অধ্যায় ১৭: অদ্ভুত মূর্তি

অধ্‌যায় ১৭: অদ্ভুত মূর্তি

আকাশ ধূসর মেঘে ঢাকা, গাঢ় আচ্ছাদিত। অল্প সময়ের মধ্যেই জিয়াওয়ান গ্রামপ্রান্তে পৌঁছে গেল। বাস্তব বিশ্বের সিজিয়াও গ্রামের繁华তার সঙ্গে তুলনা করলে, এই গ্রামটি যেন কোনো দরিদ্র অঞ্চলের এক প্রত্যন্ত গ্রাম। কয়েক দশক আগের গ্রামটির মতো, নীল ইট ও ছাদের টাইলস দিয়ে বাঁধা রাস্তা একের পর এক, দুপাশে ছোট ছোট একতলা ঘর, একটিকে ছুঁয়ে আরেকটি। যদিও দেখতে ভাঙাচোরা, তবুও শান্তি ও স্নিগ্ধতার অনুভূতি দেয়।

গ্রামপ্রান্তে দুটি গাছ, একটিতে খেজুর ফল, আরেকটিও খেজুর গাছ। পাশে একটি কাঠের ছোট প্যাভিলিয়ন, মাঝখানে পাথরের টেবিল, সম্ভবত গ্রামবাসীদের বিশ্রামের স্থান। তখন সেখানে একজন বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তবে জিয়াওয়ানের দৃষ্টি প্যাভিলিয়নের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের মতো এক মূর্তিতে আটকা পড়ে গেল। এটি জিয়াওয়ানের স্মৃতিতে থাকা শিল্পকর্মগুলোর থেকে ভিন্ন। মূর্তির আকৃতি অদ্ভুত, মুখাবয়ব অস্পষ্ট, পুরুষ না নারীর মতো, হাতে লণ্ঠন ধারণ করেছে, রহস্যময়তা ছড়াচ্ছে, একবারে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

“ভাই, একটু থামো!” পিছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর এল। একদল অবসরপ্রাপ্ত পর্যটক জিয়াওয়ানের দিকে এগিয়ে আসছে, পুরুষ ও নারী, বড় ও ছোট। তারা যেন পর্যটক। জিয়াওয়ান পা থামিয়ে অপেক্ষা করল। শুভেচ্ছা জানানো যুবক দ্রুত এগিয়ে এসে কোমর বাঁকিয়ে শ্বাস নিতে লাগল, কপালে ঘাম মুছল, চারপাশের নিরিবিলি মাঠ দেখে, হয়তো তাকে স্থানীয় বাসিন্দা ভেবে এখানে পরিস্থিতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল।

“ভাই, একটু জিজ্ঞেস করছি, এটা সিজিয়াও গ্রাম?”
“আমরা বাইরের লোক, প্রথমবার এসেছি, মনে হচ্ছে পথ হারিয়েছি।”

জিয়াওয়ান ধীরে ধীরে ওই শ্বাসকষ্টপূর্ণ যুবককে পর্যালোচনা করল। স্পষ্টতই, সে একটু মোটা। কিছুটা জানার পর জিয়াওয়ান জানতে পারল তারা আটজন, মাত্র পরিচিত, টিকেট বাঁচানোর বা নতুন অভিজ্ঞতার জন্য পথ পরিবর্তন করেছে, তারপর বড় রাস্তায় এসে এখানে পৌঁছেছে।

“বলা যায় না, গ্রামীণ বায়ু সত্যিই ভালো, শহরের থেকে অনেক ভাল, টাকা জমালে গ্রামে ফিরে অবসর কাটাবো!”
“ঠিক বলেছো, পরে দেখা যাক কিছু গ্রামীণ পণ্য কিনতে পারি কিনা।”
“আহা, এখানে খুব সুন্দর, ছবি তুলব!”
“লি সি, দ্রুত... আমাকে আরও ছবি তোল!”

