অধ্যায় ১৯: আমাকে চুমু দাও
অধ্যায় ১৯: আমাকে চুমু দাও
ঘুমটা ভালো হয়নি।
রাতের প্রথমার্ধে মাটির ঠাণ্ডা, আর পরেরার্ধে টেবিলের কঠিনতা কষ্টদায়ক ছিল।
আরওয়াং জিংয়ের সঙ্গে একটু জায়গা ভাগাভাগি করার কথা শুধুই কথা বলাই ছিল, যদিও নিজের দেহের শক্তি বৃদ্ধির কারণে একদিন বা দুই দিন না ঘুমালেও তেমন অসুবিধা হয় না।
আজই লি শাওলিংকে দ্রুত খুঁজে পেতে হবে, একটু দেরি হলে ফলাফল মারাত্মক হতে পারে।
কারণ লি শাওলিংয়ের মেষশাবকের মতো দুর্বল লড়াই ক্ষমতা থাকায়, যদি সে কষ্টকর পরিস্থিতিতে পড়ে, তখন সেটা আর নিজের পায়ে মোজা বেঁধে সাহায্য করার মতো সহজ বিষয় হবে না।
দিনের সাফল্য সকালে নির্ভর করে, আরওয়াং দ্রুত নিজের তৈরি ৫৫ ডিগ্রি গরম পানি ঢেলে নিল।
কয়েক চুমুক নিয়ে হঠাৎ মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করল।
[চিকিৎসা ক্ষমতা +৬]
আঙিনায় এসে অত্যন্ত শান্ত পরিবেশ।
মাটির গন্ধ, তাজা ঘাসের সুবাস বাতাসে ভরে উঠেছে, চারপাশে নীরবতা আর শান্তির আবরণ বিরাজ করছে।
কেউ জানে না এই শান্তির আড়ালে কতটা বিপদ লুকিয়ে আছে।
বাড়ির মালিক নেই, আরওয়াং সরাসরি গ্রামীণ প্রধান সড়কে চলে গেল।
দূর থেকে ফিসফিস করে আলোচনা শোনা যাচ্ছে।
গতকালের পর্যটকগণের দল, তারা মনে হয় গ্রামপ্রান্তে জড়ো হয়ে কিছু আলোচনা করছে।
আরওয়াং দ্রুত পা বাড়িয়ে তাদের কাছে গেল।
……
“আমি শপথ করছি, গতরাতের গ্রামপ্রধান যে কাহিনী বলেছিল সেটা সত্য!”
এখন ঘিরে ছিল একজন মোটা মধ্যবয়সী ব্যক্তি, হাত-পা নেড়ে কিছু ব্যাখ্যা করছিল।
তদন্ত করে আরওয়াং বুঝতে পারল সব কিছু কী।
এই দুনিয়ায় কৌতূহল কখনো কমে না, এই পর্যটক গ্রামপ্রধানের কাহিনী শুনে আগ্রহী হয়েছিল, রাতে ঘুম ছিল না, তাই হঠাৎ সেই কথামতো চেষ্টা করল, আর সত্যিই কিছু প্রতিক্রিয়া পেল।
সাহস নিয়ে দরজা খুলল, দেখল বাইরে দাঁড়িয়ে আছে একজন প্রাচীন চীনা শিক্ষার্থী পোশাক পরা সুদর্শন যুবক, হাতে একটি সাদা লণ্ঠন।
সে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল কিছু সাহায্য লাগবে কিনা।
চল্লিশের ওপরে বয়স হওয়া, জীবনে কিছু অর্জন করতে না পারা ওই ব্যক্তি জানত সে কী চায়।
সে চায় টাকা, অনেক টাকা!
এই দুনিয়ায় টাকার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, যদি থাকে, তবে সেটা কখনোই যথেষ্ট নয়।
সেই শিক্ষার্থী হাসলো, অদ্ভুত একটি কথা বলল, গ্রামপ্রান্ত থেকে পূর্বদিকে একশো পঞ্চাশ পা হাঁটো, তারপর তিন ইঞ্চি গভীরে খুঁড়ো।
তারপর সে চলে গেল।
পরের দিন, প্রথমে ভাবল এটা স্বপ্ন, কিন্তু পাগল হয়ে শিক্ষার্থীর কথামতো করল, ফলস্বরূপ খুঁজে পেল দুইটি মূল্যবান জিনিস।
দুটি প্রায় ২০ সেমি উচ্চ সোনার মূর্তি।
প্রাথমিক মূল্য আকার এক মিলিয়নের উপরে।
এগুলো গ্রাম ছেড়ে বাইরে নিয়ে গেলে, সে ধনী হয়ে যাবে!
