অধ্যায় ১৭
হাতির দৌড়ানোর গতি অত্যন্ত দ্রুত, সঙ্গে সাথে তার গর্জন ও ভয়ংকর উপস্থিতি সামনের দিকে আক্রমণের জন্য একদম উপযোগী। তুলনামূলকভাবে, আগুনের ঘোড়ার গতি কম নয়, দৌড়ানোর সময় প্রায় শব্দ পাওয়া যায় না, এমনকি পিছনে একটি গাছের গাড়িও টেনে নিয়ে চললেও, সে ঘাসের মাঠে দ্রুত পদচারণা করে হাতির পায়ের ছন্দ ধরে রাখতে পারে।
এই মুহূর্তে ঘাসের মাঠে তরুণ ছাত্রছাত্রীরা উত্তেজিত হয়ে একত্রিত হয়েছে, তারা একে অপরের সাথে তাদের চুক্তিবদ্ধ ফ্যান্টাসি প্রাণী এবং দেখা-শোনা বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করছে।
সবারই কথা শেষ হতে চায় না, যতক্ষণ না পায়ের তালে তালে ধাপ ধাপ শব্দ কাছাকাছি আসছে।
লিন শিয়াও শব্দ শুনে তার মুখে অশ্রুজল মাখানো মেয়েকে বলল, “দেখেছো, আমি বলেছিলাম ছোট জিন ঠিক আছে, সে সপ্তম দলের সঙ্গে এসেছে।”
লিন মিনমিন তখন তার হাতের রঙ দিয়ে চোখের জল মুছে নিল, যখন সে সমবেত স্থানে পৌঁছেছিল, তখন সে তার মিত্রদের সঙ্গে তার চুক্তিবদ্ধ ফ্যান্টাসি প্রাণী শেয়ার করতে চেয়েছিল, কিন্তু জানতে পারল তার মিত্রদের ওপর আক্রমণ হয়েছে।
এর আগে লু ওয়ে ইতিমধ্যেই পরিস্থিতি অন্যান্য দলের ইনস্ট্রাক্টর এবং প্রধান ইনস্ট্রাক্টরকে জানিয়েছিল, শুধু ছাত্রছাত্রীরা জানত না যাতে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি না হয়।
বাহিরের টহলদার বাহিনী আগেভাগেই প্রবেশ করেছে এবং আক্রমণকারীদের অনুসন্ধান শুরু করেছে, গোপন প্রবেশপথ খুঁজে বের করার জন্য।
যে গোপন প্রবেশপথটি খুঁজে বের করা না হলে তারা ছাড়বে না!
লিন মিনমিন এবং সু চিং একসাথে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা দূরে তাকিয়ে ছিল এবং অবশেষে একটি ঘাসের মাঠে তারা দেখতে পেলো জঙ্গলের হাতি এবং সেই অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন আগুনের ঘোড়াটিকে।
ইউন জিন আগুনের ঘোড়ার উপর চড়ে গর্বিত, আগুনের লোম তার চারপাশে দুলছিল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
“ছোট জিন!”
“তুমি ঠিক আছো, এটাই ভাল!”
দুই বন্ধু দ্রুত এগিয়ে এসে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
তারা সবাই অনেক নিষ্পাপ, জীবনের বিচ্ছেদ বা মৃত্যু দেখেনি, এখন তারা আসলেই ইউন জিনের জন্য চিন্তিত ছিল, এমনকি সারাক্ষণ প্রার্থনা করছিল।
আর ইয়াং চেন, মেং টিংটিং, ঝং জিয়ান তিন জনও কষ্টে একত্রিত হয়েছিল এবং দ্রুত তাদের পেছনে চলে গেল।
এরপর এই তিনজন অবাক হয়ে দেখতে পেল আগের ছোট্ট আগুনের ঘোড়া যেন কোনো দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়ার ঔষধ খেয়েছে, মাত্র দুই-তিন ঘণ্টায় সে বড় এক ঘোড়ায় পরিণত হয়েছে।
“তোমার ফ্যান্টাসি প্রাণী কী করে এত দ্রুত বড় হলো?”
