২৬তম অধ্যায়: লি শিয়াওলিংকে বাড়িতে আমন্ত্রণ (অনুসরণ করার অনুরোধ)

২৬ অধ্যায়: লি শিয়াওলিং-কে বাড়ি ফেরার আমন্ত্রণ

এরপর কিয়াও ইউয়ান গোপন জগতের কিছু মৌলিক তথ্য প্রকাশ করলেন, যার মধ্যে সেই দুটি অদ্ভুত আত্মার কথা ছিল, যাদের পৌরাণিক চরিত্রের অভিনয় করার বাতিক রয়েছে। সেই সাথে গোপন জগতে প্রবেশের উপায় এবং বিশেষ সতর্কতার বিষয়গুলোও তিনি জানিয়ে দিলেন। মস্তিষ্কের চিন্তাভাবনা তাৎক্ষণিকভাবে পড়ে ফেলা এবং বিভ্রম তৈরি করার মতো ক্ষমতাগুলো ছিল সবচেয়ে মারাত্মক।

কিয়াও ইউয়ান অনুমান করলেন, তার হাতে থাকা এই ‘বাউন্ডারি টোকেন’ ছাড়া অন্য কারও পক্ষে ওই অস্তিত্বহীন রাস্তা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তথ্যগুলো জানানোর পর কিয়াও ইউয়ানের আর কোনো দায়বদ্ধতা থাকল না। সরকারি বাহিনী ব্যর্থ হোক বা সফল, তাতে তার কোনো ক্ষতি নেই। তবে মনে মনে তিনি চাইছিলেন না সরকারি বাহিনী ব্যর্থ হোক। মানুষের শক্তি বৃদ্ধি পেলে তার নিজেরও সুবিধা।

কিয়াও ইউয়ান বললেন, “সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”

লেনদেনটি এত সহজে সম্পন্ন হবে তা ঝোউ চিয়াং কল্পনাও করতে পারেননি। কিছুক্ষণ পর তিনি কিয়াও ইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি নিশ্চিত যে শুধু এটুকুই চাওয়া? টাকা-পয়সার প্রয়োজন নেই?”

নিরাপত্তা ব্যুরোর প্রধান হিসেবে তিনি অনেক জাগরণকারীর সাথেই পরিচিত। শুরুতে তিনি এমন অনেককে দেখেছেন, যারা নিজেকে ‘ঈশ্বরের মনোনীত সন্তান’ ভেবে বসে থাকত এবং বড় বড় পদের দাবি করত। তাই কিয়াও ইউয়ানের চাওয়াটা তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো।

ফোনের ওপাশ থেকে কিয়াও ইউয়ানের ছদ্মবেশী কণ্ঠ শোনা গেল, “আপনার চিন্তাধারা তো দেখছি সমস্যাপূর্ণ। আমি মানবতার কল্যাণে কাজ করছি, আর আপনি সেখানে ষড়যন্ত্র খুঁজছেন!”

ঝোউ চিয়াং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। লিয়াইয়াং শহরের নিরাপত্তা প্রধান হয়েও আজ তিনি এক তরুণের কাছে তিরস্কৃত হলেন। এরপর ঝোউ চিয়াং তাকে দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু কিয়াও ইউয়ান শারীরিক অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন। একটি ফোন নম্বর রেখে দিয়ে এই কথোপকথন শেষ হলো।

অনেকক্ষণ পর, ঝোউ চিয়াং জানালার বাইরে তারার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই অন্ধকার পৃথিবীতেও আশা ও প্রাণের স্পন্দন থাকা প্রয়োজন। কিয়াও ইউয়ানের শেষ কথাটি তার কানে বাজছিল— “দেশের উত্থান-পতনের দায়ভার প্রত্যেক নাগরিকের!” এই তরুণ জাগরণকারীকে বেশ আকর্ষণীয় মনে হলো তার কাছে।

পাহাড়ি রাস্তার পাশে, লি শিয়াওলিং কিয়াও ইউয়ানের ফোনটি দেখছিল। সে জানতে চেয়েছিল, কীভাবে খুব দাপটের সাথে কথা বলা যায়। কিয়াও ইউয়ান তার সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর তার মনের সন্দেহ দূর হলো।

“লি শিয়াওলিং, এই ফোনগুলো ফেরত দিয়ে এসো,” কিয়াও ইউয়ান বললেন।
লি শিয়াওলিং দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমি তো জানি না কোনটা কার, চুরি করার সময় খেয়াল করিনি।”

শেষ পর্যন্ত কিয়াও ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, সব ফোন স্থানীয় পুলিশ স্টেশনে ফেলে দিয়ে আসতে। তিনি লি শিয়াওলিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “কমরেড, তোমার ওপর একটি দায়িত্ব অর্পণ করা হলো।”

লি শিয়াওলিং বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। রাত ১২টার দিকে যখন সে ফিরে এল, তখন চাঁদের আলোয় তাকে বেশ ফুরফুরে দেখাচ্ছিল। সে দীর্ঘ সময় ধরে মানুষের ছদ্মবেশে থাকতে থাকতে হাঁপিয়ে উঠেছিল। আজ একাকীত্বে সে তার আসল সত্তাকে একটু মুক্তি দিতে পেরেছে।

লি শিয়াওলিং কিয়াও ইউয়ানের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমাকে এভাবে দেখছ কেন? আমার মুখে কি কিছু আছে?”

