পঞ্চম অধ্যায়: এই গরম জল না খেলেও চলে
নতুন এক দিন।
সকালের নাস্তা সেরে কিয়াও ইউয়ান তার জমানো বইগুলো আবার হাতড়ে দেখল। কিন্তু ফলাফল খুব একটা ভালো নয়, তার ১৩ পয়েন্ট শক্তি মান কোনো ধরনের বিশেষ দক্ষতা বা কৌশলকে সক্রিয় করতে পারল না।
বইগুলো সরিয়ে রেখে সে পরবর্তী পদক্ষেপের কথা ভাবল।
"দেখা যাক, আর কী কী কেনা প্রয়োজন?" কিয়াও ইউয়ান ইন্টারনেটে ব্রাউজ করতে শুরু করল।
"‘অ্যালকেমি অ্যান্ড পিলস’... এটা রাখা যায়, কিনলাম।"
"‘এনসাইক্লোপিডিয়া অফ ওয়েপনস’... এটাও কেনা যেতে পারে।"
"..."
"আরও কিছু মার্শাল আর্ট উপন্যাস আর গোপন কৌশলপত্র কেনা দরকার... হ্যাঁ, দুটো বড় আকারের স্টেইনলেস স্টিলের থার্মাস ফ্লাস্ক আর তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা যায় এমন একটা কেটলিও নিতে হবে..."
এভাবে কয়েকশ ইউয়ান খরচ করার পর, কিয়াও ইউয়ান তার নিত্যদিনের অনুশীলনে মন দিল।
সে যেভাবে শক্তি অর্জন করছে, তাতে ভবিষ্যতে অশরীরী আত্মার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। তাই নিজের শক্তি বাড়ানোটা খুবই জরুরি।
রং হাতে নিল সে, আর কয়েক পাত্র ট্যাপের পানি ফুটিয়ে ঠান্ডা হতে দিল। কিয়াও ইউয়ান কাপড় খুলে শরীরে সোনালী রং মাখতে শুরু করল।
[বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল দক্ষতা +৮]
মস্তিষ্কের ভেতর দক্ষতার উন্নতির শব্দ শুনে কিয়াও ইউয়ান এবার একটু বড় ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ব্যক্তিগত গোপনীয় অঙ্গ এবং মুখমণ্ডল ছাড়া শরীরের বাকি সব জায়গায় রং মেখে ফেলল সে।
[বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল দক্ষতা +৩০]
হঠাৎ করেই কিয়াও ইউয়ানের ত্বক ঝিনঝিন করে উঠল, মনে হলো পুরো শরীরে কেউ মালিশ করছে। রক্ত যেন ফুটতে শুরু করেছে, এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল সে।
ঢক ঢক—
এক চুমুক গরম পানি পেটে যেতেই—
[সাধনালব্ধ শক্তি +১]
এভাবেই কিয়াও ইউয়ান এক অনন্ত চক্রে প্রবেশ করল।
...
অনুশীলন এখন তার কাছে খুবই সাধারণ একটি বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। খুব দ্রুতই এই নিষ্ক্রিয়ভাবে শক্তি বৃদ্ধির প্রক্রিয়ায় তার আগ্রহ কমে এল।
ফোন খুলে সে ‘কাই ফু গুই’ অ্যাকাউন্টটি পুনরায় যুক্ত করার কথা ভাবল। দ্রুতই অপর পক্ষ সম্মতি জানাল।
কিয়াও ইউয়ান: "গত রাতের আমাদের সেই গোপন কথাটি তুমি ওকে বলোনি তো?"
লি শিয়াও লিং: "না।"
কিয়াও ইউয়ান: "আমার মন মানছে না, ভিডিও কল করো তো দেখি।"
কিয়াও ইউয়ানের মনে হলো বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া দরকার। যদি এই অশরীরী আত্মা তাকে ধোঁকা দেয় এবং তার অবহেলার কারণে কেউ মারা যায়, তবে সেটা খুব খারাপ হবে।
লি শিয়াও লিং: "এখন সম্ভব না।"
কিয়াও ইউয়ান: "????"
"তুমি কি বাথরুমে নাকি..."
হুম...
কিয়াও ইউয়ান টাইপিং বক্স থেকে লেখাটি মুছে ফেলল। এটা কিছুটা অভদ্রতা হয়ে যায়, দুই জীবনের নৈতিক শিক্ষা তাকে এমনটা করতে বাধা দিল।
ঢক ঢক—
আবার এক চুমুক গরম পানি।
[সাধনালব্ধ শক্তি +১]
কিয়াও ইউয়ান: "কেন সম্ভব না?"
