তৃতীয় অধ্যায়

অনেকেই নিজেকে সম্মোহিত করার চেষ্টা করছিলেন, যাতে অবচেতন মনে একটি শক্তিশালী এবং ফ্যান্টাসি বিস্ট বা মায়াবী প্রাণী খোঁজার উপযোগী একটি পেট স্পেস বা পোষ্য জগত তৈরি করা যায়, ঠিক যেভাবে ইউ জিন এখন করছে।

সে তার মনের ভেতর তুষারপাতের দৃশ্যগুলো আপ্রাণ মনে করার চেষ্টা করছিল, যাতে তার বাবার দেখানো পথ অনুসরণ করে ফ্রস্টের বসবাসের উপযোগী একটি পোষ্য জগত গড়ে তোলা যায়।

যদিও আগের অনেক উদাহরণই প্রমাণ করেছে যে এই ধরনের সম্মোহন আসলে বৃথা, তবুও মায়াবী পাথর বা ফ্যান্টম স্টোন প্রতিটি তরুণ শিক্ষার্থীর মনের গভীরতম সত্য আকাঙ্ক্ষাকেই জাগিয়ে তোলে।

ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজার পর ক্লাসের শিক্ষক চেন শুয়ান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, "আমি তোমাদের ক্লাসের সময় থেকে দুই মিনিট নিচ্ছি, শেষ একটি কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি, সেই সময় অবশ্যই শান্ত থাকবে, কোনোভাবেই অধৈর্য হওয়া চলবে না।"

"এখন তোমরা সবাই খেলার মাঠে গিয়ে জড়ো হও, মনটাকে একটু শান্ত করে নাও।"

এই সময় ক্লাসরুমে হঠাৎ করেই করতালির শব্দ শোনা গেল। ইউ জিন এবং তার সহপাঠীরা সবাই গত দুই বছরের বেশি সময় ধরে শিক্ষকের অবদানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"ধন্যবাদ চেন ম্যাম!"
"আজকের এই জাগরণ অনুষ্ঠান যেমনই হোক, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ!"
"শিক্ষক হিসেবে আপনি খুব কষ্ট করেছেন!"

একজন শিক্ষক শিক্ষার্থীদের প্রতি আন্তরিক কি না, তা প্রতিটি শিক্ষার্থীর হৃদয়েই খোদাই করা থাকে। হঠাৎ আসা এই করতালি এবং শিক্ষার্থীদের অগোছালো কথাগুলো শুনে চেন শুয়ানের চোখ ভিজে এল। তিনি যখন দানবদের মোকাবিলা করেন তখন অত্যন্ত নিষ্ঠুর হলেও, এখন আবেগে তার কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল।

"ধন্যবাদ তোমাদের সবাইকে।"

ঠিক তখনই ক্লাসরুমের বাইরে লাউডস্পিকারে ঘোষণা এল: "দয়া করে দ্বাদশ শ্রেণীর শিক্ষার্থীরা সুশৃঙ্খলভাবে খেলার মাঠে প্রবেশ করো এবং জাগরণ অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত হও।"

"সবাই তাড়াতাড়ি নিচে চলো।"

ইউ জিনের হাতের তালু তখন সামান্য ঘামছিল, বাকি শিক্ষার্থীদের অবস্থাও একই। বাইরে থেকে তাদের উত্তেজিত দেখালেও ভেতরে সবাই বেশ নার্ভাস ছিল।

এমন একটি যুগে যেখানে ফ্যান্টাসি বিস্ট এবং বিস্ট মাস্টারের আধিপত্য, সেখানে যদি কেউ নিজের পোষ্য প্রাণী চুক্তিবদ্ধ করার সুযোগ না পায়, তবে তাদের কেবল শৌখিন পোষ্য পালনের আবেদন করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। জাগরণে ব্যর্থ হওয়াটা কেউ চায় না!

