সাতাশতম অধ্যায়: গাড়ির ভেতর অশরীরী

২৭ অধ্যায়: গাড়ির ভেতর অশরীরী

লি চুয়ান একসময় দূরপাল্লার বাসের চালক ছিলেন, প্রায় দশ বছরের অভিজ্ঞতা তার। গত দুই বছরে সিজিয়াও গ্রামের দ্রুত উন্নতির ফলে চাকরি ছেড়ে তিনি নিজেই সিজিয়াও গ্রাম থেকে লিয়াং শহর পর্যন্ত রুটে গাড়ি চালানো শুরু করেন।

সবাই যে আরামদায়ক বাসে ভ্রমণ করতে চায় তা নয়, তার এই পুরোনো জেটা গাড়িটি দেখতে জরাজীর্ণ হলেও তিনি মূলত সেবার ওপর জোর দেন! চালক হিসেবে তিনি নিজেই গাইড, যাত্রীদের পুরো সফরে গাইড করেন এবং নিশ্চিত করেন যেন তারা সবচেয়ে কম খরচে সর্বোচ্চ আনন্দ পায়। সিজিয়াও গ্রামের অনেক গোপন তথ্য তার জানা আছে, তাই টাকা খরচ করলে কারো ঠকার ভয় নেই। এমনকি উত্তরের কিছু বিশেষ জায়গার জন্যও তার কাছে গোপন পথ জানা আছে, যা একদম নিরাপদ! ঘুরতে বেরোনোর মূল উদ্দেশ্যই তো আনন্দ করা। তাই ভাড়া একটু বেশি হলেও তা একেবারে অর্থবহ, কারণ অন্য গাইডদের মতো তার মন এতোটা কালো নয়, তাই সুনামও ভালো। যাত্রীরা তাকে বলে—গাইডদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো গাড়ি চালাতে পারা ব্যক্তি।

আজ জরুরি ভিত্তিতে একদল যাত্রীকে নামিয়ে দিয়ে ফেরার পথে দেরি হয়ে গিয়েছিল, ফিরতি পথে কোনো যাত্রী না পাওয়ায় খালি গাড়ি নিয়েই শহরে ফিরছিলেন।

এরপরই তিনি কিয়াও ইউয়ান ও তার সঙ্গীকে দেখতে পান। গভীর রাতে এই দুজনকে অসহায় দেখে লি চুয়ানের মন গলে যায়, গাড়ি থামিয়ে তাদের তুলে নেন। ভূত-প্রেত নিয়ে ভয়? লি চুয়ান এসব বিষয়কে বরাবরই তুচ্ছজ্ঞান করেন। এই যুগে এসেও ভূত-প্রেতের কথা? কারো সাহস থাকলে সামনে আসুক! লি চুয়ানের দৃঢ় বিশ্বাস, সাহস থাকলে ভূতও মাতৃত্বকালীন ছুটিতে যেতে বাধ্য হবে! দশ বছরের দুর্ঘটনাহীন অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই চালক এসবকে ভয় পান না।

পেছনের দুজনকে ভাই-বোন পরিচয় পেয়ে লি চুয়ান হেসে চুপ থাকেন, উদারভাবে জানিয়ে দেন তিনিও একসময় তরুণ ছিলেন, তাই ভাড়া লাগবে না। এক পা এক্সিলারেটরে চেপে লি চুয়ান একটি এনার্জি ড্রিংক পান করে গাড়ি চালাতে থাকেন। ড্রাইভিং দক্ষতায় গাড়ি খুব মসৃণ চলছে, পেছনের সিটে কিয়াও ইউয়ান ও তার সঙ্গী চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। রিয়ার-ভিউ মিররে তা দেখে লি চুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবেন, যুবকদের রাত জাগা ঠিক নয়। শেষমেশ তার নজর পড়ে লি শিয়াওলিংয়ের ওপর। এই অন্ধকার গাড়িতে শিয়াওলিংয়ের অপূর্ব রূপ ও মোহনীয় অবয়ব যে কারো নজর কাড়ার মতো, উত্তরের শহরগুলোতে দেখা মেয়েদের সাথে এর কোনো তুলনাই হয় না। একদিকের সৌন্দর্য যেন ধূলিমলিন, অন্যটি পবিত্র।

"নিশ্চয়ই এক নিখুঁত জুটি!" এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে মনে মনে ঈর্ষা বোধ করেন লি চুয়ান। কিয়াও ইউয়ানের বলা ভাই-বোন সম্পর্কের কথা তিনি একেবারেই বিশ্বাস করেননি। এত বছর গাড়ি চালিয়েছেন, এই তরুণদের চালাকি তার কাছে নতুন নয়। নির্জন পথে তরুণীকে নিয়ে আসা—কি জঘন্য সময়! তিনি শুধু আশা করেন, এই যুবক যেন মেয়েটির সাথে প্রতারণা না করে। চিন্তা ঝেড়ে ফেলে লি চুয়ান গাড়ি চালাতে থাকেন।