……
মধ্যবয়সী ব্যক্তি উত্তেজিত হয়ে তার ব্যাগের একটি কোণা খুলল, আরওয়াং কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেল, সত্যিই দুটো ছোট সোনার মূর্তি।
একটি লম্বা ও পাতলা, আরেকটি ঘোড়ার লেজ বাঁধা।
হুম?
কিছু পরিচিত মনে হচ্ছে!
মানুষ অভাবজনিত সমস্যায় পড়ে না, বরং সমতার অভাবে পড়ে, একই পর্যটক দলের মধ্যে কেন সে এত ভাগ্যবান?
এক ধরনের তিক্ততা মনে জাগল, ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“আজ রাতে আমি ও চেষ্টা করব!”
“ঠিক বলেছ।”
সবাই মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে ঘিরে ধরে কৌশল জানতে চাইল।
সেই তো এক মিলিয়ন!
কেউই এমন সহজ উপার্জনের প্রলোভন ত্যাগ করতে পারে না।
আরওয়াং যত শুনছে ততই মনে হচ্ছে কিছু ঠিক নেই, বিষয়টি স্পষ্টতই সন্দেহজনক, কিন্তু সবাই মুগ্ধ!
“বন্ধু, গতরাতে তোমাদের সঙ্গে প্রবেশ করা সেই দম্পতি কোথায়?”
আরওয়াং গণনা করল, দেখল দুই জন অনুপস্থিত, তারা সেই দম্পতি।
এক পর্যটক বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কী বলছ? তো আমরা তো সাতজনই ছিলাম।”
“কোন দম্পতি?”
আরওয়াং: “????”
মধ্যবয়সী ব্যক্তির হাতে ছোট সোনার মূর্তি দেখে বিষয়টা আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
লোকদের থেকে বেরিয়ে আরওয়াং গ্রামে অনেক ঘুরে বেড়াল, প্রায় পুরো গ্রামটাই ঘুরে দেখল।
গ্রামে সত্যিই প্রচুর ফলগাছ লাগানো হয়েছে, আর প্রতিটি গাছে ফলগুলি অত্যন্ত উজ্জ্বল।
সবকিছু ঠিকঠাক মনে হলেও, গ্রাম ছেড়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
আরও ভয়াবহ ব্যাপার হলো, সে আরেকটি পরীক্ষা করল, সোনার আলোয় আবৃত পাতলা আবরণ গ্রামের কয়েকজন মানুষের স্পর্শে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
এই লোকেরা কি মানুষ?
……
আরওয়াং আবার মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, অপ্রয়োজনীয় তথ্য বাদ দিল, সবকিছু ওই রাতের সঙ্গে সম্পর্কিত।
লি শাওলিং নিখোঁজ, ওয়াং জিং স্মৃতি হারিয়েছে, আর সেই দম্পতি রাতের মধ্যে অদৃশ্য।
তাহলে রাতে অবশ্যই কিছু ঘটেছে, তাহলে… সেই পৌরাণিক কাহিনীর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?
……
দুপুরে আরওয়াং ছোট বাড়িতে ফিরে এল, ঠিক তখনই যখন লি শেন (ঘরটির মালিক) মাঠ থেকে ফিরছিল।
লি শেন ছিলেন সাধারণ গ্রামীণ নারী, মুখে জীবনের অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট।
ওর আগমন দেখে সে আন্তরিকভাবে শুভেচ্ছা জানাল।
“আরওয়াং, ফিরে এসেছ? খেয়েছ?”
“আমি কিছু ফল তুলে এনেছি।”
লি শেন সরল হাসি দিয়ে আরওয়াংকে আহ্বান জানাল, কিন্তু আরওয়াং হাসি দিয়ে অস্বীকার করে বলল,
“আচ্ছা, লি শেন, গ্রামে কি এমন কোনো বিশেষ জায়গা আছে? এত দূর এসে একবার আসা হয়েছে, স্মৃতি রাখতে চাই।”
লি শেন তার কাজ চালিয়ে হাসিমুখে বলল, “এই গ্রাম সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই।”
“ওহ।”
এরপর আরওয়াং বাড়ির ভিতরে গেল, দরজার কাছে এসে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, সাবধানভাবে জিজ্ঞেস করল,
“লি শেন, ওই লাল ফলটা এখনও আছে? আমি আজকাল সেই দম্পতির সঙ্গে দেখা করেছি, তারা বলছিল আমাকে কিছু দিতে।”
এরপর লি শেন কিছুক্ষণ থেমে গেল, মুখে সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা গেল।
তারপর অবাক হয়ে বলল, “কোন দম্পতি?”