স্কুল ভবন থেকে খেলার মাঠের দূরত্ব খুব বেশি নয়, কিন্তু শিক্ষার্থীরা বেশ ধীরগতিতে হাঁটছিল। দুপুরের খাবার বা স্কুল ছুটির সময়ের মতো তাদের মধ্যে কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, সবাই কিছুটা নীরব ছিল। এখন সবাই সমান অবস্থানে থাকলেও, খেলার মাঠে পা রাখার পর প্রত্যেকের জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে যাবে।

সু চিং তার বন্ধুর হাত ধরে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "ইউ জিন, তুমি আর মিন মিন কীভাবে স্কুলে দেরি করলে? আগে মেসেজে ঠিকমতো বোঝা যায়নি।"

সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে ইউ জিন ব্যাখ্যা করল, ভয়ে ভয়ে বলল, "আজ আমরা যে বাসে করে আসছিলাম, পথে একটি তৃতীয় স্তরের বজ্র-অগ্নি কেন্নো আমাদের আক্রমণ করেছিল। শুধু চালক চাচা আহত হয়েছেন। ভাগ্য ভালো যে জেনারেল উ সময়মতো পৌঁছেছিলেন, নাহলে পরিণতি ভয়াবহ হতো।"

সে এখনো আতঙ্কিত ছিল, একটি তৃতীয় স্তরের মায়াবী প্রাণীর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অনেক বেশি, যা একটি বড় ধরনের ট্র্যাজেডি ঘটিয়ে ফেলতে পারত! সেই বজ্র-অগ্নি কেন্নোটি দেখতে অত্যন্ত হিংস্র ছিল, তার লেজের একটি আঘাতেই বাসের শক্ত ইস্পাতের অংশ ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, মানুষের গায়ে লাগলে বাঁচার কোনো উপায়ই থাকত না।

সু চিং চোখ বড় বড় করে শুনছিল। সে কিছুটা দেরিতে বুঝে ওঠার পর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ভাগ্য ভালো তোমরা ঠিক আছো। আমি লুকিয়ে মেসেজ পাঠিয়েছিলাম কিন্তু কেউ রিপ্লাই দেয়নি, ভেবেছিলাম কোনো বিপদে পড়েছ।"

"হয়তো ফোন সাইলেন্ট মোডে ছিল, খেয়াল করিনি।" ইউ জিন মৃদু হাসল, "সু সু, তুমি খুব ভালো।"

"সত্যিই আশা করছি আমরা একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব, তোমাদের থেকে আলাদা হতে একদম ইচ্ছে করে না। শুনেছি বাইরের কোনো শহরে গিয়ে পড়া খুব ভয়ের ব্যাপার।"

"ভয়ের হবে কেন? আসলে এটা বেশ রোমাঞ্চকর," ইউ জিন ভবিষ্যতের জীবন নিয়ে স্বপ্ন দেখল, "শুধু রুমমেটদের সাথে সম্পর্ক ভালো থাকলেই হলো, মনে হয় বিশ্ববিদ্যালয়ে করার মতো অনেক কিছু আছে।"

সু চিং তার পরিবারকে ছেড়ে বা পরিচিত পরিবেশ ছেড়ে কোথাও যেতে চাইত না। তার মধ্যে কিছুটা সমাজভীতির লক্ষণও ছিল, কেবল পরিচিত বন্ধুদের সামনেই সে প্রাণবন্ত থাকত, অপরিচিতদের সাথে মেশার ব্যাপারে সে বিশেষ অনীহা প্রকাশ করত।

ইউ জিন অবশ্য একটু আলাদা। সে নিজেও একসময় রাজকন্যার মতো আদরে বড় হয়েছিল, কিন্তু বাবার মৃত্যুর পর তাকে প্রায় এক বছর একাই জীবন কাটাতে হয়েছে। এই একটি বছর তাকে এক অবুঝ শিক্ষার্থী থেকে একজন স্বাবলম্বী মেয়েতে পরিণত করেছে। সে এখন মোটামুটি সব ধরনের পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারে। তবে সুযোগ থাকলে, ইউ জিন একজন উদ্বেগহীন সাধারণ মেয়ে হয়ে থাকতেই বেশি পছন্দ করত।