সবাই আলোচনা করছিল, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল এক তরুণী, যার চুল পিঠে বেঁধে, সে সবুজ মাঠ দেখে আনন্দে চিৎকার করে প্রেমিককে ছবি তুলতে বলল। পাশের লম্বা প্রেমিক অনিচ্ছায় সম্মতি দিল।

তারা হয়তো সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পারছিল না।
“দুঃখিত, আমি জানি না।” জিয়াওয়ান ধীরে ধীরে বলল।

জিয়াওয়ান ও তার দলের অপ্রাকৃতিক আচরণ অবশেষে প্যাভিলিয়নে থাকা বৃদ্ধের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বৃদ্ধ বেরিয়ে এসে সদয় হাসি নিয়ে তাদের সামনে এলো।
“স্বাগতম ডেড এঙ্গেল গ্রামে!”
জিয়াওয়ান প্রায় পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সী বৃদ্ধকে দেখল, তার উচ্চারণ কঠিন, প্রথমে বুঝতে পারল না সে “সিজিয়াও” বলছে না “ডেড এঙ্গেল”।
“বৃদ্ধ, এটা কি সিজিয়াও গ্রাম?”
যুবক আবার বৃদ্ধের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
বৃদ্ধ তার দাড়ি আঁচড়ে হেসে বলল, “হ্যাঁ।”
“এখানে কোন কোণ? ছবি তে কেন দেখিনি?” যুবক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
বৃদ্ধের হাসি আরও প্রাণবন্ত হল।

সিজিয়াও গ্রাম ভাগ দুই: নতুন গ্রাম ও পুরানো গ্রাম। নতুন গ্রামটি পর্যটকরা চেনে, চারটি বিশেষত্বের জন্য বিখ্যাত। পুরানো গ্রামটি স্থানীয় বাসিন্দাদের আবাসস্থল, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নতুন গ্রাম দ্রুত বিকশিত হওয়ায় তরুণেরা বাইরে চলে গেছে। পুরানো গ্রামে শুধু কিছু বৃদ্ধ ও মহিলাই থেকে গেছে, সাধারণ গ্রামীণ জীবন কাটাচ্ছে।

সবাই এই ইতিহাস শুনে প্রাণবন্ত হল, ভাবল এই সফর বৃথা নয়। বৃদ্ধ নিজেকে সিজিয়াও গ্রামের মেয়র বলল, সবাইকে গ্রামে আমন্ত্রণ জানাল। সবাই আকাশ দেখে আপত্তি করলেও শরীর মেনে নিল, জিয়াওয়ানসহ সবাই অনুসরণ করল।

পথে পর্যটকরা হাসি ঠাট্টা করছিল, গ্রামের ব্যাপারে প্রশ্ন করছিল। কেউ কেউ মজা করে বলল, বুড়ো হয়ে এখানে বসবাসের ইচ্ছে আছে। বৃদ্ধ উত্সাহ নিয়ে ব্যাখ্যা করছিল, দ্রুত কিছু উষ্ণ মনের গ্রামবাসী ঘিরে ধরল, পানীয় ও ফল দিল। পর্যটকরা লজ্জিত হয়ে টাকা দিতে চাইল, কিন্তু গ্রামবাসীরা প্রত্যাখ্যান করল, বলল এগুলো তাদের নিজের উৎপাদন, দাম নেই। শহুরে জীবন দেখানো পর্যটকরা অবাক হয়ে বলল, সত্যিই পৃথিবীতে ভালো মানুষ আছে।

মেয়র ও গ্রামবাসীরা আলোচনা করে তাদের নয়জনকে নয়টি পরিবারের কাছে থাকতে দিল। সবাই গ্রামের উষ্ণতা সামলাতে রাজি হল। জিয়াওয়ান নিজেও প্রথমে স্থির হওয়ার চেষ্টা করছিল, তারপর ধীরে ধীরে খোঁজ নিতে চাইছিল, তখনই সে এক পরিচিত মুখ দেখল—ওয়াং জিং!