ফুস—
অপর পাশ থেকে মেসেজ এল।
"আমি গোসল করছি।"
...
কিয়াও ইউয়ান: "????"
"গোসল করার সময় ফোন ব্যবহার করছ, আবার এত দ্রুত মেসেজও দিচ্ছ?" কিয়াও ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবল, তার মনে একটা অশুভ সংকেত দেখা দিল।
এমনটা কি হতে পারে যে, ধরা পড়ে যাওয়ার পর সে বাড়ি ফিরে ওয়াং জিং-কে মেরে ফেলেছে? যদি তাই হয়, তবে বাড়ির মালিকের কাছে সে বড় অপরাধী হয়ে যাবে, কারণ ওয়াং জিং তো তার প্রাক্তন পাত্রী ছিল।
সত্যিই, যারা আমাদের জাতিভুক্ত নয়, তাদের উদ্দেশ্য ভিন্নই হয়!
লি শিয়াও লিং: "আমি সত্যিই গোসল করছি, বিশ্বাস না হলে শোনো।"
[—ভয়েস মেসেজ শুনতে এখানে ক্লিক করুন—]
কিয়াও ইউয়ান ভয়েস মেসেজটি চালু করল। পানির ঝরঝর শব্দ শোনা যাচ্ছে, মাঝে মাঝে সাবান মাখানোর খসখসে শব্দও ভেসে আসছে।
প্যাচপ্যাচ— টুপটাপ—
দূরে আরও একটি পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।
"শিয়াও লিং, তুমি গোসল করছ? তোমার ত্বক কী দারুণ সাদা, আমি যত পাউডারই মাখি, কিছুতেই তোমার মতো সাদা হতে পারি না।"
ভয়েস মেসেজটি এখানেই শেষ।
কিয়াও ইউয়ান দুই-তিনবার এটি শুনল, কিন্তু তার কপালে চিন্তার ভাঁজ মিলল না। ব্যাকগ্রাউন্ডের শব্দ আর কণ্ঠস্বর—সবই খুব বাস্তব মনে হচ্ছে।
কিন্তু এটা কি তার কোনো মায়া? অশরীরী আত্মাদের সম্পর্কে তার তেমন ধারণা নেই।
সবকিছুই তো সম্ভব, তাই না?
সম্ভবত কিয়াও ইউয়ানের সংশয় বুঝতে পেরেছিল সে, পরক্ষণেই কিয়াও ইউয়ানের ফোন বেজে উঠল।
"কাই ফু গুই ভিডিও কলের অনুরোধ জানিয়েছে..."
"—ভিডিও কল গ্রহণ করতে এখানে ক্লিক করুন—"
কিয়াও ইউয়ান এক-দুই সেকেন্ড ইতস্তত করে সম্মতির বোতামে চাপ দিল।
পানির ঝরঝর শব্দ শোনা যাচ্ছে...
"শিয়াও লিং, গোসলের সময় ফোন নিয়ে কী করছ?" পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"..."
ঢক ঢক—
কিয়াও ইউয়ান এক চুমুক গরম পানি খেল।
[সাধনালব্ধ শক্তি +১]
ফোন রেখে দিল সে, মনে হচ্ছে সে অহেতুক চিন্তিত ছিল।
হুঁ—
চোখ ডলে কিয়াও ইউয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পুরো শরীরে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করছে সে, সম্ভবত অতিরিক্ত সোনালী রং মাখার কারণেই এমনটা হচ্ছে।
হাতে থাকা পানির গ্লাসের দিকে তাকিয়ে সেটি টেবিলে রেখে দিল। ফ্রিজ থেকে এক গ্লাস বরফ-শীতল পানি বের করে নিল সে।
আবহাওয়াটা আজ খুব অসহ্য গরম!
জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে মানুষের ভিড় দেখতে দেখতে অনেক ভেবে কিয়াও ইউয়ান ফোন নিয়ে লি শিয়াও লিং-কে একটি মেসেজ দিল।
"তোমার পেটে একটা লম্বা দাগ আছে।"
লি শিয়াও লিং: "আমি জানি।"
...
প্যাচপ্যাচ—
হঠাৎ কিয়াও ইউয়ানের হাড় ও পেশি থেকে পটকার মতো শব্দ বেরিয়ে এল, আর পরক্ষণেই সোনালী আভা ফুটে উঠল।
চোখ ধাঁধানো সোনালী আলো তার শরীরকে ঘিরে একটি পাতলা পর্দার মতো তৈরি করল, যা দেখতে অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন।
এই মুহূর্তে কিয়াও ইউয়ানকে মনে হচ্ছে কোনো এক দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন!
[বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত]
বাহ্যিক এই শক্তিটি আবার উন্নত হয়েছে!
কিয়াও ইউয়ান আনন্দিত হলো। ভাবেনি যে সরলীকৃত অনুশীলনের পদ্ধতি এত দ্রুত এবং কার্যকর হবে। এভাবেই চলতে থাকলে খুব তাড়াতাড়ি এই কৌশলটি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যাবে।
শরীরের ওপর সেই স্বচ্ছ সোনালী পর্দার দিকে তাকিয়ে কিয়াও ইউয়ান এর স্থায়িত্ব নিয়ে কিছুটা সন্দিহান হলো। রান্নাঘরে গিয়ে একটি সবজি কাটার ছুরি হাতে নিল সে, অবচেতনভাবেই নিজের গলায় সেটি চালাতে চাইল।
কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, এর কোনো প্রয়োজন নেই।
তাই ছুরির মুখ নিচের দিকে নামিয়ে নিজের হাতে টান দিল।
ঝনঝন—
ছুরি থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের হলো।
কিয়াও ইউয়ানের মনে সাহস জন্মাল, এবার সে জোরে চাপ দিয়ে কোপ দিল।
সবজি কাটার ছুরিটি দুই টুকরো হয়ে গেল। কিন্তু তার হাত সম্পূর্ণ অক্ষত রইল। আগের চেয়ে এবার ছুরির আঘাত অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, তাও ছুরিটি ভেঙে গেল।
মনে হয় সাধারণ গুলিও এখন তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না!
আর এই পর্দাটি তার পুরো শরীরকে ঢেকে রেখেছে, কোনো দুর্বল জায়গা নেই!
কিয়াও ইউয়ানের মনে হলো, এই পর্দার ব্যবহার কেবল এখানেই সীমাবদ্ধ নয়। শোবার ঘরে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল, এই সোনালী আলো কি একটু বেশিই উজ্জ্বল?
কিয়াও ইউয়ান মনে মনে ভাবতেই, সোনালী আলোর সেই পর্দাটি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল এবং শরীরটি স্বাভাবিক সোনালী অবস্থার মতো দেখাল।
এই কৌশলটি খুবই চমৎকার, এমনকি নিজের স্তরও নিজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়!
...
কিয়াও ইউয়ান কিছু ভাবার আগেই পেটে প্রচণ্ড ক্ষুধার উদ্রেক হলো, মাথাটা কিছুটা ঝিমঝিম করে উঠল।
নিচের দিকে তাকিয়ে শরীরের ভেতরকার উষ্ণ স্রোত অনুভব করতে গিয়েই কিয়াও ইউয়ান ভয়ে ঘামতে শুরু করল। তার তলপেটের শক্তির কেন্দ্রটি (ড্যানটিয়ান) পুরোপুরি শুকিয়ে গেছে!
রক্ত ও শক্তির প্রবাহ আর নেই। এমনকি সেই শক্তির কেন্দ্রটিও ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে!
কিয়াও ইউয়ান দ্রুত দুই চুমুক গরম পানি খেয়ে নিল।
[সাধনালব্ধ শক্তি +২]
শুকিয়ে যাওয়া শক্তির কেন্দ্রটিতে কিছুটা সাড়া মিলল, সংকোচন বন্ধ হলো।
[বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল দক্ষতা +২০]
এক মুহূর্তের মধ্যে শক্তির কেন্দ্রটি আবার সংকুচিত হয়ে গেল।
হাঁ—
কিয়াও ইউয়ান ভয়ে শিউরে উঠল। তার শরীরের বিভিন্ন গুণাবলি উন্নত হয়েছে ঠিকই, কিন্তু রক্ত ও শক্তির পরিমাণ দ্রুত কমে যাচ্ছে। একবার শক্তি শেষ হয়ে গেলে শক্তির কেন্দ্রটি ফেটে যাবে এবং তার শরীরের অবশিষ্ট শক্তি শুষে নেবে।
সেক্ষেত্রে... কিয়াও ইউয়ান হয়তো শক্ত পাথরের মতো কিছুতে পরিণত হবে।
প্রথম স্তরের 'ই জিন জিং' কৌশল কি 'বজ্র অভেদ্য ঐশ্বরিক কৌশল'-এর এই বিশাল চাহিদাকে সামলাতে পারছে না?
কিয়াও ইউয়ান বিষয়টি দ্রুত বুঝতে পারল।
তলপেটের শক্তির কেন্দ্র থেকে রক্ত ও শক্তি উৎপাদনের গতি খুব ধীর। পানি পান করলে কার্যকারিতা বাড়ে ঠিকই, কিন্তু সে তো আর কোনো বুনো মোষ নয় যে সারাদিন পানি খেয়ে যাবে!