“ইউন জিন, তুমি ঠিক আছো, আমি তো মরতে বসেছিলাম চিন্তায়।”
“তুমি প্রায় এক ঘণ্টা গুহা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, চৌ শিক্ষক আমাদের খুঁজে পেয়েছেন। সবাই তোমার জন্য খুব চিন্তিত ছিল, ভয় পেত যে দুষ্টু লোকেরা তোমাকে খুঁজে পাবে বা অপহরণ করবে।” ঝং জিয়ান এখনও সেই অন্ধকার গুহায় মৃত্যুর অপেক্ষার অভিজ্ঞতা ভুলতে পারছিল না।
এই বন্ধু ও অস্থায়ী সঙ্গীদের যত্নের মুখোমুখি হয়ে, ইউন জিন কিছুটা লাজুক হল, সে লিন মিনমিন এবং সু চিংকে আলিঙ্গন করে, সামান্য ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, আপনাদের চিন্তা করিয়েছি। তবে আমি একদমই আহত হইনি, বরং অনেক ভালো জিনিস পেয়েছি।”
এরপর সে ইয়াং চেনদের উত্তর দিল, “তোমরাও নিরাপদে আছো, এটাই ভাল, আমি বাইরে এসে তোমাদের জন্য চিন্তিত ছিলাম, মনে হচ্ছিল তোমাদের ছেড়ে একাই পালাচ্ছি।”
“তাহলে তুমি দুষ্টু লোকদের পেয়েছো? তাদের চেহারা ঠিকঠাক দেখেছিলে?” মেং টিংটিং আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, তখন তারা সন্দেহ করেছিল ইউন জিন পালিয়ে গেছে এবং তাদের গুহায় ফেলে এসেছে।
ইউন জিন মাথা নেড়ে বলল না, সে মনের মধ্যে ক্ষমা চাইল। একটি মিথ্যা সত্য করতে অসংখ্য মিথ্যার প্রয়োজন, তার ক্ষমতা ও সম্ভাবনা প্রকাশ না করার জন্য এই পথ বেছে নিয়েছিল।
একবার সে যদি তার পাঁচতলা ফ্যান্টাসি প্রাণীর কথা প্রকাশ করে, তাহলে সেই নয়-মূখী ধর্মীয় গোষ্ঠী হয়তো তার বিরুদ্ধে উচ্চতর স্তরের পোষা প্রাণী প্রশিক্ষক পাঠাবে।
“আমি শব্দ শুনে জঙ্গলের দিকে দৌড়ে গিয়েছিলাম, পিছনে তাকানোর সাহস ছিল না।”
এই কথাটা মিথ্যা নয়, সে সত্যিই মাথা নিচু করে ওয়ুতং বন দিকে দৌড়িয়েছিল, কারণ জানত যে শত্রুরা অবশ্যই তার পেছনে আসবে।
---
বন্ধুদের কি চুক্তিবদ্ধ ফ্যান্টাসি প্রাণী হয়েছে জিজ্ঞাসা করার সময় নেই, ইউন জিন দেখল চৌ হং শিক্ষক, তার শ্রেণী শিক্ষক চেন জুয়ান, দলের ইনস্ট্রাক্টর লু ওয়ে এবং প্রধান ইনস্ট্রাক্টর লিন শিয়াও চারজন গম্ভীর মুখ নিয়ে এগিয়ে আসছে।
লিন মিনমিন এবং সু চিং সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।
তারা ইউন জিনের হাত ধরে বলল, নিজের ভাগ্য প্রার্থনা করো, আমরা সাহায্য করতে পারব না।
চেন জুয়ান ইউন জিনকে উপরের নিচে দেখে নিশ্চিত হল যে সে পুরোপুরি সুস্থ, দেখে মনে হয় কিছু হয়নি, তারপর মুখ খুলে তাচ্ছিল্য করল।
“ওহ, আমাদের এস-গ্রেড প্রতিভাধর ইউন জিন! ভাবছিলে তোর ফ্যান্টাসি প্রাণী চুক্তি করার ফলে তুই অজেয়? তুই কি সেগুলো দুই-তিন স্তরের পোষা প্রশিক্ষকদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারবি? বল তো, তুই কত শত্রুকে হত্যা করেছিস? এত ক্ষমতা থাকলে তো এ বছরের হুই প্রদেশের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সেরা তুমি হওয়া উচিত!”
