তেত্রিশতম অধ্যায়

দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের কাছে ছুটির কোনো অস্তিত্ব নেই।

云锦 (ইউন জিন) খুব ভোরেই তার ‘লিইয়ান লিন’ বা অগ্নি-কিরিটের পিঠে চড়ে স্কুলের উদ্দেশ্যে রওনা হলো, যা পথে অগণিত মানুষের নজর কাড়ল। রাতের প্রশিক্ষণের পর এখন সে তার শরীরের রক্তচাপ বা বিশেষ শক্তির আবেশকে লুকিয়ে রাখতে পারে, ফলে ডিম ফুটে বের হওয়ার সময়কার মতো এখন আর সে কোনো প্রাণীকে ভয় পাইয়ে দেয় না। যারা তাকে একটু ভালো করে চেনে, তারা সহজেই বুঝতে পারছে যে তার এই ফ্যান্টাস্টিক বিস্টটির মধ্যে পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু তারা সরাসরি জিজ্ঞেস করতে ইতস্তত বোধ করছে।

স্কুলের নিরাপত্তারক্ষীদের স্মৃতিশক্তি অসাধারণ। তারা কেবল প্রতিটি শিক্ষার্থীকেই চেনে না, বরং তাদের চুক্তিবদ্ধ ফ্যান্টাস্টিক বিস্টগুলোকেও তারা চিনতে পারে। ইউন জিন যখন তার ফোনের নির্দেশিকা অনুসরণ করে ‘পেট মাস্টারি ক্লাস-১’-এ পৌঁছাল, তখন সে অনেক পরিচিত মুখ দেখতে পেল।

“জিন, এদিকে এসো! আমি তোমার জন্য জায়গা রেখেছি।” লিন মিনমিন তার বন্ধুর দিকে হাত নাড়ল। সে জানালার পাশে বসেছে, যেখান থেকে বাইরের দৃশ্য এবং বাতাস দুটোই খুব সুন্দর। প্রশস্ত শ্রেণিকক্ষটিতে মাত্র ৩১টি টেবিল-চেয়ার আছে, প্রতিটি আলাদা, কোনো জোড় নেই। তবুও, ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা সাধারণত পাশাপাশি বসার চেষ্টা করে। ইউন জিন তার জায়গায় এসে ব্যাগ রাখল, তারপর বন্ধুর সঙ্গে একযোগে আক্ষেপ করে বলল, “দুঃখজনক যে সুসু আমাদের ক্লাসে নেই।”

“তবে খুব একটা দূরে তো নয়, পাশেই তো।” গতকালই ক্লাসের ফলাফল বেরিয়েছে, তিনটি ক্লাসে শিক্ষার্থীদের এলোমেলোভাবে ভাগ করা হয়েছে। সু ছিং-এর ভাগ্য কিছুটা খারাপ, সে তিন নম্বর ক্লাসে পড়েছে, তাই দুই বন্ধুকে সাময়িকভাবে আলাদা হতে হলো।

আসলে, আগের পরীক্ষাগুলো ছিল তাদের পেট মাস্টার হিসেবে প্রথম মহড়া, কিন্তু তাত্ত্বিক পাঠ্যক্রমের ক্ষেত্রে দ্বাদশ শ্রেণিতে ওঠার পর থেকেই তারা ক্রমাগত মক টেস্ট দিয়ে যাচ্ছে। সেই সময় শিক্ষার্থীদের প্রতিভা জাগ্রত হয়নি এবং মস্তিষ্কের ক্ষমতা সীমিত ছিল, তাই তারা কেবল সাধারণ জ্ঞান অর্জন করছিল, যা পেট মাস্টারদের জগতের ভিত্তি হিসেবে কাজ করছিল। এখন বিভাগ পরিবর্তনের পর সাধারণ শিক্ষার্থী এবং পেট মাস্টারদের পড়াশোনার বিষয় ভিন্ন হয়ে গেছে। সাধারণ শিক্ষার্থীদের নতুন কিছু শেখার প্রয়োজন নেই, শুধু আগের পড়াগুলো ঝালাই করা যথেষ্ট। কিন্তু ইউন জিনদের অনেক নতুন বিষয় শিখতে হচ্ছে এবং শিক্ষকরা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে সেগুলো পড়াচ্ছেন। শিক্ষার্থীদের বোঝার বা মুখস্থ করার জন্য তেমন সময় দেওয়া হচ্ছে না, কারণ পেট মাস্টারদের প্রতিভা জাগ্রত হওয়ার সময় তাদের স্মৃতিশক্তি অনেক গুণ বেড়ে গেছে। যারা আগে পড়াশোনায় খুব খারাপ ছিল, তারাও এখন অদ্ভুতভাবে ভালো করতে শুরু করেছে।