খেলার মাঠে ততক্ষণে সাদা তাঁবু খাটিয়ে সাজানো হয়েছে। তাঁবুগুলো বিশেষ উপাদানের তৈরি, যা মায়াবী পাথরের শক্তিকে তাঁবুর ভেতরেই আটকে রাখতে পারে। স্কুলের প্রধান শিক্ষক সান ওয়েই আরেক ব্যাচের শিক্ষার্থীদের জাগরণ অনুষ্ঠানে অংশ নিতে দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। প্রতি বছরই 'ইউসাই' প্রথম বিদ্যালয় থেকে শিক্ষার্থীরা বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পায়, কিন্তু তাদের অনেকেই আর ফিরে আসে না। বিস্ট মাস্টার হওয়াটা যে সৌভাগ্যের নাকি দুর্ভাগ্যের, তা বোঝার উপায় নেই।

ইউ জিন ও তার বন্ধুরা রোল নম্বর অনুযায়ী তাঁবুর ভেতরে চেয়ারে বসল। সু চিং আর ইউ জিনের রোল নম্বর পাশাপাশি হওয়ায় তারা সবসময়ই একসাথে থাকে। লিন মিন মিনের ভাগ্যটা একটু খারাপ, ক্লাসের শেষ রোল নম্বর হওয়ায় তাকে দ্বিতীয় শ্রেণীর শিক্ষার্থীদের সাথে বসতে হলো, তাদের কেবল চোখের ইশারাতেই যোগাযোগ করতে হচ্ছিল।

শিক্ষার্থীরা বসে পড়ার পর প্রধান শিক্ষক সান ওয়েই এবং শার্ট পরিহিত মেয়র টং ইউয়ান তাঁবুর কেন্দ্রে এলেন। টং ইউয়ানকে দেখতে একজন দুর্বল ও মার্জিত মধ্যবয়সী ভদ্রলোক মনে হলেও, বাহ্যিক রূপ দেখে তাকে ছোট করে দেখার উপায় নেই। তিনি একজন ষষ্ঠ স্তরের বিস্ট মাস্টার। এক বছর আগে পশুদের আক্রমণের সময় তিনি নিজের পোষ্যদের নিয়ে দুটি ষষ্ঠ স্তরের মায়াবী প্রাণীকে মেরে ফেলেছিলেন। তিনি এই শহরের রক্ষক।

"প্রিয় শিক্ষার্থীরা, আমি যখন মায়াবী পাথরটি সক্রিয় করব, তোমরা তোমাদের নিজেদের মানসিক জগতে প্রবেশ করবে। সেখানে তোমরা নিজেদের গভীরতম সত্তা এবং সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে।"

ইউ জিন চেয়ারে বসে গভীর শ্বাস নিল এবং মুষ্টিবদ্ধ করে নিজেকে বলল, "আমি নিশ্চিত বিস্ট মাস্টার হওয়ার শক্তি অর্জন করব!" সে নিজেকে উৎসাহিত করছিল এবং এক প্রকার মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

পাশে বসে থাকা সু চিং নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "চিন্তা করো না, তুমি নিশ্চয়ই ফ্রস্টকে চুক্তিবদ্ধ করতে পারবে। এমনকি প্রথমবার তৈরি করা পোষ্য জগতটি যদি বরফের জগত না-ও হয়, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে তুমি নিজেই তা ঠিক করে নিতে পারবে।"

প্রথম স্তরের বিস্ট মাস্টাররা জাগরণের সময় নিজের পোষ্য জগত বেছে নিতে পারেন না, কিন্তু দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে তারা নিজেদের পছন্দমতো তা পরিবর্তন করতে পারেন।

"হ্যাঁ, আমিও তেমনটাই ভাবছি। বড়জোর দ্রুত অনুশীলন করব, যাতে তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় স্তরের বিস্ট মাস্টার হতে পারি!"

