দ্বিতীয় অধ্যায়

“কী ব্যাপার?”
“কী ঘটনা ঘটল?”
যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক থাকলেও তারা হতবাক হয়নি, কারণ তাদের সবাইকে বাধ্যতামূলকভাবে শান্ত থাকা এবং নিজেদের রক্ষা করার অভ্যাস গড়ে তোলা হয়েছে।
সিঁড়ি হঠাৎ ব্রেক দেয়ার সময়, ইউনজিন ও লিন মিনমিন একই সঙ্গে তাদের ব্যাগ শরীরের সামনে ধরে নিয়ে দুই হাত মাথার ওপরে তুলে রাখে।
ড্রাইভারের শরীরে হঠাৎ একটুকরো সবুজ সাপ দেখা দেয়, যা ঝটপট ড্রাইভারের শরীর থেকে জানালার বাইরে ছুটে যায় এবং তারপর হঠাৎ একটি বিশাল অজগর রূপ নেয়!
“সবাই সাবধান, সামনে একটি দানব এসেছে, আমার幻兽 (ফ্যান্টম বীস্ট) তাকে আটকে রেখেছে, কয়েক মিনিট সহ্য করো, শহরের রক্ষীরা আসছে।”
বাসের চালক গাড়ির ইঞ্জিন বন্ধ করে যাত্রীদের উদ্দেশ্যে জোরে বলল, “প্রয়োজন ছাড়া বাইরে নামবেন না!”
বলেই সে ড্রাইভারের আসন থেকে নেমে তার幻兽কে সাহায্য করতে গেল।
যাত্রীরা দ্রুত জানালার থেকে দূরে সরে গেল, যাতে কাঁচ ভেঙে আহত না হয়।
এই সময় কেউ সামনের স্বচ্ছ জানালা দিয়ে লড়াই করছে এমন দুই幻兽 দেখে চমকে উঠল।
“দেখো, বাইরে একটা বিশাল পিঁপড়ে!”
“হায় রে, এটা তো তৃতীয় ধাপের দানব, মাস্টারের অজগর কি তার মোকাবিলা করতে পারবে?”
“দানবগুলো কেন বাড়ছে, তারা কী করে শহরের ভেতরে ঢুকে পড়েছে?”
দানব আসলে幻兽ই, কিন্তু তারা সঠিকভাবে幻境ের ভিতরে থাকে না, তারা মানব বিশ্বের ভেতরে ঢুকে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছে।
তারা বহুদিন ধরে বন্যে বাস করছে এবং আক্রমণাত্মক।
ইউনজিন মাথা বের করে বাইরে লড়াই করছে এমন幻兽গুলো দেখল এবং ড্রাইভারের জন্য চিন্তিত হয়ে উঠল।
একতলা সবুজ অজগরের তুলনায় আকারে কমজোরি, তাছাড়া স্তরেও তৃতীয় ধাপের বিদ্যুৎ-অগ্নি পিঁপড়ের সামনে হার মানতে হচ্ছে, যার দৈর্ঘ্য প্রায় পাঁচ মিটার, গাঢ় বেগুনি-কালো রং, পায়ে ঘন ঘন লম্বা কলা, মাথায় স্পর্শকাতর শুঁড়, হঠাৎ করে অজগরের দিকে কামড় মারল।
পিঁপড়ের আরেক নাম বজ্র পিঁপড়ে, প্রকৃতিতে অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং গর্ত খুঁড়তে পারদর্শী, অজানা এক স্থান থেকে সে রাস্তার ওপর গর্ত করে বেরিয়ে এসেছে।
এই বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ের পিঠ কেবল কালো এবং আয়রনের মতো ঝকঝকে, অজগর ভীত হলেও পিছিয়ে যায়নি, সাহস করে সামনে এগিয়ে গেল।
অজগরের লেজ লাঠির মতো, চট করে পিঁপড়ের পিঠে আঘাত করল, কিন্তু কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, বরং পিঁপড়ের সুযোগ করে দিল।
পিঁপড়ের অসংখ্য গোঁড়ালো পা দ্রুত ঘুরে অজগরের শরীর ধরে ফেলল, মাথায় বিষাক্ত দাঁত দিয়ে ঘাড় কামড়ানোর চেষ্টা করল!