আরওয়াং গভীর দৃষ্টি দিয়ে কিছুক্ষণ হাসিমুখে বলল, “আমার মনে হয় ভুল হয়েছে।”
গ্রামে সমস্যা আছে, পর্যটকরা সমস্যাযুক্ত, এখানে সবকিছুই অস্বাভাবিক।
গ্রাম হলেও গ্রামপ্রধানের উচ্চারণ বিদেশী, আর লি শেনের আচরণ।
আরওয়াংয়ের একমাত্র সূত্র সেই পৌরাণিক কাহিনী।
ঠিক আছে, নিজে যাচ্ছি সে পৌরাণিক অস্তিত্বের মুখোমুখি হতে, যদিও মনে হয় এটা একটা অপশক্তি।
……
রাত দ্রুত এলো।
আরওয়াং লি শেনের ফলের প্লেট অস্বীকার করল, সাবধানতার জন্য ওয়াং জিংকেও বাধা দিল, দুজনে নিজের সঙ্গে আনা হালকা খাবার খেল, অল্প হলেও এক-দুদিন চলবে।
ওয়াং জিং রুটি ছিঁড়ে খেতে করতে আরওয়াংকে লক্ষ্য করল, সে ক্রমশ মনে করল এই মানুষটি রহস্যময়, একদমই তার খালা পরিচিত রকম নয়।
যদি এটাও সৎ মানুষ হয়, তাহলে পৃথিবীতে সৎ মানুষ নেই।
“আরওয়াং, তুমি খাবে না?”
ওয়াং জিং ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
আরওয়াং মাথা নেড়ে বলল, “না খাচ্ছি, ভিতরে কিছু দিয়েছি, মেয়েরা খেতে পারবে, ছেলেরা পারবে না।”
গুড়ু~
এক চুমুক গরম পানি।
[চিকিৎসা ক্ষমতা +১]
ওয়াং জিং: “……”
হাতে থাকা রুটি দেখল, হঠাৎ মজা লাগল না।
“ওয়াং জিং, তুমি কেন দ্বিতীয় দিন ঘুম থেকে উঠে গ্রাম ছাড়ো নি?” আরওয়াং প্রশ্ন করল।
এখানে তার বাড়ি নয়, স্বাভাবিক মস্তিষ্ক থাকলে পরের দিন চলে যেত।
ওয়াং জিং দ্রুত উত্তর দিল,
“গ্রামপ্রধান বলেছিল সেদিন ভারী বৃষ্টি হয়েছিল, পাহাড় ধসে গেট বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
আরওয়াং: “……”
ঠিক আছে, নিজেই বেশি জিজ্ঞাসা করলাম, এমন অজুহাতও ওয়াং জিংকে ছলিয়ে দিতে পারে।
“আরওয়াং, আজ রাতে তুমি উপরে এসে ঘুমাও।”
“আমরা মাঝখানে কিছু ফাঁকা রাখব, তুমি জামা খুলবে না, মাটি ঠাণ্ডা।”
ওয়াং জিং মাথা নিচু করে নরম কণ্ঠে বলল।
আরওয়াং: “তুমি আমার প্রতি সন্দেহ কর না?”
ওয়াং জিং: “লি শাওলিং বলেছিল তুমি সবচেয়ে নীতিপরায়ণ খারাপ মানুষ, তুমি এমন কাজ করবে না।”
আরওয়াং: “……”
“এই ছোট মেষ, নিজের বিরুদ্ধে এত অভিযোগ! ওকে পেলে পাঁচটি শক্তি পয়েন্ট না পাওয়া পর্যন্ত ছাড়ব না!”
“তুমি আগে ঘুমাও, আমাকে চিন্তা করো না, রাতের মধ্যে যা কিছু শুনো বা দেখো, তা উপেক্ষা করো, ঘর ছাড়ো না, ভাবো এটা শুধু একটা স্বপ্ন।”
আরওয়াং সোজা হয়ে জানালার কাছে গেল, বাইরে অন্ধকার দুনিয়া দেখল, সময় হয়তো ঠিক হয়েছে।
“তাহলে… যদি আমি বাথরুমে যেতে চাই?”
ওয়াং জিং হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, খাবার খেতে করতে।
আরওয়াং: “……”
“ধরো, না হলে বিছানায় পেশাব করো, যেহেতু ঘর ছাড়া যাবে না, নিজের মতো করো।”
শুনে ওয়াং জিং রাগে রুটির এক টুকরো কামড় দিল।
কিছুক্ষণ পর আবার বলল,
“আরওয়াং, আমি একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
আরওয়াং: “না, না, পরে, আগে আমার মা কে বাঁচাও।”
“????”
ওয়াং জিং একটু থমকে গেল, তারপর লজ্জায় লাল হয়ে হাত নেড়ে বলল, “না, সেটাই না!”
“তুমি কেন এত গরম পানি পছন্দ করো, তোমার কি ওটাই?”