আধ ঘণ্টা পর। হঠাৎ গাড়ির ভেতর হালকা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। এক অদ্ভুত গন্ধ পাওয়া যায়। লি চুয়ান নাক কুঁচকে সামনে তাকান। কখন যে বাইরের রাস্তায় ঘন কুয়াশা নেমেছে তা তিনি টেরই পাননি, দৃশ্যটি বেশ অদ্ভুত। হেডলাইটের আলো কুয়াশায় যেন অন্ধকারের জোনাকির মতো ক্ষীণ হয়ে আসছে, বাধ্য হয়েই তিনি গাড়ির গতি কমিয়ে দেন। তিনি ভূতকে ভয় পান না, কিন্তু দুর্ঘটনাকে ভয় পান!

"কি অদ্ভুত আবহাওয়া, এমন কুয়াশার কথা তো শুনিনি?" লি চুয়ান বিড়বিড় করে আয়নার দিকে তাকান। "দুঃখিত বন্ধু, বাইরে কুয়াশা, শহরে পৌঁছাতে আরও এক ঘণ্টা লাগবে।" এরপর তিনি সামনে দশ মিটারের কম দৃশ্যমান রাস্তায় পূর্ণ মনোযোগ দেন। পেছনে কোনো সাড়াশব্দ নেই, কিয়াও ইউয়ান ও তার সঙ্গী একে অপরের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমাচ্ছে।

ঝির ঝির— গাড়ির ড্যাশবোর্ডের স্ক্রিন থেকে হঠাৎ বৈদ্যুতিক শব্দ ভেসে আসে। এটি লি চুয়ানের শখের জিনিস। অন্ধকার স্ক্রিন থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা যায়:

"আমার নাম লি চুয়ান, তুমি যখন এই কথা শুনছ, ততক্ষণে আমি মৃত। অবাক হয়ো না, আমি দশ বছর পরের তুমি। বিশেষ উপায়ে ভবিষ্যতের তথ্য তোমার কাছে পৌঁছাচ্ছি। নিচের কথাগুলো মনে রেখো!"

রেডিওর সেই কণ্ঠস্বর একদম নিজের মতো! লি চুয়ানের মাথা ঝনঝন করে উঠল। সেই কণ্ঠস্বর আবার ফিরে এসেছে! যেন পিছু ছাড়ছে না! তার মাথায় সেই পুরোনো স্মৃতি ফিরে আসতে শুরু করে, যা তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুলে থাকতে চেয়েছিলেন।

ছয় মাস আগে থেকে এই ভূতুড়ে কণ্ঠস্বর তাকে তাড়া করে ফিরছে। প্রথমে শুধু মাথায় ছিল, পরে চারপাশ থেকে শোনা যেতে থাকে। হাসপাতালে পরীক্ষা করিয়েও কোনো সমস্যা পাওয়া যায়নি। একবার রাস্তায় হাঁটার সময় বড় স্ক্রিনেও সেই একই কণ্ঠ শোনা গিয়েছিল। সেই কণ্ঠ তাকে প্রলুব্ধ করছিল। গাড়ির ভেতর সেই কণ্ঠস্বর বলতে থাকে, "আমি দশ বছর পরের তুমি, তুমি এখন এক ভয়াবহ বিপদে আছো, এখান থেকে পালাতে না পারলে তুমি নিশ্চিত মারা যাবে!"

রেডিওর কথা আর বাইরের অদ্ভুত কুয়াশা দেখে লি চুয়ানের হৃদপিণ্ড কেঁপে ওঠে। "এখন ২৫ মে রাত একটা, তুমি শহরে ফিরছ... পথে এক প্রেমিক-প্রেমিকাকে তুলে নিয়েছ, কিন্তু... অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে।" রেডিওর তথ্য শুনে লি চুয়ান ঢোক গিললেন, এক হাত দিয়ে রেডিও বন্ধ করার চেষ্টা করলেন, এই কণ্ঠ তাকে অস্থির করে তুলছে।

"সতর্কবার্তা, বন্ধ করো না!"
"সতর্কবার্তা, তুমি মারা যাবে!"