কথা বলতে বলতেই টং ইউয়ান তাঁবুর কেন্দ্রে থাকা মায়াবী পাথরটি সক্রিয় করলেন। এক অদ্ভুত শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। টং ইউয়ান দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে প্রবেশপথ আটকে দিলেন, যাতে শিক্ষার্থীরা পাথরের শক্তি শোষণ করতে পারে। এই মায়াবী পাথর আসলে এক প্রকার শক্তির চাবিকাঠি, যা প্রতিভাবান শিক্ষার্থীদের মানসিক জগতে নিয়ে যায়। এই চাবিকাঠি ছাড়া কেউ সেই জগতের দরজাও দেখতে পায় না।

প্রধান শিক্ষক সান ওয়েই এবং শিক্ষকরা খেলার মাঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে তাদের শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"সান প্রধান শিক্ষক, এই ব্যাচের শিক্ষার্থীদের শারীরিক গঠন বেশ ভালো মনে হচ্ছে, অনেকেই জাগরণ সম্পন্ন করতে পারবে। এই বছর তোমাদের ইউসাই প্রথম বিদ্যালয়কে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, অন্তত কয়েকজনকে যেন তিনটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠানোর যোগ্য করে তোলা যায়," টং ইউয়ান হালকা মেজাজে বললেন।

শারীরিক শক্তি আর মানসিক শক্তির মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে। যাদের শারীরিক অবস্থা ভালো, তাদের মানসিক জগত উন্মুক্ত করা সহজ হয় এবং সেই জগতটি অনেক বড় ও স্থিতিশীল হয়।

সান ওয়েই苦笑 করে বললেন, "তিনটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া মোটেও সহজ নয়। এখনকার শিক্ষার্থীদের জাগরণ সহজ হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু এ-গ্রেড প্রতিভা না থাকলে সেখানে ভর্তি হওয়া অসম্ভব।"

"ঠিক বলেছ, আমাদের সময়ে এক হাজার শিক্ষার্থীর মধ্যে মাত্র চার-পাঁচজন জাগরণ সম্পন্ন করতে পারত। গত বছর তোমাদের বিদ্যালয় থেকে ৩০০ জনের মধ্যে ৭৮ জন সফল হয়েছিল, মনে আছে?"

"দুর্ভাগ্যবশত, সেরা প্রতিভাটি ছিল কেবল বি-গ্রেড, এ-গ্রেডে পৌঁছাতে পারেনি।"

"এই বছর তোমাদের ৩২০ জন শিক্ষার্থী আছে, ৯০ জনের বেশি কি জাগরণ সম্পন্ন করতে পারবে?" টং ইউয়ান কিছুটা উৎসাহিত এবং কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। কারণ ফ্যান্টাসি বিস্ট সংক্রান্ত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তির সুযোগ খুব একটা বাড়েনি। যাদের প্রতিভা কম, তারা ভালো কোনো প্রতিষ্ঠানে পড়ার সুযোগ পাবে না।

...

যখন মায়াবী পাথরের শক্তি তাঁবুর ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল, তখন ৩২০ জন শিক্ষার্থীই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। কারো জাগরণ হওয়ার প্রতিভা আছে কি নেই, বাইরে থেকে সবাইকে একরকমই দেখাচ্ছিল। যারা শান্তভাবে ঘুমাচ্ছিল, তাদের জাগরণের সম্ভাবনা তত কম ছিল।

ইউ জিন চোখ বন্ধ করতেই নিজেকে এক অদ্ভুত জায়গায় আবিষ্কার করল। সেখানে কালো ধোঁয়া উড়ছে, চারদিকে আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের গর্জন শোনা যাচ্ছে। সে যেন বাতাসে পোড়া গন্ধও পাচ্ছিল, দূরে লাভা প্রবাহিত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এ যেন পৃথিবীর শেষ সময়!

"আগ্নেয়গিরির জগত কেন হলো?"

তত্ত্ব অনুযায়ী, ইউ জিনের এখন খুশি হওয়ার কথা ছিল, কারণ এটিই প্রমাণ করে যে তার বিস্ট মাস্টার হওয়ার প্রতিভা আছে এবং তা বেশ ভালোই। তার বাবার কথা অনুযায়ী, বাবার জাগরণের সময় তার জগতটি একটি স্টেডিয়ামের চেয়ে বড় ছিল না।

কিন্তু ইউ জিন চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তার এই প্রথম স্তরের মানসিক জগতটি অত্যন্ত বিশাল। দূরে কেবল আগ্নেয়গিরি থেকে ধোঁয়া ও লাভা বের হতে দেখা যাচ্ছে। স্পষ্টতই, এই আগ্নেয়গিরির জগতে তুষার নেকড়ে ফ্রস্টের বেঁচে থাকা অসম্ভব। এর বৈশিষ্ট্য সম্পূর্ণ বিপরীত!

