দ্বিতীয় অধ্যায়: শুরুতেই ঘরজামাই?

পপ～

এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। মনে হলো নিজের শরীরের ভেতর যেন কোনো কিছু খুলে গেল। পুরো শরীর এক অদ্ভুত আচ্ছন্ন অবস্থায় ডুবে গেল। ধীরে ধীরে... শরীর হালকা হয়ে আসতে লাগল, প্রতিটি পেশি অবিশ্বাস্য রকমের নমনীয় হয়ে উঠল।

আহ্‌～

চিয়াও ইউয়ান আরামের চোটে গোঙানি না দিয়ে পারল না। প্রতিটি ইন্দ্রিয় আগের চেয়ে অনেক বেশি সজাগ হয়ে উঠল। এই প্রথমবার... চিয়াও ইউয়ান অনুভব করল যে এই জগতটা আগের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তব।

পেটের নিচের অংশে, অর্থাৎ নাভির ঠিক নিচে, প্রায় এক ইঞ্চি ব্যাসের একটি শক্তির ঘূর্ণি তৈরি হলো, যেখান থেকে এক উষ্ণ স্রোত ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল। শরীরের সমস্ত ক্ষুধা যেন পুরোপুরি উবে গেল। সত্যিই, বাহ্যিক শক্তিকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে হলে অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রয়োজন।

যেহেতু এটি আধ্যাত্মিক শক্তি পুনর্জাগরণের জগত, তাই আপাতত এই উষ্ণ স্রোতকে ‘রক্ত ও শক্তির প্রবাহ’ নামে ডাকা যেতে পারে।

বর্তমান অবস্থা:
【ই জিন জিং (পেশি পরিবর্তনের শাস্ত্র) - প্রথম স্তর】
【বজ্র কঠিন শরীর (গোল্ডেন বডি) - প্রথম স্তর】

চিয়াও ইউয়ান মনে মনে সংকল্প করতেই তার শরীরের ত্বক সোনালী বর্ণ ধারণ করল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন মন্দিরের কোনো স্বর্ণমণ্ডিত বুদ্ধমূর্তি!

চ্যাং চ্যাং～

দুই হাত দিয়ে নিজের শরীরে চাপড় দিতেই ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। এরপর সে পরীক্ষা করে দেখল, বজ্র কঠিন শরীরের আশীর্বাদে তার সমস্ত সক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে। ক্ষিপ্রতা, বিস্ফোরক শক্তি, ধৈর্য, শারীরিক শক্তি, প্রতিবর্ত ক্রিয়া, কোমরের জোর, নমনীয়তা... তবে এর মধ্যে প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি বেড়েছে, বাকিগুলো যেন আনুষঙ্গিক সুবিধা।

এই অবস্থায় ঘরের রান্নাঘরের ছুরিটি তার শরীরে ঠেকিয়ে দেখল, তাতে কেবল একটি সাদা দাগ পড়েছে যা মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল। এই শাস্ত্র সত্যিই অসাধারণ!

神功 (শিনগং) বা ঐশ্বরিক ক্ষমতার অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতেই চিয়াও ইউয়ান স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। পেটে ক্ষুধার কোনো চিহ্ন নেই, বরং ভেতরে এখনো সেই উষ্ণ স্রোত বয়ে চলেছে। মনে হচ্ছে, ই জিন জিংয়ের প্রথম স্তরের শক্তি বজ্র কঠিন শরীরের প্রথম স্তরের পুরো ক্ষমতাকে ধারণ করার জন্য যথেষ্ট। বাহ্যিক শক্তি এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি (রক্ত ও শক্তির প্রবাহ) এর মধ্যে একটি ভারসাম্য তৈরি হয়েছে।

এই গরম পানিটা দারুণ!

গুলু গুলু...
【সাধনাসম্পদ +৫】

চিয়াও ইউয়ান এক পাত্র গরম পানি এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।

...

পরদিন, বেলা গড়িয়ে গেছে।
ঠক ঠক ঠক, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। চিয়াও ইউয়ান চমকে জেগে উঠল!