আরওয়াং: “……”
ওয়াং জিং: “আমি এক বন্ধুর কাছ থেকে শুনেছি, ছেলেদেরও একটা সময় আসে… এটা কি সত্যি? তুমি কি…?”
আরওয়াং: “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি যা বলেছ সব ঠিক।”
ওয়াং জিং একটি হঠাৎ উপলব্ধির অভিব্যক্তি দেখাল, তাই তার আচরণ আজকাল অদ্ভুত, বুঝলাম এটা শারীরিক পরিবর্তনের সময়।
বুঝেছি, বুঝেছি।
“আরওয়াং, তাহলে তুমি… আরো গরম পানি খাও।”
আরওয়াং: “……”
……
রাত ১২টা বাজে।
বাইরে অন্ধকার, নিস্তব্ধতা গভীর গহ্বরে পরিণত হয়েছে, ভয়ঙ্কর, আতঙ্কজনক।
বিছানায় ওয়াং জিং গভীর ঘুমে, হালকা নাক ডাকার শব্দ করছে।
আরওয়াং গরম পানি এক চুমুক নিয়ে, টর্চ হাতে নিয়ে প্রধান দরজায় গেল।
লণ্ঠনের আলোয় দেখল, দরজাটি অনেক খাঁজ-খরা দিয়ে ভরা, ফাঁকা জায়গা এত বড় যে একটি হাত ঢুকানো যায়।
ঠক ঠক ঠক ঠক
গ্রামপ্রধানের নির্দেশ মতো আরওয়াং চার বার দরজায় কড়াকড়ি করল।
এরপর অপেক্ষা, নিজের ভাগ্যবক্স থেকে কি আসবে।
হবে নারী অপশক্তি না পুরুষ অপশক্তি।
……
ঠক ঠক ঠক ঠক
ওয়াং ভাবছিল, হঠাৎ দরজার বাইরে কড়াকড়ির শব্দ, শুরু থেকে সে পায়ের আওয়াজ শুনেনি, এবং এত দ্রুত সাড়া পাওয়া যায়নি, মনে হচ্ছে কেউ লুকিয়ে ছিল।
দরজার ফাঁক দিয়ে লালচে আলো ঝলমল করল।
গুড়ু~
এক চুমুক গরম পানি।
[চিকিৎসা ক্ষমতা +১]
ওয়াং নিজের অবস্থাকে চূড়ান্ত করল।
দরজা খুলল, সামনে একজন মানুষ।
সে লাল লণ্ঠন হাতে ধরা এক নারী, গ্রামপ্রধানের মতে এটি দুর্ভাগ্যের প্রতীক।
এই সময় বাইরে হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, তার নাড়াচাড়া করা লোমকূপ ও রক্তমাখা লাল পোশাককে ছুঁয়ে গেল।
ওয়াং টর্চ দিয়ে তার চোখে আলো দিল।
সে পালানোর কোনও চেষ্টা করল না, চোখ গভীর ঝর্ণার মত।
“আমি সুন্দর তো?”
মহিলা দোলানো লাল লণ্ঠন ধরে, চোখ আরওয়াংয়ের দিকে স্থির।
ধীরে ধীরে তার চেহারা দেখল, যদি চুল ঠিকঠাক করা হয় এবং দিনের আলোয় দেখা যায়, তবে সে একজন সুন্দরী হতে পারে।
“সুন্দর।”
ওয়াং কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।
মহিলার হাতে লণ্ঠন থেকে জ্বলজ্বল করে লাল আলো বের হলো।
তারপর তার ফ্যাকাশে মুখে সামান্য পরিবর্তন এল, ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, যেন এটি মুখ দিয়ে হাসছে কিন্তু মনের হাসি নেই।
মহিলা: “তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”
ওয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি… মা?”
মহিলা: “……”
মহিলা: “তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”
ওয়াং: “আমি কী ভালোবাসি?”
মহিলা: “আমাকে।”
ওয়াং: “আমি কী তোমাকে ভালোবাসি?”
মহিলা: “তুমি।”
ওয়াং ভ্রু উঁচু করে বলল, “তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”
মহিলা মুখ বন্ধ করে চুপ থাকল।
বাতাসে উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
ওয়াং স্পষ্ট দেখল তার নখไม้ ছুঁড়ে ছুঁড়ে ঘষছে, শরীর খানিক কাঁপছে, চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেছে, তার চোখে ঘন রাগ দেখা যাচ্ছে।
ওয়াং ভাবল হয়তো সে আঘাত করবে, কিন্তু সে এক পা এগিয়ে এল।
“আমাকে চুমু দাও!”
ওয়াং: “?????”
(এই অধ্যায় শেষ)