কিয়াও ইউয়ান কোনো কথা না বলে ফোন বের করে লি শিয়াওলিংয়ের সেই ‘আশীর্বাদ বাণী’ বাজাতে শুরু করলেন। লি শিয়াওলিং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কোনোভাবেই সেই শব্দ শুনতে চাইছিল না, কিন্তু কিয়াও ইউয়ান ভলিউম বাড়িয়ে দিলেন। অবশেষে ফোনটির চার্জ শেষ হলে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিয়াও ইউয়ান এক পা এগিয়ে আসতেই লি শিয়াওলিং আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটল। সে ভেবেছিল কিয়াও ইউয়ান আবার তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবেন।
“কিয়াও ইউয়ান, তুমি কী করতে চাও? আমাকে আর কষ্ট দিও না!” সে আর্তনাদ করে উঠল।

কিয়াও ইউয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “লি শিয়াওলিং, নিজের হৃদয়ের দিকে হাত রেখে বলো, আমি তোমার সাথে কেমন ব্যবহার করেছি?”

রাস্তার পাশে, যেখানে জনমানবহীন গভীর খাদ, লি শিয়াওলিং বাধ্য হয়ে নিজের জামার ভেতর হাত দিল। কিয়াও ইউয়ান দ্রুত বাধা দিয়ে বললেন, “না, ওটা বের করতে হবে না!”

লি শিয়াওলিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “খারাপ না।” সে স্বীকার করল, যদি কিয়াও ইউয়ান তাকে না বাঁচাতেন, তবে সে মারা যেত। সে উপলব্ধি করল, কিয়াও ইউয়ান তাকে শাসন করলেও বিপদের সময় তিনিই সবার আগে পাশে দাঁড়িয়েছেন।

“তাহলে, আমরা কি বন্ধু হতে পারি?” কিয়াও ইউয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।

লি শিয়াওলিং মৃদু স্বরে বলল, “হতে পারি।”

কিয়াও ইউয়ান এক নির্মল হাসি হেসে তাকে বাড়ি ফেরার আমন্ত্রণ জানালেন এবং প্রলোভন দেখালেন যে তিনি তার হারানো স্মৃতি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করতে পারেন। লি শিয়াওলিং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন আমাকে সাহায্য করতে চাও?”

কিয়াও ইউয়ান হেসে বললেন, “কারণ আমরা বন্ধু!”

লি শিয়াওলিং শেষবার একটি শর্ত দিল, “আমি তোমার সাথে যাব, কিন্তু তুমি কি আমাকে আর কষ্ট দেবে না?”
কিয়াও ইউয়ান চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমি চেষ্টা করব।”

লি শিয়াওলিং বিরক্তি নিয়ে বলল, “চেষ্টা করব মানে কী? হ্যাঁ অথবা না বলো!”

কিয়াও ইউয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “বন্ধুরা একে অপরকে সাহায্য করে। আমি তোমাকে স্মৃতি খুঁজে দেব, তুমি আমাকে অনুশীলনে সাহায্য করবে। এটা কি ন্যায্য নয়?”

লি শিয়াওলিং ভাবল, তার কথাগুলো যুক্তিযুক্ত। সে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো, তবে শর্ত জুড়ে দিল যে কিয়াও ইউয়ানকে তার শক্তির সীমানা বুঝতে হবে।

গভীর রাতে জনশূন্য রাস্তায় তারা দুজনে হাঁটছিল। কিয়াও ইউয়ান গাড়ি ডাকার জন্য লি শিয়াওলিংয়ের সাহায্য চাইলেন, কিন্তু সে অক্ষমতা প্রকাশ করল। এরপর কিয়াও ইউয়ান তাকে পিঠে নিয়ে উড়তে বললেন, কিন্তু সে রাজি হলো না। অগত্যা তারা রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে কোনো গাড়ির অপেক্ষায় রইল।

সৌভাগ্যবশত, কিছু সময় পর একটি গাড়ি থামল। তারা গাড়িতে উঠে বসল এবং রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।