অধ্যায় ২০

“না, 云锦 তো মাত্রই পাশ করেছে।”
“তার ওই আগুন ঘোড়াটির গতি এত দ্রুত, তাহলে কিভাবে সে মাত্রই পাশ করতে পারে?”
“মহাযুদ্ধের ভিতরে আসলেই কী আছে, জানার ইচ্ছে হচ্ছে।”
“দেখে মনে হচ্ছে ভালো নম্বর পাওয়া সহজ নয়।”
“এটাই আমাদের সুযোগ! প্রতিভাবান পোষা প্রাণী প্রশিক্ষকরা তো সবসময় ভালো নম্বর পায় না, হয়তো আমরা এই জায়গাগুলোতে নম্বর কিছুটা বাড়াতে পারব।”

সহপাঠীরা সবাই ভাবছিল যেন তারা আলো দেখতে পেয়েছে, মনে হচ্ছিল দুই মিনিট ত্রিশ সেকেন্ডের সময়টা অনেক দীর্ঘ।

লি ডং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “মহাযুদ্ধের ভিতরে যা কিছুই থাকুক না কেন, আমার ছায়ার বাঘ শীঘ্রই দ্রুত বের হয়ে আসবে, বিশ্বাস না হলে দেখো!”

উইন বিন আশেপাশের কয়েকজন ছেলেমাত্রের সামনে দম্ভ দেখিয়ে বলল, “প্রথমবারে পূর্ণ নম্বর পাওয়া অসম্ভব, আমার মনে হয় আমি প্রায় আশি পেতে পারব।”

“বড় কথা বলো না, যদি পাশ না করতে পারো তখন কী হবে?” পাশের ছাত্রী হাই ইয়িংরুই সতর্ক করল, সে সবচেয়ে ঘৃণা করত অন্যদের বড় কথা বলাকে।

“বড় কথা কী? 云锦 তার প্রতিভা ভালো হলেও, সে আমাদের মতোই সাধারণ স্তরের পোষা প্রাণী সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ। সবার পোষা প্রাণীর স্তর একই, তাই সে আমাদের থেকে পিছিয়ে থাকতে পারে না।” কু ইউহেং ভালো ফলাফল করে, দীর্ঘদিন ধরে 云锦 এবং আরেক সহপাঠী পেই শি শির সঙ্গে তারা তিনজন শ্রেণির শীর্ষ তিনে থেকে আসছে, স্থান পরিবর্তন হচ্ছে মাঝে মাঝে।

কিন্তু প্রতিভা জাগরণের পরে সে লক্ষ্য করল তাদের তিনজনের ফলাফলে বড় ফারাক দেখা যাচ্ছে।

পেই শি শি সি স্তরের প্রতিভা, তাই তিন প্রধান যোদ্ধা স্কুলের সঙ্গে তার যোগ নেই।

নিজের প্রতিভা বি স্তরের, যদি সাংস্কৃতিক ফলাফল এবং পোষা প্রাণী মূল্যায়ন ভালো হয়, তবে তিন প্রধান স্কুলে যাওয়ার সুযোগ আছে।

বিশেষ করে শুনে 云锦 কে অনেক যোদ্ধা স্কুলের ভর্তি অফিসার লড়াই করে নিয়েছে, কু ইউহেং আরও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে চাইছে অন্যান্য দিক থেকে 云锦 কে ছাড়িয়ে যেতে।

云锦 আসলে তার ফলাফলে সন্তুষ্ট, অন্যরা চেষ্টা না করেই বুঝতে পারে না এই পরিচালনার পদ্ধতি কত কঠিন, তাই দুজনের সঙ্গতি খুবই পরীক্ষিত হয়।

সে আগুন ঘোড়াটি জড়িয়ে ধরে বলল, “চমৎকার কাজ করেছো, পরেরবার আমরা চেষ্টা করব সময় তিন থেকে পাঁচ সেকেন্ড কম করার।”

শীঘ্রই, প্রধান শিক্ষক হুয়াং অন্য একজন ছাত্রকে ডেকে রুট মানচিত্র নিতে বলল।

সবাই বিভিন্ন ধরনের পোষা প্রাণী সঙ্গে আছে, তাই তাদের চ্যালেঞ্জও ভিন্ন ভিন্ন, কোনো সহজ পথ নয়।

কু ইউহেং মানচিত্র নিয়ে তার পোষা প্রাণী মুকবো (墨驳) ডেকে আনল, গর্বের সঙ্গে সবাইকে একবার দেখাল।