স্পষ্টতই ছাত্রদের জন্য চিন্তিত, কিন্তু কথার শুরুতেই যেন এক প্রবীণ জাদুকর।
চৌ হংও সমালোচনা করল, “তুই অনেকই অযত্নবান। নিরাপদ জায়গা পেয়ে গোপনে থাকা উচিত ছিল, বাইরে যাওয়া খুবই বিপজ্জনক।”
“যদিও আমরা শত্রুদের কোনো ছায়া দেখতে পাইনি, কিন্তু ফ্যান্টাসি প্রকৃতির প্রাণীগুলোও বিপজ্জনক, সামান্য ভুল হলে আমরা তো তোর জন্য শেষকৃত্যের সুযোগও পাব না।”
স্কুলের শিক্ষকদের তুলনায়, সামরিক বাহিনীর এই দুজন অনেক বেশি নম্র মনোভাব দেখাল।
লু ওয়ে তার বড় আঙুল তুলে বলল, “আজকের সামগ্রিক পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল, আমি ও চৌ শিক্ষক পাগলপ্রায় ফ্যান্টাসি প্রাণী মোকাবেলায় ব্যস্ত থাকাকালীন তুই দলকে শত্রু থেকে রক্ষা করেছিস এবং শত্রুদের দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়েছিস।”
“আসলে আমরা গুহার পাঁচশ মিটার বাইরে অপরিচিত পোষা প্রশিক্ষকদের গন্ধ পেয়েছি, তারা ছোট নদীর ধারে অনুসন্ধান করছিল। যদি তুই তাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরাতে না পারতিস, তাহলে তোমরা সবাই ধরা পড়তে পারত। ইউন জিন, তোর পদ্ধতি ঝুঁকিপূর্ণ হলেও খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে!”
প্রধান ইনস্ট্রাক্টর লিন শিয়াও প্রশংসা করে বলল, “এই কার্যক্রমে বড় ধরনের সুরক্ষা বিপর্যয় এবং অবহেলা হয়েছে, বর্তমানে সেনাবাহিনী পুরোপুরি এই ফ্যান্টাসি ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করছে, তোমাদের বিপদের মধ্যে ফেলায় দুঃখিত, এটা আমাদের দায়িত্বহীনতা।”
তারা ভেবেছিল এই ফ্যান্টাসি ক্ষেত্র নিরাপদ, কিন্তু জানা গেলো এখানে গোপন প্রবেশপথ ছিল।
আর সেই প্রবেশপথটি অন্য অশুভ ধর্মীয় গোষ্ঠীর হাতে ছিল, ভাগ্যক্রমে বড় বিপদ এড়ানো গেলো, নইলে চিন্তা করাই কঠিন।
এই টং শহরে লুকিয়ে থাকা গুপ্তচররা এমন অবাধে কাজ করছে, যা সেনাবাহিনীর রোষ উস্কে দিয়েছে।
স্পষ্ট挑衅, একদম মেনে নেওয়া যাবে না!