"ভুল হয়ে গেছে।"
কিয়াও ইউয়ান দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে দুটি স্টিলের স্ক্রাবার নিয়ে বাথরুমে ঢুকল। এরপর শুরু হলো পাগলের মতো ঘষাঘষি। ভাগ্য ভালো যে সে গোপনীয় অঙ্গগুলোতে রং মাখেনি, নইলে আজ বড় বিপদ হতো!
মনে হচ্ছে, তার পাগলের মতো গোপন কৌশলগুলো অনুশীলনের পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখতে হবে। তার আগে 'ই জিন জিং' কৌশলটিকে অন্তত দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করতে হবে।
...
এক ঘণ্টা পর—
উগ—
কিয়াও ইউয়ান এক মুখ গরম পানি বমি করে দিল। মুখটা ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছে। মস্তিষ্কের ভেতরে সেই কৌশলের দক্ষতার উন্নতি এখন বন্ধ হয়ে গেছে।
ধিক্কার! বেশি গরম পানি খাওয়া সত্যিই প্রাণঘাতী!
অবস্থা কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল। শুকিয়ে যাওয়া শক্তির কেন্দ্রটি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে। কিয়াও ইউয়ান বুঝতে পারছে না এখন কী করবে।
হিসাব করলে দেখা যায়, অভ্যন্তরীণ শক্তি না বাড়ালে কোনোভাবেই দ্বিতীয় স্তরের এই বাহ্যিক কৌশলের চাহিদা মেটানো সম্ভব নয়।
তাহলে এই বাহ্যিক কৌশল বাড়িয়ে লাভ কী হলো? কেবল পানি খেয়ে টিকে থাকতে হবে?
টেবিলের গরম পানির দিকে তাকাতেই কিয়াও ইউয়ানের মুখটা পাল্টে গেল।
উগ—
তার পিত্ত বমি হয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
না, এভাবে চলবে না। অবশ্যই এমন কিছু খুঁজতে হবে যা দ্রুত রক্ত ও শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারে।
পানি পান করলে কেবল সাধনালব্ধ শক্তি বাড়ে, সাথে উৎপাদনের দক্ষতা বাড়ে।
নতুন কোনো অভ্যন্তরীণ কৌশল কি শিখবে?
'ই জিন জিং' সরলীকরণ করতেই ৪০ পয়েন্ট শক্তি লেগেছে, কিয়াও ইউয়ান মনে করে না অন্য কোনো কৌশলের খরচ এর চেয়ে কম হবে। আর যদি অল্প পয়েন্টে কোনো কৌশল পাওয়াও যায়, তবে সেটা নিশ্চয়ই ফালতু কিছু হবে, যা না শেখাই ভালো।
ভাবতে দাও!
কিয়াও ইউয়ান কম্পিউটার খুলে ইন্টারনেটে সব তথ্য খুঁজতে শুরু করল। উপন্যাসের চরিত্ররা যখন অভ্যন্তরীণ শক্তির সংকটে পড়ত এবং যুদ্ধের মুখোমুখি হতো, তখন তারা কী করত?
বিশেষ কোনো কৌশল বাদ দিয়ে!
ঠান্ডা স্ক্রিনের আলোয় কিয়াও ইউয়ানের মুখটা আরও বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল। এরপর তার মুখে বারবার নানা ভাবান্তর দেখা দিল—কখনো ভ্রু কুঁচকে, কখনো দাঁতে দাঁত চেপে, কখনো বা গভীর চিন্তায় মগ্ন।
"পেয়েছি!"
অবশেষে কিয়াও ইউয়ানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।
"ওষুধ বা বড়ি!"
"রক্ত ও শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে আনার বড়ি।"
কিয়াও ইউয়ান দুই হাত মুঠো করে শরীরের অস্বস্তি সহ্য করে এক চুমুক গরম পানি খেল।
উগ—
ঢক—
কিয়াও ইউয়ান জোর করে তা গিলে ফেলল।
[সাধনালব্ধ শক্তি +১]
কিয়াও ইউয়ানের মুখ তিতা হয়ে গেল। সবাই বলে সাধনা করা নাকি পানি খাওয়ার মতোই সহজ, কিন্তু এখন... পানি খাওয়াটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ মনে হচ্ছে।
এই গরম পানি না খেলেও চলে, এখন তাকে দ্রুত সেই ওষুধের খোঁজ করতেই হবে!