ঠাণ্ডা কণ্ঠে ভেসে এল, "গভীর রাতে গাড়ি চালানোর সময় সন্দেহ হয়নি যে গাড়িতে অন্য কিছু ঢুকেছে?" লি চুয়ানের ডান হাত শূন্যে জমে গেল। আয়নায় কিয়াও ইউয়ানদের দিকে তাকালেন, গাড়িতে এক বিশেষ গন্ধ ছড়িয়ে আছে যা মস্তিষ্ককে ঝিমিয়ে দিচ্ছে।

"যা শালা!" লি চুয়ান গর্জন করে রেডিও বন্ধ করে দিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে আয়নায় দেখলেন, তারা নড়ছে না। স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে গাড়ি চালাতে থাকলেন।

দশ মিনিট... ত্রিশ মিনিট... এক ঘণ্টা... যত সময় যাচ্ছে লি চুয়ানের কপালে ঘাম তত বাড়ছে, বুক কাঁপছে। মাত্র ত্রিশ কিলোমিটারের রাস্তা, অথচ তিনি এখনো হাইওয়ে থেকে নামতে পারেননি! কী হচ্ছে এসব? বাইরের কুয়াশা আরও ঘন, দৃশ্যমানতা পাঁচ মিটারের নিচে। তিনি গতি কমিয়ে ১০-এ নামিয়ে এনেছেন।

আবার ড্যাশবোর্ডের দিকে নজর গেল। সেই কণ্ঠ তাকে বারবার প্রলুব্ধ করেছে, কিন্তু সেই কণ্ঠ সবসময় সঠিক পথও দেখিয়েছে। প্রথমবার, ভাইয়ের বিয়েতে সেই কণ্ঠ বলেছিল—"ওকে মেরে ফেল, তোমাকে ওকে মারতেই হবে!" সে তখন পাত্তা দেয়নি, কিন্তু বিয়েতে নিজের স্ত্রীর সাথে ভাইয়ের ভিডিও দেখে তিনি সব ধ্বংস করে দিয়েছিলেন। সেই ঘটনার পর তার ডিভোর্স হয়, তিনি লিয়াং শহরে চলে আসেন।

দ্বিতীয়বার, ফাস্টফুড শপে বসে থাকার সময় সেই কণ্ঠ বলেছিল—"ওকে মার, তোমাকে মারতেই হবে!" লক্ষ্য ছিল বাইরের একটি পথ কুকুর। তিনি মারেননি, কিন্তু সেই কুকুরটিকে ঘিরে হওয়া দুর্ঘটনায় তিনি নিজেই আহত হন এবং চাকরি হারান।

এসব ঘটনার পরও সেই কণ্ঠ তাকে সরাসরি ক্ষতি করেনি। তাহলে কি আজ তার সাহায্য নেওয়া উচিত? লি চুয়ান কলার টেনে বাতাস ঢোকালেন, গাড়ির এসি চালিয়ে রেডিও চালু করলেন।

ঝির ঝির— "আমার দয়ার কারণে আমি দুই যাত্রীকে তুলে নিয়েছিলাম, কিন্তু আমি জানতাম না তাদের একজন... ভূত!"

লি চুয়ানের হৃদয় যেন কেউ চেপে ধরল। ঠোঁট কাঁপছে, স্টিয়ারিং থেকে হাত পিছলে যাচ্ছে। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি ভূত বিশ্বাস না করলেও, এখন যা ঘটছে তা ব্যাখ্যাতীত।

"আমি লি চুয়ান, তুমি যখন শুনছ আমি মৃত। এটাই শেষবার তোমার সাথে কথা বলা। প্রথমবার আমি ব্যর্থ হয়েছিলাম, দ্বিতীয়বারও ব্যর্থ। এটা তৃতীয় সুযোগ। গাড়িতে একজন যাত্রী ভূত, সে আমাকে মেরে ফেলবে!"

"ভবিষ্যতের আমি প্রস্তুত। আমার নির্দেশনায় তুমি এমন এক রাস্তায় ঢুকেছ যা বাস্তবে নেই। গাড়ির বিশেষ গ্যাস আমিই তৈরি করেছি, যা ভূত ও মানুষ উভয়কেই অচেতন করতে পারে। পরিকল্পনা সফল, এখন শুধু সেই ভূতকে মারতে হবে!"

রেডিওর কণ্ঠস্বর এখন নরম, যেন বড় কেউ ছোটকে শিক্ষা দিচ্ছে। "নিজের মনের কথা শোনো, আমি আর তোমার সাথে থাকতে পারব না।"

"সামনের স্টোরেজ বক্সে একটি বন্দুক আছে, ভবিষ্যতের আমি তোমার জন্য বানিয়েছি। একটি বুলেট, যা ভূতকে মারতে পারবে। মনে রেখো, সেই ভূতটি হলো..."

ঝির ঝির— রেডিওতে শব্দ হারিয়ে গেল, ভবিষ্যতের তিনি মিলিয়ে গেলেন।