জিয়াওয়ান ভুল দেখেনি, যদিও তারা একবারই দেখা করেছিল, ওর মিষ্টি মুখের স্বতন্ত্রতা সহজে ভুলে যাওয়া যায় না। জিয়াওয়ান ভিড় পেরিয়ে ওয়াং জিংয়ের কাছে গেল, ওয়াং জিংও অবশেষে তাকে দেখে কিছুটা অবাক হল।
“জিয়াওয়ান, তুমি এখানে কী করছ?”
ওয়াং জিং খুব খুশি মনে হচ্ছিল, বিপদে বা হুমকিতে পড়া কেউ নয়।
জিয়াওয়ান ফিরে তাকিয়ে গ্রামের সাদামাটা মানুষের সুখী মুখ দেখল।

এমন অনুভূতি নকল করা যায় না!
জিয়াওয়ান মনে করল, হয়তো নিজের সন্তান এলে এমনটি হতো।
এই বিষয় একপাশে রেখে, আগে লি শাওলিংয়ের খোঁজ নিতে হবে।
“ওয়াং জিং, লি শাওলিং কোথায়?”
ওয়াং জিং মাথা ঝুঁকিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, “আমি জানি না, আমি তার সঙ্গে ছিলাম না, কেন তাকে খুঁজছ?”
জিয়াওয়ান: “……”
“তুমি তো মজা করছ?”
জিয়াওয়ান ওয়াং জিংয়ের মৃদু অভিব্যক্তি বিশ্লেষণ করতে চাইল, কিন্তু ব্যর্থ হল।
এক মিনিট চিন্তা করে জিয়াওয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি লি শাওলিংকে চেনো তো?”
সন্দেহের সুরে, কারণ সে ওয়াং জিংকে মিথ্যা বলে সন্দেহ করছিল।
“অবশ্যই, সে আমার বেস্ট ফ্রেন্ড, গতবার আমাদের পরিচয়ে তুমি ওর হাত ধরেছিলে।”
ওয়াং জিং কিছুটা বিভ্রান্ত, জিয়াওয়ানের কথা বুঝতে পারছিল না।
সহজ আলাপচারিতায় জানা গেল, গতকাল বিকেলে পরিচয় শেষ করে তারা আলাদা হয়েছিল, ওয়াং জিং একা এখানে এলো এবং এক রাত থাকল।
“আমি বলছি, গ্রামীণ জীবন সত্যিই আরামদায়ক, এখানে ফল খুব মিষ্টি...”
ওয়াং জিং উচ্ছ্বাসে গ্রামের কথা বলছিল, তবে জিয়াওয়ানের মন অন্যদিকে।
ওয়াং জিংয়ের মধ্যে সমস্যা আছে।
লি শাওলিং ‘ডেড এঙ্গেল গ্রাম’ শব্দটি পাঠিয়েছে, তার নিখোঁজ হওয়া অবশ্যই গ্রামের সঙ্গে সম্পর্কিত।
লি শাওলিংয়ের স্বভাব অনুসারে, সে অবশ্যই ওয়াং জিংয়ের সঙ্গে আছে!

জিয়াওয়ান সিদ্ধান্ত নিল এক রাত এখানেই থাকতে।
“মেয়র, আমি ঘর বদলাতে চাই, আমি ওর সঙ্গে থাকতে চাই!”
অনেক চিন্তা করে জিয়াওয়ান বলল, সে মেয়র কেন সবাইকে আলাদা করেছে বুঝতে পারছিল না, তাই পরীক্ষা করতে চাইল।
মেয়র হঠাৎ অবাক হয়ে জিয়াওয়ানের দিকে তাকাল, তারপর ওয়াং জিংয়ের দিকে।
“মেয়েটি, তোমার মানে কি?”
স্পষ্টত, সে ওয়াং জিংয়ের মতামত চাচ্ছিল।
“মেয়র, এ মেয়ে আমার বোন, আমি মূলত ওকে খুঁজতে এসেছি।”
জিয়াওয়ান হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, ওয়াং জিং লজ্জায় মাথা নীচু করল।
মেয়রের চোখে ঝিলিক এলো, অবশেষে রাজি হল।
দ্রুত সম্মতি পেয়ে জিয়াওয়ান ভেবেছিল গ্রামটিতে অবশ্যই কিছু রহস্য আছে।