“পালক পুত্র, দরজা খোল, বাড়ি ভাড়া নিতে এসেছি!”
দরজার বাইরে থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“লি দিদি, একটু অপেক্ষা করুন, আসছি।”
চিয়াও ইউয়ান দ্রুত কাপড় পরে নিয়ে ড্রয়িংরুমে গিয়ে দরজা খুলল। সামনে দাঁড়িয়ে এক সুন্দরী ও পরিপক্ক মধ্যবয়সী নারী। তার দেহসৌষ্ঠব বেশ আকর্ষণীয় এবং চেহারায় এক মোহনীয় লাবণ্য ফুটে উঠেছে।

এই নারীর নাম লি জিয়ে, চিয়াও ইউয়ানসহ অন্য ভাড়াটিয়ারা সবাই তাকে লি দিদি বলেই ডাকে। এই পুরো বাড়িটিই তার মালিকানাধীন, তবে সঠিকভাবে বলতে গেলে, তার প্রয়াত স্বামী তাকে এটি উপহার দিয়ে গিয়েছিলেন। এই মুহূর্তে বাড়িওয়ালি তাকে একদৃষ্টিতে দেখছেন।

...

“লি দিদি, এত সকালে?” চিয়াও ইউয়ান চোখ কচলাতে কচলাতে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার জন্য সকালের নাস্তা নিয়ে এসেছি, গরম থাকতেই খেয়ে নাও। কয়েকদিন কাজের চাপে তোমার খোঁজ নিতে পারিনি। সকালের নাস্তাই দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খাবার। প্রবাদ আছে না—সকালে রাজার মতো খাও, দুপুরে রাজার মতো, আর রাতে ফকিরের মতো...”

দুইজনের উপযোগী নাস্তা টেবিলে রেখে লি দিদি তার স্বভাবসুলভ উপদেশ দেওয়া শুরু করলেন। চিয়াও ইউয়ান ফোন খুলে ব্যাংক ব্যালেন্স চেক করল। কোম্পানি থেকে ছাঁটাই হওয়ার পর আইনি লড়াইয়ের ক্ষতিপূরণ এবং চিকিৎসার খরচের পর সামান্য কিছু টাকা অবশিষ্ট আছে। সে এখন যে বাড়িতে থাকে, সেটা প্রায় ৭০ বর্গমিটারের, ভাড়া তিন হাজার, ত্রৈমাসিক ভিত্তিতে পরিশোধ করতে হয়। এলাকাটি শহরের ভেতরেই এবং যাতায়াত ব্যবস্থা খুব ভালো, তাই এই ভাড়া মোটেও বেশি নয়। তবে আসল বিষয় সেটি নয়।

“লি দিদি, আসলে আপনার কষ্ট করে আসার দরকার ছিল না, উইচ্যাটে বললেই আমি পাঠিয়ে দিতাম।” চিয়াও ইউয়ান ফোন বের করে টাকা পরিশোধ করতে করতে বলল।

“তাতে কী হয়েছে, চলেই তো এসেছি... ও হ্যাঁ, ওই বিষয়টি নিয়ে কী ভাবলে?” লি জিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন।

চিয়াও ইউয়ানের শরীর শক্ত হয়ে গেল। “দুঃখিত লি দিদি, আমি এখন প্রেম করতে চাই না।” সে সরাসরিই বলল।

কিছুদিন আগে, বাড়িওয়ালি লি জিয়ে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তিনি দাবি করেছিলেন, মেয়েটি তার ভাতিজি, দেখতে খুব সুন্দরী এবং বাড়ির লোকজন তার জন্য ভালো একজন সঙ্গীর খোঁজে খুব চিন্তিত। তাদের একটিই শর্ত—ছেলেটিকে সৎ এবং স্বচ্ছ হতে হবে। আর তখনই তার মনে পড়ে চিয়াও ইউয়ানের কথা—যাকে সে নিজের পালক পুত্র হিসেবে মনে করে!

চিয়াও ইউয়ান দশ বছর ধরে এখানে ভাড়া থাকে, তাই ছেলেটির বেড়ে ওঠা তার চোখের সামনেই হয়েছে। চিয়াও ইউয়ানের বাবা-মা যখন বেঁচে ছিলেন, তখনো কাজের চাপে তারা ব্যস্ত থাকলে লি জিয়েই স্কুলে অভিভাবক সভায় যেতেন। ছেলেটি কেমন, তা তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।

...