তাত্ত্বিক পড়াশোনা এবং যুদ্ধের কৌশল—দুটোই সমানতালে চলছে। যুদ্ধের ক্লাস আবার দুই ভাগে বিভক্ত: পাবলিক ক্লাস এবং আলাদা ছোট দল। পাবলিক ক্লাসে ৯২ জন শিক্ষার্থী একসঙ্গে বড় অডিটোরিয়ামে ‘মানসিক শক্তি গঠন পদ্ধতি’ এবং ‘ফ্যান্টাস্টিক মার্শাল আর্ট’ তত্ত্ব শিখছে। ছোট দলে একজন প্রশিক্ষক ছয়জন শিক্ষার্থীকে নিয়ে ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।育才 (ইউচাই) ফার্স্ট হাই স্কুলের এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সামলাতে অন্তত ১৫ জন দ্বিতীয় স্তরের পেট মাস্টারের প্রয়োজন। প্রশিক্ষক হিসেবে কাজ করতে খুব কম পেট মাস্টারই আগ্রহী, তার ওপর উপাদানের সামঞ্জস্য এবং বিভিন্ন রহস্যময় জগতের দায়িত্ব সামলানো বেশ জটিল। এটি একটি ছোট শহর, তাই রাজধানী বা প্রদেশের সঙ্গে এর তুলনা চলে না।

তথাকথিত ‘মানসিক শক্তি গঠন পদ্ধতি’ হলো মনের গভীরে একটি মানসিক জগত তৈরি করা এবং প্রতিনিয়ত তার সীমানা প্রসারিত করার চেষ্টা করা। এর ফলাফল খুব ধীর এবং দীর্ঘমেয়াদী অনুশীলনের প্রয়োজন। এক-দুই দিনে এর কোনো প্রভাব দেখা যায় না, হয়তো এক বছরে সামান্য উন্নতি হতে পারে। প্রাথমিক স্তরের এই পদ্ধতি বেশ ধীর, তবে বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী তাদের নিজেদের উন্নত পদ্ধতি তৈরি করেছে যা অত্যন্ত গোপনীয়।

যাদের পারিবারিক যোগাযোগ নেই, তাদের সবাইকে এই প্রাথমিক পদ্ধতি থেকেই শুরু করতে হয়, যাতে পরবর্তীতে উন্নত পদ্ধতিতে সহজে রূপান্তর করা যায়। সাধারণ শিক্ষার্থীরা যদি এই গতিতে পড়াশোনা করত, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই অসুস্থ হয়ে পড়ত। তাত্ত্বিক ক্লাসে ধাতব উপাদানের ফ্যান্টাস্টিক বিস্টের প্রজাতি, তাদের আবাসস্থল এবং আক্রমণের কৌশলগুলো নিয়ে আলোচনা করা হচ্ছিল। নোট নেওয়ার সময়টুকুও পাওয়া যাচ্ছিল না, কেবল চোখ আর কান ব্যবহার করে তথ্যগুলো মস্তিষ্কে গেঁথে নিতে হচ্ছিল।

সকালের ক্লাস শেষ হওয়ার পর ইউন জিনের মাথা যেন আর কাজ করছিল না। তার অবস্থা যখন এমন, অন্যদের অবস্থা তখন সহজেই অনুমেয়। ঘণ্টার শব্দ শোনা মাত্রই সবাই টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়ল, কথা বলার শক্তিটুকুও কারো অবশিষ্ট রইল না। শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের ক্ষমতার শেষ সীমা পর্যন্ত চাপ দিচ্ছেন—হয় শেখো, নয়তো মরো!

“আমি আর পারছি না।” লিন মিনমিন, যার চুক্তিবদ্ধ বিস্ট ‘নেদার ঘোস্ট টাইগার’ এবং যে বি-গ্রেড প্রতিভার অধিকারী, তার মানসিক শক্তি ইউন জিন বাদে সবার চেয়ে বেশি। তবুও তার মনে হচ্ছে যেন সে রক্তবমি করে ফেলবে। ইউন জিন কপালে হাত ঘষে বলল, “পরের ক্লাসটা নিশ্চয়ই তাত্ত্বিক নয়? আমার মনে হচ্ছে কেউ আমাকে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়েছে।”

পূর্বের ক্লাস মনিটর মেং হুন, যে এই ক্লাসেই পড়েছে, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। সে নিজেকেই প্রশ্ন করতে শুরু করল, “আমি কি আদৌ একজন ভালো পেট মাস্টার হওয়ার যোগ্য? আমার সব ছেড়ে দিতে ইচ্ছে করছে!”