মুকবো হলো পৌরাণিক কাহিনীর একটি প্রাণী, দেখতে ঘোড়ার মতো হলেও ধারালো দাঁত আছে, মাংসাশী, শেয়াল, বাঘ, চিতা খায়।

মুকবো এর লোম কালো, একদম বিশুদ্ধ, কোনো মিশ্রণ নেই।

এই পোষা প্রাণী অবশ্য পৌরাণিক স্তরের নয়, এমনকি দক্ষ স্তরও নয়, কেবল পৌরাণিক কাহিনীর সঙ্গে জোর করে যুক্ত করা হয়েছে। কারণ পৌরাণিক কাহিনীর মুকবো সাদা ঘোড়া, কালো নয়।

কু ইউহেং মুকবোকে বলল, “ছোট কালো, আমি তোমার বিজয় প্রত্যাশা করছি, রাতে বাড়ি গিয়ে তোমার জন্য অতিরিক্ত খাবার দেব।”

মুকবো হাঁচি দিল, অহংকারে মহাযুদ্ধের অন্য পাশে এগিয়ে গেল, এবং মালিকও এই পথ বা চ্যালেঞ্জকে গুরুত্ব দিল না।

আগুন ঘোড়া আর মুকবো একে অপরকে পছন্দ করে না, যেন ‘একজন যোদ্ধা কেন আরেকজন যোদ্ধা জন্মায়’—এর মতো অনুভূতি।

এখন আগুন ঘোড়া মালিকের পাশে থেকে নীরবে অন্যের ব্যর্থতা দেখছে।

“গতকাল তুমি এত খাবার নিয়ে প্রথম হও, সে তোমার সমান হতে পারে না।” 云锦 পোষা প্রাণীকে সান্ত্বনা দিল, এটা সত্যি কথাই।

মুকবো ও বর্ধিত অবস্থায়, গতকালের শহরের গেট দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানেও আসতে পারেনি, তাই তাকে 云锦 এর প্রথম স্থান ছোঁয়ার সুযোগ নেই।

এই কথা শুনে আগুন ঘোড়া খুশি হল, মাথা উঁচু করল, গর্বের সঙ্গে অন্য ছাত্রদের সামনে হাঁটল যেন সে কেন্দ্রীয় চরিত্র।

সম্প্রতি চুক্তিবদ্ধ আগুন ঘোড়া এখনো ছোট, নিজেকে দেখাতে পছন্দ করে।

এই সময় একজন নাম ওয়াং মিয়ান কিছু挑事 (উদ্দীপক) মনে করে জিজ্ঞাসা করল, “云锦, তুমি মনে করো সে কত সেকেন্ডে মহাযুদ্ধ শেষ করবে?”

অন্যরাও গোলমাল শুরু করল, “তুমি ছাড়া কেউ গেছে না, অনুমান কর।”

“সে নিশ্চয় তোমার থেকে একটু দ্রুত, কারণ সে পোষা প্রাণী অনেক শক্তিশালী দেখাচ্ছে।”

কেউ জানল না, আগুন ঘোড়া ওই ছাত্রকে একবার দেখল এবং পায়ের নখ দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল, যেন তাকে ধূলোমাখা করতে চায়।

云锦 হাত ছড়িয়ে বলল, “আমি কী জানি? সবাই তো এখনো পোষা প্রাণী চুক্তি করেছে, তাদের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানি না।”

“তাহলে তুমি কী করেছিলে? কোনো কৌশল আছে কি?”

“কৌশল হলো পোষা প্রাণীকে সব সময় তার সামনে যা কিছু দেখছে তা জানানো, আর তোমার মানচিত্রের সঙ্গে মিলিয়ে পথ ভুল হবে না। ভুল পথ এড়িয়ে চলা ভালো, ধীর গতিতে হলেও। যদি পোষা প্রাণী পথ থেকে বেরিয়ে যায়, আটকে পড়তে পারে।”

云锦 তার সাধারণ অভিজ্ঞতা বন্ধুদের জানাল, তারা শুনবে কি না বা প্রয়োগ করবে কি না তা তার ব্যাপার নয়।

লিন মিনমিন মনোযোগ দিয়ে শুনল এবং জিজ্ঞাসা করল, “ছোট জিন, ভিতরের চ্যালেঞ্জগুলো কঠিন?”