“তোমার বয়স এখন ২২, দুই বছর পর ৩০ হবে, চোখের পলকে ৪০, তারপর ৫০—এত দেরি করলে চলবে?”
“আজ তোমাকে দেখা করতেই হবে। আমি মেয়েপক্ষের সাথে কথা বলে রেখেছি, দুপুর ১২টায় দেখা করবে।” লি জিয়ে চিয়াও ইউয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন। তার শরীর থেকে আসা তীব্র পারফিউমের গন্ধে চিয়াও ইউয়ানের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।

“দ্রুত তৈরি হও, যদি তোমাদের বিয়েটা হয়ে যায়, তবে এই বাড়িটা আমি তোমাকেই লিখে দেব।”

“লি দিদি, আসলে এমন করার দরকার নেই, আমি এখনো প্রস্তুত না... আমি...” চিয়াও ইউয়ান বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করল।

“যৌতুক আমি দেব!” লি জিয়ে বললেন।

চিয়াও ইউয়ান: “না, আমি সেটা বোঝাতে চাইনি...”

লি জিয়ে তার দুটি আঙুল তুলে বললেন: “তোমাকে দুটি অপশন দিচ্ছি!”
“না গেলে, আগামী ত্রৈমাসিকের ভাড়া দ্বিগুণ হবে।”
“গেলে, ভাড়া অর্ধেক হবে এবং বিদ্যুৎ-পানির বিল পুরো ফ্রি।”

অনুরোধ এড়াতে না পেরে চিয়াও ইউয়ান রাজি হতে বাধ্য হলো।

...

যাক গে, শুধু একটা সাধারণ দুপুরের খাবারই তো। লি জিয়ে বরাবরই তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছেন। দশ বছরে একবারও ভাড়া বাড়াননি, বাবা-মায়ের মৃত্যুর পর তিনি তাকে আশ্রয় দিয়েছেন। যদি তার সাহায্য না থাকত, তবে চিয়াও ইউয়ানের পক্ষে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করা অসম্ভব হতো।

যদিও তাদের সম্পর্ক বাড়িওয়ালি ও ভাড়াটিয়ার, কিন্তু বাস্তবে তারা পরিবারের সদস্যের মতোই। চিয়াও ইউয়ানের জন্য পৃথিবীতে ওই একজনই আপনজন।

“একটু ফিটফাট হয়ে সাজো, ওই চেক শার্টটা পরবে না, ওটা দেখলে আমার বিরক্তি লাগে।” লি জিয়ের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল।

চিয়াও ইউয়ান যে শার্টটি হাতে নিয়েছিল, তা রেখে দিয়ে আলমারিতে অনেকক্ষণ খুঁজে একটি কালো টি-শার্ট বেছে নিল।

“তোমার রুচি এত খারাপ কেন... তুমি... যাই হোক, এটাই পরো।”

লি জিয়ে তাকে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ খেয়াল করলেন কিছুদিনের ব্যবধানে চিয়াও ইউয়ান আগের চেয়ে অনেক বেশি সুদর্শন হয়ে উঠেছে। আগে সে ছিল অলস আর দুর্বল প্রকৃতির, কিন্তু এখন তার ব্যক্তিত্বে এক অদ্ভুত তেজ ফুটে উঠেছে। হয়তো এই সম্বন্ধটা সফল হতেও পারে!

মনে মনে তিনি চিয়াও ইউয়ানকে নিজের পালক পুত্র হিসেবেই মেনে নিয়েছেন, তাই সম্পর্কের টানাপোড়েন হলে তা আরও ভালো হবে।

“ও হ্যাঁ, আমার ওই ভাতিজির নাম ওয়াং জিং। সে যা পছন্দ করে, উপহার নিতে ভুলো না যেন।”

চিয়াও ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং বাসা থেকে বেরিয়ে নিচে গিয়ে এক তোড়া গোলাপ ফুল কিনল। এরপর একটি শেয়ারড সাইকেল নিয়ে নির্দিষ্ট গন্তব্যে পৌঁছাল।

রাস্তার কোণের কফি শপ, জানালার পাশের টেবিল। দোকানে খুব বেশি ভিড় নেই, সবাই দুপুরের অলস সময় কাটাচ্ছে।

নির্ধারিত সময় ছিল দুপুর ১২টা। চিয়াও ইউয়ান ১২টা দশ মিনিটে পৌঁছাল, কিন্তু টেবিলে কাউকে দেখতে পেল না। চিয়াও ইউয়ান অপunctual মানুষ একদম পছন্দ করে না, অবশ্য নিজের ক্ষেত্রে ছাড়া।

অপেক্ষারত অবস্থায় চিয়াও ইউয়ান গতকালের দ্বিতীয় ‘রক্তিম চাঁদ’ (ব্লাড মুন) নিয়ে খবরগুলো দেখছিল। শিরোনামগুলো আগের মতোই গুজব খণ্ডন নিয়ে। বিশেষজ্ঞরা নানা বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা দিচ্ছেন যে এটি একটি সাধারণ মহাজাগতিক ঘটনা... কাজের মতো কোনো তথ্যই নেই সেখানে। চ্যাটিং গ্রুপগুলো খুলতেই দেখল সেখানেও গতকালের বিষয় নিয়েই আলোচনা হচ্ছে। সেখানে একটি শব্দ চিয়াও ইউয়ানের মনোযোগ কাড়ল:

【অস্বাভাবিক আত্মা (ই লিং)】

“হ্যালো, আপনি কি চিয়াও ইউয়ান? আমার ফুফু আমাকে আপনার সাথে দেখা করতে বলেছেন।”

একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা চিয়াও ইউয়ানের চিন্তায় বাধা দিল।

...

চিয়াও ইউয়ান ফোন রেখে মাথা তুলল। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে একটি মেয়ে, গোলাকার মুখ, পনিটেইল করা চুল আর সাদা টি-শার্ট পরা। এ তো দেখছি একদম ছোট বাচ্চা! লি জিয়ে সত্যিই নিজের ওপর খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী, তিনি জানেন চিয়াও ইউয়ান বাইরের ওই লম্পটদের মতো নয়।

“হ্যালো, আমি চিয়াও ইউয়ান।”
চিয়াও ইউয়ান মাথা নেড়ে ভদ্রভাবে চেয়ার টেনে দিল।

“দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল। বান্ধবীর সাথে দেখা হয়ে গেল, তাই তাকেও সাথে করে নিয়ে এসেছি। কিছু মনে করবেন না তো?”

চেয়ার টানতে থাকা চিয়াও ইউয়ান মাথা তুলে দেখল, তার সামনে আরেকটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মসৃণ লম্বা চুল কাঁধের ওপর এলানো, কালো জ্যাকেট আর সাদা বুট পরা। মেয়েটির চেহারা শান্ত এবং নির্বিকার। তার শারীরিক গঠন ছিপছিপে, নাক-মুখের গড়ন নিখুঁত। তার মধ্যে এক আভিজাত্য ফুটে উঠছে, যেন তাকে ছোঁয়াও বারণ!

এ কী কাণ্ড! ডেটে বান্ধবী নিয়ে আসা? এটা কি বোনকে যাচাই করার জন্য?

“না না, সমস্যা নেই।” চিয়াও ইউয়ান হেসে উত্তর দিল। দেখা যাক কী হয়, সময় তো কাটাতে হবে।

...

এরপর দুজনে নিজেদের সম্পর্কে কথা বলল। দুজনের ভালো-মন্দ দিকগুলোও স্পষ্ট হয়ে উঠল। চিয়াও ইউয়ানের ভালো দিক হলো সে দেখতে সুদর্শন এবং সুস্বাস্থ্যের অধিকারী, খারাপ দিক হলো সে গরিব এবং আপাতত কাজ নেই। আর মেয়েটির ভালো দিক হলো সে দেখতে মিষ্টি, বাবা-মা বিত্তশালী, তবে তার উচ্চতা কিছুটা কম। তাই তার জীবনসঙ্গী নির্বাচনের মানদণ্ড অনেক উঁচুতে। টাকার ব্যাপারে তাদের কোনো আগ্রহ নেই।

কথোপকথনের এক পর্যায়ে বোঝা গেল, মেয়েটির চিন্তা-ভাবনা বেশ পরিপক্ক। যদি স্বাভাবিকভাবে সম্পর্ক এগিয়ে যায়, তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেয়েটি তার নতুন একটি শর্ত জুড়ে দিল।

ওয়াং জিং মাথা কাত করে দুই হাতে গাল রেখে জিজ্ঞেস করল: “আমরা যদি ভবিষ্যতে একসাথে হই, তবে আপনি কি ঘরজামাই থাকতে রাজি হবেন?”

উউ উউ～
বাড়িওয়ালি এবং ব্যাংক থেকে দুটি মেসেজ এল।

“হ্যাঁ, এই মাসের ভাড়াটা আপাতত নিজের কাছেই রাখো, প্রেম করতে টাকার দরকার হয়... কাজ পেলে তখন একসাথে দিয়ে দিও।”

“আর একটা কথা, মেয়েপক্ষ তোমার শর্তে খুশি। তাদের একমাত্র দাবি হলো তোমাকে ঘরজামাই থাকতে হবে। দেরি করো না যেন!”

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার মা (পালক মা) তোমার পাশে আছে, তোমাকে কেউ অপমান করতে পারবে না!”

চিয়াও ইউয়ান: “...”