ইউ জিন দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, "যাই হোক, ফ্রস্ট অন্তত আমার সাথে বাইরে বের হতে পারবে, বদ্ধ ঘরে আর আটকে থাকতে হবে না।"

চীনের আইন অনুযায়ী, সাধারণ নাগরিকরা শৌখিন পোষ্য নিয়ে বাইরে বের হতে পারেন। কিন্তু তুষার নেকড়ের মতো যুদ্ধের উপযোগী প্রাণীদের ক্ষেত্রে বিস্ট মাস্টারদের নিবন্ধন করতে হয় এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে সনদ নিতে হয়, যাতে তারা কাউকে আক্রমণ না করে। অন্যথায় পুলিশ বা টহল দল তাদের বন্য প্রাণী ভেবে মেরে ফেলবে!

এটি ইউ জিনের প্রত্যাশার মধ্যে দ্বিতীয় সেরা পরিস্থিতি ছিল। তার মানসিক সত্তা আগ্নেয়গিরির জগতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু মায়াবী পাথরের শক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় তাকে ফিরে আসতে হলো।

ইউ জিন চোখ খুলল এবং দেখল তার আশেপাশের সহপাঠীরা একে একে জেগে উঠছে, তবে সবার অভিব্যক্তি ছিল ভিন্ন।

"উহ্‌হ্‌, আমি জাগরণ করতে পারিনি।"
"আমিও না... হায়!"
"আহ্‌হ্‌! অবিশ্বাস্য, আমি বজ্রবিদ্যুৎ ধরনের মানসিক জগত তৈরি করেছি!"

সু চিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, লিন মিন মিনও খুশিতে চোখ কুঁচকে হাসছিল।

"ইউ জিন, তোমার কী অবস্থা?" সু চিং নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল। লিন মিন মিন দ্রুত তার চেয়ার থেকে দৌড়ে এল, "ইউ জিন, তুমি কেমন আছ?"

বন্ধুদের উদ্বেগের মুখে ইউ জিন এক ঝলমলে হাসি দিয়ে বলল, "আমিও সফল হয়েছি! তবে আমি আগ্নেয়গিরির জগত পেয়েছি, ফ্রস্টকে আপাতত কিছুদিন কষ্ট করতে হবে।"

এই কথা শুনে তিন বান্ধবী হাত ধরে খুশিতে লাফিয়ে উঠল!

"দারুণ!"
"চলো, আমরা একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার চেষ্টা করি!"

ইউ জিন মনে মনে ভাবল, অপরিচিত বিশ্ববিদ্যালয়ে বন্ধুদের সঙ্গ পেলে ভয় বা উদ্বেগ অনেক কম থাকবে। সে তার মনের ভেতরে থাকা 'বিস্ট ইভোলিউশন সিস্টেম' পরীক্ষা করে দেখল, সেখানে প্রাথমিক কিছু পরিবর্তন এসেছে।

【বিস্ট ইভোলিউশন সিস্টেম ১.০ সংস্করণ】
【বিস্ট স্পেস: আগ্নেয়গিরির জগত (এস-গ্রেড)】
【পোষ্য প্রাণীর নাম: নেই】
【গুণমান: নেই】
【স্তর: নেই】
【বিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা: নেই】

শিক্ষার্থীরা যখন নিজেদের পোষ্য জগত নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন তাঁবুর বাইরে থেকে প্রধান শিক্ষক সান ওয়েইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল: "শিক্ষার্থীরা, দয়া করে সুশৃঙ্খলভাবে তাঁবু ত্যাগ করো। যারা বিস্ট মাস্টার হওয়ার প্রতিভা জাগিয়ে তুলতে পেরেছ, তারা পতাকাদণ্ডের বাম দিকে গিয়ে রেজিস্ট্রেশন করো এবং মানসিক শক্তি মেপে নাও। যারা সফল হতে পারোনি, তারা পেছন দিকে গিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াও।"