ইউন জিন ব্যাখ্যা করল, “আমি আগুনের ঘোড়ার সঙ্গে চুক্তি করার পর শরীরের ক্ষমতা বেড়েছে, আর ‘পশুপতির বর্ম’ নামের ফ্যান্টাসি অস্ত্র ব্যবহার করে আগুনের ঘোড়াকে আমার আগুনের যোদ্ধা জুতোতে রূপান্তর করতে পারি।”
“আমার গতি আরও দ্রুত হয়েছে এবং পরিবেশের প্রতি সচেতনতা বেড়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি মনে করি ওই অশুভ সদস্যরা আমাকে খুঁজে পেতে বা ধরা দিতে আসবে, কারণ তারা গত রাতে আমার বাড়ির কাছে এসেছিল।”
তার ব্যাখ্যা যথার্থ, তবে সে বরফ নেকড়ের শুয়াশুয়ার কথা বলেনি।
লিন শিয়াও জানতো যে একাধিক গোষ্ঠী ইউন জিনের ওপর নজর রেখেছে, তবে তাদের লক্ষ্য এক নয়।
কেউ তাকে আটকিয়ে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী সৈনিক হিসেবে গড়ে তুলতে চায়, অন্যরা তাকে মেরে ফেলতে চায়, যেন চিনের একজন প্রতিভাকে নির্মূল করা হয়।
এস-গ্রেড প্রতিভাধর পোষা প্রশিক্ষক সফল হলে, ষষ্ঠ স্তরের প্রশিক্ষক হওয়া মাত্র শুরু, এমনকি অষ্টম বা নবম স্তরের কিংশিপ অর্জনের সম্ভাবনাও রয়েছে!
বর্তমানে চিনের শীর্ষ রণকৌশলী, ‘মেঘ রাজা’ নামে পরিচিত পোষা প্রশিক্ষক এস-গ্রেড প্রতিভাধর, প্রথম ফ্যান্টাসি প্রাণী হিসেবে চুক্তি করেছে রাজা স্তরের মেঘজল হাঙরকে, তারপর থেকে একের পর এক স্তর পেরিয়ে নবম স্তরে পৌঁছেছে।
নিজের দেশ বা সংগঠনে এস-গ্রেড প্রতিভাধর না থাকলে, অন্য দেশের প্রতিভাদের ধ্বংস করে ফেলা হয়।
চিন প্রতিভাধরদের সুরক্ষায় ভালো ব্যবস্থা নিয়েছে, তাই ইউন জিনের বাড়ির আশপাশে অনেক শহর রক্ষী সেনা সর্বক্ষণ তার নিরাপত্তা ও নজরদারি করে।
অন্যরা তার গত রাতে আক্রমণের কথা জানতো না, এখন শুনে অবাক হচ্ছে, তাই তার এত আত্মবিশ্বাস ছিল শত্রুদের আকর্ষণ করার। আসলে সে সব সময়ই এমন চাপ সহ্য করে চলেছে।
সাধারণ মানুষ হয়তো এই চাপের মধ্যে স্বাভাবিক জীবন বা পড়াশোনা চালাতে পারত না।
কিন্তু ইউন জিন যেন কিছুই হয়নি, স্বাভাবিক জীবন যাপন করছে।
---
“এই আক্রমণ সম্পর্কে আমাদের সেনাবাহিনী তোমাদের একটি ব্যাখ্যা ও ক্ষতিপূরণ দেবে। শহরে ফিরে গেলে আমি ক্ষতিপূরণের পরিকল্পনা জানাব।” লিন শিয়াও বলল, যদি এই অশুভ ধর্মীয় গোষ্ঠী বা বিদেশী গুপ্তচর টং শহরে ধ্বংসাত্মক কাজ চালায়, তাহলে তা তাদের দায়িত্বহীনতা হবে।
এখন টং শহর তদন্ত শুরু করেছে, যারা আগে থেকেই সন্দেহভাজন বা নজরদারির তালিকায় ছিল, তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
আক্রমণ শুধু ইউন জিনের নয়, সে একা অন্যদের পক্ষে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
ইয়াং চেন, মেং টিংটিং এবং ঝং জিয়ান চোখে আলো নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