“ঠিক আছে মেয়র, গ্রামপ্রান্তে একটা মূর্তি দেখেছি, এর মানে কী?”
এক যুবক পানি পান করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। সবাই আগ্রহ নিয়ে শোনার জন্য মুখিয়ে ছিল, শুধু জিয়াওয়ান নয়।
মেয়র হাসে, গ্রামপ্রান্তের দূরত্বের কারণে শুধু কালো ছায়া দেখা যায়।
“এটি আমাদের ডেড এঙ্গেল গ্রামের একটি কাহিনী।”
“অনেকদিন আগে, এক পরীক্ষার্থী পিকিং যাচ্ছিল, সে দেখল এক নারী ভূত গ্রামে ঘুরছে, পথচারীদের হয়রানি করছে।”
“পরীক্ষার্থী জ্ঞানী, ন্যায়পরায়ণ, দুই দিন দুই রাত পরিশ্রম করে সে ভূতটিকে পরিবর্তন করতে সক্ষম হয়, নিজেদের সাথে মারা যায়। পরবর্তীতে স্মরণার্থে মূর্তি তৈরি হয়, দিনের পর দিন পূজা হয়, এ অভ্যাস এভাবে চলে আসছে।”
মেয়র চারপাশের মাঠ দেখল, মানুষের দিকে তাকিয়ে মনে হলো কিছু মনে পড়ছে, আবার বলল:
“আমাদের পুরানোদের মতে, মধ্যরাতে বাড়ির দরজায় চারবার কড়াকড়ি করলে, রক্ষাকারী আত্মা ফিরে আসে।”
“লাল লণ্ঠন হাতে নারী হলে দুর্ভাগ্যের ইঙ্গিত।”
“সাদা লণ্ঠন হাতে পুরুষ হলে শুভ ঘটনাগুলোর ইঙ্গিত।”

“এত অদ্ভুত?”
সবাই আলোচনা শুরু করল, তারা এই গল্প আগে শুনেনি।
মেয়র হাসে, হাত নাড়ে, “বলেছি, এটি কেবল পৌরাণিক কাহিনী, মিথ্যা...”
সবাই হেসে ফেলল, গুরুত্ব দেয়নি।
“লি সি, চল, আমরা মূর্তিটির সামনে যাই, প্রাচীন প্রথা অনুযায়ী পূজা করি, একে অপরকে ভালোবাসি।”
প Ponytail তরুণী আগ্রহে হঠাৎ বলল।
লি সি: “???“
সবাই: “???”
গ্রামবাসী: “???”
মনে হলো... কিছুটা যুক্তি আছে।
তারপর সবাই ঐতিহ্য মেনে পূজা করল, জিয়াওয়ানও।
মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে আন্তরিকভাবে পূজা করল।
আসলে নিজের জন্য শুভকামনা করার কথা ছিল, কিন্তু ভাবল, শুভকামনা শুধুমাত্র শান্তির জন্য, বাস্তব কিছু নয়, বরং...
জিয়াওয়ানের চোখ জ্বলজ্বল করল, আরও দুইবার পূজা করল।
“অনুগ্রহ করে আমার পেছনের অন্ধকারের শক্তিকে অভিশাপ দাও, যেন সে সুখী না হয়, মাথায় ফোস্কা উঠুক, সন্তানহীন হোক, চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ুক...”
নিজের জন্য প্রার্থনা করার থেকে শত্রুকে অভিশাপ দেওয়াই ভালো, যদিও কাজের কিছু হয় না, অনুভূতিতে পার্থক্য আছে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)