“কেউ কি সব ছেড়ে দেওয়ার কথা বলছিল?” ক্লাসরুমের দরজায় ক্লাস টিচার চেন শুয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল। তার পেছনে আরও চারজন শিক্ষক ছিলেন। স্পষ্টতই, এই পাঁচজনই এক নম্বর ক্লাসের প্রশিক্ষক, যারা তাদের প্রশিক্ষণ দেবেন। মেং হুন বুঝতে পারল এখন আর অস্বীকার করে লাভ নেই, সে তাড়াতাড়ি বলল, “না ম্যাম, আমরা সবাই পরের ক্লাসের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি!”

শিক্ষার্থীরা জোর করে উঠে বসল। চেন শুয়ান বুঝতে পারলেন শিক্ষার্থীরা এই ‘জোর করে খাওয়ানোর মতো’ শিক্ষাব্যবস্থায় কিছুটা ক্লান্ত। তিনি তার ‘ফ্রস্ট বার্ড’ ডেকে মজা করে বললেন, “তোমাদের দেখে খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছে, আমি তোমাদের চাঙ্গা করে দিই।” পরক্ষণেই ফ্রস্ট বার্ড এক ঝাপটা শীতল বাতাস ছাড়ল, যাতে ক্লাসের তাপমাত্রা দশ ডিগ্রি কমে গেল। শিক্ষার্থীরা শীতে কেঁপে উঠল, কিন্তু তাতে তারা যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল।

চেন শুয়ান অন্য চারজন শিক্ষকের দিকে ইশারা করে বললেন, “আমরা পাঁচজনই তোমাদের প্রশিক্ষক। পরের ক্লাসে আমরা ২ নম্বর রহস্যময় জগতে গিয়ে ব্যবহারিক অনুশীলন করব। আমি যাদের নাম ডাকব, তারা এক দল।高考 (গাওকাও) বা প্রবেশিকা পরীক্ষা পর্যন্ত এই দল অপরিবর্তিত থাকবে।”

শিক্ষকরা নিজেদের পরিচয় দিলেন। পান ইউয়ান নামের এক শিক্ষক বললেন, “আমি পান ইউয়ান, একজন দ্বিতীয় স্তরের পেট মাস্টার। আমি আগুন ও ধাতব উপাদানের বিস্টের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ।” আরেকজন বললেন, “আমাকে সং স্যার বলে ডাকতে পারো, আমি তৃতীয় স্তরের পেট মাস্টার, আত্মরক্ষামূলক কৌশল ও বিস্টের ব্যাপারে দক্ষ।”

সবাইকে দলের অন্তর্ভুক্ত করার পর陈璇 (চেন শুয়ান) বললেন, “সবাই উঠে দাঁড়াও, তোমাদের প্রশিক্ষকদের সঙ্গে ২ নম্বর রহস্যময় জগতের দিকে চলো!”

ইউন জিন এই ২ নম্বর জগতটি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে কৌতূহলী ছিল। আগের综合 (সামগ্রিক) পরীক্ষায় সে প্রথম হওয়ায় একটি ‘ফায়ার জেড’ এবং এই ২ নম্বর জগতে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল। এই দলীয় যাত্রায় সে জায়গাটি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাবে।

সবাই দ্রুত স্কুল থেকে বেরিয়ে খোলা জায়গায় পৌঁছাল। পান ইউয়ান বললেন, “রহস্যময় জগতের প্রবেশপথ এখানে নয়। তার আগে সবাই তোমাদের বিস্টগুলো ডেকে আনো, যাতে একে অপরের শক্তি সম্পর্কে জানতে পারো এবং সমন্বয় করতে পারো।”

পান ইউয়ান তার ‘ব্লাস্ট পিউপা’ এবং ‘গোল্ড ইটার’ ডেকে আনলেন। গোল্ড ইটার দেখতে বেশ ভয়ংকর, তার পেশিবহুল পা এবং暗金 (গাঢ় সোনালি) লোম তাকে শক্তিশালী করে তুলেছে। তার দাঁতগুলো ধারালো এবং ঘন। গোল্ড ইটার বা ‘গোল্ডেন ডিভাওরার’ ধাতু, মাংস, হাড়—সবই হজম করতে পারে। এটি অন্যতম শক্তিশালী ফ্যান্টাস্টিক বিস্ট।

সবাই একে একে তাদের বিস্ট ডাকল। ইউন জিন যখন তার ‘লিইয়ান লিন’ ডাকল, তখন অন্য পাঁচজন শিক্ষার্থী স্তব্ধ হয়ে গেল। মেং হুন অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি সেই ‘লিইয়ান জু’ (ফ্লেম কোল্ট)?” গতকালই সে তার সঙ্গে লড়াই করেছিল, তার স্মৃতি এত দ্রুত ভুল হওয়ার কথা নয়। কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাণীটি বিশাল, যার গায়ে আগুনের মতো লোম—এটি নিশ্চিতভাবেই অন্য কিছু।