আমি তোমার কাছে হারি, কিন্তু জীবনে আমি জিতেছি,” ওয়াং বিন মনে করল।

এই রক্ষীও ছিল 八極拳-এর পারদর্শী।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, প্রাসাদের রক্ষী হিসাবে আরামদায়ক জীবনযাপন করায়, লড়াইয়ের দক্ষতা কমে গেছে; দীর্ঘদিন ধনী ও অভিজাতদের “সমৃদ্ধ拳” শেখাতে থাকায় তার হাতের কাজ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে।

মাত্র চোখের ঝপকায়, দুই রক্ষী মৃত্যুবরণ করল, তলোয়ার উঠানোর সময়ও পায়নি।

হত্যা কর!

তৃতীয় রক্ষী লম্বা তলোয়ার বের করে দুই হাতে ধরে আক্রমণ করল।

হত্যা কর!

ওয়াং বিন একটি কর্কশ চিৎকার করে লম্বা তলোয়ার চালিয়ে আঘাত করল।

ঝিলমিল!

দ্রুতগতিতে আঘাত, কোনো পালটানো হলো না, দুই পক্ষের তলোয়ার মুখোমুখি হলো।

রক্ষীর তলোয়ার ওয়াং বিনের বুকে আঘাত করল, রক্ত ঝরল; আর ওয়াং বিনের তলোয়ারও রক্ষীর বুকে ঢুকল।

ওয়াং বিন হাসল!

তিন তীরের চেয়ে একটি তলোয়ার কার্যকর, একটি তলোয়ারের চেয়ে এক তীর উত্তম!

তলোয়ারে আঘাত পেলে মারাত্মক ক্ষত হয়, কিন্তু মাথায় না লাগলে মরার সম্ভাবনা কম; কিন্তু তীর লাগলে প্রাণ যায়।

যেমন পরবর্তী সময়ের গ্যাংস্টার লড়াই, সাধারণত কেটে মারাই হয়, কমই ছুরিকাঘাত; কাটা শুধুমাত্র গুরুতর আহত করে, কিন্তু ছুরি মারলে প্রাণঘাতী।

হালকা রক্তাক্ত অবস্থায়, ওয়াং বিন তার বুকে আঘাত পেয়েও শত্রুকে হত্যা করল।

দেহ ঝলমল করে ওয়াং বিন ছুটে গেল, বাঘের মতো, রক্ষীকে পাত্তা দিল না।

ঠকঠক!

রক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মৃত।

“দুর্দান্ত, একজন ঘাতক!”

“সম্রাটকে রক্ষা কর!”

“ঘাতককে ধাওয়া কর…”

অসংখ্য রক্ষী একত্র হয়ে ছুটে আসল।

দেহ ঝলমল করে, ওয়াং বিন প্রাসাদের প্রাচীর পার হয়ে বাইরে গেল, বাবা ওয়াং উ অপেক্ষা করছিলেন।

“পরিস্থিতি বদলেছে, দ্বিতীয় পরিকল্পনা অনুযায়ী…” ওয়াং বিন বলল।

তাত্ক্ষণিকভাবে, ওয়াং বিন গুয়াংশুকে ভর্তি 麻袋 বাবার হাতে দিল; ওয়াং উ কাঁধে করে পালাল। একই সময়ে, কয়েকজন বড় ভাইও বিভিন্ন দিকে 麻袋 হাতে নিয়ে পালাচ্ছিল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)