পিঁপড়ে কাল্পনিক পাঁচ বিষের মধ্যে একটি, বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ের বিষ সাধারণ পিঁপড়ের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।
অজগর বুঝতে পারল আক্রমণের মুখে পড়ে যাচ্ছে, হঠাৎ তার আকার ছোট করে পিঁপড়ের পা এবং মুখ থেকে পালিয়ে গেল।
এটা তার বিশেষ ক্ষমতা, আকার সীমিতভাবে বড় বা ছোট হতে পারে।
“আলু, তুমি গেরিলা আক্রমণ কর!”
ড্রাইভার একটি বড় ছুরি বের করল, সে প্রথম ধাপের幻宠师, শরীরের গঠন সাধারণ মানুষের চেয়ে দশ গুণ শক্তিশালী, যদিও幻兽ের মতো নয়, তবুও সাহসের সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে সময় নষ্ট করার চেষ্টা করল।
ইউনজিন ড্রাইভারের সাহসিকতা দেখে চোখ ভিজে গেল, কারণ এক বছর আগে তার বাবা ইউন তিয়ানহাওও এমনই নির্ভয়ে দানবের মুখোমুখি হয়ে শহরের জন্য জীবন উৎসর্গ করেছিলেন।
হঠাৎ দানবের ঢেউ টং শহরকে আক্রমণ করল, প্রায় সব幻宠师 স্বেচ্ছায় শহরের দেওয়ালে গিয়ে প্রতিরক্ষা করল। ইউন তিয়ানহাও একজন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক হিসেবে সবচেয়ে সামনে লড়াই করছিলেন।
ছয় ধাপের ছিদ্রকারী বানর রাজাকে আটকে রাখতে ইউন তিয়ানহাও ও তার幻兽রা প্রায় সবাই আত্মত্যাগ করল, শুধু একক বরফি শিয়াল খুব দুর্বল অবস্থায় বেঁচে রইল।
প্রতিটি ধাপ অতিক্রমে幻宠师রা নতুন幻兽 চুক্তিবদ্ধ করতে পারেন, সেই যুদ্ধে পুরো টং শহরের শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, শেষে রাষ্ট্রের সাহায্যে শহর রক্ষা করা সম্ভব হয়।
এই যুগে সবাই জীবিকার জন্য সংগ্রাম করছে।
ড্রাইভারের বড় ছুরিটি বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ের পায়ে আঘাত করলেও কোনো প্রভাব পড়ল না, শুধু আগুনের ঝলকানি ছড়াল!
“কী করব? আমি পুলিশের খবর দিয়েছি।”

“আমরা পালাবো?”
“শহরের রক্ষীরা আসুক, ড্রাইভারকে বাঁচাও!”
ইউনজিন চোখে অশ্রু নিয়ে পাশে বন্ধুকে বলল, “আমাদেরও幻兽 থাকলে ভালো হত, তখন আমরা সাহায্য করতে পারতাম।”
সে নিজেকে রক্ষা করতে অন্যের ওপর নির্ভর করতে চায় না, কেউ তার জন্য প্রাণ দিতে দেখে সে নিজেকে দুর্বল মনে করে।
অজগর দেখল মালিক পিঁপড়ের পায়ে আঘাত পেয়েছে, রাগে গর্জন করে আবার এগিয়ে গেল, পিঁপড়ের বিষাক্ত দাঁত ভয় না পেয়ে তার শরীর পিঁপড়ের পেছনের অংশ জড়িয়ে ধরল, স্কেল গুলো শক্ত করে শত্রুকে আটকে দেওয়ার চেষ্টা করল।
বিশাল অজগর শত্রুকে গলায় চাপ দিয়ে হত্যা করে, কিন্তু বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ে সাধারণ শত্রু নয়, তার ধারালো পা অজগরের শক্ত স্কেল ছেদ করে রক্ত ঝরাচ্ছে!
তবুও অজগর ছেড়ে দিল না, বরং শক্ত করে আঁটকে ধরল।
বাসের ভিতরে অনেক যাত্রী ভীত ও চিন্তিত, রাস্তার অন্য যানবাহন ইতোমধ্যে পালিয়ে গেছে।
সাধারণ মানুষ দানবের সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারে না।
এই সময় বাইরে খুব কম পথচারী ছিল, কাছাকাছি কোনো幻宠师 ছিল না।
হঠাৎ এক তীর আকাশ কেটে এল!