“সত্য বলতে খুব কঠিন নয়, কিন্তু কখনো সময় নষ্ট হয়।”

যেমন লতাপাতা, বালি ধান্দা বা তামার জাল, যদি পোষা প্রাণীর রঙের পার্থক্য না বোঝে, কিছু চ্যালেঞ্জ পার করা কঠিন।

তারা কথা বলার সময়, কু ইউহেং ও মুকবো চ্যালেঞ্জ শুরু করল।

কু ইউহেং শুরুতেই কপালে ঘাম পড়তে শুরু করল, বলল, “দ্রুত যাও! সামনের ঝাঁপ দিয়ে পার হও।”

“আহা, কেন পাশের দিকে গেল? ফিরে আসো!”

“একাগ্র হও না?”

“কি ব্যাপার, একটুখানি আগুনের দেয়ালই তোমাকে আটকে দিল, মাঝখানের আগুনবিহীন পথ দিয়ে গেলে পার হয়ে যাবে।”

“তাদের লতাগুলো উপেক্ষা করো, দ্রুত যাও।”

না জানা কেউ ভাববে সে কোনো চ্যালেঞ্জ শোতে অভিযোগ করছে!

সময় কাটতে লাগল, কু ইউহেং বুঝল তার এবং মুকবো’র একাত্মতা প্রত্যাশার মতো ভালো নয়, সে পোষা প্রাণীর মনোযোগ হারানোর অভ্যাস কমে নি।

যখন প্রধান শিক্ষক হুয়াং বলল “সাত মিনিট আট সেকেন্ড,” সবাই নীরব হয়ে গেল।

চ্যালেঞ্জ শুরুতে আত্মবিশ্বাস ছিল, শেষে ফলাফল 云锦 এর দুই গুণ সময় নিল।

যদি নম্বর দেয়া হয়, মাত্র বিশ পাবে, পাশের লাইন থেকে অনেক পিছিয়ে।

কু ইউহেং ঘাম ঝরাচ্ছে, যদিও নিজে চ্যালেঞ্জ করেনি, মন দুর্বল হয়ে গেছে, আর মুকবো যেন বিজয়ী হয়ে ফিরে এসেছে গর্বে ভরা।

“এই পথ সত্যিই কঠিন, আমি সন্দেহ করি কেউ পূর্ণ নম্বর পাবে।” সে এখন বুঝতে পারল 云锦 থেকে তার ফারাক, সে দুই মিনিটের মধ্যে মহাযুদ্ধ পার করেছে, অসাধারণ।

অন্যরা এই ফলাফলে অবাক।

তারা ভাবছিল কু ইউহেং কমপক্ষে 云锦 এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, কিন্তু এত বড় ফারাক দেখল না।

আসলে 云锦 অন্যদের সঙ্গে তুলনা করতে চায়নি, সে শুধু ভালো নম্বর পেতে চায়, পূর্ণ নম্বরই সেরা।

পরবর্তী সময়ে, হুয়াং ফেই চারজন ছাত্রকে একই সময় চ্যালেঞ্জ দিতে বলল, কারণ তাদের রুট একে অপরের সাথে সংঘর্ষ করে না, সময় বাঁচে।

এই থেকে বোঝা যায় পোষা প্রাণী ও প্রশিক্ষকের একাত্মতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

সু চিং এর ছায়া বাঘ দ্রুত ও চতুর, তিন মিনিটের মধ্যে পার হল।

লিন মিনমিন এর অন্ধকার বাঘ শক্তিশালী হলেও বেশি জেদি, মাঝে মাঝে তার কথা শোনে না, নিজের মতো চেষ্টা করে, চতুর্থ মিনিট এগারো সেকেন্ডে দশম স্থান পেল।

“চাঁদের পরী, তুমি কোথায় উড়ছ?”

“বজ্রবেগে নেকড়ে, দ্রুত দৌড়াও, বালি ধান্দায় আটকে পড়ো না।”

“আগুন ভয় পাও না, ভয় পেলে মাটিতে লম্বা হয়ে যাও।”

“সাদা উট ভাই, উটদা, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি বালি খেলা বন্ধ করো, আমরা পরীক্ষা করছি, সামনে যাও।”

“আমার জলজেল্লি বোন, পেছনে যেও না, সেখানে কী আছে যা টানে?”