আজকের ঘটনা কিছুটা বিপজ্জনক হলেও, ক্ষতিপূরণ পেলে তা মূল্যবান হবে, সেনাবাহিনী এত ফ্যান্টাসি ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করে, হাতে অসংখ্য মূল্যবান জিনিস, কিছুই দিলে এই প্রথম স্তরের পোষা প্রশিক্ষকরা উপকৃত হবে।
“আচ্ছা! সবাই এসে গেছে, এখন আমরা ফ্যান্টাসি ক্ষেত্র থেকে বের হয়ে শহরে ফিরব।” লিন শিয়াও বলল, সে প্রথমে যায়নি, বরং পেছনে থেকে সবাইকে দেখা দিল।
ফ্যান্টাসি ক্ষেত্রে ঢুকার সময় সে অগ্রদূত; বের হওয়ার সময় সে পিছু টেনে রাখে, সবসময় বিপজ্জনক স্থানে থাকে।
প্রত্যেক দলের সদস্য হাসিমুখে অস্থায়ী শিবিরে ফিরে এল, সবাই পূর্ণ অর্জনের অনুভূতি নিয়ে, সবচেয়ে নজর কেড়েছিল ইউন জিনের আগুনের ঘোড়াটি।
অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী এবং ইন্সট্রাক্টররা তাদের ফ্যান্টাসি প্রাণী গোপন করল, কারণ শিবিরের জায়গা ছোট, বড় প্রাণী রাখার জায়গা নেই।
কিন্তু ইউন জিনের পক্ষে সম্ভব নয়, কারণ আগুনের ঘোড়ার পিছনে একটি অস্থায়ী কাঠামো টানা ছিল, যার ওপর কয়েক ডজন পাউন্ড ঝরঝরে ঘাস রাখা ছিল।
যদি সে এটা না টানে, তাহলে নিজেই কি টং শহরে টেনে নিয়ে যাবে?
অনেকে তার এমন স্বার্থপরতা নিয়ে সমালোচনা করল, কেউ কেউ ঠাট্টাও করল।
কিন্তু ইউন জিন একদম পাত্তা দেয়নি।
সে যে ঝরঝরে ঘাস কেটেছে, তা আগুনের ঘোড়ার উন্নতির জন্য, অন্যরা হাসুক, এতে লজ্জার কিছু নেই।
যখন তার ফ্যান্টাসি প্রাণী উন্নতি করবে, তারা ঈর্ষায় মরবে!
ইউন জিন অন্যদের চোখের দিকে না দেখে, অস্থায়ী সঙ্গীদের জিজ্ঞাসা করল, “ইয়াং চেন, তুই শেষ পর্যন্ত কী ফ্যান্টাসি প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করলি?”
সে জানে না এই গুপ্তচর আক্রমণ ছাত্রদের স্বাভাবিক চুক্তিতে প্রভাব ফেলেছে কিনা, তার ও তার দুই সঙ্গী আক্রমণের আগে চুক্তি সম্পন্ন করেছিল, শুধু ইয়াং চেন বাকি ছিল।
কথা শেষ হতেই পাশে মেং টিংটিং তার হাত টেনে ধরল।
ঝং জিয়ান যেন কথাটি শুনেনি, চোখ চারদিকে ঘোরাচ্ছিল।
ইয়াং চেন হঠাৎ লাল মুখ নিয়ে রেগে বলল, “তুই আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছিস, আমার লাল পেটের মোরগ নিয়ে তুই ঠাট্টা করছিস, এটা খুব বাজে! আমি তো আজকে তোর জন্য এত চিন্তিত ছিলাম।”
ইউন জিন ব্যাখ্যা দিতে পারল না, সে সত্যিই দোষারোপ করতে চায়নি।
“দুঃখিত, আমি জানতাম না তুই সেই মোরগ চুক্তি করেছিস। তবে ভালো দিক হল, লাল পেটের মোরগ দুর্বল নয়, তা লোকেদের আঘাত করে এবং বিষাক্ত পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে কার্যকর, তাছাড়া সহজে পালনযোগ্য।”
ইউন জিন মস্তিষ্কে শব্দ খুঁজে বের করে পরিস্থিতি সামলাতে চেষ্টা করল, বুঝতে পারল কেন লু ওয়ে-র ব্যাগে লাল পেটের মোরগ দেখেনি, ভাবছিলো হয়তো তাকে মেরে ফেলেছে।
ইয়াং চেন শিশুপ্রবৃত্তির মতো, সব আবেগ মুখে প্রকাশ করে, উত্তেজনা শেষ হলে শান্ত হয়।
এখন সে কিছুটা শান্ত হয়ে নিজেকে হিপনোসিস দেওয়ার চেষ্টা করছে।