সুন্দর একটি শব্দে তীরটি বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ের কঠিন খোলকে ছেদ করে মাথা মাটিতে ঠোক্কর দিল, পেছনের দেহ ছাড়া আর কিছুই নড়াচড়া করতে পারল না।
“উ শেনজুন এসেছে!”
“অবশেষে রক্ষা পেলাম!”
“খুব ভালো, উ শেনজুন এসেছে, আমরা নিরাপদ।”
“ড্রাইভার আর তার幻兽কে বাঁচাও!”
যাত্রীরা উত্তেজিত, এই পাঁচ ধাপের জেনারেলের সাহায্যে বজ্র-অগ্নি পিঁপড়ে কোনো ঝামেলা করতে পারবে না।
এই তীর তৃতীয় ধাপের দানবকে হত্যা করল, তার দেহ কেঁপে থেমে গেল।
শীঘ্রই, সবুজ পোশাক পরিহিত মধ্যবয়সী এক শক্তিশালী পুরুষ বড় ধনুক হাতে বাসের পাশে এল, তার মুখ চওড়া, চুল ছোট, শরীর সুগঠিত, স্পষ্টতই একজন সৈনিক।
“সবাই নিশ্চিন্ত থাকো, দানবটি মারাওয়া হয়েছে। কেউ আহত হয়নি তো?”
এক ছেলে দ্রুত উত্তর দিল, “আমরা সবাই ঠিক আছি, শুধু ড্রাইভার আহত! উ শেনজুন, তাকে সাহায্য করুন।”
উ শেনজুন তখন মাটিতে বসে ড্রাইভারের রক্ত থামাতে ব্যান্ডেজ বের করল, তারপর অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন ধীরে ধীরে বাজতে শুরু করল।
...
“ছোট জুন, তুমি কি ভয় পেয়েছিলে?” লিন মিনমিন নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, বাসের দুর্ঘটনার পর সে চুপ ছিল এবং চিন্তায় ডুবে ছিল।
ইউনজিন বলল, “আমি ভয় পাইনি, কেবল নিজের অক্ষমতায় রাগে ভুগছি। যদি আমারও幻兽 থাকত, আমি ড্রাইভারের সাহায্যে যেতাম, তার幻兽 এত গুরুতর আহত হত না।”
লিন মিনমিন অল্প শান্ত হল, উৎসাহ দিল, “চিন্তা করো না, আমরা শীঘ্রই জাগরণের অনুষ্ঠানে অংশ নেব। আমরা সবাই幻宠师 হবেই!”
“হ্যাঁ, আমরা অবশ্যই হব!”
ইউনজিন শক্ত করে মন গুছিয়ে বন্ধুদের হাত ধরে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল।
幻兽 যুগ শুরু হয়েছে, কিন্তু সবাই幻宠师 হতে পারে না, এজন্য মানসিক শক্তি দরকার, না হলে幻兽ের সঙ্গে চুক্তি করা সম্ভব নয়।
আগের সময় মানুষ অল্পবয়সে幻兽 চুক্তি করালেই পরবর্তীতে উন্নতি বাধাগ্রস্ত হত, তাই এখন পুরুষ্কার পূর্ণ বয়সে অনুষ্ঠান হয়।
সেই কারণেই পড়াশোনার বয়স পরিবর্তিত হয়েছে, উচ্চ মাধ্যমিকের সময় তারা ১৮ বছর বয়সী হয়।
ইউনজিন ও লিন মিনমিন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ‘রিপোর্ট’ বলে সাবধানে ডাক দিল, ক্লাস শিক্ষককে অপ্রীতিকর মনে না হয় ভেবে, কারণ বাসের হামলার ফলে তারা আধা ক্লাসে দেরিতে এসেছিল।
শ্রেণিকক্ষে, ক্লাস শিক্ষক চেন জুয়ান টেবিলের সামনে নিয়মাবলী বলছিলেন।
এই幻宠师 হিসেবে তিনি আগেই দুই ছাত্রকে লক্ষ্য করেছিলেন, কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও অগ্রগতি বজায় রাখতে বললেন, “সবাই ফিরে বসো, আজ আমরা জাগরণের অনুষ্ঠান সম্পর্কে আলোচনা করব। আজ আমাদের স্কুলে নগরের প্রধান এসে উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রদের জন্য অনুষ্ঠান করবেন...”