“ভুল ভুল, ধৈর্য ধরো, ধীরে ধীরে কর।”

নতুন প্রশিক্ষকরা অনেক হাস্যকর ঘটনা ঘটাল, কেউ পোষা প্রাণী দিয়ে দেয়াল ভাঙল, কেউ পথ হারালো, আবার কেউ পোষা প্রাণীর মনের অবস্থা বুঝতে পারল না, শেষে তাদের মানসিক স্থানে ফিরিয়ে আনতে হলো।

দশ মিনিটের বেশি সময় নেয়ার ঘটনা অনেক, মাত্র চারজন তিন মিনিটের পাশের সময় পেরোল, তাদের মধ্যে তিনজন মেয়ে।

শ্রেণির প্রধান হুয়াং ফেই ছাত্রদের বিশৃঙ্খল ভাবে ঘুরে বেড়ানো দেখে রাগে ফেটে পড়ল।

শুরুতে সবাই幻境 এ পোষা প্রাণী ডেকে আনেনি, এখন চ্যালেঞ্জ শেষে কেউ তাদের ফিরিয়ে নিচ্ছে না।

জলজলকারী বিদ্যুৎ জলজেল্লি, তলোয়ার মাছসহ সবাই কাছে আছে, তারা একে অপরের সাথে কথা বলছে, এমনকি আত্মরসিকতা করছে।

“খুব কঠিন।”

“আমার কালো পাখি মাছ খুব অবাধ্য, সব জায়গায় ঘুরে বেড়ায়, মন খারাপ।”

“কেন পোষা প্রাণী লালন করা এত কঠিন!”

“আগে যেসব শোভামূলক পোষা প্রাণী ছিল, তারা তো শান্ত ও আনুগত্যী ছিল।”

“আমার ওদের সঙ্গে একাত্মতা এত কম কেন? দ্রুত কীভাবে বাড়াবো?”

“তোমার লাল পেটের মোরগ খুব ভালো, তুমি ষষ্ঠ স্থান পেয়েছ, যদিও পাশ করিনি।”

“দেখে মনে হচ্ছে 云锦 সত্যিই কৃতিত্বশীল, সে প্রথম চ্যালেঞ্জ দিয়েও তিন মিনিটের মধ্যে পেরিয়েছে।”

ছাত্ররা মহাযুদ্ধের কঠিনতা নিয়ে বিস্মিত, কিন্তু প্রধান শিক্ষক হাততালি দিয়ে বলল, “যদি তোমরা মনে করো এইটা কঠিন, তাহলে বলি বিশ্ববিদ্যালয়ের মহাযুদ্ধ এ থেকেও জটিল, কঠিন।”

“আমাদের স্কুল জায়গার সীমাবদ্ধতা ও নির্মাণ খরচের কারণে, তোমরা যা দেখছ তা কেবল প্রাথমিক পর্যায়।”

“এমন অবস্থায় খুব কমেই পাশ করে, তাহলে বিশ্ববিদ্যালয়ে কীভাবে যাবে? তোমাদের এখন অনেক অনুশীলন করতে হবে, পোষা প্রাণীর সঙ্গে সম্পর্ক ও একাত্মতা বাড়াতে হবে। তোমরা তাদের পছন্দ বা ভয় কী, তা জানো না, তাই ভালো প্রশিক্ষক নও!”

অবশ্যই, এটাই স্কুলের উদ্দেশ্য।

শুধু সাংস্কৃতিক শিক্ষা নয়, পোষা প্রাণীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়া, তাদের ক্ষমতা উদঘাটন ও পোষা প্রাণীর সঙ্গে যুদ্ধশৈলী চর্চা শেখানো হয়।

এখন এটি একটি প্রাথমিক পরীক্ষা, পরে বিভিন্ন গুণ অনুসারে শিক্ষকদের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া হবে।

ইউকাই প্রথম বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা সাধারণত দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের প্রশিক্ষক।

তারা বারবার লড়াইতে ক্লান্ত, অন্য বাণিজ্যিক সংস্থায় কাজ করতে চায় না, শিক্ষকতা ও পরবর্তী প্রজন্ম গড়ায় ভালো সুযোগ পায়।

এই স্তরের শিক্ষকরা সাধারণত দুই ধরনের মানসিক ক্ষেত্র ব্যবহার করে, তাই তারা দুই ধরনের শিক্ষার্থী নিতে পারেন।

আগের অভিজ্ঞতা শিক্ষার্থীদের ভুল কমিয়ে দ্রুত দক্ষতা অর্জনে সাহায্য করে।

“পরবর্তী পরীক্ষায় চালিয়ে যাও, 云锦 তুমি আর আগুন ঘোড়া যাও।”

এবার 云锦 আগুন ঘোড়ার পিঠে চড়ল, তাকে নিয়ে সামনে এগোল।

আগুন ঘোড়াও মানুষের কথা বুঝতে পারে, জানে মালিক তিরস্কৃত হচ্ছেন, সে মুকবোকে একটা পাঠ দিতে চায়, সে হয়তো ঘোড়ার মতো দেখতে, কিন্তু আসল ঘোড়াই সে।