ইউনজিন ও লিন মিনমিন দ্রুত আসন নিল এবং নোট নিতে শুরু করল।
জাগরণ অনুষ্ঠান প্রত্যেকের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শুধুমাত্র幻宠师 সক্ষমতা জাগ্রত হলে幻兽 চুক্তি করা যায়, নতুবা তারা সাধারণ মানুষ।
সাধারণ মানুষও তাদের কাজেই দক্ষ হতে পারে, সমাজের অবিচ্ছেদ্য অংশ হতে পারে।
তবু ছোটবেলা থেকে ছাত্ররা幻宠师দের দেশের নিরাপত্তার জন্য আত্মত্যাগ করতে দেখে বড় হয়, তাই সবাই幻宠师 হতে চায়।
“জাগরণ অনুষ্ঠান খুবই সহজ, সবাই মাঠে গিয়ে বসবে,天地 (আকাশ-পাতাল) এর শক্তি অনুভব করবে, কোনো মানসিক চাপ নেই।”
“এছাড়া শ্রেণি বিভাজন থাকবে। শিক্ষক সবসময় বলেছে তোমরা সবচেয়ে দুর্বল ব্যাচ, কিন্তু আসলে তোমরা সবাই দুর্দান্ত, ফলাফল যাই হোক, শিক্ষক তোমাদের তিন বছরের সঙ্গের জন্য কৃতজ্ঞ...”
幻宠师 ও সাধারণ ছাত্রদের আলাদা শ্রেণিতে ভাগ করা হবে, এবং তারা ভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে।
幻宠师রা মূলত যুদ্ধমুখী, সাধারণ ছাত্ররা সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় বা幻宠师 স্কুলের কয়েকটি বিশেষ বিভাগে ভর্তি হতে পারে।
এটি জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়।
ইউনজিন জানে সে সুযোগটি ধরতে হবে, কিন্তু বিভ্রান্ত, কারণ ক্ষমতা তার নিয়ন্ত্রণে নয়, জন্ম থেকেই নির্ধারিত।
তার বাবা পাঁচ ধাপের幻宠师, মা ও幻宠师, তাই তার ক্ষমতা কম নয়।
আগে যে প্রজন্ম ধ্বংস হয়েছিল, সেটি তার বাবা-মার প্রজন্ম, যারা মধ্যম বিদ্যালয়ে জোর করে ক্ষমতা জাগ্রত করানো হয়েছিল, ফলে অনেকেই পঞ্চম-ষষ্ঠ ধাপের পর থেমে গিয়েছিল।
শিক্ষক মঞ্চে বিষণ্ণ, ছাত্ররাও চিন্তিত, কেউ নিজেকে নিশ্চিতভাবে幻宠师 ভাবতে সাহস করে না, সবাই ফলাফল ভাবতে চায় না।
হঠাৎ, ইউজিনের কানে একটি অচেনা, যান্ত্রিক কণ্ঠ শুনা গেল।
“幻兽 উন্নয়ন সিস্টেম আনুষ্ঠানিকভাবে চালু, হোস্ট যখন幻兽 চুক্তি করবে, বিস্তারিত দেখানো হবে!”
ঠাণ্ডা এবং নির্দয়, কোথা থেকে এসেছে জানে না।
ইউনজিন চারদিকে তাকাল, কিছু বুঝতে পারল না, হঠাৎ সামনে আধা স্বচ্ছ প্যানেল উঠল, যেন গেম ডেটা।
【幻兽 উন্নয়ন সিস্টেম ১.০ সংস্করণ】
【幻兽 স্থান: নেই】
【幻兽 নাম: নেই】
【幻兽 গুণমান: নেই】
【幻兽 স্তর: নেই】
【উন্নয়ন প্রয়োজন: নেই】
প্যানেলটি খুব সাধারণ, কয়েকটি লাইন মাত্র।
ইউনজিন অবাক হয়ে গেল, এই যুগে তারা জীবনযুদ্ধে লিপ্ত হলেও নোভেল, সিনেমা ইত্যাদি মানসিক বিনোদন পায়, সিস্টেমের কথা জানে।
কিন্তু কখনো ভাবেনি সে নিজে একটি সিস্টেম পাবে, যা একেবারে প্রধান চরিত্রের সুবিধা!
সব প্রস্তুত, শুধু দরকার এক ঝাঁক幻兽 চুক্তি করা।
幻兽 উন্নয়ন সিস্টেম এসেছে, এখন শুধু幻兽ের সঙ্গে চুক্তি বাকি।